Вадим кивнул Николаю Николаевичу, тот неспешно пошёл в сторону Артура, за ним следовали ещё двое его подчинённых. Ангелина с Вадимом собирались взять на себя Карину. Было очень страшно: а ну как Рина, увидев, что Артуру грозит опасность, начнёт кричать и вырываться? Что тогда делать?

Но всё получилось очень быстро и удивительно тихо. Артур дёрнулся было в руках помощников Николая Николаевича, но при взгляде на мощную фигуру и неласковое лицо начальника охраны «Валькирии» сразу же обмяк. Рина, к которой в это же мгновенье подошли Ангелина и Вадим, сначала испугалась, но вырываться не стала, позволила вывести себя из здания аэропорта и усадить в машину. Ангелина села рядом с ней. Они с Вадимом ещё накануне условились, что сначала вместе поговорят с Риной, а уж потом Вадим отправится туда, где Николай Николаевич будет ждать его в малоприятном обществе Артура.


Когда они втроём оказались в подъезде, славный охранник вышел их поприветствовать и оторопело замер. Взгляд его метался между Ангелиной и Кариной. И в другой день им было бы наверняка очень весело наблюдать его растерянность. Но не теперь. Ангелина и Вадим поздоровались с охранником и привычно мимо лифта направились к лестнице. Рина не проронила ни слова и даже не кивнула.

- Сегодня лифт работает! - отмер и крикнул им вслед охранник, когда они уже прошли один пролёт.

Вадим оглянулся и поблагодарил:

- Спасибо. Но нам так уже привычнее.


В квартире, дождавшись, когда Рина разуется, Ангелина попросила:

- Вадим, пожалуйста, побудь здесь. Я должна сама…

Он понимающе кивнул и остановился в дверях гостиной, в глазах его она прочла сострадание и благодарно мимолётно улыбнулась. Рина поднялась на террасу, Ангелина — следом за ней.

Было ещё совсем рано, ласковое июльское солнце заливало просыпающиеся улицы и спешащих на работу людей. И Ангелине внезапно захотелось выйти из красивой квартиры и пойти, пойти куда-нибудь далеко-далеко. Неважно куда именно. Лишь бы подальше. И чтобы Вадим шёл рядом. А про Рину и Артура забыть. И не вспоминать больше никогда. Как жаль, что это невозможно. Уйти она, конечно, может. Но как забыть? Да и перед тем, как уйти, нужно многое узнать. Она вздохнула и шагнула к Рине.

Та стояла у перил и смотрела поверх крыш окрестных домов куда-то вдаль. Ангелина встала рядом.

- Расскажи мне, что здесь произошло, пока меня не было, - вдруг попросила Рина. - А потом я отвечу на все твои вопросы.

Ангелина пристально посмотрела на неё и кивнула:

- Хорошо.

Рассказывала она недолго. Рина удивлённо слушала, но молчала. Когда Ангелина закончила, вздохнула:

- Ну что ж, теперь моя очередь. Спрашивай.

Ангелина тоже вздохнула, но решительно задала первый вопрос:

- Зачем ты познакомилась с Гришей Москвиным? Это же вышло не случайно. Ведь правда?

- Правда, - глухо согласилась Рина. - Мне велел Артур. Ему для чего-то нужен был человек из их структуры.

- Для чего?

- Я не знаю. Артур редко снисходил до объяснений. Он просто распоряжался, а я старалась выполнить. Только в тот раз ошиблась. - Рина горько усмехнулась. - Да ещё как...


- Дура! - орал на неё Артур, вытащив из гардеробной вешалку с кителем, который готовил для Парада Победы, на котором работало и их подразделение, трогательно влюблённый в неё мальчик Гриша Москвин . - Я тебе как сказал? Что должно быть на погонах?

- Васильковый просвет и не меньше, чем по две звезды, - растерянно посмотрела на него Рина.

- По. Две. Большие. Звезды! И По. Два. Просвета! На каждом погоне! А ты с кем познакомилась? У него же по две маленькие! - Артур принялся тыкать в погоны на кителе. - И по одному просвету! Он лейтенант! Надо же быть такой идиоткой!

Рина сжалась на диване, с ужасом осознавая, как подвела его.

- Прости! Прости! Я всё исправлю… Я не поняла… Я не разбираюсь в этих их знаках различия...

То ли от этих её извинений, то ли потому что уже накричался и излил своё раздражение Артур вдруг успокоился и милостиво кивнул:

- Ладно. Время ещё есть. Но ты должна найти замену этому сосунку до того, как станешь фрау Вагнер. И запомни: мне нужен минимум подполковник.

- Почему? - зачем-то спросила Рина и испугалась, что он снова выйдет из себя. Но Артур со смесью снисходительности и презрения пояснил:

- Подполковники — это рабочие лошадки, на которых всё держится. Которые уже знают все ходы и выходы. И это те, кто дольше всего и чаще всего застревает на достигнутом, кто хочет большего и при этом может многое. И поэтому именно среди них нужно искать того, кто готов сотрудничать. Полковник тоже сойдёт. Но подпол всё же лучше. Уязвлённое самолюбие и нереализованные амбиции — адская смесь…


- А если тот, с кем я познакомлюсь, не согласится?

- Значит, найдёшь другого, - Артур пожал плечами и усмехнулся. Каким способом Рина познакомится с нужным человеком, его не интересовало...


- То есть Гриша был нужен тебе исключительно для дела? - огорчилась Ангелина, которая всё никак не могла поверить в то, что подругой юности двигали только меркантильность и желание угодить Артуру.

Рина молча кивнула, не глядя на неё. Потом вдруг ответила на незаданный вопрос:

- Я потому его и бросила неожиданно, когда он был на работе... Артур так меня ругал… Хотелось душу на ком-то отвести. А бессловесный влюблённый — лучший объект. Хочешь — ноги вытирай, хочешь — в душу плюй, хочешь — на хлеб намазывай и ешь кусочек за кусочком...

Ангелина посмотрела на неё с ужасом и поёжилась. В этот момент она больше всего на свете желала бы схватить Рину за плечи, трясти и кричать: «Что же ты? Ты же сама любишь! Ну, пусть не того, но любишь же! Почему же ты так безжалостна к чувствам других?!» Делать этого она не стала, но ощутила, как больно стало внутри и как тяжело билось сердце, словно покрывшееся растрескавшейся грязной коркой.

- А зачем Артуру выход на спецслужбы? - взяв себя в руки, задала Ангелина вопрос, который — она знала — очень беспокоил Вадима.

- У него большие планы, вот и обрастает связями.

- Какие планы?

- Я не знаю. Уже давно прошли те времена, когда он меня во всё посвящал, - впервые с момента встречи в аэропорте в голосе Рины прозвучало что-то похожее на эмоцию. - Теперь он раздаёт указания, а то и приказы. А я их выполняю.

- Господи, Ринка, почему?! - Ангелина не выдержала и всё же слегка встряхнула подругу юности. - Зачем?! Неужели ты так его любишь?

Она ждала горячих заверений в силе чувств. Но Рина еле заметно пожала плечами, отвернулась от неё, посмотрела на реку и еле слышно ответила:

- Я уже и не знаю…

Голос у неё был неживой. Да и она вся тоже больше всего напоминала существо без чувств, без эмоций, без души.

Ангелина на миг закрыла глаза, пытаясь справиться с накатившим на неё отчаяньем, и задала самый главный вопрос:

- Ты знаешь, зачем Артуру были нужны девушки?

- Для работы в отелях, - снова безразлично пожала плечами Рина.

- У нас есть информация, что он отправлял их в бордели. Больше девушки домой не возвращались.

- Ты бредишь, - через равнодушие Рины пробиться не получалось. Тогда Ангелина повернула её к себе, снова тряхнула, теперь сильнее, и отчётливо произнесла:

- Ты знаешь, что Артур убил как минимум двоих: мужчину, невеста которого погибла в Турции, и его мать?

- Впервые слышу.

- Почему ты не подписывала фотографии с ним?

- Он не велел. Однажды увидел, как я оформляю альбомы и велел завести новые, где про него не было бы ни слова.

- Шифруется? - со злой насмешкой процедила Ангелина, которую уже буквально трясло от отчаянья, смешанного с омерзением.

Рина только еле заметно повела плечами и промолчала.

- Почему же он вообще разрешил хранить свои фотографии?

Слабая усмешка тронула бледные губы, и Рина вдруг ответила с искренней горечью:

- Он очень трепетно относится к своей персоне и своим изображениям. А ещё ему льстит моё отношение к нему.

- Рина-Ринка, он хоть любит тебя? - от горьких ноток, прозвучавших в ответе подруги юности, Ангелину затопили сострадание и желание помочь. Она не рассчитывала на честный откровенный ответ, но Рина еле слышно прошептала:

- Нет, конечно.

- Так почему же ты не уйдёшь от него?!

- Теперь, может, и уйду. Если сил хватит…

- Ты его так любишь?

Рина отвлеклась от безразличного созерцания городских крыш и посмотрела на Ангелину:

- Лин, я не знаю, что чувствую к нему. Раньше любила, да. Так любила, что дышать без него не могла, как рыба, которую выбросило на берег… А сейчас… Сейчас и не знаю…

- Что-то случилось?

- Да нет, - Рина мотнула головой, - всё как всегда. Он зовёт — я бегу. Он приказывает — я исполняю. Он исчезает без объяснений — я жду. Пока он сидел, я думала, что с ума сойду без него. Разучилась я сама для себя жить, и вообще — жить. Только рядом с ним. Без него — пустота. И смысла никакого… Каждый день — ожидание. А когда Артур освободился, снова жизнь началась…

- А за что он сидел?

- За мошенничество, - коротко ответила Рина, и Ангелина не стала уточнять, потому что та снова начала говорить, отвечая не на последний, а всё ещё на предыдущий, видимо, задевший за живое вопрос:

- Вот внезапно позвал он меня на море, так я чуть от радости не умерла, бросила все дела, рисковала доверием Вагнера, но думала только о том, что Артур сам пригласил… Хотя нет, какое там «пригласил» — повелел… Но мне всё равно. Я ему противостоять так и не научилась. Раньше и не хотела. А сейчас… - она с тоской махнула рукой. - Сейчас поздно…

- Ринка, хорошая моя, ты что?! - в отчаянье прошептала Ангелина. - Ничего не поздно! Если ты приняла решение, я готова тебе помочь. Давай, а? Да пошли ты его! Тем более, что он теперь долго будет далеко от тебя. Если вообще не всегда. Мы же не знаем, сколько зла на его счету и…

- Добрая ты, Линка, - перебила её Рина, - но такая наивная. Ты, наверное, и в любовь веришь?

- Конечно! - с жаром кивнула Ангелина и осеклась под насмешливо-горьким взглядом.

- Я и говорю — наивная…

Авантюрная, озорная и безбашенная Рина исчезла куда-то. Вместо неё осталась безжизненная оболочка. Ангелина смотрела на неё и видела перед собой старуху. Нет, лицо Рины было по-прежнему красивым и молодым. Но глаза… Неужели в неполные тридцать у человека могут быть такие глаза? Словно позади тысячи и тысячи невыносимо мучительных лет, не давших по какому-то печальному недоразумению мудрости, понимания и всепрощения, зато принёсших с собой ожесточённость и мёртвое безразличие…

Не нужна Рине её помощь… Не захочет она её… Ангелина упрямо мотнула головой, отгоняя накатившее отчаянье. Как там? Делай что должен, и будь что будет? Она должна узнать как можно больше и сделает это. Ради Вадима, ради его погибших друзей, ради Насти и других девушек… Пока Рина готова отвечать, она будет спрашивать. И Ангелина, кусая губы, чтобы не заплакать, задала следующий вопрос:

- А немец? Ну, господин Вагнер?

- А что немец? Отличный вариант. Он влюблён по уши.

- Но как же Артур?

- Артур сам и предложил мне это, - сказала Рина. Серое усталое лицо её стало ещё более отстранённым.

- И ты бы вышла за него замуж?

- Конечно. Почему нет? - кивнула Рина и вдруг хрипло рассмеялась:

- После Гриши мне стало нравиться, что кто-то любит меня. Не я, а меня. Представляешь? Хельмут мне, пока я с Артуром была, постоянно названивал, всё о любви пел и о предстоящей свадьбе мечтал. Я с Артуром коктейль в постели с видом на океан потягиваю, а он соловьём заливается… - она вдруг перестала истерически смеяться и поинтересовалась:

- Знаешь, как это тешит самолюбие?!

Лицо её стало злым, и она махнула рукой:

- Да где тебе это знать? У тебя же не жизнь, а манная каша без соли и сахара.

- А у тебя жизнь? - Ангелине не было обидно, зато было нестерпимо жаль Рину.

- Представь себе! - огрызнулась та, видимо, уловив её настроение. - Знаешь, какой кайф играть людьми? Вот мы с тобой сто лет не виделись. А понадобилась ты мне, и я нашла тебя и использовала в своих интересах. Словно старую забытую шахматную фигуру с антресолей достала, пыль стряхнула и на доску поставила. И у тебя другая жизнь началась. Скажи, что тебе не понравилось так жить! - она повела руками вокруг себя. - Вот так! В этой красоте!.. А теперь ты мне больше не нужна, и я тебя обратно на антресоли закину… - она снова засмеялась, потом вдруг всхлипнула и с ненавистью прошипела прямо в лицо Ангелине:

- Хотя ты оказалась не пешкой, конечно. Далеко не пешкой. Какую игру ты мне испортила. Не уболтаю я теперь Хельмута. Не поверит он мне… Придётся другую кандидатуру искать. Артур ведь никогда на мне не женится… Ну да ладно. Найду. - Она подошла к холодильнику, достала из него бутылку коньяка и налила в бокал, быстро выпила, задохнулась и закашлялась. Выглядело это жалко.