– А ты чего такой нервный, а? – словесно набросилась на немца Инна. – Думаешь, легко тебе придется среди русских, да еще в такой беспросветной глуши?

– Я уверен, что меня будут ждать те еще испытания! – рявкнул, не скрывая своей неприязни к девушке.

– Ты и представить себе не можешь куда попал, избалованный турист! – Инна явно перегнула палку. Нина, шикнув на нее, постаралась спасти ситуацию, невзирая на каменные лица односельчанок, и отчитала девушку.

Односельчанки же теперь, по всей видимости, с упоением смотрели остросюжетное кино под названием «Русский и немец идут на таран!»

Инна, ругнувшись, тут же вскочила с места и покинула дом, кивнув мне на прощание.

– Она ненормальная, да? Она лечилась, ты не помнишь? Да, точно, ее родители умерли, не выдержав такого позора… – пронеслось по столу.

– Ну ладно, дорогие мои! – Нина посчитала необходимым вмешаться в полемику о ненормальной Инне. – Мы забыли о том, кто к нам пожаловал! Марк, расскажи, нравится ли тебе у нас?

– Очень… – устало произнес Гирш на выдохе. Ушел его раздражитель, можно и булки расслабить! Некому меня защищать стало. Уже жду, что он выкинет в мой адрес на сей раз. Или просто проигнорирует, как обычно…

– Наверное, с трактором пришлось повозиться, да? – понимающе закивала Марина, которая вторые сутки не теряла надежды на благосклонность немца.

– Это неправильное слово, которое может охарактеризовать тот транспорт. – Маркус покачал головой – Я прежде не видел тракторов, как он называется, Беларусь?

– Беларус, если быть точным. – поправила его Марина.

– Ты что, Нинка? – одна из односельчанок, полная женщина средних лет и необъятных размеров, затараторила пугающим басом, – Заставила гостя в поле работать? А потом невесть что немцы о нас подумают! Нужно к нему относиться бережно! Марк ведь мужчина видный, хороший, головастый…

– И бизнесмен. – пролепетала Марина.

– Сразу видать деловую хватку! – подхватила женщина, – Я так и подумала, что ты богач, Марк! Но и труд тяжелый тебе не чужд, да?

– Вообще-то, – завел Маркус свой нудный монолог. – никогда прежде ничем подобным не занимался. И опыт с тракторами у меня был небольшой, иногда любил кататься на них… – ответил он с улыбкой. – Но я понемногу привыкаю к вашим порядкам здесь, и верите, мне стало интересно! Я хочу знать о русских все, хочу видеть ваши традиции!

– С одной мы уже, к несчастью, познакомились. – удрученно кивнула я и продолжала, – Мы влились в колорит праздничных новогодних гуляний, а потом очутились в здесь.

– Марк еще Крещения не видел! А вот мы пойдем все вместе… – восклицала Нина, но я ее перебила.

– Не думаю, что это хорошая идея! Марк атеист, и вряд ли станет нырять в прорубь!

– Куда нырять? – переспросил Гирш.

– Ну, в воду. – отвечала я. – Освещенный водоем, там плавают в ночь на Крещение. Такая вот традиция!

– Ночью в ледяной воде плавать? – Гирш нахмурился. Он был уверен, что я пошутила. – Я, кажется, слышал об этой традиции, но не сталкивался прежде.

– У тебя, похоже, будет время ощутить всю прелесть сего ритуала, – заметила я, искоса поглядывая на Нину, у которой в глазах читался созревший план забросить немца в прорубь, а потом для отогрева уложить на свою мягкую женскую лежанку!

– Ты говоришь так, словно не любишь плавать в ледяной воде ночами! – произнес Маркус с издевкой.

– Я никогда не делала этого. Все не было удобного момента: то простужусь, то идти не с кем, то не хочется. Но, в-основном, страшно!

– Поджилки трясутся? – съязвил немец. – Где же твоя опрометчивая безрассудная смелость, Маргарет? Тебя не подменил никто?

– Да-да… – кивала я, охотно впитывая его колкости. – Уже поняла, ты заставишь меня тоже прыгать в воду!

– Вовсе нет! – улыбка Гирша спала с лица, а голос стал тише. – Я беспокоюсь за твое здоровье.

По кухне прокатился недовольный протяжный возглас.

– Да на кой черт она тебе сдалась? – басистая тетка вставила свою лепту. – Сушеная вся, невоспитанная! Ты посмотри на меня, Марк!

– А что сразу на тебя? – взбаламутилась другая. – А на меня не? На ту «недовоблу» не смотри! Ни рыба, ни мясо!

«Ну ничего себе! И это они обо мне сказали?»

Пока я молча переваривала услышанное, те тетки вместе с парочкой других атаковали Гирша. Подсели к нему и давай по ушам ездить.

Извинившись перед всеми, хоть этого никто не услышал, я встала и направилась в спальную комнату.

Даже Гиршу бросилось в лицо мое огорченное состояние. Он поднялся и намеревался пойти за мной, но ему не дали этого сделать. Усадили на место и прилепились изголодавшимися пиявками.

Я легла под одеяло и попыталась унять дрожь. Но я дрожала вовсе не от холода или обиды. Там, прямо за моей спиной, стая конкуренток уводила моего Маркуса, любимого немецкого самца! А я ничего не могла поделать с этим.

Глава 15. Подруга-lesbe

Наутро кровать Маркуса была уже заправлена. Полежав немного и прислушиваясь к голосам, доносящимся снаружи, я выглянула в окно. Никого там не заметив, я набросила пуховик и вышла из дома.

Маркус откидывал снег от дорожки к калитке, а Марина и какая-то ее подруга, которая была, судя по всему немного старше ее, или мне так показалось, поскольку та была чуть ли не вдвое крупнее самой Марины, кружили над ним, словно грифы над добычей. Я невольно вспомнила корпоративный вечер и первые впечатления о Маркусе Гирше. Тогда Гирш был вовсе не таким, как сейчас. Я не могла понять, что в нем изменилось за долгое время наших разлук, успевших, к сожалению, войти в привычку.

– Доброе утро, Марго! – произнесла Инна, захлопывая за собой калитку. – Че кислая такая? Утро добрым не бывает?

– Ты угадала. – сказала я, отвернувшись от Маркуса, который, тем временем, наконец-то, соизволил посмотреть в мою сторону. Брачные игры Марины и ее подрушки-переростка настораживали, но я продолжала делать вид, что меня вовсе не волнуют их попытки захомутать Гирша. А зубы все равно ревностно поскрипывали.

– Может, прогуляемся, Марго? Погода сегодня солнечная! – Инна подошла ко мне, прищурилась, широко улыбнувшись, и сделала резкий звонкий вдох носом.

– Куда собираетесь? – подошедший из-за спины Инны Маркус заставил обратить на него внимание.

– А тебе какая разница?! – гневно бросила Инна, давая Маркусу понять, что он лишний.

Немец в ответ неодобрительно сверкнул глазами, но ничего не ответил и развернулся ко мне.

– Здесь есть, на что смотреть? – удивился он.

– На братскую могилу солдат, погибших во Второй Мировой не хочешь взглянуть, немчина?

– Пожалуй, лучше останусь здесь и помогу чем-нибудь дома. – сухо ответил Гирш и отошел от нас.

– Собирайся, Марго! – игриво воскликнула Инна, избавившись от конкурента.

Я послушно скрылась за дверями дома, и, спустя несколько минут, догнала Инну.

– Надеюсь, сельские достопримечательности, которые хочешь мне показать, находятся неподалеку, потому что мне трудно ходить по снегу на каблуках…

– Я бы отдала свою обувь, но она тебе точно придется не по размеру… – Инна оценивающе посмотрела на мои миниатюрные ботинки тридцать шестого размера. – Я давно хочу что-нибудь сделать для тебя, но не знаю, что именно. Может, посоветуешь, что тебе подарить?

– Бритвенный станок! – не задумываясь, ответила я, удрученно вспоминая недавний конфуз, произошедший со мной в Берлинской резиденции Гирша.

– Что-то еще? – рассмеялась Инна.

– В глухих краях довольно трудно представить, без чего нельзя обойтись. Жаль, что не могу вернуться домой. А хотя нет, не жаль! – воспрянула я, споткнувшись о камень, спрятанный в сугробе, – Я отлично себя чувствую посреди дикой природы!

– Но твоему другу здешние места не по нраву точно.

– Этого не отнять… Но ведь Марк никогда раньше не видел ничего подобного и даже подумать не мог, что судьба забросит его сюда!

– Может, стоит отправить его назад, чтобы не мешался? У меня есть телефон.

– Телефон? – я округлила глаза, остановившись посреди дороги. – Но ведь все линии оборваны из-за непогоды!

– Мобильный телефон. – Инна достала из кармана потрепанный мобильник нестарой модели. – Если хочешь, позвони своим… – и протянула мне.

Я, недолго думая, коснулась телефона, но потом сразу отдернула руку.

– Не нужно. У меня никого нет в Москве. – опустив глаза, я пошла вперед. – Живу одна, нет ни друзей, но родственников. Была подруга, и с той пришлось расстаться.

– Из-за Маркуса? – Инна поравнялась со мной. – Краем уха имела неосторожность слышать ваш разговор между собой. Он обижает тебя. Трудно это выносить.

– Пожалуй, ты в чем-то права. – огорченно заключила я.

– У меня тоже была подруга, – начала Инна, – но потом она уехала в Петербург, не выдержала этих диких условий. Суровость природы не для нее, она была слишком изнеженна. А ты другая. – произнесла она зачарованным голосом.

– Похоже, что я мужчина! – усмехнулась я, – Несмотря на мою немощность, порой чувствую себя настоящим брутальным мужланом!

– Ну какой из тебя мужлан? – Инна остановила меня и заглянула в глаза. – Просто ты еще не встретила того человека, который даст тебе почувствовать себя женщиной.

– Я думала, что нашла его, но ошибалась… – не знаю, почему, но мне захотелось излить Инне душу. Поговорить о Гирше. А вдруг она даст какой-никакой, все же совет? Нужно услышать хоть кого-то, помимо собственного упертого мнения.

Инна, отстранившись от меня, ускорила шаг, а я поспешила за ней.

– Здесь красиво, – продолжал она. – это место для тех, кто любит природу и ценит одиночество. Правда, летом населения тут прибавляется, но хорошо, что ненадолго!

– А где-то поблизости есть другие селения?

– Ну, есть районный центр. А так… – она задумалась, – Пожалуй, нет. Место, где вас высадили, совсем глухое. Там живет один единственный дедуля, который пасет коров! А может, уже и нет его… Вдруг, медведи добрались до скотины.

– Не хотела бы я встретиться с медведем снова.

– Тебе доводилось, что ли?

– Да. В первый же день, как мы попали сюда. Но Николай спас нас, застрелив медведя. Самое ужасное, – я перешла на шепот, – он предложил мне приготовить из него гуляш!

– И что тут такого? Это охотничьи края! – засмеялась Инна. – Здесь все заняты охотой, рыбалкой и собирательством! Иначе, как здесь жить? Магазинов, считай, что нет вообще!

– Но ведь это не совсем глухомань, как я успела заметить! У вас есть школа, почта…

– Которая вечно закрыта, – вставила Инна.

– У людей есть свет, и газ у многих проведен в дома!

– Это, безусловно, неоспоримый плюс, но таким, как ты, окостенелым горожанам, трудно свыкнуться с диковатой обстановкой. То, что ты называешь красотой, имеет место летом, когда приезжаешь на месяц погостить у родственников и поплавать в озерах, которых тут много. Но не в зимнее время. Если представить, что села неподалеку частенько грабят медведи, обдирая яблони и поедая ягоды, ты бы смогла здесь жить спокойно? К примеру, жить в том хлипком домишке, в котором сейчас живешь, и, выйдя в туалет, нечаянно обнаружишь косолапого в кустах малины?

– Наверняка, я бы не притворилась мертвой, а умерла от страха наяву!

– В моем доме есть канализация. – продолжала Инна. – Есть все, что только нужно. Даже вай-фай, который ловит, не всегда, правда, но сейчас, когда тихо и нет снегопада, интернет работает. Если хочешь, можешь переехать ко мне!

– Но ты ведь не переносишь Маркуса на дух!

– Я предлагаю тебе, а не ему. Ему и там не дадут скучать, а вот тебя Нина и ее дочь не ценят по достоинству.

– Какие у меня достоинства?

–Ты красива, смышлена, трудолюбива, непокорна… – начала Инна довольно странным голосом, который показался немного заигрывающим. Отмахнувшись от бредовых мыслей, что посетили мою голову, я улыбнулась ей в ответ и попросила прощения за то, что пока ничего не могу сказать о ее лучших качествах. – Ничего, – подбодрила она, – у нас будет еще много времени узнать друг друга поближе. Так что ты ответишь по поводу переезда, Марго? У меня даже есть ванна!

– Заманчиво! – я невольно вспомнила про таз с водой, который был единственным средством, чтобы помыться. – Я подумаю, а хотя нет! – я виновато подняла глаза на Инну. – Спасибо тебе за заботу, но откажусь. Не могу бросить Маркуса, мы ведь попали сюда вместе и не должны отделяться.

– Ну от тебя-то он давно отделился!

– Если бы я не была так категорична в вопросах наших с ним разногласий, то…

– Ты любишь его! – перебила меня Инна.

– Да. – честно ответила я.

– Тогда это все объясняет. – Инна нахмурилась, а потом внезапно снова оживилась, натянув на лицо дежурную улыбку, – Но если вдруг что, знай, я жду тебя!

– Конечно! – я подняла большой палец кверху. – Буду иметь в виду.

Инна показала мне близлежащие окрестности, красивейшие места, некоторые озера, покрытые толстой коркой льда, а потом мы вернулись в село и перекусили у нее дома. Мне понравилось, как Инна все обустроила в своем жилище: современная мебель, уютные комнаты, красивое белье и занавески. Уже и не надеялась когда-либо увидеть нечто подобное! Для меня оказаться в уголке города за чертой цивилизации было сейчас так же странно и по-детски наивно и, как и для жителей села встретить в глухих краях богатея-немца.