- Наверное, не стоит, но давай. Мы говорим о жареном печенье. Я не знаю ни одной беременной женщины, которая смогла бы сказать "нет".

Я смотрю на Лоуренс.

- Хочешь попробовать?

Она морщит нос.

- Это не для меня, но спасибо.

- Серьезно? - говорит Бриджит.

- Я вегетарианка. Я в основном ем все натуральное и органическое, если есть выбор.

Я нисколько не удивлен. Такая диета полностью соответствует ее образу жизни.

- Наверное я должна была сказать тебе это, когда ты пригласил меня на ужин.

Бриджит выпрямляется и смотрит на меня, оскалившись.

- Вы будете ужинать вместе?

- Да.

Я мысленно пробегаю по списку поставщиков продовольствия.

Финч местный, органический фермер.

- Ты не против, если мы поедим на фестивале?

- Нет проблем. Я могу и здесь поесть.

- Голодна?

- Да. Умираю с голоду. Я с утра ничего не ела, кроме стакана пива.

- Как насчет вас, ребята?

- Мы итак пробыли здесь весь день, так что мы уходим, но мы должны достать это печенье для принцессы, пока она не наестся. Мы откладывали это весь день.

Уоррен понижает голос, надеясь, что она забудет о них.

Бриджит бьет локтем мне в ребра.

И мы проделали хорошую работу, пока не появился ты.

Я щекочу Аву под подбородком.

- Десерт перед обедом. Вот как мы питаемся, правда, Бибель?

- Бибель? - спрашивает Лоуренс

- Это каджунский французский. Означает кукла.

Вот, что значит эта маленькая девочка для меня.

Моя кукла.

Ава смеется.

- Да, Янки Бо. Печенье.

Бриджит закатывает глаза.

-  Она испортилась благодаря тебе, Будро.

Я наклоняю голову в сторону Бриджит.

- И того, что в животе, тоже.

Но он не будет таким сладким и нежным, как Ава. Я сделаю его грубым и жестким.

Бриджит качает головой.

- Вы слышали? Будро собирается испортить моего мальчика, ох прекрасно.

- Ава знает, что я не могу сказать ей нет.

- И она наслаждается каждым моментом, - говорит Уоррен.

Я пожимаю плечами.

- Что я могу сказать? Я порчу свою малышку, и ей это нравится.

Ава проводит рукой по сахарной пудре, что рассыпалась по столу, рисуя картинку.

Бардак напоминает мне о кафе дю Монд. Минус голуби.

- Не трогай, Ава.

Бриджит достает влажные салфетки из сумочки и вытирает руки дочери. Всегда следит за чистотой. Бриджит лучше подготовиться. Мальчик на такое не пойдет.

- Что думаешь о печенье, Бибель?

- МММ. Вкуснятина.

Она улыбается, и шоколадная крошка от печенья украшает ее рот и зубы.

Я хохочу.

- Ты должна сфоткать это, Бридж.

- Хорошо, господин, - Бриджит достает телефон из сумки, - Улыбнись маме.

Я толкаю тарелку в сторону Авы.

- Одной левой. Все твое, если захочешь.

Ава забирает последнюю печенюшку и протягивает ее Лоуренс.

- Хочешь, Рен?

Рен. Мне нравится это гораздо больше, чем Ло или Лори.

- Какая милая девочка. Спасибо, но последняя остается за тобой.

- Целиком, - говорит Ава, протягивая печенье мне, -  Янки бой?

Я наклоняюсь вперед и открываю рот так, чтобы Ава могла накормить меня.

Не плохо. Думал, будет лучше прожарено и покрыто сахарной пудрой.

- Нравится? - спрашивает Ава.

Облизав ее пальцы, у нее вырывается смех.

-  Поедателю печенья нравится. Он может съесть и пальцы тоже.

Бриджит стряхивает соринки и салфетки со стола.

- Готов идти, Уоррен?

- Конечно, детка.

Бриджит поднимает ногу и разминает ее.

- Мне нужно как можно быстрее вернуться домой и прилечь. Такое ощущение, будто мои ноги распухли.

Отеки на лице и руках. Головные боли. Затуманенное зрение.

Все эти симптомы были, в тот день, когда она родила нашего сына. Мы были слишком молоды и глупы, чтобы понять, что что-то не так. Никогда в своей жизни я не был так напуган. Я думал она умирает.

- Тебя больше ничего не беспокоит?

Мне не нужно вдаваться в подробности о том, что я имею в виду. Бриджит знает.

- Ничего.

Уоррен берет меня за плечо и сжимает.

- Доктор сказал, что небольшая отечность — это нормально. Она просто должна поднимать ноги, когда это происходит. Мы за этим внимательно следим.

Уоррен видел, как Бриджит потеряла идеального ребенка, он был недоношенным из-за сложной беременности. Он бы не стал так легкомысленно относиться к этому, если бы видел вещи, которые видел я.

Она подходит и обхватывает меня руками.

- Мои ноги пройдут в ту же минуту, как я вернусь домой. Я сразу же сообщу доктору, если у меня возникнут проблемы или я почувствую неладное.

- Знаю, что ты бережешь себя. Я просто….

Она берет мое лицо в ладони.

- Тебе наверняка нравится быть занозой в моей заднице.

Бриджит подходит к Лоуренс и обнимает так же, как и меня.

Этого она хочет.

- Было приятно познакомится.

- Мне тоже. Заранее поздравляю вас с пополнением.

- Спасибо.

Я поднимаю Аву на руки и слегка сжимаю, потирая своей бородой о ее лицо.

- Люблю тебя, Бибель. Будь милой девочкой для мамы.

Как обычно, она гладит мою бороду своей ладонью, и мы прощаемся.

- Люблю тебя, Янки Бо.

Закончив со мной, она перескакивает на Лоуренс и кидается в ее объятия.

-  Пока Рен.

Рен.

- Я получила огромное удовольствие от встречи с вами, юная леди. Уверена, ты станешь отличной старшей сестрой для своего братика.

- Лучше всех.

Я смотрю на Лоуренс, когда Бриджит, Уоррен, и Ава уходят. Ее локоть опирается на стол, голова наклонена так, что рукой она играет с хвостом на макушке. Ее глаза широко и пристально смотрят на меня.

Думаю, она пытается понять, что только что произошло.

- Я знаю, о чем ты думаешь.

- Ну что ж просвети меня.

- Ты пытаешься придать этому смысл. Что только что увидела.

- Может быть.

- Ты не первая, кто смущает меня.

- Никто не понимает ваших отношений, и тебя это устраивает. Я поняла и думаю, что это здорово.

Не припомню, чтобы когда-нибудь слышал такой ответ от кого-либо. Должно быть она стебется надо мной.

- Серьезно?

- Да. Динамика ваших отношений захватывающая.

- Захватывающая? Я думаю. Трудные, как ад? Наверняка.

Люди любят судить. Многие не были добры к Бриджит, но я не мог сидеть сложа руки и позволять кому-либо причинять ей боль. Она была моей лучшей подругой. И не только я один был принужден к браку, которого не хотел.

- Я хотел бы услышать больше, но что скажешь, если мы сначала перекусим? Я умираю с голоду.

- Я бы не отказалась от еды.

Эта девушка еще загадочнее, чем я ожидал. Она красивая, проницательная и сексуальная. Да, я хочу еще провести время с Рен.





Лоуренс Торн