…На площади народу было еще больше, и справа Соня углядела букву «М» — метро, подумала она. Но куда ехать? Что делать? Сонечка готова была зарыдать, броситься под несущийся транспорт либо повернуть обратно, приехать в родной (теперь он стал родным по сравнению с Москвой) город, признаться во всем и на коленях вымолить прощение.

А не получится, рядом Дон… Как она не ценила его! Ей казалось, что это так, просто река через город, с прекрасными набережными, тихой прохладой по вечерам…

То ли от волнения, то ли оттого, что пришло время, она захотела сразу все: есть, пить, в туалет.

Деньги у нее были, и не только доллары. Как достать деньги, завернутые в бумажку и сунутые на дно пакета? И где туалет? Она слышала, что в Москве туалеты платные. Сколько платить? Ее облапошат тут же, сразу видно, что нездешняя. Сонечка не заметила опустившуюся женщину, стоявшую неподалеку и полупьяным глазом наблюдавшую за ней.

Когда Сонечка в полном отчаянии притулилась к стене дома, чтобы перетерпеть позывы, существо подгребло к ней и то ли мужским, то ли хриплым женским голосом спросило:

— В уборную, что ли, надо? Приезжая?

Сонечка кивнула. Существо взяло ее за руку и куда-то потянуло:

— Пойдем покажу, там опростаешься, еще за это платить…

Они пошли по улице, забитой машинами, нырнули за палатки, еще за какой-то дом и там, во дворе, она показала лестницу. Новая знакомая, стоя наверху, велела спускаться.

Сонечка так торопилась, что намочила край платья и теперь готова была плакать, но востроглазая знакомая беззаботно пробормотала:

— Да высохнет! Вон жара какая. Чего сопли распустила?

Сонечка начинала понимать, что комфорта ей не видать очень долго, а может быть, и никогда.

Они вышли из двора, вслед им крикнули что-то гнусное. Женщина ответила забористым, длинным матом.

— Ну, давай знакомиться, меня зовут София, — гордо представилась она. — Я — полячка, шляхтянка, если ты что-нибудь понимаешь. Польская аристократка, графиня, сечешь? Вообще-то меня зовут Зофья, Зося по-польски. Скоро меня реабилитируют, моих родителей, и я уеду в Польшу, у нас там… — она запнулась, — замок, ну, дом такой большой… А тебя как?

— Соня, — не раздумывая ответила потрясенная знакомством и созвучием имен девушка.

Новая подружка тоже удивилась, хлопнув Сонечку по плечу.

— Не случайно Матерь Божья нас свела! Держись меня — не пропадешь! Я вот не пропала. Я коренная москвичка, но в жизни у меня такие навороты! Наплачешься, как расскажу! Ты, я вижу, одна, без мужика, это не дело. Без мужика в Москве конец. Ну, мы тебе клевого подберем. Я ведь замужем, — опять гордо сообщила «шляхтянка» Зося, — он у меня потрясный! Сама увидишь!

Она болтала, ведя, видимо, на квартиру к польской аристократке, а Сонечка рассматривала ее исподтишка, все больше удивляясь несоответствию рассказа и вида новой знакомой.

На Зофье были засаленные штаны из плащовки, вытянувшаяся майка когда-то голубого цвета, лопнувшие кроссовки, ставшие из белых черными. Неровно стриженные в кружок волосы висели сальными прядями. Лицо у нее было серое, грязное, с неопределенным носом, скошенным подбородком и блекло-голубыми мутноватыми глазами.

Облик этой особы довершала широкая улыбка, обнажавшая корешки от передних зубов. Все это вызывало глубокое отвращение.

У Сонечки возникло нечто подобное, но она была благодарна Зофье за доброе отношение и приглашение в «свой дом». Правда, вначале та осведомилась о деньгах Сонечки.

Это была закоренелая бомжиха, действительно москвичка, по своей дурости потерявшая все, но ничуть не огорчившаяся.

Когда-то (теперь ей было тридцать два года) у Соньки было приятное личико, беленькое, голубоглазое… Светлые пушистые волосики, промытые до блеска, светились над ее головкой, как нимб.

Жила Сонька с бабушкой, ибо родители ее находились в местах отдаленных и выйти должны были не скоро. Бабка, лихая старуха, гнала самогон и тем кормила себя и внучку. Комнатенка у них была маленькая, но уют в ней поддерживался, бабушка сама не пила, блюдя закон: продаешь спиртное — сам не пей, сопьешься и ничего не заработаешь.

Спилась ее внучка, однажды попробовав самопал с разрешения бабушки, а затем и без разрешения, потом пила с мужиками, которые ходили за спиртным, где-то под забором, по пьянке потеряла девичью честь, а потом…

История самая обычная, в конце которой Сонька оказалась на улице, пьяная, избитая…

Она побывала замужем, родила девочку, муж совсем опустившуюся Соньку прогнал, бабка померла. Ее собрались выкинуть из комнаты, но Сонька успела ее продать за смешные деньги, на которые пила с забулдыгами неделю.

После этого по настоянию свекрови и бывшего мужа ее лишили родительских прав. Так в чем есть оказалась она на улице. Однако судьба ее почему-то хранила: в компании мужиков из пивной, далеко от своего родного района — Ухтомки, она нашла себе нового мужа. В нее влюбился вполне приличный мужик, скорее все же дебил. Он привел ее в свой дом, с которым наша Софья тоже сотворила нечто замечательное.

Мужа своего, Евгения, а теперь Барбоса, она быстро споила на его же деньги. Его выгнали с работы, они остались без денег.

Сонька стала уже Зофьей, ибо муж ее и был тем шляхтичем; мама его уехала во времена демократии на родину, в Польшу, куда звала и Женю. Он собирался туда отбыть, но помешала женитьба.

Мама Жени приезжала в Москву. Побившись в истерике после увиденного и едва не схватив инфаркт, она отбыла в Польшу и постаралась забыть, что в России у нее остался сын…

Когда продавать стало нечего, а выпить было невтерпеж, Сонька продала и эту хату. Обещанная взамен квартиры «прекрасная комната» с доплатой оказалась пятиметровой кухней в доме, выкупленном фирмой. В пьяном бреду «шляхтичам» казалось, что живут они по-царски, почти весь дом их (кое-кто еще не выехал, и ремонта фирмачи не затевали). Барбос обожал свою Зофью, лучшей жизни, по его словам, у него никогда не было.

Дом этот находился почти напротив Курского, и «шляхтянка» Зофья ошивалась там днями, а часто и ночами. Иногда ей платили, мизер, чаще били, а когда удавалось, она выгребала у мужиков все, бросив для этого в стакан собутыльника таблеточку, самую дешевую, но действенную.

Иногда приводила парочку на ночь — в квартире комнат было навалом.

Так они и жили. Барбос последнее время был плох — слабо видел и слышал, частенько отказывали ноги. А Зофья была бодра и весела, как птичка, всегда готовая к новым приключениям.

Вот в такие руки и попала наша Сонечка. Вид Зофьи ее шокировал, но она ведь ведет Сонечку в семейный дом, чего же бояться?..

И все же Сонечка была рада, что так быстро решился вопрос с ночевкой! А возможно, с жильем и с работой. Хорошо, что Зофья не задавала ей вопросов (кроме денежных).

Они довольно быстро пришли на место. Дом был огромный, серый и мрачный, кругом только вереницы стоявших машин. Тоска навалилась на Сонечку, она вдруг подумала, что пропадет здесь… Никто никогда не увидит ее, исчезнет она из этого мира.

На третьем этаже когда-то роскошного особняка Зофья открыла высокую дверь. Открылся огромный коридор. Миновав огромную же грязную, пустую кухню, они вошли сначала в комнатку, где на раскладушке кто-то спал, а потом в маленькую кухоньку. Там стояли стол, два стула, в угол была втиснута тахта на кирпичах, а рядом примостились две книжные полки.

На тахте под лоскутным одеялом лежал худенький, как подросток, мужчина. Личико его с обвисшими, обсосанными усами было крошечным, сморщенным и безумным.

— Зосечка, Зосечка пришла, королева моя… — запричитал он тонким голосом.

Сонечка, как только они вошли в подъезд, начала падать духом… Так вот какой муж у этой Зофьи!.. И какая квартира! И какая она сама!

Соня была в ужасе и не знала, как ей бежать… Хотя кто ее в Москве ждет?..

Зофья ворковала с Барбосом, а тот смотрел на нее как на ангела-хранителя.

— А водочки у нас нету?.. Трясун, мать его…

— Нету, но будет, — уверенно ответила Зофья.

Хозяйка «дома» вызвала Сонечку в другую комнату, где на раскладушке кто-то спал.

— Сонь, сегодня мой Барбосик плох, сама видишь, ему похмелиться надо. Ты мне сейчас денег дай, я за водкой сбегаю и хоть колбаски ему куплю, тогда и поговорим по-хорошему, за столом, — выпалила Зофья.

Сонечка еще больше заледенела, она уже начинала понимать, что в этом «доме» нельзя рубля показывать… Как быть?

Зофья горящими глазами шарила по Сониной фигуре, пакету. Потом она решила, что девке надо дать свободу, пусть достанет из порток тряпочку с бабками. Зофья — женщина приличная, красть не станет! Надо, попросит взаймы, в счет проживания. Она скрылась в своих апартаментах.

Человек на раскладушке не шевелился, и Соня достала сверточек из пакета. Она даже толком не успела рассмотреть, какие у нее купюры. Оказалось, пятидесятки и две десятитысячные.

Вошедшая тут же Зофья выхватила из рук Сонечки две десятки и, выбегая, крикнула:

— Маловато, ну да ладно, потом добавишь!

Вернулась она скоро.

— Пошли, — позвала Зофья, — чего тут стоишь как неродная? Я этого, — она кивнула на раскладушку, — выкину скоро, разоспался, блин горелый…

Сонечка пошла за ней, стараясь не смотреть на Барбоса, который внушал ей непреодолимый ужас.

— Садись. Ща все и сделаем… Заснул, бляха-муха, не дождался.

Зофья грохнула на стол бутылки, заткнутые газетой.

Сонечка смотрела на муть в бутылках с ужасом.

Хозяйка, заметив этот взгляд, прикрикнула:

— Не отрава! Дед у нас клевый! Свою гонит, это тебе не технарь! — Подразумевалось, что не технический спирт.

Из бумаги она вывернула пачку пельменей, банку кильки в томате и небольшой кусок черного хлеба.

— Не хватило, пришлось у деда взять, — объяснила Зофья и, оглядев все, как добропорядочная хозяйка перед большим приемом, пригласила к столу.

Напоив и накормив своего Барбоса, у которого заголубели, ожили глаза и он перестал походить на умирающего, Зофья села за стол рядом с окаменевшей Сонечкой.

Что она наделала со своей жизнью? Что еще с ней случится? Как ей уйти отсюда и куда?.. Может, снять номер в гостинице?.. А сколько он стоит?.. Она ничего не знала. В пакете лежало пятьсот долларов и три миллиона «деревянных». Доллары она решила не показывать нигде, никогда и никому. Купить билет и уехать к маме… На коленях выпросить прощение… За убийство?..

Вот теперь живи, куда прибежала, и искупай свою вину.

Зофья тянула к ней руку со стаканом.

— Давай выпей, говорю! Сидишь пялишься… Ненормальная?

Сонечка с отвращением посмотрела на залапанный стакан с желтоватой мутной жидкостью, от которой несло гадостью.

— Чего? Перепила в вагоне? Выпей! Пройдет! У меня так было, — поделилась хозяйка, — мне Женечка тогда вливал потихоньку. И сразу захорошело. Трясун у тебя? Так я отвернусь.

Новая подруга отвернулась, жуя сивую пельменину.

Сонечка, выплеснув на грязный пол муть из своего стакана, схватила кусок хлеба — он был здесь самой приемлемой пищей.

— Давай еще по чуть-чуть и потолкуем, ладушки? — предложила Зофья, диковато сверкая глазом.

Одна бутылка опустела, пришлось открывать вторую.

— Ну, че? Опять мне отворот?

Соня вылила сивуху под стол.

Выдув полстакана, Зофья заплетающимся языком произнесла:

— Слышь, Соньк, давай бабки, потом разберемся… Ты у нас… жи… — она икнула, — жи… вешь. Я вперед беру… Ладушки?

Она благородно отвернулась, добавив:

— Скажешь… когда бабки… из порток…

Сонечка протянула Зофье пятидесятку. Та, пробормотав, что это никуда не пойдет, на четвереньках доползла до ложа Барбоса и подвалилась ему под бок. Раздался чудовищный храп.

…Бежать. Безумная жажда свободы охватила Сонечку. На вокзал, уехать домой, пусть с ней делают что хотят. Она не сможет здесь жить.

Покосившись на пару, она содрогнулась.

Они будут тянуть из нее деньги, пока не вытянут все. Где она найдет работу? Нормальное жилье? Неужели здесь все такие?! Конечно, нет! Где ей найти других? Обратиться к кому-то на улице? Ее отведут в милицию, и тогда…

Однако бежать надо! Иначе она конченый человек!

Она это понимала. Ей придется с ними пить… А еще что? Она боялась даже подумать… С кем-то вроде Барбоса?..

Соня сидела недвижно, в то время как душа ее металась в поисках выхода.

Дверь тихонько отворилась, на пороге возник мужичок лет сорока, довольно субтильный, но с брюшком-огурцом. Если бы он был в нормальном состоянии, его можно было даже назвать симпатичным: темные глаза с искоркой, полуседая волнистая шевелюра и мягкий абрис лица. Но пьянство и бездомная жизнь превратили его в настоящего бродягу с многодневной сивой щетиной, всклокоченными волосами и красными белками выпученных глаз…