Костя в сердцах выругался:

— Черт!

— Что там? — наклонился к нему с интересом Лева.

— Эта идиотка пишет, что ее подставили. Я и так еле выпутался! Этого еще не хватало! — злобно сказал Костя и достал зажигалку. Не долго думая, он поджег письмо. — Леша не должен это прочесть. А то могут возникнуть сомнения… А мне это не нужно, — объяснил он Леве.

— Я тебя понимаю, — согласно кивнул приятель. Письмо Маши полыхало в пепельнице ярким пламенем, постепенно превращаясь в черный пепел.

* * *

Зинаида, погруженная в свои грустные мысли, не заметила, как добралась до больницы. Сан Саныч радостно приветствовал ее:

— Зинуля! Как хорошо, что ты пришла, я уже соскучился!

— Ну как ты себя чувствуешь? — У Зинаиды при его веселом виде сразу отлегло от сердца.

— Отлично! Забирай меня отсюда к чертовой матери, я здесь от скуки сдохну, — бодро ответил Сан Саныч.

Зинаида радостно засмеялась:

— Заберу, когда врачи отпустят. Хоть они и говорят, что ты — везунчик и что с тобой все в порядке, все равно для профилактики еще какое-то время ты здесь полежишь.

Сан Саныч, не зная, как перевести разговор на важную для него тему, осторожно начал:

— Зина, а что… с моей одеждой? Ну, с пиджаком моим, например… Не терпится переодеться из больничной пижамы в приличную одежду!

— Да все нормально с твоим пиджаком! Я его постирала, погладила, — успокаивающе начала Зинаида. Пораженный Сан Саныч резко поднялся на локте.

— Что?! Постирала?! — В его голосе сквозил ужас. Зинаида не обратила на это внимания и продолжала:

— Ну да. Ой, ну и мусора у тебя в карманах было! Ужас! Но не волнуйся, я все вытряхнула.

— Как это… вытряхнула?! — прерывающимся голосом спросил он.

— Да очень просто! — Зинаида наконец уловила странные нотки в его голосе и поспешила добавить: — Да не переживай, я все тщательно просмотрела, ничего ценного там не было. Так, бумажки какие-то, табак раскрошенный… Так что, милый мой, теперь с твоим пиджаком все в порядке!

Но Сан Саныч прекрасно понимал, что теперь-то уж точно "не все в порядке. Он откинулся на подушку, уставившись в потолок. Все! Камешек наверняка потерян, и его уже не вернуть!

* * *

Катя и Алеша, словно голубки, сидели в обнимку, и Катя выглядела абсолютно счастливой. Ласково проводя рукой по Лешиным волосам, она настойчиво повторяла:

— Как все-таки здорово, что мы снова вместе! Ты рад?

Леша улыбнулся ей:

— Очень.

Катя удовлетворенно кивнула:

— Отлично. У нас будет такая свадьба — все упадут! Просто суперсвадьба!

— Кать, я все хотел тебе сказать… — начал Алеша неуверенно.

Катя быстро повернулась к нему: ей очень не понравился тон, которым он произнес эти слова:

— Что? Ты передумал?

— Нет. Просто скоро мама с папой будут отмечать свой юбилей.

— И что? — недовольно поджала губы Катя.

— Давай поженимся после их торжества. Не хочется перетягивать одеяло на себя, — наконец высказал свое предложение Леша.

Катя задумалась, но вскоре ее лицо осенила радостная улыбка.

— Слушай, а может нам объединить эти два события?

Алеша попытался слабо протестовать, но Катя уже загорелась этой идеей:

— Это же так трогательно: и дети, и родители отмечают свадьбу в один день! Это так романтично!

Она быстро встала и заявила:

— И вот что! Мы с тобой теперь ни на секунду не разлучимся! Я немедленно иду за вещами и переезжаю к тебе. Я быстро! Ты не успеешь даже соскучиться!

И Катя стремительно вышла из комнаты, так что растерянный Алеша не успел ничего ей сказать. В задумчивости он стал машинально листать альбом с фотографиями, а в голове настойчиво крутилась мысль, что все происходит слишком быстро. В таком отрешенном состоянии Лешу и застал Костя. Он зашел в комнату и окликнул брата:

— Не помешаю?

— Заходи, — оторвался от альбома Леша.

Костя остановился в проеме двери, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Язвительным тоном он начал:

— Я тебя поздравляю. Такие успехи. Катя выбрала тебя?

Алеша, отложив в сторону альбом, спокойно ответил:

— Да. К тому же мы решили жить вместе. Катя ушла за вещами.

Костя невесело усмехнулся:

— Даже так? Ну что ж… В таком случае я хочу тебя предупредить. Честно. Я Катю люблю. И я все равно буду за нее бороться!

Алеша пристально посмотрел на брата, но Костя спокойно выдержал его взгляд. Не повышая голоса, Леша потребовал:

— Что ты сказал, повтори.

— Ты слышал, — так же тихо ответил тот и подошел ближе, глядя брату прямо в глаза. — Я понимаю, ты бы хотел, чтобы я ушел, не мозолил всем глаза. Снял бы квартиру и не мешал бы вам, да?

— В общем, да, — кивнул Алеша.

Губы Кости скривила недобрая ухмылка.

— Спасибо за честность. Но этого не будет!

— Тебе самому не противно? — с сожалением оглядел брата Леша.

— Чувствовать себя третьим лишним? — уточнил Костя. — Нет. И знаешь почему?

— И почему? — с вызовом спросил Леша. Костя уверенно сказал:

— Потому что очень скоро третьим лишним будешь чувствовать себя ты! Я останусь здесь и буду бороться за Катю. И говорю я это тебе честно, потому что ты — мой брат. Был бы чужой человек, я не знаю, как бы тогда поступил…

Тут уж Леша усмехнулся и передразнил брата:

— Спасибо за честность.

— Пожалуйста, — холодно ответил Костя. Он не видел в этой ситуации повода для шуток. Он слишком далеко зашел в своем желании быть с Катей, слишком дорого уже за это заплатил. Только никто пока об этом не знал.

* * *

Самойлов, зайдя в офис, сдержанно поздоровался с Людочкой:

— Добрый день, Людочка. Виктор здесь? Людочка встала из-за стола:

— Добрый день. Здесь. Можно вас на секундочку?

— Да, что ты хотела? — подошел к ней Самойлов.

— Как вы можете это терпеть? — тут же начала она.

— Что «это»? — не понял Самойлов.

— Ну, все, что происходит в вашей семье!

— А именно? — уточнил Борис. Людочка стала перечислять:

— Ну, то, что Буравин ушел от Таисии Андреевны. Он же теперь явно будет подбивать клинья к вашей жене, неужели вы ничего не предпримете?

Самойлов изменился в лице, было видно, что эта тема ему крайне неприятна. Он сухо спросил:

— А почему ты об этом говоришь? Людочка залебезила:

— Ну… Я же так за вас переживаю! Вы же "знаете, как я к вам отношусь…

Самойлов оборвал ее на полуслове:

— Знаю. Спасибо за заботу. Но с этим я разберусь сам.

И под влюбленным взглядом Людочки он прошел в кабинет Буравина.

Тот сидел за столом и что-то писал.

— Ты по-прежнему живешь здесь? — окликнул его Борис.

— А что должно было измениться? — поднял голову Виктор.

— Ну мало ли… — пожал плечами Самойлов.

— Знаешь, спартанский образ жизни закаляет характер. Снова почувствовал себя холостяком! — хорохорился Буравин.

— А у меня для тебя новость. Не знаю, как ты это воспримешь, но Катя теперь будет жить у нас, — сказал Борис.

— Они помирились с Лешей? — Буравин изумленно отложил бумаги.

— Да. И собираются пожениться в скором времени. Буравин кивнул с улыбкой:

— Я очень рад. Нет, правда! Я рад, что наконец-то наши личные отношения не мешают счастью наших детей.

Глядя ему в глаза, Самойлов начал:

— Послушай… Давай поговорим честно.

— Давай, — согласился Виктор.

— Витя, я скажу тебе правду. Ты ушел из семьи, и у нас с тобой появился напряг. Мы же не можем делать вид, что ничего не происходит.

Буравин кивнул:

— Ты прав. Тебя что-то не устраивает?

— Да. Что бы ты мне ни говорил, я все равно боюсь, что ты не оставишь Полину в покое!

Буравин устало посмотрел на него:

— Но мы же с тобой это уже выясняли. Послушай, мы с гобои столько лет работали вместе, и наши семейные дела не касались наших отношений.

Самойлов продолжал мрачно:

— Да, но теперь все изменилось.

— Что изменилось?! Я ушел из своей семьи, и это только мое дело, тебя это не должно касаться! — в сердцах выкрикнул Виктор, но быстро взял себя в руки и предложил: — Занимайся своей семьей. Тем более у вас скоро юбилей свадьбы.

* * *

Расстроенная Маша беспомощно смотрела на Римму:

— И все-таки я была права: ничего у нас не получилось. Я же говорила, что не смогу помочь вам в поисках вашей вещи. Нет у меня дара.

Римма, которая изо всех сил делала вид, что ничуть не раздосадована, отрицала:

— Ну, так говорить нельзя. Просто ты сама не знаешь своих способностей.

Пристально глядя на вздыхающую Машу, Римма осторожно уточнила:

— Скажи, а этот Сан Саныч, из-за которого ты так переживаешь… что он за человек?

— Я же говорила, он друг… вернее, жених моей бабушки. В общем-то, практически муж. Он живет вместе с нами, — объяснила Маша.

— Да что ты! Как интересно… — Римма заинтересованно приподняла брови и задумалась о чем-то.

Маша же, волнуясь совершенно о другом, жалобно спросила у нее:

— Вы думаете, я зря написала Леше письмо?

— С чего ты взяла? — машинально спросила Римма.

— Не знаю… Может, бабушка права и не нужно было этого делать… — задумчиво сказала Маша.

Римма, очнувшись от своих мыслей, удивленно взглянула на нее:

— Это еще почему? Ты же хотела, чтобы Леша узнал правду?

— Хотела. Я не причастна к покушению на жизнь Леши. И я понятия не имею, откуда у меня взялись эти ампулы. Я об этом честно написала… — вздохнула Маша.

— Ты все правильно сделала, — успокоила ее Римма.

Маша с надеждой заглянула ей в лицо:

— Лева точно передаст ему письмо?

— Ну конечно! — кивнула Римма.

Я боюсь одного, он может и в это не поверить… Решит, что я пытаюсь оправдаться. Бабушка сказала: «Кто оправдывается, тот считает себя виноватым». Ведь, по идее, я не должна ничего объяснять. Я невиновна. Меня подставили. Я должна быть гордой, а я… — грустно махнула рукой Маша.

— Любой нормальный человек на твоем месте поступил бы так же. Не надо становиться жертвой, надо громко кричать на всех углах: «Я невиновна!» Может, кто-нибудь и услышит! — уверенно заявила Римма.

Но Маша печально покачала головой:

— Меня не волнует кто-нибудь. Мне важно только мнение Леши…

Неожиданно Римме пришла в голову блестящая идея, как снова натолкнуть Машу на тему «дара». Она предложила азартно:

— Слушай, а ты внуши ему! У тебя же дар! Он поддастся внушению и будет думать так, как тебе нужно.

— Я же говорила: я не умею, — устало отказалась Маша.

Но Римма не могла упустить такой шанс:

— Ничего, я тебя научу. Каждый дар нужно использовать, развивать. А у тебя способности даже сильнее, чем у меня. Знаешь, как приятно, когда у тебя получается использовать свой дар? Хочешь, я буду твоим наставником?

— Нет. Не хочу. Извини, — грустно отказалась Маша и отвернулась к стене.

* * *

Сан Саныч сокрушенно качал головой, приговаривая:

— Зина, Зина, что же ты наделала… Зинаида не понимала его недовольства:

— Знаешь, что? Если бы «не я, ты бы так мусором зарос, что не дай Бог! Привык всякую дрянь хранить годами — так отвыкай! Со мной такие вещи не пройдут!

В палату заглянул врач, делая обход. Он подошел к Сан Санычу:

— Добрый день! Как вы себя чувствуете?

— Превосходно! Я совершенно здоров. Так что выписывайте меня, что я вам тут место занимаю зря? — попросил он, но врач покачал головой:

— Нет, слишком рано. У вас сотрясение мозга. А в вашем возрасте это опасно, лучше еще пару деньков полежать у нас. Да и куда вам торопиться?

— Нет, нет, спасибо, меня дома столько дел ждет, правда, Зин? Мне просто необходимо там быть! — И он умоляюще посмотрел на Зинаиду, ища ее поддержки. Та улыбнулась, думая про себя: «Эх ты, дурень…»

Врач строго посмотрел на Зинаиду:

— Я могу выписать Сан Саныча только под вашу ответственность. Вы готовы на себя ее взять?

Она только обреченно вздохнула:

— А что делать? Все равно Саныч здесь спокойно лежать не сможет. Схожу домой, возьму его вещи.

Сан Саныч торжествовал, счастливо улыбаясь. Вот дома он со всем и разберется.

Катя мчалась по залитой солнцем набережной, и в голове ее роились тысячи мыслей. Она обдумывала, как ей справиться с трудной задачей: ведь теперь необходимо сообщить маме о том, что она уходит жить к Леше. Катя, как всегда, была уверена в своей правоте. Быстрым, уверенным шагом она вошла в дом. Таисия, давно поджидавшая ее, вышла навстречу:

— Слава Богу. Где ты была так долго?

— Я была у Леши. — Катя гордо подняла голову.

— И что ты там делала? — поинтересовалась Таисия.