— Так, так… Посмотрим, Римка, действительно ли ты ведьма…

Постепенно его взгляд приобрел осмысленность, и, стряхнув с себя оцепенение, Лева встал. Он еще раз внимательно посмотрел на карту, хмыкнул и, свернув ее, направился к выходу.

Он держал путь к дому Маши. По дороге он думал, что, скорее всего, нужно не доверять Римминым сказкам о том, что бриллианты — в доме Маши, но проверка не помешает.

Приблизившись к дому, Лева стал осторожно обследовать двор. И судьба преподнесла ему неожиданный сюрприз: рядом с одной из дорожек что-то ярко блеснуло в луче солнца. Наклонившись, Лева поднял блестящий камушек и с трепетом обнаружил, что держит в руке бриллиант. Точно — ведьма!

Дрожа от возбуждения, потрясенный своей находкой, Лева поспешил в тюрьму, ему не терпелось обо всем рассказать Римме.

Когда Римму ввели в комнату для свиданий, он еще не отдышался.

— Ты так спешил ко мне, что вспотел, милый? — игриво поинтересовалась Римма.

— Римка, у меня потрясающая новость! Ты была права! — Лева просто сиял.

Римма невозмутимо пожала плечами:

— Я всегда права. В чем на этот раз?

— Все точно! И как ты угадала? Ты точно ведьма! Там должны быть камушки! — с восторгом прошептал Лева.

— С чего ты взял?

— Я нашел один около дома! — выдохнул Лева. Римма в изумлении смотрела на него. Наклонившись ближе, она спросила громким шепотом:

— Ты нашел бриллиант?!

— Да! — Лева был на седьмом небе от счастья.

— Покажи! — быстро потребовала Римма. Лева усмехнулся ей в лицо:

— Нет. Я дурак, что ли, в милицию такие вещи таскать?!

Римма разочарованно смотрела на Леву:

— Значит, не покажешь…

— Пока — нет. Но он вот такой. — И он показал на пальцах — с ноготь величиной.

— Красивый. А сколько карат„даже посчитать затрудняюсь! — с язвительной усмешкой сказала Римма.

Лева продолжал:

— Вот если бы знать точнее, где они все лежат… Мы были бы сказочно богаты.

— Если бы знать… А там, ну возле дома, только один был? Ты внимательно посмотрел?

Лева кивнул с видом знатока:

— Конечно. Я даже сначала решил, что их где-нибудь закопали. Все проверил, осмотрел… Ничего. Видимо, этот камушек выпад случайно, когда бриллианты несли в дом.

— Или выносили, — мрачно добавила Римма.

— Надо верить в лучшее, — ободрил Лева. — В то, что бриллианты все еще в доме. А что говорит Маша?

Римма покачала головой:

— Она ничего не знает.

— А я уверен, что знает! — заявил Лева. — Ты ничего не смогла у нее выведать?

— Единственное, что я могла узнать, это то? что в доме, помимо Маши и ее бабушки, живет некий Сан Саныч, он сейчас в больнице. Маша за него очень переживает, — стала рассказывать Римма.

Лева язвительно усмехнулся:

— Очень ценная информация! Римма резко прервала его:

— Ценная! Она думает об этом Сан Саныче именно в тот момент, когда я ее прошу думать о бриллиантах!

Лева с удивлением смотрел на Римму. Неожиданно его осенила догадка:

— То есть…

Римма тут же кивнула:

— Он связан с бриллиантами.

Лева улыбнулся и откинулся на спинку стула. Вид у него был очень довольный.

— Ты говоришь, он в больнице? Значит, надо наведаться в дом, когда эта Зинаида уйдет.

И он начал обдумывать план дальнейших действий.

* * *

Катя и Леша сидели на кухне, Леша ел омлет, Катя же смотрела на него, радуясь, что ему нравится.

— Очень вкусно! Никогда в жизни не ел ничего подобного! — с удовольствием причмокнул Алеша.

Катя зарделась:

— Перестань, Леша. Обычный омлет. Твоя мама готовит точно такой же.

— Нет. Мама сыром не посыпает. Ты мне всегда теперь так делай, — попросил Леша, доедая остатки омлета и блаженно жмурясь.

Катя засмеялась:

— С удовольствием. Это будет мой фирменный завтрак.

— Можно и обед, и ужин тоже, — подхватил Леша. В кухню мрачный, как грозовая туча, вошел Костя. Остановившись в дверях, он преувеличенно бодро стал напевать:

— Сердце красавицы склонно к измене и к перемене, как ветер мая…

Катя повернулась и смерила его недовольным взглядом. Костя игнорировал ее взгляд. Леша попытался смягчить ситуацию.

— Привет, Костя, — поднялся он навстречу брату.

— Привет. У вас тут витают такие ароматы, что просто слюнки текут! — продолжал бодриться Костя и снова запел: — И я на запах… Спешу на мягких лапах… А мне дадите отведать это божественное блюдо?

Костя сел за стол.

— Конечно! Катя, там еще осталось? — спросил Леша.

Но Катя сухо отказала:

— Нет, Костя. Мы на тебя не рассчитывали. И она начала убирать со стола посуду. Костя с притворной печалью протянул:

— Ах да! Понимаю… Меня тут уже в расчет не берут. Я тут уже для всех пустое место.

— Костя, ты не так понял… — Леша не хотел конфликта.

Я все понял правильно, братишка. Ты здорово устроился, поздравляю! Невеста вернулась, еду готовит, постель греет… Все в шоколаде! Один я в дерьме… — со злым прищуром смотрел Костя на Катю. Та, не обращая на Костю ни малейшего внимания, сложила посуду в мойку и повернулась к Леше, глядя подчеркнуто мимо Кости.

— Леша, ты поел? Пойдем в нашу комнату…

— Подожди! — зло оборвал ее Костя. — Я, кажется, с тобой разговариваю! Или я для тебя уже пустое место?

Катя молчала, глядя мимо него, и Костя завелся.

— Значит, теперь ты безумно любишь моего брата, да? А еще недавно клялась в любви мне. Причем при родителях! Благословения просила…

Катя гневно повернулась к Косте:

— Хватит юродствовать!

— Костя, перестань, — поддержал Катю Леша. — У нас сложилась непростая ситуация… Но все же я прошу тебя: веди себя прилично…

— Это вы лучше вспомните о приличиях! А то у нас тут стенки тонкие, мне все слышно. Ночами спать не смогу… — прошипел Костя.

Катя вспыхнула. Алеша стиснул зубы:

— Костя, прекрати. Если ты посмеешь ее оскорбить, я тебя…

— Что? Побьешь? Убьешь? — дурачился Костя. Алеша сжал кулаки, и Костя делано рассмеялся:

— Хочу дать тебе совет, братик. Не будь таким самоуверенным! Катя так быстро меняет свои предпочтения… Ладно, если она по-прежнему будет метаться между мной и тобой. А если появится кто-то третий?

Катя решительно прервала его:

— Хватит, Костя! Умей проигрывать достойно! — Она повернулась к Леще. — Не обращай на него внимания. Пойдем лучше погуляем.

Алеша встал, пристально глядя на брата. Проходя мимо него, он взял Катю за руку.

Костя, продолжая издеваться, пропел им вслед:

— Летите, голуби, летите…

Когда Катя и Алеша ушли, Костя в бессильной злобе ударил кулаком по столу. Фортуна окончательно отвернулась от него.

Утренняя перепалка ничуть не испортила Кате настроения. Когда они с Алешей, держась за руки, вышли из подъезда, она радостно воскликнула:

— Господи, как же давно мы с тобой не гуляли вместе! Слушай, Лешка, а давай пройдемся по нашим любимым местам. Я там тоже сто лет не была… не хотелось… без тебя…

Леша с признательностью взглянул на нее: эти слова его тронули.

— Давай.

Катя взяла его под руку и прижалась теснее. Они прошли несколько шагов, и Катя заметила, что Алеша ступает еще не очень уверенно.

— Ой, Лешенька… ты ведь еще хромаешь… Может, не надо так далеко идти? Давай в парке на лавочке посидим? — спросила она. Но Леша запротестовал:

— Нет. Пойдем, Катюша, раз решили. Мне уже надо учиться ходить на большие расстояния.

Они медленно прогуливались под ручку. Дошли до дольменов, Алеша оглянулся и задумчиво сказал:

— Так странно…

— Что странно, Лешенька? — заглянула ему в глаза Катя.

— Этот асфальт, лавочки, клумбы… А раньше здесь была дикая степь, — продолжал Леша.

Катя подхватила:

— Да. Когда-то давно…

— Давно… Много тысяч лет назад… Смотри, — он показал рукой, — на месте тех домов раньше был курган. А вот там — озеро.

Говорил он так увлеченно, что Кате, которая с удивлением смотрела на него, на мгновение показалось, что он видит наяву то, о чем говорит.

— Откуда ты знаешь? — спросила она. Алеша смутился, сразу осекся:

— Не знаю… Мне так кажется…

Они пошли дальше. Когда они проходили возле Ворот влюбленных, остановилась уже Катя, ей тоже хотелось увлечь Лешу рассказом. Она обвела рукой арку:

— А знаешь, Лешка, почему эту арку называют Воротами влюбленных? Мне одна журналистка рассказала легенду. Давным-давно тут жили парень и девушка, и они так любили друг друга, что даже когда окаменели, продолжали тянуться друг к другу, так что получилась эта арка…

Леша с отсутствующим видом смотрел на ворота, погруженный в себя, он задумчиво произнес:

— Да… они окаменели…

— И теперь говорят, что если влюбленная пара пройдет под этими воротами, то они всю жизнь будут вместе и никогда не расстанутся. Правда, интересно? — продолжала Катя, не обращая внимания на его задумчивость, она была очень довольна собой. Улыбнувшись, она потянула его за руку: — Пойдем, Лешка! Давай и мы с тобой пройдем под воротами! Ну!

Леша послушно пошел следом за ней. Они подошли к воротам, и Катя уже была готова пройти под ними, но тут Алеша неожиданно споткнулся и ударился коленкой. Катя остановилась и обеспокоенно оглянулась. Леша присел согнувшись, держась за колено, он морщился от боли.

— Ну что с тобой? — нетерпеливо окликнула его Катя.

— Не знаю… Прямо на ровном месте споткнулся… — смущенно улыбнулся он.

— Тебе надо сесть, отдохнуть. Давай я помогу. Обопрись. — Катя подставила ему плечо и помогла доковылять до ближайшей лавочки.

Леша продолжал морщиться и прихрамывать. Усадив его на лавочку, Катя спросила:

— Где болит? Ты ударился или вывихнул?

— Да не волнуйся, все нормально… сейчас пройдет… — говорил Леша, потирая коленку.

— Ну как это: не волнуйся! А вдруг тебе станет хуже? Сейчас надо быть особенно осторожным… — волновалась Катя.

— Да надоело мне осторожничать! Я уже на всю жизнь належался, Кать! Мне хочется ходить, бегать хочется, в горы, в море… — с тоской сказал Леша.

Катя начала его уговаривать:

— Скоро все будет, Лешенька… потерпи…

В это время пара молодых влюбленных со смехом пробежала под воротами. Катя с завистью проводила их взглядом. Леша поймал Катин взгляд, направленный на счастливых влюбленных, и печально спросил:

— Кать, скажи честно… Тебе за меня стыдно? Я такой неловкий, убогий… Не то что другие парни…

Катя горячо запротестовала:

— Нет, Лешенька, что ты! Я же тебя люблю! Просто… Просто я еще не до конца привыкла к твоему состоянию…

— И не надо привыкать! Запомни, Катя, скоро я буду ходить как раньше! — решительно сказал Алеша.

Катя согласилась:

— Да, конечно… я знаю…

Алеша посмотрел на нее и самостоятельно, хотя и с трудом, встал с лавочки.

— Леша, подожди, ты же еще не отдохнул. Давай посидим… — Кате на какое-то мгновение стало стыдно.

— Все нормально. Пойдем домой, — отказался Леша, и Катя тоже встала:

— Давай помогу. Обопрись на меня… или возьми под руку…

Но Алеша ее мягко отстранил:

— Катя, я сам хочу. Понимаешь? Сам.

* * *

Толик и Жора медленно брели по катакомбам, счет времени они уже давно потеряли, оставалось только не потерять последнюю надежду. Жора продолжал изводить себя и брата нытьем:

—, Черт нас дернул позариться на эти проклятые сокровища!

Толик грустно вздохнул:

— Это точно.

— Как же нам не повезло! Что за идиотская судьба у нас, а? Одним все, нам — ничего. Вечно как шестерки носимся, противно просто! — Тут Жора неожиданно уперся в стену, в кирпичную каменную кладку.

— Что это? — удивился Толик.

— Похоже, это кирпичная стена… — обернулся к брату Жора, и его глаза вспыхнули новой надеждой. Толик ответил ему радостным возгласом:

— Я знаю! Знаю, куда мы вышли! Это старая крепость!

— Ты уверен? — все еще не веря своему счастью, уточнил Жора, но в голосе Толи не было ни малейшего сомнения:

— Уверен! Вот посмотри, это фундамент, видишь?

— Ну да, похоже на то. И куда нам надо идти, чтобы выйти отсюда?

— Вправо, там есть лаз в катакомбы! Ура! Жорка, нам повезло! —.вопил Толик, весело тряся брата за плечи. Тот лишь облегченно выдохнул:

— Уф… Действительно, повезло.

Они обнялись. В неуемном восторге Толик ударил рукой по стене, и она неожиданно проломилась. Жора осторожно заглянул в образовавшееся отверстие и запустил туда руку:

— Погоди-ка, там что-то есть… — сказал он. Толик напряженно смотрел на брата:

— Ну? Что там?!

Жора вытащил какой-то предмет в форме шара, тяжелый, грязный и древний, и стал его рассматривать. Толик тоже склонился над находкой: