Джесс подняла глаза на нее. – Что?

− Сегодня ты получишь другое кольцо, − объяснила Мирна, − и обручальное положено носить ближе к сердцу.

− Для меня именно это кольцо важнее остальных, − ответила она, и переодела его на безымянный палец правой руки. Было странным увидеть его на другой руке, но она не хотела портить церемонию. Все должно быть идеальным, ведь как бы она не радовалась помолвке с Седом, ей не терпелось испытать наслаждение, став его женой.

− У меня чувство будто я что-то забыла, − вслух сказала Джессика, пока в очередной раз мысленно пробегалась по списку дел.

− Ты ничего не забыла, − успокоила ее Мирна, глядя в зеркало заднего вида, улыбаясь при виде хихикающего сына, играющего в «ку-ку» с Кайли.

− Бет! – закричала Джесс, вспомнив о недостающей подруге в их компании. Ее лучшая подруга была также важным участником церемонии.

− А я что забыла тебе сказать? – испуганно спросила Мирна.

Джесс затаила дыхание.

– С ней все в порядке? Она же приедет, да?

− Все хорошо. Она проспала, поэтому приедет позже. Она встретиться с нами в салоне, после того как заберет платья.

Не смотря на то, что салон свадебных платьев находился на другом конце города рядом с домом Бет, Джесс следовало самой забрать платья. Если Бет не появится во время, то им придется отменить свадьбу.

− Джесс, дыши, − успокаивала ее Мирна, поглаживая по плечу.

Она сделала глубокий вдох-выдох, и собиралась зажать голову между коленями, но ей в грудь врезался ремень безопасности.

− Ой, − она засмеялась над абсурдностью своего поступка, успокаивая боль в ключице.

Все будет хорошо, мысленно повторяла она себе, но это ее мало успокаивало.

В салоне красоты ей помыли, подстригли, закрутили и уложили ее медовые кудри в высокую прическу и закрепили фату, после чего ее прическа была настоящим произведением искусства.

− Ого, Джесс, − сказала Мирна, ее волосы были зачесаны на одну сторону, часть из которых в кулачке сжимал ее сын, – ты ослепительно выглядишь.

Она улыбнулась.

– Ты тоже, − ответила она, и в этот момент Малкольм потянул за одну из жемчужных шпилек, от чего ее огненно-рыжие волосы слегка рассыпались.

− Мал, это не игрушка – пожурила его мама.

Милый черноволосый малыш, точная копия его красавца гитариста отца, против которого у Мирны не было шансов устоять, засмеялся, копируя смех Трея. Он был сразу же прощен.

− Кто-нибудь подержите его, пока я поправлю прическу, − спросила Мирна, держа Малкольма на расстоянии вытянутых рук, пока он не вытащил еще одну шпильку.

Ребекке досталась честь подержать малыша. Она прикоснулась к его крошечным пальчикам и личику. Было видно, как она была заворожена им. И кто мог ее в том винить? Джессика сама с радостью подержала бы Малкольма, но раз он добрался до шпилек Мирны, то ее фату он точно не оставит без внимания.

Как только визажист закончила с макияжем Агги, она взялась за невесту. Девушки уговорили Агги отказаться от ее привычной яркой помады, поэтому ее макияж был с акцентом на глаза. Джессика не возражала бы, если Агги пришла в своем образе, но радовалась, что та решила на день забыть о корсете, и сапогах-ботфортах. Бабушку и дедушку Джессики хватил бы удар при виде такой подружки невесты.

Дверь в салон резко распахнулась, и в зал с бешенными глазами, растрепанными волосами влетела Бет.

– Я здесь, − объявила она.

Джесс наконец-то расслабилась.

– Долго ты.

Бет поспешила сразу к ней.

– Господи, Джесс, прости меня. Я занималась допоздна, уснула на диване и не услышала будильник. Потом долго не могла найти ключи от машины, пришлось перерыть квартиру, а они оказались в кармане вчерашних джинсов. Я была уже на полпути к салону, когда вспомнила, что забыла взять чистое белье, пришлось вернуться, достать его из сушилки, и… − она наконец перестала тараторить и вдохнула. – Ты можешь меня простить?

− Ты забрала платья? – уточнила Джесс.

− Конечно. Они сейчас в машине.

− Тогда ты прощена, но с тебя мороженное, за то, что заставила меня поволноваться, − подмигнула ей Джессика.

Бет обняла подругу, но от сильного натиска, чуть размазала тени, которые визажист нанесла на веко Джессики. Мастер еле слышно зарычала, и потянулась за ватной палочкой, чтобы исправить недочет.

− Ты лучше всех, − прокричала Бет Джессике в ухо.

− Нет, это ты лучше всех, − прокричала в ответ Джесс, − Спасибо, что забрала платья.

− Да без проблем.

Бет быстро усадили, расчесали ее спутанные ото сна волосы, и принялись делать прическу, после чего Джессика успокоилась. Ненадолго.

Когда все семь девушек закончили наводить красоту, они вернулись в фургон. Бет села в свою машину с кипой платьев и последовала за ними. Джесс хотела побыть наедине с подругой, но багажник ее машины был завален книгами, платья подружек невесты располагались на заднем сиденье, а на почетном переднем место было разложено ее подвенечное платье. Джесс лишь оставалось надеятся, что у них будет время поболтать перед церемонией. В последнее время их жизнь очень изменилась, и теперь они встречались намного реже.

Джессика порычала на собравшиеся тучи над головой. Небо стало еще темнее, чем раньше, но дождя, слава богу, пока не было.

Всю дорогу до места проведения свадьбы, Джессика не сводила глаз с неба. Возможно, тучи рассеяться к 11, к тому времени как ей нужно будет идти по проходу. А может, было ошибкой делать утреннюю свадьбу, нужно было назначить церемонию на после полудня. Наверное, было уже поздно менять их планы. Хотя так она бы перестала беспокоиться, ведь ей положено наслаждаться сегодняшним днем.

Она боролась с желанием позвонить Седу и предложить отложить все на несколько часов. Он бы понял ее переживания, он уже свыкся с ее безумствами по поводу свадьбы. Иногда Джесс сомневалась, не передумал ли он на ней жениться.

Мирна припарковала машину рядом с невысоким зданием, где они должны были переодеться и дожидаться начала церемонии. Недалеко от здания располагался небольшой белый шатер, в котором ей не терпелось оказаться. Организаторы расставляли стулья в нарядных белых чехлах, несколько человек украшали проход алыми розами, веточками гипсофилы, и атласными лентами. Все приготовления шли по плану, не смотря на поднявшийся ветер.

Может, она зря беспокоилась. Девушки шутили, войдя в небольшой домик на пляже. Джессика задержалась у обеденного стола, чтобы полюбоваться букетами. Восемь маленьких букетов подружек невесты были почти идентичными ее букету. Только ее был больше, и к красным розам была добавлена белая лилия. Она склонилась над букетом вдохнуть сладковатый аромат и неожиданно чихнула.

Выпрямилась и чихнула. Затем еще и еще.

− У тебя аллергия на цветы? – спросила Бет.

У Джесс начали слезиться глаза и бежать из носа.

– Похоже на то, − ответила она, ее голос прозвучал сдавлено из-за отекшего горла. Она не переставая чихала и сморкалась, уходя подальше от источника аллергии.

− Что же мне делать? – спросила она. – Я не могу произносить клятвы, если буду… ааа-аааапчхи, постоянно шмыгать носом, − она еще раз высморкалась и притянула к себе коробку с салфетками.

− У меня тоже аллергия, но на определенные цветы, − успокаивала Мирна. – Мы просто должны отщипнуть тычинки и избавиться от пыльцы.

− Надеюсь, ты права, − сказала Джессика.

Мирна взяла букет, ушла в крохотную пристройку позади дома. Джессика снова шмыгнула носом, и когда цветы вынесли из комнаты, ощутила моментально облегчение.

‒ Не понимаю, я же не чихала, когда флорист показывал мне цветы, ‒ Джесс говорила Бет, принимая протянутый платок. Она высморкалась, аккуратно вытерла слезившиеся глаза, чтобы не испортить макияж.

‒ Ты что забыла? Образцы же были искусственными, ‒ отвечала Бет.

Бет помогала Джессике с большей частью свадьбы, потому что Сед в это время гастролировал с «Грешниками». Но она отправляла ему фотографии, спрашивая его мнение то тому или иному вопросу. И он ни разу не взбесился, и не послал ее куда подальше, хотя в глубине души Джесс понимала, как сильно она его достала. Ему, вероятней всего, было плевать будут ли ленты атласными или нет, но Джессике была важно слышать его мнение. Ей хотелось, чтобы он был частью событий, которые мелкими шажками привели к столь знаменательному дню. Ведь ни одна она сегодня вступает в брак.

Джессика фыркнула.

‒ Ты права, теперь понятно, почему моя аллергия не проявилась во время встречи с флористом.

‒ Надеюсь, избавление от пыльцы поможет, ‒ сказала Бет. ‒ Ну что, готова надеть платье?

Джессика радостно закивала. Она уже несколько недель его не видела. В последний момент они решили подправить платье, чтобы оно лучше сидело. От этой мысли Джесс еще скорее захотелось увидеть Седа в смокинге. Она громко вздохнула, мысленно представив своего широкоплечего жениха в идеально подобранном черном пиджаке. Ее жених был просто красавцем, как в одежде, так и без нее.

В одной из двух спален Бет помогла Джессике надеть платье. Стоя сзади, Бет попыталась застегнуть молнию, но она не поддавалась.

‒ Она что, застряла? ‒ спросила Джесс, глядя на подругу через плечо.

Молния не сходилась на целых два дюйма. ‒ О, нет, ‒ огорчилась Джесс, ‒ Сед говорил мне, что мой животик уже заметен, но я ему не верила.

Она прикрыла ладонями низ живота, где уже обитал ребенок Седа.

‒ Если я уже сейчас толстая, то что со мной будет на девятом месяце?

‒ Ты не толстая, ‒ успокоила ее Бет. ‒ Просто твой малыш такой же огромный, как и его папаша.

Джесс не верила, что такое возможно, но на душе ей стало легче.

‒ И что мы будем делать? ‒ спросила она.

‒ А ты можешь втянуть его? ‒ спросила Бет, стягивая края платья.

Джессика втянула воздух, стараясь сделать свой живот более плоским. Но проблема была не в животе, а внизу, в той части, которую не втянуть. Надо было выбрать другой фасон платье, более свободное, а не то, что облегало ее как перчатку. Она думала, у нее будет достаточно времени до появления животика, и связанных с ним проблем с гардеробом.

‒ Я не могу, ‒ сказала Джесс, выдыхая полной грудью.

‒ Я любой ценой запихну тебя в это платье, ‒ заверила ее Бет.

‒ Мне кажется, у меня есть подходящий корсет, ‒ сказала Агги.

Джессика не слышала ее появления. Агги стояла в дверях, внимательно следя за процессом.

‒ Он белый, поэтому не будет заметен, а еще он удлиненный и заканчивается на бедрах, так что стянет все как надо. Но он кожаный. У тебя же нет аллергии на кожу?

Могла ли Джессика надеть белый кожаный корсет со свадебным платьем? Интересно как на это отреагирует Сед? Она решила, он будет так возбужден, что перестанет здраво мыслить.

‒ Думаешь, это поможет?

Агги кивнула.

‒ Уверена. Но мне нужно его найти. Сколько у нас есть времени?

‒ Я не могу пройти по проходу в расстегнутом платье, ‒ сказала она. ‒ Я буду благодарна, если ты его принесешь, и это поможет. А он не повредит малышу?

‒ Нет, он в основном утянет твою грудь. Мы не будем его сильно затягивать, тебе нужно всего пару дюймов. Я скоро вернусь.

Агги развернулась и ушла, ее длинные черные волосы развивались при каждом шаге.

‒ Спасибо, Агги! ‒ прокричала вслед Джессика.

‒ Без проблем, ‒ крикнула в ответ Агги.

Бет удивленно изогнула бровь.

‒ Белый кожаный корсет? Я не знала, что моя кузина этим занимается.

‒ Она делает корсеты ручной работы, и продает их с небольшого прилавка во время концертов «Грешников». Ее корсеты пользуются популярностью, иногда их даже не хватает. Ты их не видела?

‒ Нет. Я и не подозревала, что она начала собственный бизнес. Я думала, она до сих пор танцует в Вегасе, ‒ ответила Бет.

Джессика засмеялась.

‒ Вы двое редко общаетесь, да?

‒ Наши мамы плохо ладили, ‒ прошептала Бет. ‒ Тетя Табита всегда была паршивой овцой в нашей семье. А затем Агги… ну она не такая как все. Властная. Ну, или пугающая. Да, пугающая более подходящее определение.

Джессика улыбнулась, покачивая головой. Агги просто притворяется пугающей, но под всей этой кожаной одеждой и грозным взглядом таится пушистый котенок. ‒ Агги потрясающая. Бет, тебе нужно получше ее узнать. Не позволяй кнутам и коже запугать тебя.

Теперь засмеялась Бет.

‒ Джесс, ты сама хоть поняла, что сказала?

‒ А что? Ты уже забыла, как сама отправила меня к ней в Вегас.

‒ Да, но… ‒ Бет пожала плечами. ‒ Может, я отстала от жизни. Я только и делаю, что учусь. По крайней мере, хоть у одной у нас сложилась жизнь. Я не уверена, что вообще найду свою дорогу в жизни.