Клер лениво потянулась к ней, поставила перед собой между раздвинутыми коленями и задумчиво расстегнула «молнию». В сумке лежала ракетка в чехле, пластиковый контейнер с мячами, полотенце, пакет с теннисной формой и еще какие-то мелочи. Клер вытянула из пакета белую смятую футболку с надписью «Ecole Polytéchnique» и прижала ее к лицу. Она по-прежнему хотела Мишеля. Даже после скандала она хотела его ничуть не меньше, а может быть, даже больше. Но это лишь злило Клер. Она снова пошарила рукой в сумке и извлекла портмоне. С досадой бросила обратно. Потом вытянула пачку сигарет «Галуа» и отправила следом. И вдруг в боковом кармане она нащупала конверт. Письмо! Она осторожно достала его и впилась глазами в адрес. Письмо отправлялось в СССР! Коломиец Оле. Ну и фамилия, язык можно сломать! Нет, она не будет женщиной, она не будет француженкой, если сейчас же не распечатает и не прочтет его.

Клер помчалась на кухню, поставила на огонь кастрюлю с водой и, пока закипала вода, нервно ходила из угла в угол. Она распечатала конверт, не повредив его. Дрожащими пальцами Клер развернула письмо и стала читать:


«Милая Оля-ля!

Я снова тебе пишу. Не знаю, получила ли ты мое первое письмо? Ночью так тяжело сидеть одному и думать о том, что завтра мы тоже не увидимся, что я решил опять выплеснуть свои чувства на бумагу и переправить их через тысячи миль к тебе.

Единственное, что осталось мне от тебя, — это тот самый слайд. Я не расстаюсь с ним ни днем, ни ночью. Этот образ преследует меня везде — девушка с букетом ярко-лиловых колокольчиков. Я любовался им, сидя в тюремной камере. Ты мне снишься, и часто с этим букетом. Жаль, что здесь у нас не растут эти цветы, я бы дарил их тебе каждый день…

Прости, что я пишу о грустном. Надо настроить себя на выживание. Разлука не повод, чтобы раскисать. Мы выдержим, я знаю.

Завтра я принимаю главный теннисный бой. От исхода нашего с Патриком матча будет зависеть, кто из нас попадет в сборную. Но знаешь, я почему-то больше думаю не о теннисе, а о твоих глазах. В них столько сокрыто, они как две матрицы, маленькие дискетки, содержащие бездну информации. Извини за техническое сравнение. Нет, наверное, я все-таки люблю тебя. Боюсь, что лучшего слова я не подберу…»


Клер подняла глаза от письма и увидела, что в кастрюльке выкипела вся вода. Ей больше не хотелось читать. Если бы письмо предназначалось ей… Но эти откровения будили в ней дикую, яростную ревность. «Черта с два, эта дешевка не получит это слащавое письмецо, — злорадно подумала она. — Нет, я не стану рвать его или жечь. Мишель обнаружит пропажу. Я просто подменю его на другое…»

2

Василий и Ольга разглядывали фотографии. Цвет получился не очень естественным, зато качество — отменное. Они выбрали лучшие шесть снимков: три, запечатлевшие «фарцовку» возле Большого универмага, а другие три — незаконный обмен валюты. Аркадий-фарцовщик имел на фотографиях вид угрюмый и даже слегка презрительный, а Аркадий-валютчик подобострастно заглядывал в глаза клиенту. На одном из снимков отчетливо читалась цифра — 50 долларов.

— А пятьдесят долларов — это много или мало? — спросила Ольга.

— Не знаю. Наверное, смотря где. У нас одни цены, за границей — другие. Тебе виднее, — улыбнулся он.

— Знаешь, я уже успела забыть, что всего лишь неделю назад была в Париже.

— Кстати, как ты сдала лексикологию?

— На пять. По-моему, все уже по инерции ставят мне пятерки. Отвечала-то я так себе.

— Они покупаются на твой французский… Ты не спрашивала во Франции, сильный ли у тебя акцент?

— Спрашивала. Говорят, что почти нет акцента. Но по виду сразу определяли, что я не парижанка… — Ольга сразу вспомнила кафе, обклеенное купюрами, и швейцара, который с первого взгляда признал в ней иностранку. — Наверное, у нас у всех во взгляде что-то такое — смесь удивления с черной завистью…

Они рассмеялись. Василий пришел без Оксаны, и теперь у Ольги была возможность поговорить с ним. Они сидели на кухне и пили чай.

— Слушай, Савельев, а кто такая эта Оксана? Где ты с ней познакомился? — задала Ольга давно волнующий ее вопрос.

Лицо Василия сразу приняло мечтательное выражение.

— Мне страшно повезло, — сказал он, — а может быть, просто пришло время. Я гулял по городу с фотоаппаратом, я называю это «охотиться на жизнь», и наткнулся на это чудо природы. Она заметила, что я ее фотографирую, и сама подошла. Говорит: «Вы фотографией увлекаетесь? Не могли бы вы заснять мою коллекцию моделей?» И позвала меня к себе домой. У нее мама замечательная, пишет стихи. Такая молодая, как будто и не мама, а наша ровесница. Они с Оксаной как две подружки. Только Оксана… она еще совсем ребенок… Правда, она красивая? — с гордостью спросил он.

— Мне она понравилась, — серьезно ответила Ольга. — А сколько ей лет?

— Восемнадцать. Закончила художественное училище после восьмого класса. У нее еще никого не было, кроме меня. У нас как-то очень быстро все получилось. Теперь мы даже планы общие строим. Вот, хотим махнуть в Питер. Я попробую перевестись в Ленинградский университет, а она будет поступать там в Мухинское…

— Вы просто молодцы, — Ольга закурила сигарету и молча подошла к окну.

Василий некоторое время сидел молча и сосредоточенно размешивал ложкой чай. Он пил уже третью чашку. Потом встал, подошел к Ольге сзади и дружески обнял ее за плечи.

— Знаешь, ты очень много для меня сделала, — сказал он. — Может быть, ты сама этого не сознавала… И я… я совсем не перестал тебя любить. Ты для меня стала родная, это правда. Только теперь я люблю тебя как сестру. Я очень много рассказывал про тебя Оксане, показывал фотографии… И даже слайды, те слайды. Тогда несколько я оставил себе. Не обижайся.

— Да я и не обижаюсь, — Ольга повернула к нему лицо и улыбнулась. В глазах ее стояли слезы. — Я, наоборот, страшно за тебя рада…

— Так почему же ты плачешь?

— Просто, вспомнила… Я ведь тебе не рассказала…

— А я еще в кафе догадался, — перебил ее Василий. — Ты влюбилась в Париже, да?

— Да. И только теперь до меня начинает доходить, какую я совершила глупость. Я сама, своими руками, испортила себе жизнь… Я уже никогда не смогу его забыть. И никогда, никогда больше не увижу… Как бабушку Капитолину… — она уронила лицо в ладони и замотала головой. — Мы знали друг друга, если считать чистое время, не больше недели… Это была удивительная жизнь, и не только из-за Парижа. С ним мне было необыкновенно легко и хорошо, как ни с кем и никогда. Как будто соединили две нужные детали, и только тогда механизм заработал…

— Вот это ты очень точно сказала, — заметил Савельев.

Они проговорили с Василием до самого вечера. Когда он ушел, у Ольги на душе было легко и светло, как будто в комнате стояли те самые колокольчики, что он принес ей тогда…

3

Наутро Ольга проснулась в решительном настроении. Ей предстояло выдержать схватку с Аркадием. Заманить его к себе домой не составляло труда. Ольга зашла к Жанне Константиновне и сказала, что ей нужно помочь передвинуть шкаф. Разумеется, Аркаша тут же вызвался помогать.

— Заодно и кофейком угостишь, — не преминул добавить он.

Как только они вошли в квартиру, Аркадий обнял Ольгу за плечи и интимно зашептал ей в ухо:

— Ну что, соскучилась тут одна ночи-то коротать? Я ведь не только шкафы могу двигать.

Ольга молча отстранилась и прошла в комнату. Аркаша с недоумением на лице последовал за ней.

— Мать, ты чего такая смурная? Забыла, что ли, как в кис-мяу во дворе вместе играли?

Ольга, все так же молча, указала Аркадию на диван, а сама села за круглый стол, словно в президиум.

— Во-первых, я тебе не «мать», и не смей так ко мне обращаться. А во-вторых, ты действительно умеешь не только шкафы двигать. Вот как раз об этом я и хочу с тобой поговорить.

Аркадий заерзал на диване, как будто под ним был муравейник.

— Нет, правда, ты чего такая сегодня серьезная? Случилось, что ли, чего? — он отвернулся к окну, пытаясь укрыться от Ольгиного взгляда.

— Скажи мне честно, Аркадий, ты заходил сюда, в квартиру, пока я была во Франции?

— Не, не заходил, — поспешно и с готовностью ответил Аркаша. — Ты же меня уже спрашивала…

Ольга будто и не слышала его ответа.

— Это ты взял бабушкино колье? — в ее голосе послышались совершенно ледяные нотки.

У Аркадия тут же вытянулось лицо.

— Колье? — высоким голосом переспросил он. — Какое колье?

— Ты сам знаешь, какое. Оно пропало. Оно лежало в серванте, а когда я вернулась, его уже не было. Кого мне прикажешь подозревать? Неужели твою бабушку, Жанну Константиновну? Если уж на то пошло, только из-за нее я не заявила в милицию о пропаже. Я просто ее жалею, ей же потом из-за тебя, дурака, переживать. А в том, что это ты сделал, я не сомневаюсь. Я же по глазам вижу, что ты меня обманываешь. Не напрасно мы во дворе столько лет вместе играли… Я ведь тебя насквозь вижу…

Аркадий покрылся холодным потом.

— Так вот, значит, зачем ты меня позвала, стерва. Дело мне хочешь пришить, да? А какие у тебя будут доказательства? Какие? Да не был Я здесь, и все! И никакого колья твоего не видел!

Ольга встала из-за стола и открыла створку серванта. Достав оттуда какой-то конверт, она протянула его Аркадию.

— Тебе нужны доказательства? Смотри. Только не вздумай их рвать, у меня есть негативы. В одном безопасном месте. И если ты не расскажешь мне все честно про бабушкино колье, то эти негативы перекочуют совсем в другое место!

Аркадий молча, с побледневшим лицом разглядывал себя на фотографиях. Ему отлично было известно, по каким статьям и на какой срок он может «загреметь», если эти снимки попадут в милицию.

— Ну, ты и стерва… — пробормотал он, качая головой. — Не знал, что ты такая стерва…

Ольга нервно чиркнула спичкой и закурила сигарету. Молча подошла к окну, стряхнула пепел в пепельницу из половинки большой ракушки.

— Да, я стерва, — неожиданно хриплым голосом отозвалась она. — Извини, по-другому не могу, потому как я теперь одна… — она пожала плечами, как будто поежилась. — Полюбовно ты мне говорить не хочешь, а драться я не умею. Тут ведь поневоле сделаешься стервой, — она выдохнула в форточку облако прозрачного дыма. — Поэтому сейчас ты мне скажешь все, что ты знаешь про бриллиантовое колье. Ты что, уже его продал?

Аркадий сидел бледный, как бумага.

— Неужели, — бормотал себе под нос он, — неужели это Любаня… Вот сучка…

Ольга поняла, что разгадка уже близка. Судя по всему, Аркадий понял, что ему не отвертеться.

— Ладно, — решительно объявила она, — пошли пить кофе. Я расскажу тебе, что это за колье. А ты расскажешь мне, куда оно пропало. Идет?

Аркадий молча кивнул.

Ольга смолола в старинной ручной кофемолке кофейные зерна и поставила на огонь джезву с кофе. При этом ей сразу вспомнился Мишель. «Как он там? — подумала она. — Если бы он только знал, чем я тут занимаюсь…» Когда кофе был готов, Ольга разлила его по изящным фарфоровым чашкам и села напротив хмурого и надутого Аркадия.

— Тебе сахар нужен? — спросила она.

— Нет, — буркнул он.

— Тогда перейдем к делу. У нас в серванте хранилось старинное колье. Бабушка Капитолина, если ты ее еще помнишь, — с нажимом добавила Ольга, — незадолго до смерти рассказала мне, что оно передавалось в нашей семье по женской линии с восемнадцатого века. Это очень дорогая, а для меня вообще бесценная вещь. Вот почему мне пришлось стать стервой и припереть тебя к стене…

— К какой еще стене? — не понял Аркадий.

— То есть прибегнуть к шантажу, — терпеливо разъяснила Ольга и отпила горячий несладкий кофе.

Аркадий посмотрел на нее исподлобья.

— Не брал я вашего колья, — сказал он, — чтоб мне сдохнуть, не брал.

— Но ты ведь был здесь в мое отсутствие, не так ли?

— Ну, был…

— С кем ты здесь был?

— С кем, с кем, с «телкой»…

Ольгу охватило отвращение. Выходит, что этот верзила водил в ее квартиру девиц и с ними…

— Вы спали на диване? — у Ольги сами собой скривились губы.

— Мы не спали! — обиделся Аркадий. — Чего я сюда, спать, что ли, ее приводил?

— Ладно, спали, не спали… Сколько раз ты притаскивал сюда девиц?

— Три раза. Но я приходил с одной и той же, — поспешно добавил он.

Как будто Ольгу интересовал его моральный облик!

— Кто она такая? Ты давно ее знаешь?

— Ну прям, давно. Познакомились на дискотеке в ДК ткацкой фабрики.