– Да вы ничего-ничего, работайте… – смиренно проговорила она. – А я уж поеду… в Северный, в дочернее предприятие…

– Нет уж, теперь специалисты мне и самой нужны, – фыркнула Аня и простенько пояснила: – Я не буду тебя больше гнать, если что, я просто тебя премии лишу, да и все!

Наталья и вовсе сникла.

– Наташ, – перегнулся к ней через стол Мишка. – Я тебе подарю скотч, на рот налепишь…

– Нет, погодите, значит… значит, мы в бассейн не идем? – насупилась Лидия. – Значит, наш начальник просто так вот взял и нас… унизил своей ложью! А я… мой организм совсем не переносит синтетики. А я сижу! Мучаюсь!

– Лидия! А зачем вам бассейн? Я сегодня всех после работы приглашаю в ресторан! – вдруг объявил Мишка. – Сегодня пятница, отметим конец недели, а заодно и мой день рождения! У меня, между прочим, юбилей! Я уже и места заказал.

Все радостно завозились, загалдели, Лидия тут же забыла про синтетику, Наташа неизвестно зачем кинулась на шею Ане. Зиночка быстренько прослезилась, на сей раз от радости. Дундуков сразу стал вспоминать, что прошлому имениннику он переплатил двадцать две копейки и теперь сдавать должен меньше, так как набежали проценты. Только Папахин себя чувствовал немного чужим – корона как-то незаметно уплывала из рук.

– Миша, постой, – вдруг сообразила Лидия. – А как же ты заказал места, если мы в бассейн собирались? Предвидел, что ли?

Мишка немного помялся, потом удачно выкрутился:

– А мне сон приснился! Точно. Будто Родион Боянович вот так встанет и скажет, что с бассейном облом вышел! Я и подумал: с четверга на пятницу сны сбываются. Оно и сбылось!

В принципе Мишка почти признался, что еще вчера понимал – весь разговор Папахина несерьезный треп.

– И правда сбылся! – дернул бровью Родион и быстро вышел из кабинета.

Перед обедом дамочки решили по давней традиции обсудить с начальником подарок для именинника. В конце концов, именно он должен добавить финансов на гулянье, не сдавать же в самом деле собственные деньги.

Папахина нигде не наблюдалось.

– Девочки, я вам точно говорю, он обедает! – заявила Наташа. – Поедемте вниз… Ну никогда этого лифта не дождешься! Пошли пешком!

Едва они спустились на этаж ниже, как сразу услышали голос Папахина. Женщины притихли.

– Курочка моя, ну не ругайся… – умолял кого-то Родион по телефону. – Ну никак не могу прийти сегодня вовремя, у нас налоговая! Шурует, только пыль столбом… Да здесь все так запущенно, если бы не я… Нет, я, конечно, ни при чем, но ведь ты понимаешь. Куда без меня, я ж директор… Да-да, придется торчать здесь до глубокой ночи… Сам не хочу, а куда денешься?.. Ну Лю-ю-юсик… Твой чудик вырвется сразу, как только сможет… Рыбка моя, но я же…

– Тьфу ты, – сморщилась Лидия. – Пойдемте, девочки, этот чудик еще часа три приседать будет.

У Ани стало как-то противно на душе, будто ее обманули. Как будто она гналась за бабочкой, а поймала толстую, мерзкую гусеницу. У Наташки, похоже, были такие же чувства, потому что неизвестно отчего она вдруг принялась вытирать руки о юбку.

– Представьте, он сегодня мне руку пожал, кретин! – надулась она. – Будто я доярка-медалистка!

Аня вечером не пошла ни в какой ресторан. Отозвала Мишку в сторону, вручила ему деньги в подарок от себя лично и сослалась на повышенную занятость, как-никак она теперь стала директором. Хоть и временно. Парень не сильно обиделся, понял и пообещал нафотографировать всех в самых интересных позах.

– Будем потом их шантажировать, точно? – прищурился он, изображая шпиона.

– И трясти деньги, – мотнула головой Аня, понизив голос.

Мишка хоть и поднял настроение, но ненадолго. Аня ехала домой и соображала, что она скажет Изобарову. Будет говорить, что он предатель, подлец, мерзавец? А зачем? Он от этого лучше не станет. Да и вообще, как теперь с ним можно говорить? О чем?

Он сидел возле ее дверей – осунувшийся, бледный и совершенно трезвый. Под глазами еще и старые синяки не совсем сошли, а уже чернели новые – от бессонной ночи или от беспробудного пьянства.

– Лиманова… – начал он, но Аня отодвинула его рукой и молчком открыла двери.

Лешка тоже собирался войти, но она захлопнула дверь перед самым его носом.

– Ты хоть выслушай! – кричал он на весь подъезд, но Аня прошла в ванную и включила воду на всю мощь. Шум воды заглушал все вокруг – и крики Лешки за дверью, и весенний птичий гвалт за открытым окном, и тихие Анины всхлипы – так ей жалко было расставаться с верой в человечество.


Он заявился к ней прямо на работу – тщательно побритый, в отглаженном костюме, в начищенных туфлях и даже пахнущий сносным парфюмом. Завидев его, Аня загрустила. Ну вот, сегодня явился, как человек, но так ведь уже ничего не исправишь! Смолевский гонит свой грузовик уже невесть где, и помочь Лешке она просто не может. Даже если бы и хотела. А она не хотела!

– Лиманова, ты меня должна выслушать, – заявил он сразу, нимало не смущаясь тем, что вокруг них полный кабинет народу, и все стараются ни слова не пропустить из речи Ани с ее молодым человеком. – Ты должна!

– Изобаров, ты что-то путаешь, – не отрываясь от компьютера говорила Аня. – Это ты мне должен. А я тебе – нет.

– Я вчера мать отвозил в больницу… – начал Лешка, но его вежливо прервала Лидия:

– Молодой человек, у нас вон там совершенно свободный кабинет, начальник уехал. А теперь за него Анечка, вам там будет жутко удобно откровенничать.

Изобаров поднялся, однако Аня даже не шелохнулась. Тогда и он снова уселся и стал говорить:

– Мать совершенно случайно встретила в магазине Толика Бабича, а тот подробно рассказал, какие у меня проблемы, описал, что со мной… Ну, в общем, все то, что я тщательно скрывал от родной матушки, Толик выложил ей, как добрая тетушка, да еще и приукрасил. Мать пришла домой и… Короче, после того как ты ушла, мне позвонила ее соседка и сообщила, что у матери приступ. И я…

– Мне совершенно не интересно, что ты! – прервала его Аня. – У меня есть телефон, можно было просто позвонить!

– Это у тебя есть! – не выдержал Лешка. – А у меня твоего телефона нет, пора бы уж знать!

– Я! Я вам дам! – подскочила Наташка со своего места и кинулась шурудить в своей сумочке.

– О-о-о! – недобро хмыкнула Аня. – Когда тебе надо, ты можешь найти все, что угодно!!

– Господи, ну неужели ты мне не веришь?!! – ужаснулся Лешка. – Да я всю ночь в этой больнице, все утро! Ты что же, думаешь, я на собственную мать буду наговаривать…

– Почему в кабинете посторонние?! – вдруг появился в дверях Папахин.

– Ой, да тише вы! – зашикала на него Лидия. – Тут Анин парень с ней отношения выясняет!

– Что это еще за выяснение отношений на рабочем месте?! – не желал униматься Папахин.

– Вот прилип, а… – дернулась Наташа. – Ну где ему приспичило, там и выясняет!

– А если ему еще чего приспичит?!

Изобаров устало повернулся к Родиону:

– Мужик, ну чего ты орешь, а?

– Му… Мужик?!! – поперхнулся тот. – Да я!.. Я – начальник отдела!!

– Ой, не обращайте внимания, – замахала ручками Наташа. – Анечка сейчас главнее! Она сейчас – директор, а этот просто так – начальник отдела. Продолжайте.

И Лешка послушно повернулся к Ане.

– Лиманова… Ань. Ну посмотри, что ли! Я же тебе даже справки принес! Из больницы!

– Анечка, справка настоящая, я отсюда вижу, – пискнула Зиночка.

– Ну что мне еще тебе принести, чтобы ты поверила?! Ну что мне сделать?!!

Аня повернулась к нему и тихо, но отчетливо произнесла:

– Уйти.

Изобаров резко поднялся и вышел.

– Ну и дура, – проговорил Мишка, уставясь в свой монитор.

Зиночка от невыносимых страданий выскочила из кабинета, Наташка от переживаний тоже всхлипнула, и Лидия готова была к ней присоединиться.

– Аня! Так нельзя! – восклицала она, прикладывая к глазам платочек. – Женщина должна уметь прощать!

– До пяти часов женщины в нашем отделе должны уметь работать! – снова обозначил себя Папахин.

– Ну Аня! – не выдержала Наташа. – Ну когда уже наше дочернее предприятие дождется прекрасного специалиста?!! Сошли ты этого чудика в Северный!!

Родион Боянович покраснел, словно рак, неловко вытянул шею и даже пустил петуха:

– Хотелось бы знать… хотелось бы знать, кто у нас чудик?!

– Да вы спросите у Люсика, она знает, – весело фыркнула Наташа и совсем уж откровенно захохотала, когда Папахин стрелой вылетел из кабинета.

– Ой, Ань, ты б его вчера в ресторане видела, – вспомнил Мишка. – Каждую минуту телефон к ушку поднесет, бровки насупит, и эдак важно: «Люсик, твой чудик на совещании, сейчас еще по сто грамм вопросиков решим…» А у самого язык не ворочается!

– Ну и чего вы на него навалились, – грустно усмехнулась Аня. – Ну влюбился человек, он же, по сути, еще молодой парень…

– Оно и видно. А, между прочим, его Люсику недавно пятьдесят четыре года стукнуло, я узнавала, – печально проговорила Наташка. – Но зато сын на эту должность нашего красавца и рекомендовал.

– Да и бог бы с ним, – махнул рукой Мишка. – Но только… проще надо быть, ближе к народу…

– Он и рад бы, глупые вы, – заступилась Аня. – Только вы ж видите, его не пускают!

Весь день Папахин не появлялся, а в кабинете все разговоры отчего-то велись исключительно на темы сердечные. То ли день такой выдался, то ли весеннее солнышко так на всех действовало…

– Анечка, а этот парень славный… – задумчиво говорила Лидия, уставясь в окно. – Мне б лишние года скинуть, я бы-ы-ы…

– И я говорю… – бубнил Мишка. – Ты, Ань, когда – нормальная, а как шлея под хвост попадет… Это ж надо, он тебе про мать, а ты!..

– Вот прямо сейчас возьми, набери его номер и позвони! – командовала Наташа. – Давай я наберу, если сама боишься!

Конечно, никакого номера Аня набирать не стала и Наташе не дала, но к концу рабочего дня она уже не могла найти себе места. Ну ведь и в самом деле – какова стерва! Парень к ней со всей душой, а она. Даже справку принес! И потом, форс-мажор еще никто не отменял.

После работы она направилась прямо к нему. Видок у нее был не самый лучший. Не успела выйти из машины, как попала под самый настоящий ливень. И хоть бежать до Лешкиного подъезда было всего два шага, ей этого хватило. Волосы мигом прилипли ко лбу и вместо стильных волн стали завиваться мелкими кудряшками, платье промокло, и даже по носу стекали струйки.

– Лиманова! Ты?! – радостно удивился Лешка, открыв ей двери. – Да ты вся промокла! Проходи к нам за стол, быстренько садись, согреешься сейчас…

Он тащил ее, мокрую, на кухню, а она непроизвольно упиралась – опять «за стол»! Нетрудно догадаться, чем они ее сейчас будут греть! И ведь просила же – не пей!

Однако когда она все же добралась до кухни, то была приятно удивлена – за столом сидел их одноклассник Игорь Брагин.

– Игорь! Приве-е-ет! – запела Аня.

Лешка уже надевал на ее ноги горячие вязаные носки. Откуда у него только взялись горячие? Отопление у них еще не отключили, что ли?

– А я думал, они все врут, что вы жениться собираетесь. А выходит, правда! – изумленно вздернул брови Игорь.

– Да нет, вру-ут, – махнула рукой Аня.

– Она кокетничает, Игорь, не обращай внимания, – скалился Лешка. – Стыдится жить в гражданском браке, такая дремучая.

– Он все врет, – отбивалась Аня. – Еще не хватало, чтобы я за такого вруна замуж пошла! И еще за пьяницу! Да я лучше в девках останусь!

– Лиманова, ну какая из тебя девка? – горестно сложил руки на пузе Изобаров. – Просись, чтобы я взял!

– Игорь, да хватит его слушать, расскажи лучше, как ты? Женат? – спрашивала Аня, прихлебывая чай с малиновым вареньем, который ей тут же поставил Лешка. – А дети есть?

– Аня, ты, между прочим, заметь, я тебе чай налил с вареньем. А не как ты мне – только с блюдечком, – бубнил между тем Лешка.

Так они болтали почти час, пока Игорь не приступил к самому главному, из-за чего он, собственно, пришел.

– Леш, я чего хотел… Я репортаж делал о той авиакомпании, где ты работал, – начал Игорь. – Что ты думаешь, помнят там тебя. И готовы взять. Только, конечно, летать тебя никто не пустит, но вот в наземные службы…

– Ле-е-ешка-а-а! – взвизгнула Аня и тут же обернулась к Игорю. – А зарплата там хорошая?

– Да нормальная там зарплата… – поморщился Лешка.

– Нет! Ты даже мне не морщись!! – накинулась на него Аня. – Игорь, ну скажи ты ему! Ну чего в авиакомпанию не идти! Это же не метлой махать!

Игорь пристально посмотрел на одноклассницу и снова спросил:

– Нет, ребята, а вы точно не того… Не женаты?

– Игореша! Мы не женаты, просто я… – Аня тут же прикусила язык – не обязательно на каждом углу кричать об их с Лешкой долгах. – Просто я в некотором роде его опекун. Да! Вот такая опекунша! А вот когда я его пристро-о-ою…

– Тогда ты сразу же выскочишь замуж за этого своего надутого финика, – фыркнул Лешка. – Ты ж у нас теперь дире-е-ектор!