* * *

Я одеваюсь в ванной — чего не делаю никогда, — потому что не хочу, чтобы мой приятель-извращенец подглядывал за мной. Я и так прекрасно знаю, что чересчур высока и худа, чтобы еще выслушивать по этому поводу какие-либо комментарии. Мама говорит, что у меня хорошие гены, я же говорю, что я плоская как доска. И давайте смотреть правде в глаза, отсутствие груди в старших классах — это физический недостаток. Одевшись, высушив и пригладив утюжком свои длинные каштановые волосы, я возвращаюсь в комнату. Логан стоит, глядя в окно.

— Что-то интересное там нашел? — спрашиваю я, вешая влажное желтое полотенце на спинку стула.

Логан не оборачивается.

— Мне просто скучно. Никогда бы не подумал, что быть мертвым так ужасно скучно. — Он тяжко вздыхает и ссутуливается. — Но все могло быть гораздо хуже.

— Хуже того, что ты мертвый?

Он пристально смотрит на меня через плечо своими синими глазами.

— Я мог быть мертвым и одиноким. По крайней мере, у меня есть ты.

Чувствуя, что краснею, я передергиваю плечами.

— Угу, я уверена, что ты умер, чтобы потусоваться со мной. — Я выдавливаю смешок.

— Я серьезно, Зои.

Он поворачивается, медленно идет ко мне и останавливается всего лишь в нескольких дюймах. У меня замирает сердце. Даже мертвый, он самый красивый парень из всех, кого я когда-либо видела. Прямой нос, красивый изгиб скул, широкие плечи, русые волосы, растрепанные в таком художественном беспорядке, который можно увидеть только у кинозвезд.

— Если бы я не мог поговорить с тобой, если бы ты не могла видеть меня, то я бы уже давно сошел с ума.

Логан протягивает руку, и на какой-то невероятный миг, на одно биение сердца, я думаю, что он сейчас коснется моего лица. Но Логан роняет руку, и уголок его губ слегка изгибается. Тогда-то я и осознаю, что застыла как идиотка.

— Может, мне стоит открыть свое дело? Зои Рид, — я вожу перед своим лицом руками, — психотерапевт для мертвых.

— Визитки, кстати, можно украсить гробами.

— А моим слоганом будет… — я щелкаю пальцами: — «То, что вы мертвы, еще не значит, что вы в своем уме».

Логан смеется, и его смех прохладным ветерком проходит по комнате и моей коже. Поежившись, я достаю из шкаф джинсовый пиджак.

— Что у нас на повестке дня, Генерал?

Логан указывает на мой мобильный.

— Сначала напиши Карлосу, чтобы он пошел с тобой за покупками.

— Так точно, сэр, — встав, салютую я ему.

Я пишу смс-ку, а Логан подходит к моему шкафу и начинает в нем рыться.

— Карлос прав в одном — ты входишь в зону боевых действий. И поэтому тебе нужен подходящий боевой прикид.

— Ооо, кожа и туфли на «шпильках»?

Он, хмурясь, глядит на меня через плечо.

— Смысл в том, чтобы ты не была похожа на…

— Себя?

— На девушку, которая может разорвать тебя на части, если ты с ней рискнешь поздороваться.

Я кладу руку на бедро.

— Значит, никакой кожи.

— Это точно. Я подумываю о чем-то женственном. О платье.

А, ну конечно. Выбрал то единственное, чего у меня в шкафу нет.

Мобильный вибрирует в руке.

— Ладно. Карлос «за», и судя по куче смайликов в тексте слегка этим взбудоражен.

Телефон снова вибрирует.

— Он хочет отвезти меня в «Потомак Миллс», где дизайнерские вещи.

— И?

— Чем я буду оплачивать дорогие шмотки? Красивыми глазками?

Логан хмурится. Глубоко вздохнув, я иду к комоду и выдвигаю верхний ящик. Сдвинув нижнее белье, я достаю черный бумажник.

— Вот не хотела я этого делать. — Я раскрываю его и вынимаю одинокую карточку.

— Что это?

— Моя дебетовая карточка с деньгами на университет. — Я крепко сжимаю ее. Мое маленькое наследство — страховая выплата после смерти отца. До этого дня я ни пенни с нее не потратила. Эти деньги всегда казались мне какими-то кровавыми.

— Тебе их хватит? — спрашивает Логан.

Я прожигаю его взглядом.

— Ты будешь моим должником, Логан. Большим-пребольшим должником. Чтобы дал там наверхуобо мне охренительно хорошие рекомендации! Я не шучу.

— Договорились, — ухмыляется он.

Через двадцать минут приезжает и сигналит мне с подъездной дорожки Карлос. Когда я выхожу за дверь, мамы уже в доме нет. Она, наверное, пошла в магазин за продуктами к своему знаменитому пирогу с ревенем.

— Привет, Зои, — слишком радостно для столь утреннего часа встречает меня Карлос. Он протягивает мне высокий бумажный стакан с кофе, который я с благодарностью принимаю у него.

На заднем сидении объявляется Логан. Я вздыхаю. Я не хотела, чтобы он ехал с нами, но он ни в какую не согласился остаться. Очевидно, мертвому ему действительно скучно донельзя. Я даже предложила ему развеяться в девчачьей раздевалке при спортивном зале, но он все равно решительно отказался, приклеившись ко мне. Я надеялась лишь на то, что не забудусь и не начну болтать «сама с собой» при не видящем и не слышащем Логана Карлосе.

Дорога из нашего городка до Аутлет Молл в «Потомак Миллс» неблизкая, и Карлос весь путь трещит без умолку. По большей части о своем предстоящем свидании, первом после фиаско, которое потерпел в десятом классе с квотербеком, не желавшем признаваться всем в своей ориентации. Я пытаюсь выказывать заинтересованность и всячески ободрять его, одновременно не обращая внимания на подпевающего радио во всю глотку Логана.

Пошарив в сумочке, я нахожу пузырек с таблетками и засовываю две в рот.

— Прости, у тебя от меня мигрень, милая? — спрашивает Карлос, поглаживая меня по колену.

— Это не от тебя, — честно отвечаю я, улыбаясь.

Логан фыркает сзади и, наклонившись вперед, вклинивается головой между нами.

— Считай, что это расплата за все те гадости, что ты наговорила мне за последние дни.

Я лишь вздыхаю.

— Куда сначала? — спрашивает Карлос, припарковавшись на стоянке.

Понятия не имею. Тут не меньше пяти десятка магазинов, и все они — модные бутики, о которых я никогда и не слышала.

— Пойдем слева направо? — слабо предлагаю я.

Карлос качает головой.

— Нет. Скажи мне, что ты хочешь купить.

Логан громко поет мне в ухо, но я его игнорирую.

— Мне нужно что-то, — я замолкаю, ожидая, когда Логан заткнется, потом продолжаю: — женственное.

На секунду мне кажется, что Карлос сейчас уписается от восторга. Он обходит машину и обнимает меня так, что, кажется, переломает все косточки.

Я похлопываю его по спине, и он выпускает меня из своих медвежьих объятий.

— За что это мне? — удивляюсь я.

Он вытирает с глаз воображаемую слезу.

— Моя детка взрослеет.

Я шлепаю его по руке.

— Я серьезно, Зои. Я целых три года жду, когда ты начнешь одеваться как девушка.

Я закатываю глаза и выхожу из машины.

— Что ж, твои ожидания окончены.

Я вижу, что Логан вылезает из машины позади меня, и захлопываю дверцу. Он смотрит на меня: половина его тела все еще находится в машине, половина — свисает из нее.

— Эй, это не очень-то мило с твоей стороны.

Я улыбаюсь. Карлос подхватывает меня под руку и ведет в первый бутик.

Три часа и восемьсот долларов спустя у меня столько пакетов, что в одиночку я их донести не смогу, и все же Карлос настаивает на том, чтобы мы заглянули в еще один магазин. Уставшая, с ощущением, что уже прожгла дыру в бедной дебетовой карточке, я протестую, но он надувает губки и делает щенячьи глазки, и я сдаюсь.

— Да дай ему повеселиться, — советует Логан.

— А я что делаю, — бормочу я себе под нос, когда мы заходим в очередной бутик. И тут мы все трое встаем как вкопанные. На другом конце, на вешалке возле примерочной, висит самое красивое платье, которое я когда-либо видела.

Карлос хватает меня за руку и указывает на него.

— Это!

Я сую ему пакеты. Продавец-консультант, увидев количество покупок из других магазинов, больше чем счастлива помочь и тут же провожает меня в примерочную. На мне платье выглядит даже лучше, если это вообще возможно. Оно красное, открытое, на бретельках, спадающее от талии изящными складками. По краю подола, доходящего до середины бедер, идет тонкий рисунок. От платья веет духом 1950-х годов, но при этом оно не кажется костюмированным. Глядя на себя в зеркало я впервые вижу, почему Карлос считает меня красивой. Я собираю свои длинные волосы и, убрав их назад, поднимаю наверх. Идеально. Вот он, мой боевой наряд.

И я чувствую, что готова к битве.

— Я хочу посмотреть на тебя, — скулит снаружи Карлос.

Не в силах больше ждать, нетерпеливый Логан просовывает голову через дверь, и я от неожиданности подпрыгиваю.

— Вау, — говорит он, оглядывая меня так, что от его взгляда у меня кровь приливает к щекам.

— Вон из примерочной, извращенец, — шепчу я и выхожу показаться Карлосу.

Он с гордостью улыбается и показывает рукой, чтобы я покрутилась.

— Потрясающе. Ты потрясающа.

— Это хорошо, — отвечаю я, разглядывая себя в окружающие зеркала.

Я провожу ладонями по лифу платья. Оно даже создают иллюзию того, что у меня есть грудь. Это, черт возьми, прям чудо-платье какое-то. Опустив руку, я беру бирку с ценой и чуть не падаю в шоке. Это платье стоит больше пятиста долларов. Я поднимаю взгляд и вижу смотрящего на меня от двери примерочной Логана. Он выглядит…

Зачарованным.

— Лучше бы это все сработало, — бормочу я больше себе, чем кому-то другому.

— Что вы сказали? — с рвением спрашивает девушка продавец.

Я делаю глубокий вдох.

— Я сказала, что беру его.

Глава 6

На обратной дороге я засыпаю, и в какой-то момент Логан исчезает из машины. Уже темнеет, когда мы добираемся до дома, и я чувствую себя так, словно по мне проехался грузовик. Кто бы знал, что шоппинг — такой тяжкий труд?

Карлос помогает отнести мне пакеты и спешит смыться, чтобы радостно растрезвонить о своей победе в видео-блоге. Уверена, он всему миру расскажет о нашем маленьком путешествии. Я смотрю его видео-сообщение, как только оно появляется в интернете, но к моему удивлению Карлос лишь мимоходом упоминает о нашем закупочном марафоне. Оно практически все посвящено просмотренному им на прошлой неделе фильму и, конечно же, последним фэшн-блогам. Я вырубаю компьютер и иду подогревать себе суп. Покушав, сворачиваюсь клубочком на диване. Мама возвращается с барбекю, быстро переодевается и снова уходит на ночное дежурство. Чуть позже я засыпаю, смотря телеканал Syfy Universal.

— Хей, — зовет Логан.

Я приоткрываю один глаз. Он сидит рядом со мной на диване.

— Проснулась? Хорошо.

Я показываю ему средний палец.

— Сколько времени?

Он бросает взгляд через плечо.

— Эм… два двадцать.

— Ненавижу тебя.

— Знаю, — улыбается он.

Я неохотно сажусь, выключаю телевизор и, еле волоча ноги, как зомби иду к себе в комнату.

— Постой, ты куда собралась?

— В кровать. Это та штука, в которой спят.

Он встает передо мной, преграждая мне путь, но я так устала, что просто иду сквозь него.

— Эй, — протестует он и тащится за мной.

Я захлопываю перед его носом дверь. Уху, как будто его этим можно остановить.

Как я и ожидаю, он проходит сквозь нее как раз, когда я падаю в постель.

— Я пришел к тебе с хорошими новостями, а ты, значит, вот как меня встречаешь?

— Ты все еще здесь, — отвечаю я, закрыв глаза. — Так что новости вряд ли настолько хороши.

Логан садится на край моей постели — я не вижу этого, но каким-то образом чувствую, так же, как чувствуешь, что на тебя смотрят.

— Ну хорошо. — Я сажусь и укутываюсь в свое теплое зеленое одеяло, отгораживаясь от прохлады Логана. — Что у тебя за новости?

— Я только что был дома у Бруно…

— Сталкер.

— Мне пофиг. Так вот, он говорил Заку, что завтра у них отбор по лакроссу. В этом году они решили провести его до начала школы.

Я зеваю.

— И чем эти новости так хороши?

— Ну, на отборе объявят, кто займет мое место и станет капитаном команды. И я уверен, что это будет Бруно. Парни обожают его.

— И снова, — машу я рукой, — это хорошо, потому что?..

— Потому что Бруно говорил Заку, какой тот счастливчик, что его придет поддержать его девушка. Это своего рода традиция — что девчонки приходят на отбор, желают парням удачи и все такое.

— Правда?

Логан возбужденно кивает.

— У Бруно девушки нет, и если так случится, что ты окажешься там, ну, я не знаю, может быть по делам школьной газеты или школьного совета, ты же занимаешься всем этим?..