– Потом? – усмехнулась маменька. – А я проверю хоть потом, хоть когда! Ладно, идите в комнату. Я должна подумать обо всем этом и доужинать. Когда ты, Ника, была маленькая, мне даже в голову не приходило, что от такой славной девочки с косичками может быть столько проблем. Я с твоими фокусами до старости не доживу. Кстати, имей в виду, что пятьдесят – еще не старость. – Продолжая раздраженно бормотать, Светлана Петровна утопала в кухню.

Примириться с заменой интеллигентного и покладистого Олега на независимого и самостоятельного Сашу было сложно. А ведь мама уже так все замечательно распланировала!

В дверь снова позвонили.

– Олег пришел, – прошипела Светлана Петровна, посмотрев в «глазок». – Так, Саша, ты быстро в ванную! Ника, а ты выпроводи своего Мямликова культурно. Скажи, мол, голова болит. Не вздумай ссориться, он должен быть в запасе! И потом он мне как сын! Нельзя мальчика подло обманывать! У него возникнет стресс! У Олежки психика хрупкая!

– Бред какой-то, – прошептал Саша, но Светлана Петровна уже заталкивала его в санузел и припирала дверью.

– Не нужен мне никто в запасе, – хмуро буркнула Вероника и поплелась к двери.

Мямликов с лицом зомби и потерянным взглядом вломился в коридор и начал молча стягивать ботинки.

– У меня голова болит, – послушно повторила мамин наказ Ника.

– Таблетку выпей, – вздохнул друг детства. – Мне бы твои проблемы!

– Олег, у меня своих полно. Ты пришел ко мне, как Барабанова, про личную жизнь рассказывать? Я сегодня не в форме, чтобы давать психотерапевтические советы. – Вероника ненавязчиво напирала на гостя, тесня его к выходу.

– Что ты прижимаешься? – всполошился Мямликов и сурово отодвинул ее. – У меня, можно сказать, жизнь налаживается!

– Все же налаживается? – с надеждой высунулась в прихожую Светлана Петровна.

– Ой, здрасьте! – смутился Олег. – Не совсем. Я не умею переводить отношения из стадии ухаживаний в… ну… в более серьезную стадию.

– Целоваться, что ли? – попыталась угадать маменька.

– Мам, иди! – вспылила Вероника. – Сейчас я Олегу быстро дам пару советов и отправлю практиковаться. Ты его смущаешь.

– Родные люди, чего смущаться-то, – проворчала Светлана Петровна, но удалилась.

– Чего она опять? – плаксиво протянул Олег. – Чего это мы родные? Если я с тобой по ее же просьбе целовался, что ж нам теперь – жениться?

– Не бойся. Не будем мы жениться. Мама фигурально выразилась. Давай выкладывай подробности.

– Нет никаких подробностей. Мы уже несколько раз гуляли, потом я ее провожал до дома, даже обнять пытался… Ну вот только сегодня пытался. А она вдруг говорит, ты что, мол, я не такая!

– Убежала? – уточнила Вероника.

– Нет, сначала постояла, а убежала потом.

– Мямликов, ты чучело! Она ждала, что ты что-нибудь сделаешь! Предпримешь, так сказать, решительные действия! А ты тряпка какая-то!

– Я не могу лезть, если девушка не хочет!

– А она сказала, что не хочет? Олег, и даже если бы она сказала, что не хочет, не надо понимать все буквально! Мы говорим одно, а думаем другое!

– Не обобщай. Ты у нас вообще со странностями. А Камилла не такая.

– Надоел ты со своей Камиллой. Валенок! Я тебе говорю, что надо женщину чувствовать, понимать, когда ее «нет» – действительно «нет!», а когда – «да». А ты, как баран, постучал рогами в ворота и ушел. А вдруг рядом калитка?

– Вероника, что ты несешь? У меня стресс, а ты со своими дурацкими аллегориями. Пусти, я руки помою и чаю попью.

Решительно отодвинув хозяйку, переволновавшийся Мямликов двинулся в ванную комнату.

– А-а-а-а! – раздался через мгновение жалобный вскрик, что-то грохнуло, и все стихло.

– Господи! – бросилась к дверям Светлана Петровна.

– Елки-метелки! – взвизгнула Вероника и ринулась туда же.

Никогда еще в их маленьком санузле не было столь многолюдно.

Бледно-зеленый Мямликов сидел, прислонившись к стеночке.

– Он в меня стаканчиком кинул, – наябедничал Саша, вылезая из ванны. – И шторку сорвал.

– Ты зачем сюда забрался? – едва сдерживая смех, спросила Вероника.

– Я? Меня твоя мама сюда запихнула, да еще и занавесочку задернула. И, кстати, свет выключила! По-моему, это лишнее в нашей ситуации.

– Олег, вставай, пошли чай пить! – Светлана Петровна рывком подняла Мямликова и поволокла в кухню.

– Ему лучше водки, – заметил Саша, дружелюбно похлопав Олега по плечу. Но тот дернулся, словно его ткнули оголенным проводом, и едва не опрокинул стол.

– Чего он от меня шарахается? – изумился Саша.

– А он думает, что ты станешь мстить за жену, – объяснила Вероника. – Слышь, Мямликов, успокоиться! Они в разводе давно.

– Камилла ничего не говорила, – просипел Олег. – Кстати, дайте мне водки.

– Нет у нас водки, – отрезала Светлана Петровна. – И хватит тут зубами стучать. Ты что, мужиков в ванной комнате не видел?

– Одетых – никогда! – стукнул себя в грудь Мямликов. – Я руки помыть хотел… А он… За шторкой шевелится что-то! Я – дерг! А-а-а…

– Хватит подвывать! – разозлился Саша. – Ночь на улице. Давай выкладывай, зачем пришел к моей девушке?

Светлана Петровна уважительно округлила глаза и, подобрав полы халата, на цыпочках убежала к себе:

– О как! Вот это мужчина. В принципе, этот даже лучше… Да тут уж хоть какой! Завтра Женьке позвоню!

– Опять твоя! – обозлился Олег. – Куда ни плюнь, везде твои девушки! Ты определись!

– Ты не пыли, интеллигент, – насупился Саша. – Я уже определился. А ты под ногами мешаешься!

– Мальчики, не ссорьтесь!

– Да мы не будем, мы сейчас просто подеремся, – неудачно пошутил Саша, но, увидев сползающего под стол Мямликова, сменил тактику: – Шутка. Мы ему сейчас поможем устроить личное счастье, а он в благодарность оставит нас в покое!

– Да больно вы мне нужны. Я от вас устал. У меня, наверное, половина нервных клеток из-за всех этих приключений передохла.

– Не ной. – Саша душевно треснул Мямликова по хребту, и тот мгновенно затих. – Давай по пунктам. Тебе нравится Камилла.

– Это вопрос?

– Это ответ! – рявкнул Саша. – Ты хочешь засыпать рядом с ней, просыпаться рядом с ней, готовить ей завтрак, покупать подарки, удовлетворять ее капризы…

Он сообразил, что картина получается устрашающей, и хотел смягчить обрисованный только что ужас, но Олег с таким ажиотажем закивал, что аж подавился.

– Вот и дивно, – потер руки Саша. – Олег, я сейчас звоню Камилле, предупреждаю, что ты приедешь, и ты нас покидаешь. Договорились?

– Как это? – возмутился тот. – Разве можно так с девушкой? Что значит – «договорились»? Вы не корову продаете!

– Давай на «ты»? – предложил Саша. – Так вот, ты мне так надоел, что я сейчас сам тебя к ней отвезу! Что тебе теперь не нравится? Я ее предупрежу, ты приедешь, она откроет дверь, и все! Камилла твоя!

– Если бы все женщины, которые открывали мне двери, становились моими, то я бы уже поседел, – занудничал Мямликов. – От того, что я к ней приеду, ничего не изменится. Я так не могу! Это хамство какое-то. Для чего я к ней приеду? Нужен повод!

– О-о-о, – простонал Саша. – У меня такое чувство, что я готовлю бывшей жене страшную месть. Слушай, друг, давай я ей сообщу, что ты едешь чинить кран. Это повод войти в квартиру, а потом попить кофе?

– Нет, – сказала Вероника. – Это же Мямликов. Он сломает кран, выпьет кофе и уйдет, кивая, как китайский болванчик.

– Тогда, Олег, поезжай к себе домой, ложись, я позвоню Камилле, скажу, что ты помираешь, она примчится тебя спасать. Ну и спасет. В отличие от инженеров, она краны не ломает, но кофе тоже пьет, – не сдавался Саша. У него в глазах светилось такое непреодолимое желание выпереть Мямликова хоть куда-нибудь, что он готов был на многое.

– Нет, – возразил Олег. – Чушь! Девушки любят романтику.

– Тогда прилети к ней на воздушном шаре с букетом в зубах, – вздохнул Саша. – Или прискочи на лошади. Слушай, что ты ломаешься? Чего тебе надо?

– Поехали со мной? – скромно потупился Олег.

– Мямликов, ты что? – задохнулась от возмущения Вероника. – Мы тебе не няньки!

– Ты мне друг, лучший, – напомнил Олег и посмотрел на нее глазами теленка, которому при раздаче не досталось молока.

– Тьфу ты, – махнула рукой Ника. – Саша, надо что-то делать. Как лучший друг, я могу точно сказать, что это чудо, пока своего не добьется, не отстанет.

– Убыль должна быть естественной, – подала вдруг голос Светлана Петровна, изо всех сил подслушивавшая из своей комнаты. Когда на ней скрестились недоуменные взгляды, она пояснила: – Олег будет выглядеть джентльменом, если предложит девушке помощь. А какая помощь может понадобиться такой девушке, как Камилла, чтобы в результате можно было оказаться под одной крышей? Правильно, нужно предложить ей эту крышу! А чтобы предложить ей крышу Мямликова, надо предварительно ее лишить той крыши над головой, которая у нее есть сейчас. Но сделать это вежливо и ненавязчиво. Какие у нас есть варианты?

Поскольку молодежь изумленно молчала, пытаясь уловить ее ход мыслей, маменька продолжила:

– Если Саша приведет в дом свою девушку, Камилла будет вынуждена куда-то деваться. Но Саша же не может ее выгнать? Поэтому кроме девушки Саша приведет еще и Олега, который естественным путем произведет рокировку и заберет Камиллу к себе. Теперь ясно?

– В общих чертах, – пробормотал Саша. – Вот что значит мудрость и опыт! Шикарная комбинация. Вероника, я потом, если захочешь, отвезу тебя домой. Не будем торопить события. Наша главная задача – свести твоего бывшего жениха с моей бывшей женой. И переместить Камиллу на его территорию. Главное, что это обоюдовыгодный маневр и никто в накладе не останется.

Вероника, озадаченная тем, что ее отвезут домой, если она захочет, неуверенно кивнула. Ее голова теперь была занята одним: захотеть ей потом домой или нет. Как в подобных ситуациях ведут себя приличные девушки? Соблюдают приличия не в ущерб себе. Потому как особо приличные так и остаются старыми девами, пусть и уважаемыми!

– Я согласен, – произнес Олег. – Только мне надо цветы и вино купить.

– А мне нужно что-нибудь покупать? – обратился Саша к Веронике. – Я тоже могу быть романтичным. Когда мы избавимся от этой парочки, предлагаю устроить романтический ужин. Без вина, чтобы я мог отвезти тебя потом домой. Чего бы ты хотела?

– Ой, сейчас она тебе наплетет! – воскликнула маменька. – Подождите, романтики! Я вам сейчас щей в баночку налью и котлеты упакую! Кстати, Ника, возьми зубную щетку.

– Мама!

– Да-да, разумеется, ты вернешься. Не сомневаюсь. Ты у меня девушка строгих правил. Поэтому возьми на завтра еду и щетку.

– Конечно вернусь! – с вызовом ответила Ника, обиженно засопев. Но щетку и пакет с баночками взяла.

Ликующий Саша гнал Мямликова по лестнице, как козу с поля, разве что не пиная для ускорения.

Попытки Олега выбрать букет поромантичнее он прервал, схватив самый дорогой и крикнув:

– Не испытывай мое терпение! А вино я тебе дома выдам из бара. Самое лучшее! Все, быстро поехали! А то у нас котлеты остынут!

Ника сидела с отсутствующим видом, при этом светясь, как лампочка.


Рокировка произошла стремительно. Камилла, надо отдать ей должное, лишних вопросов не задавала.

– Вещи завтра заберем! – бросила она Саше и нежно взяла Олега под руку.

Когда идиллически хлопающая глазами парочка наконец-то покинула квартиру, Саша с чувством глубокого удовлетворения закрыл дверь и защелкнул все замки, словно прошлое еще могло ворваться обратно и чему-то помешать.

– Да, – переступила с ноги на ногу Вероника, – а я тоже романтику люблю.

– Не вопрос! Я могу петь, читать стихи, исполнить какой-нибудь брачный танец, – начал деловито загибать пальцы Саша. – Могу красиво врать, что достану Луну, звезду и подснежники в январе, но завтра. Могу кофе в постель, но утром. Могу…

– Ладно, хватит. Я уже поняла – ты очень разносторонний. Сделай что-нибудь красивое.

– Стриптиз под красивую музыку?

– Слушай, перестань шутить!

– Не могу. Я нервничаю.

– Саш, я тоже!

– Так. Вино я Мямликову отдал. Пошли, что ли, валерьянки выпьем?

– И котлеты съедим?

– Со щами! – Саша тихо рассмеялся. – Подожди, сейчас будет романтика. Я точно знаю, что любят девушки. Жди здесь!

Он метнулся к компьютеру, пощелкал клавишами и хитро покосился на Веронику:

– Позвольте пригласить вас на танец!

– Позволяю, – величественно кивнула она.

Из динамиков грянул марш Мендельсона.

И именно в этот торжественный момент Вероникин мобильник завибрировал. На экране высветился номер Барабановой.

– Ой, Никуся, а чего это у тебя там за музыка? – заорала Лариса, сразу перейдя от дежурного вопроса к основному: – А мы с Зиновием уезжаем! В кругосветное путешествие! Автостопом! Круто?

– Круто, что с Зиновием, – улыбнулась Вероника. – Я за тебя очень рада.