— Я собирался пойти и предупредить тебя, хорошо, что ты сам пришел, — он потянул за плечо и ткнул внутрь. — Кажется, сегодня у тебя не будет занятий с Сандо, — я сунула нос внутрь и увидела, что на кровати, которую когда-то занимал Джин, лежит мой пропавший тренер и при звуке наших голосов начинает угрюмо стонать. Пигун понизил тон и прошептал мне на ухо: — Пришел под утро, сказав, что не может идти к себе… Я впустил, уложил.

— Хорошо, — успокоено кивнула я, обрадованная, что Сандо даже "на бровях" подумал о том, о чем я задумалась лишь пять минут назад. Он не пошел в комнату к Дженисси. Так же тихо, чтобы не тревожить мученика добрых намерений, я обрисовала Пигуну в двух словах, что мы провернули и откуда этот перегар, как от ликеро-водочного завода. — Ты уж извини, что так вышло…

— Оторвите мне кто-нибудь голову! — воскликнул Сандо, не открывая глаз и кладя ладонь на лоб. — Как же она раскалывается…

— Может тебе воды принести? — громче заговорила я, подойдя к постели. Парень вздрогнул, не ожидая услышать меня и, разомкнув веки, негодующе посмотрел из-под пальцев.

— Сколько время?

— Неважно, тренировку пропустим, — успокоила я, улыбнувшись. Он был такой беззащитный и разваливающийся, что хотелось обнять, понимая, что сейчас никакой опасности он не излучает. Да и вообще он прокололся насчет злобности. Внутри он белый и пушистый. Пигун ушел, не мешая нам беседовать.

— Чего ты радуешься? Моим страданиям? — морщась от мигрени, проворчал Сандо.

— Нет, просто довольна новому дню, жизни… вас никто не засек с Кидо?

— Нет. Только Лео заходил, но он вряд ли побежит стучать.

— Лео вас видел?! — удивилась я, передумав быстро уходить. Что же, он заглянул в столовую по пути ко мне?

— Да, и, по-моему, я ему нахамил, — Сандо покосился на меня.

— Что ты ему сказал? — придя ко мне, Лео не выглядел обиженным или расстроенным.

— Да так… спросил, чего он мается и шастает среди ночи, он не стал отвечать… — я замерла, предвкушая, как услышу о какой-нибудь грубости, и представила, как Сандо хватал его спьяну за грудки и тряс, а Лео терпеливо выносил это. — Ну и мне пришла в голову мысль, что прежде невозмутимый монах не мог без причины превратиться в неприкаянного лунатика, — молодой человек похлопал меня по руке. — Вспомнив о твоих словах, я посоветовал ему выпить с нами и решиться на что-нибудь правильное, если без ста грамм не хватает дерзости.

— И он выпил?! — округлились мои глаза. От Лео не пахло, да и…

— Нет, не стал. Поднялся и ушел. Видимо, я резко это сказал… Будь я трезвым, никогда бы не полез советовать что-то ему… вот дернуло меня! — так вот, кто определил окончательное направление бывшего привратника? Усомнившись в его храбрости и, как более опытный в любовных делах, Сандо едва не поставил под сомнение его мужественность и Лео, наконец, решился дойти до меня? Я улыбнулась ещё шире.

— Спасибо.

— Сейчас-то за что? — прокряхтел смуглокожий адепт, тяжело вздыхая.

— Просто так. За хорошее поведение, за Кидо… кстати, с ним всё в порядке? Получилось что-нибудь?

— Не знаю, посмотрим, когда проспится… я отнес его ночью в комнату и больше не видел, — я поднялась и пошла к двери, остановившись на пороге.

— Я принесу тебе воды, — выходя, я обернулась. — Раз нормальная обещанная тренировка провалилась, то ты всё ещё мой должник, — Но это я, кажется, твоя должница, Сандо. Только ты не представляешь, как осчастливил меня!

Конец октября

В тот же день, несмотря на то, что Сандо и Кидо более-менее оклемались, поднялись к завтраку и после него стойко пошли на занятия единоборствами, я видела, что им, мягко говоря, хреново. Но мужская гордость разве могла позволить пожаловаться? Я незаметно подошла к Хану и, объяснив гуманный поступок одного ученика ради другого, попросила дать ребятам отгул под благовидным предлогом, чтобы это смотрелось не как снисхождение, а как спонтанное задание. Мастер смилостивился и отправил их прибираться в библиотеке. Там они, по крайней мере, могли полдня медленно ползать, прилечь на скамью, задремать, без свидетелей и лишних глаз, захватив с собой прохладной воды, чтобы увлажнять пересыхающее горло. В ту же ночь, когда все дела были завершены и я, не зная, ждать ли чего-либо, сидела в кровати в темноте и всё-таки увидела Лео, входящего ко мне в комнатушку, я поняла, что оставшееся время в Тигрином логе будет по-настоящему счастливым. Пусть и скрашенным легкими мазками неведомого, грядущего размашистыми шагами неразгаданного будущего, но всё-таки именно таким, о каком я могла бы мечтать. Каждую ночь быть рядом с Лео, чувствовать его тело сквозь одежду, иметь возможность обнимать его, слышать дыхание и говорить с ним перед сном. Говорить с Лео… когда-то уже одно это казалось невозможным. Как много вещей кажется нам невозможным только потому, что не достаёт упорства, не хватает сил или мы не верим в собственные, а они есть. И спящий возле меня немой, неприкасаемый когда-то привратник доказательство тому.

Тридцать первого числа, перед ужином, я с Шугой, Чимином, Рэпмоном и Ви, захватившим в нашу компанию Чонгука, готовились к отмечанию Хэллоуина, по настоянию большинства из нашей компании. Поскольку я всё равно собиралась рассказать о своей половой принадлежности всем адептам, а при тех, кто пока был не в курсе, общаться со мной моим товарищам приходилось постоянно придерживая языки, то я не стала оттягивать и сейчас же, при них всех, призналась и Чонгуку в том, кто я есть. Некоторое время посидев в бессловесном шоке, он стал глядеть на друзей, ища признаки розыгрыша, но все были серьёзны, я не забирала своих слов назад и, в результате, всё ещё притихший, но оживающий и косящийся на меня по-новому, мальчишка присоединился к украшению столовой соответственно празднику. Ветки-гербарии, подсушенные хризантемы, рябина, венки из хвойных веток, фонарики, вырезанные из апельсинов и подсвечники из гибких прутьев и соломы — в ход шло всё, что могло помочь создать привычную для этого дня атмосферу. Убираемая в дальний угол метла заняла почетные передовые позиции.

— Интересно, нас учителя не высекут? — забравшись на табурет и подвесив к потолочной балке фонарик, хмыкнул Шуга, после чего спрыгнул. — Это всё-таки буддистское место, а мы тут какой-то шабаш устраиваем.

— Сами виноваты, — Рэпмон, вырезая из картона летучих мышей, черепа и пауков, подмигнул мне. — Они же нам сюда ведьмочку запустили, так что не им жаловаться.

— Я похожа на ведьму? — отваливающиеся от перетирания на терке двух огромных тыкв руки опустились. Я себя, конечно, давненько в зеркало не видела, поскольку оно отсутствовало здесь, как понятие, и моё размытое отражение лишь изредка темнело в водах вёдер или бочки в бане, но я надеялась, что со мной всё не стало совсем плохо.

— Я сказал "ведьмочку", — учтиво поправил парень. — Это совсем другое.

— И вообще, это очень сексуальный образ, — убедительно покивал Шуга, подойдя ко мне и оценивающе оглядывая с головы до ног. — Чулки в крупную сетку, черные. Растрепанные волосы, и ты на метле, без всего…

— Перестань смущать Хо, — легонько толкнул его Чимин, видя, что я краснею.

— И как я раньше не замечал, что вы вот так общаетесь? — оглядел нас Чонгук, нанизывающий на веревочки фигурки, выходящие из-под рук Рэпмона.

— А мы хорошо маскировались! — вздернул нос Юнги. Я принялась замешивать тесто для кексов. Я знала один изумительный рецепт, но думалось, что из настоящей печи, а не из обычной духовки, он выйдет просто волшебным! Пусть я скоро уйду, но ребятам оставлю как можно больше хороших воспоминаний, впечатлений, знаний о жизни. Например, что существуют вот такие обалденно вкусные тыквенные кексы. Сахарный, как бы невзначай, подошел совсем близко, подавая мне то одно, то другое, и как-то оказавшись у самого моего уха, не привлекши к этому внимания. — Я видел вчера… к тебе ночью Лео заходил? — шепотом спросил он. Я застыла. Осторожно посмотрела на него, ища в лице то, как он к этому отнесся? Лицо Шуги не выражало ничего, кроме извечной хитрости и его фирменного взгляда "без мыла в любое место".

— А что ты делал неподалеку от моего жилища?

— С Джей-Хоупом ходил болтать, — надо же, когда они успели сдружиться? А впрочем, что это я, ведь Шуга был тут самым долгожителем вместе с ним. — Так, он долго у тебя оставался? — у меня огнем полыхнули уши и щеки. Я отвела взгляд. — Вы что — шпилитесь? — не веря сам в это предположение, хохотнул Юнги. Он не мог не поинтересоваться насчет этого. Не имея собственной личной жизни в пределах обители, молодой человек находил любой повод для подобной догадки относительно других. Эдакий сорт сублимации. Я хотела громко возмутиться, но поскольку громко — это привлечь к разборкам остальных, а тихо — слова не выразят всех эмоций, я застопорилась. — Нет, в Лео я не подозреваю никаких пошлых мыслишек, — Сахарный попихал меня локтем в бок. — Но ты-то, я заметил, немного разботвилась в нашем обществе.

— Мы не шпилимся! — прошипела я и, подумав, воззрилась на него с небывалой наглостью. — Мы спим с ним.

— Чего?! — округлил глаза Шуга, ахнув. Я стукнула его, шикнув "тише!". Он послушался: — Чего?

— Что слышал. Он меня греет, потому что мне холодно. И больше ничего.

— И даже не раздеваетесь? — не веря слуху, проморгался Юнги.

— Нет.

— А почему меня не попросила тебя погреть? — затеплилось расстройство в его выражении.

— Тебя? — я задумалась, признаваться ли в том, что влюблена, или обреку себя на подначивания и смешки все оставшиеся две недели. Лучше отшучусь сразу. — Боюсь твоего сахарного конца. Вдруг он опасный?

— Мой-то? — ошибочно чуть не обиделся Шуга, но пораскинув мозгами пришел к выводу, что для мужчины это скорее комплимент и приосанился. — Да тут у всех, можно сказать, не обезвреженные… а с Лео что… что-то не так?

— Всё с ним в порядке, — брякнула я, тотчас поняв, что выдала знание более глубокое, чем пролеживание рядом подразумевало бы.

— Ага, то есть, шалим понемногу? — расплылся Юнги. — Ладно, я его даже зауважал сильнее…

— Чего вы там шепчетесь? — окликнул нас Рэпмон.

— Ничего… спорим о том, класть ли корицу, — выкрутилась я, поглядывая на товарища, заговорщически замолкшего.

— Нет, корица с тыквой не сочетается, — деловито покачал головой Ви. Улыбнувшись, я вернулась к выпечке.

Покоя мне не давало последнее здесь, пожалуй, дело. Я не могла уйти не удостоверившись, что адепты будут дружны между собой, не будет склок, драк, стычек, агрессии со стороны Сандо. Входя на ужин, все спотыкались будто о растянутую леску, рассматривая наш праздничный антураж. Дженисси по старой привычке перекрестился, отшатнувшись от свисающих страшилок. Смешение всех религий, умозрений и воспитаний сошлись на ста квадратных метрах. На них прошла большая часть двух моих последних месяцев…

— Это что такое? — сдвинул брови Хан. Поскольку мне тут не жить, я смело взяла удар на себя:

— Мы решили немного развеяться после праведных трудов. Просто украсили зал.

— Ты же знаешь, что этого праздника в буддизме не существует? — я кивнула. Поняв, что не отступлюсь, или не желая спорить с женщиной, мастер Хан опустил плечи и пошел за учительский столик: — Я тебя отправлю на исправления в какой-нибудь другой монастырь. Построже.

— В женский, — засмеялся Сандо, пройдя до скамьи и усаживаясь, глядя мне в глаза. Все, кто не знал, кто такая Хо, одобряюще развеселились.

— Пусть меня туда с собой возьмёт, в женский-то, — плотоядно прищурился Хансоль. — Я с удовольствием перевоспитаюсь в окружении прекрасных дам.

— Прекрасные? В монастыре? — прыснул Джеро. — Будь они прекрасные, они бы туда не ушли, поверь мне, — Хансоль бросил быстрый взгляд на меня. Да-да, всё правильно, прекрасные в монастырь не уходят. Даже мужской. Будь я красива, нашла бы парня вне стен и не побежала бы за целовальщиком сломя голову на гору.

— Решение уйти от мира принимается по внутренним убеждениям, — сказал Хансоль твердо. — Не имеет значения, как выглядит человек… или ты у нас урод? — поставил он в тупик товарища. Джеро задумался. Он всегда и до сих пор считал себя природным явлением высшего класса. Дай в его руки теорию эволюции, он бы причислил себя к произошедшим от Аполлона, а других от обезьян. Рассуждая, многие люди приписывают кому-то качества, которые говорят против самого говорящего, но редко кто это замечает.

— Бывают и исключения, — вынуждено согласился парень.

— И если где-то в монастырях скрываются красивые женщины, — поднял указательный палец Рэпмон. — Их оттуда надо украсть. Чего добру пропадать? — на этих его словах в трапезную вошел Лео, не особенно придавая значения декорациям, но замечая их мимолетными взглядами. Да, добру в застенках пропадать не пристало. Вот это вот надо красть и утаскивать отсюда. Осталось недолго. Но, к сожалению, не получится поместить этот шедевр ни в музей, ни в частную коллекцию. Он будет свободен и не променяет обязательства перед человечеством на какой-нибудь узкоспециализированный, единичный долг, вроде супружеского.