Там меня и нашла Мелена. Она весело улыбалась, ямочки на щечках делали ее еще более милой и немножко озорной.

— Готова? — с ходу крикнула она.

— К чему?

— Тренироваться, — опять почти крикнула.

— А что делать? — я встала, все это было очень неожиданно.

— Позови ее и поговори, — Мелена вдруг стала меняться. Глаза загорелись, волосы итак безупречные, слегка выпрямились и стали ровнее. Она немного откинулась назад, закрыла на мгновение глаза. И когда снова на меня посмотрела, я увидала, как сильно она изменилась — передо мной незнакомое, очень гибкое и нежное существо, на вид слабое и такое милое…

Она потрясла руками, сжимая пальцы.

— Теперь ты, — сверкнув зубами, сказала незнакомка.

Мне стало интересно, неужели я так же меняюсь? Я вспомнила, как тело охватывает теплая волна, которая пузыриться вдоль позвоночника, доплывая до рук. Почувствовала, как глаза стали видеть по-другому, немножко четче и ярче. Услышала свой радостный смех.

— Привет, — сказала незнакомка, и я ей ответила.

— Ты очень красива, — странно покачивая головой, сказала она. И это говорит чудо, которое я вижу — совершенное лицо, совершенное тело и даже волосы уложены неестественно хорошо?

— Ты себя-то видела? — смеюсь. Она улыбается, ей приятны мои слова.

— Поговори с ней, — кричит незнакомка, закидывая голову назад. Несколько секунд — и передо мной Мелена, какой я ее помню. Отступает с линии моего взгляда и садится позади на скамейку, где брошена моя книга.

Я не совсем понимаю, кому и с кем нужно говорить. С самой собой? Интересно, это нормально с точки зрения психологии?

Нет, не те вопросы меня волнуют. Мне нужно познакомиться с ней — узнать ее получше. Я закрываю глаза и мысленно представляю себя, а напротив — тоже себя. Она на меня зла, помнит, как я лишила ее всех развлечений — сначала Кирилла, потом огненной волны.

— Привет, — говорю я. Он упрямо сверлит меня глазами.

— Поговори со мной, — прошу, она молчит.

— Ты самое необычное и прекрасное в моей жизни, — признаюсь ей. — Ты мне очень интересна.

Эти слова ей нравятся, но она все еще дуется. Я лишила ее всех развлечений!

— Давай договариваться? — предлагаю я. — Ты все получишь. И Кирилла, как только перестанешь нестись впереди вагона, и много чего еще.

Она вдруг очень странно смотрит на меня.

— Посмотрим, когда придет луна, — шипящим голосом произносит и я понимаю, что сейчас мы не договоримся.

— Я люблю тебя — говорю ей, но она отворачивается.

Открывая глаза, я разрешаю пузырькам оторваться от моей кожи и лететь, куда им вздумается.

Мелена все так сидит, нога на ногу, подставив лицо солнцу.

— Она не хочет говорить. — Признаюсь с трудом, как в чем-то постыдном.

— Другого пути нет, будешь пробовать, только не делай этого одна, — она вдруг поморщилась, — мне мой дом нравиться. Каждые два часа подходи сюда, я за тобой послежу. А пока, может вопросы какие есть?

— А чем вы занимаетесь? В смысле, раз мы есть, значит, мы для чего-то нужны? Мы… должны что-то делать, чему-то служить?

Секунду она смотрит на меня и потом хохочет, совсем не как подобает серьезной даме.

— А что, обычные люди для чего-то нужны? — с умилением спрашивает. — Они просто есть, без всякого смысла. Хотя, если хочешь, можешь время свое терять как моя бабуля — всю жизнь свою помогала бесплодным бабам детей завести, да только всю жизнь ее за это и ненавидели. Неблагодарное занятие, я тебе скажу. Так что лично я — живу пока живется и так, как хочется. И тебе советую. Это все?

— Нет, еще один, — этот вопрос мне немного сложно задать.

— Ну? — подбадривает Мелена.

— Луна, — голос становится тихим. — Она со мной… говорит?

Лицо Мелены медленно меняется, как будто застывает, а зрачки максимально расширяются.

— Луна, — шепчет она, — да, но только когда ей что-то надо.

Она с опаской смотрит на меня.

— Что она тебе говорила?

— Ничего, просто успокаивала, мол, все в порядке.

Мелена пожимает плечами.

— Не знаю, вообще это большая честь — когда луна до тебя сходит, но она всегда при этом что-то хочет. И, — она приблизилась ко мне, в ее движениях мелькнуло что-то неуловимое, как у настороженного животного, — ей нельзя отказать! Она все равно… заставит.

Странное выражение лица Мелены постепенно сглаживается, как будто она приходит в себя.

— Мне кажется, она просто со мной познакомилась, — пытаюсь сгладить странное впечатление, произведенное моими словами на Мелену. И правда помогает, она теперь смотрит с любопытством, как обычные люди.

— Может и так. В общем, жду через два часа. И еще, — она резко наклоняется надо мной. — Про луну никому не говори, даже мне. Это слишком личное. Можем поговорить о сексуальных предпочтениях и как тебе больше всего нравиться играть с мужчинами, но не об этом. Поняла?

Я быстро киваю. Вообще мне не показалось, что в этом так много личного, но ей, наверное, лучше знать.

Так и договариваемся. До вечера я еще четыре раза пробую говорить со своей ведьмой, но она отказывается меня слушать. Кирилл и волна, упрямо требует в качестве подношения. Я пытаюсь найти компромисс, ведь я могу сливать силу, только в итоге мы обе остаемся без ничего. 'Подумай', - прошу я. — 'Давай начнем с малого?

Нет, она отворачивается, я больше не знаю, что сказать.

— Ничего, — отвечаю каждый раз на вопросительный взгляд Мелены.

— Хватит на сегодня, — ровно говорит она после последней неудачной попытки, — жду в пять на танцах.

В комнате я вспоминаю про телефон, который так и лежит в сумке. Конечно же, несколько пропущенных звонков от мамы, и последний — от Кирилла.

Звоню первым делом маме. Приходится выдумывать, что на работе была занята, но скоро уже приеду. С нежность в сердце слушаю, как она по мне скучает.

— Я тоже очень соскучилась, — говорю. — До скорого, мама.

Перезваниваю Кириллу, он тут же берет трубку.

— Ты как? — спрашивает, голос вроде спокойный.

— Да ничего вроде. Да, и я смотрела, у них на кухне нет настолько большого котла, чтобы я туда поместилась, по крайней мере, целиком, — стараюсь пошутить, не очень удачно.

— Она тебе… помогает? — настороженно спрашивает Кирилл. Я вдруг думаю, что ничего о нем не знаю, он стал гораздо дальше, чем просто физически — слова Мелены о Черновых немного отдалили его от меня. Она ведь говорила так, как будто их нужно… опасаться.

— Да, очень, — пересохшим голосом говорю.

— Я скучаю без тебя, — вдруг его голос дрогнул, и все мои опасения растаяли. Так просто.

— Я тоже очень скучаю, — шепчу, представляя, что прижимаюсь к его теплой руке щекой.

— Звони мне, — просит Кирилл, и перед тем как отключиться я обещаю.


Мое грустное после разговора с Кириллом настроение улетучивается, когда я вижу Азу. Я уже знаю чего ждать, поэтому музыка сразу захватывает меня. Мы с Меленой начинаем повторять то, что показывает Аза, но мне было бы удобнее соединять эти движения танца немного в другом порядке. Мелена, похоже, думает о том же, потому что наши отличные от Азиных движения друг с другом совпадают.

Со смехом мы с Меленой кружимся друг вокруг друга, ароматная мелодия востока вплетается в наш танец и ведет за собой. Это так волнующе, маленькая забавная шалость. Когда глаза Мелены загораются сиренью, мои отвечают зеленью, я это чувствую.

Не знаю, сколько мы танцуем, но вдруг я вижу, как замерла Аза, и с каким удивлением она на нас смотрит. Музыка молчит, урок окончен.

— Аза, вы, как всегда, великолепны, — слышу озорной голосок Мелены, и согласно киваю. Все мы знает, как дела обстоят на самом деле — даже я сегодня танцевала так, как Азе и не снилось. Она растеряно прощается и идет к двери. Тут я замечаю еще кое-что — у двери стоит высокий парень, лет двадцати пяти и я не знаю, как давно стоит. Судя по лицу, он с удовольствием за нами наблюдал. Впрочем, какое мне дело?

— Артур, — вдруг радостно бросается к нему Мелена, — ты приехал…

Обнимает его, не отпуская, оборачивается ко мне:

— Мой брат, — говорит с гордостью.

— А это Федора, моя гостья, — Мелена не отходит от него, и он изучает меня поверх ее головы.

— Очень приятно, — слышу я свой голос, он совершенно спокойный, но в нем все-таки проскальзывают восхищенные нотки, что полностью соответствует его красоте. Именно той, что я считала лучшей до того, как встретила Кирилла — смуглый высокий брюнет с обжигающей черноты глазами.

— А уж как мне… — тихо говорит он.

— Почему не предупредил, я сегодня в театр, — чуть ли не хнычет Мелена.

— Я же не на час, — улыбается ей, — иди, конечно. А… Федора с тобой? — черные непроницаемые глаза останавливаются на моем лице.

— Нет, она как раз дома. Составит тебе компанию! — радостно восклицает Мелена. Я почему-то чувствую в ее голосе фальшь. Она что, так любит брата, что и на выстрел не выносит рядом с ним присутствия девушек?

— Поужинаете со мной? — интересуется Артур.

— Давайте на ты, — морщится Мелена, наконец его отпуская — что за условности в моем доме! Все, ушла переодеваться.

Она прикасается к его щеке и выпархивает из комнаты, а я стою на месте — Артур загораживает мне выход и протискиваться мимо него желания никакого нет.

Еще несколько секунд он пристально смотрит на меня:

— Жду тебя внизу, — проход свободен и я иду в комнату, где меня ждет еще одна неожиданность: вместо своего платья нахожу другое — Мелена оставила рядом с ним записку: 'Это тебе больше подойдет, а старое я выбросила, извини'.

Я беру платье и не могу злиться — у меня в руках невесомое великолепие цвета черно-зеленой зелени, даже дух захватывает. Легкий верх на бретельках, а низ длинный, несколько тончайших слоев. Все вместе — подвижное как вода в ручье. Платье садиться на меня как влитое — оно до самого пола, и никогда раньше я не видела ни одной вещи, которая мне бы так нравилась.

Я помню, что в холе на стене большое зеркало. Любопытно, как я в нем смотрюсь — выходя из комнаты, я направилась прямо туда и для меня было неожиданностью, что Артур стоит внизу у лестницы. Я растеряно замедляю шаг, подходя к нему.

— Вы так красивы, — низким голосом говорит Артур, в его черных глазах ничего не разглядеть. Заметив брошенный мной в сторону зеркала взгляд, он протягивает мне руку. Любопытство перевешивает — я кладу ему в руку свою, хотя мне это не совсем нравиться и иду к зеркалу. Зрелище меня захватывает — платье так же прекрасно, как я и представляла. Оно как будто слилось с моей кожей — ни единой складки. Не веря, оглядываю себя со всех сторон. Оно что, волшебное?

— Отлично смотритесь, — вдруг раздается за спиной лукавый голос. Мелена стоит у выхода под руку с Вячеславом, и я чувствую досаду, потому что даже не заметила, как они подошли. Неужели меня так отвлекла обычная одежда? Хотя, какая там обычная! Это просто шедевр! Смотрю снова в зеркало и вдруг понимаю, о чем говорит Мелена — рядом стоит Артур, его черные брюки и темно-синяя рубашка в купе со смуглой кожей смотрятся очень гармонично рядом со мной. Рядом с платьем, упрямо поправляю я себя.

— Да, очень красиво, — соглашается Вячеслав, и Артур улыбается. Белоснежная улыбка, конечно, не может испортить чудесную картину в зеркале, но мне становиться неуютно, она у него какая-то жесткая, как у человека, который упорно идет к цели и всегда ее достигает.

— Приятного вечера, — обмениваются родственники пожеланиями, за Меленой и Вячеславом закрывается дверь и мы остаемся одни. Неожиданно появляется ощущение, что меня заманивают в ловушку. Отчего бы это?

Артур ведет меня в сторону кухни. Я надеюсь, что ужин окажется просто ужином безо всяких огромных столов, украшенных свечами и огромным количеством цветов, что было бы в духе Мелены. С огромным облегчением вздыхаю, когда вижу просто накрытый маленький стол, прямо на кухне, и никого в униформах вокруг.

— Мелена предупредила, что ты не любишь мишуры, — бархатным голосом говорит Артур, — я всех отпустил, так что в доме кроме нас — никого.

Мне не совсем нравиться, как это звучит.

— Ну, еще есть охрана, — добавляет Артур, не отводя от меня глаз. Он снова протягивает мне руку, но в этот раз я не поддаюсь. Тогда он просто отодвигает мой стул и садиться напротив.

На моей тарелке овощи и что-то типа отварного мяса. У него что-то другое, похожее на котлеты с зеленью и пюре. Не знаю, кто здесь составляет меню, и почему оно такое странное, но хорошо хоть вообще кормят!

На столе среды посуды все-таки втиснута тонкая ваза с бордовой, почти черной розой. Артур берет со стола бутылку вина и наливает немного в мой бокал, потом больше — в свой.