— Тебе плохо со мной? — спрашивает Артур.

— Не понимаю смысла всего этого маскарада, — уклончиво говорю, но он не дает себя провести.

— Я тебе не нравлюсь? — спрашивает.

— Ты очень красив, правда, — ответ опять уклончивый, но на этот раз он не замечает.

— Ты не хочешь со мной работать?

— Мне все равно, — честно говорю. События недавней ночи мы старательно обходим стороной. Он знает только что Кирилл уехал, и все. Поверила ли я им, поссорилась ли с Кириллом или даже слова ему не сказала и причина отъезда другая — он не знает, а я уж точно разъяснять ничего не собираюсь.

— Если не работа, ты будешь со мной встречаться? — продолжает допрос.

— Зачем? — искренне не понимаю и, похоже, его это злит.

— Я пробуду здесь месяц, — говорит сквозь зубы. — Потом оставлю тебя в покое.

Месяц? Как раз до полнолуния, ну что же. Кирилл должен вернутся к полнолунию, он никогда бы не оставил меня одну на один с опасностью, которая мне угрожает. Или уже нет? Ладно, подумаю позже.

— До скольки мы там работает? — смотрю на часы. Уже почти шесть.

— Думаю часов до 8, - угрожающе говорит Артур.

— А как насчет ТК? — интересуюсь.

— Тебе ли волноваться о законности происходящего вокруг? — Парирует он.

А мне и правда все равно, восемь так восемь, меньше дома сидеть, уставившись в стенку.

Раздается грохот — Артур раздраженно кидает вилку и нож в тарелку с почти нетронутой едой.

— Поехали, отвезу тебя, — поднимается.

— Я дойду, тут близко — невозмутимо отвечаю. Идти и правда всего несколько минут, да и маме необязательно видеть, кто теперь вокруг меня ошивается.


Утром, впрочем, Артур опять собран и невозмутим. Равнодушно смотрит в сторону, когда я прихожу на вызов в кабинет Бориса Сергеевича.

— Артур просил определить ваш рабочий график, — вертит шеф в руках какой-то листок, — Он хочет увеличить ваш рабочий день на три часа, до девяти вечера. Что скажете? — похоже, Борису Сергеевичу не особо приятно это говорить, листок нервно подрагивает в его руке.

— Если не хочешь, — вдруг говорит, — мы Артуру откажем!

Они смотрят друг на друга, скрещенные взгляды так и трещат, как скрещенные шпаги.

— Вы же мой начальник, — пожимаю плечами. — Вы и решайте.

— Я против, — спокойно говорит Борис Сергеевич. — Не имею права заставлять сотрудников работать постоянно во внеурочное время.

— Она не против! — напирает Артур. Мне и правда сейчас все равно, но Борис Сергеевич уже все решил.

— Нет, — листок летит по направлению к Артуру, — я готов идти вам навстречу во всем, кроме прямого нарушения закона.

Артур морщится, но не спорит, а я иду назад в комнату.

Маша приглашает меня на обед, быстро соглашаюсь, но тут возле моего стола вырастает безупречно одетая высокая фигура.

— Пообедаем? — спрашивает Артур.

— Я уже иду с Машей и Светой! — радостно отвечаю. Смотрю, и Света тут как тут, мнется у моего стола.

Артур вдруг мило им улыбается.

— Возьмете одинокого голодного сотрудника с собой? — сверкает глазами в их сторону и Света тут же кивает.

Мы выходим все вместе, и не знаю, как получается, но вдруг Артур всех нас пригласил свозить куда-то в другое место, и мы усаживаемся к нему в машину.

Вместо столовой в соседнем от банка здании обед проходит в единственном ресторане города, Артур благосклонно разрешает заказать нам все, что хотим, я просто повторяю заказ Маши.

Артур в ударе. Шутит, сыплет комплиментами, в общем, веселиться вовсю и мгновенно приводит моих подруг в восхищение. Только Маша сквозь излучаемое им очарование изредка с недоумением смотрит на меня, как будто спрашивает что происходит? А вот Света погрузилась в общение с головой.

— А вы тоже родственник Бориса Сергеевича? — спрашивает Света.

— Конечно, — кивает Артур, — только очень-очень дальний. У нас большая семья. Федора вам разве не рассказала? — смотрит на меня невинными глазами.

— А вы были раньше знакомы? — удивляется Маша.

— А как же, — отзывается Артур, и глаза его сверкают в ответ на поднимающуюся во мне злость, — мы очень… близкие друзья.

Попадаю под обстрел ошарашенных глаз, но мне не до них, во мне пузыриться раздражение. Но Кирилла рядом нет, этого я себе позволить не могу! Поэтому просто молча смотрю в тарелку, стараясь не думать, что он наделал. Теперь я опять главная мишень для сплетен, Артур доволен и прямо так и светится!

Вернувшись к банку, девчонок он высадил, а меня попросил остаться. Я молча кивнула, борясь со своей яростью, возвращаться в комнату, полную любопытства, не хотелось.

Артур куда-то ехал, я, осторожно вдыхая, даже не смотрела в окно. Уже за городом, проезжая у незнакомого леса вдруг подумала, а ведь он не сказал, куда меня везет! В этой стороне точно никаких наших предприятий не было. Неужели решил куда-нибудь затащить и сделать со мной что-нибудь жуткое? Я фыркнула, мне вдруг очень надоело его общество, прямо терпения никакого не стало, поэтому я прямо на ходу резко распахнула дверь и Артуру пришлось быстро тормозить, пока я не вывалилась.

Выпрыгнув, я отправилась по дороге в ту сторону, откуда мы прибыли. До города далеко, но мне все равно. Он меня догнал и схватил за плечо.

— Ну что? — крикнул напряженный голос над ухом. — Сделай что-нибудь, что ты как в воду опущенная? Давай, накричи на меня, ударь, нельзя же всегда так закрываться!

Я упрямо вывернулась и пошла дальше.

Тут его руки снова меня поймали и резко развернули. Потом одной рукой он схватил меня в кольцо вокруг талии, а другой за шею, привлекая к себе. И поцеловал, так неожиданно, что я поняла, что он делает только когда его язык скользнул мне в рот.

И вот тут я уже не стала себя сдерживать! Я с такой яростью вырывалась, что он, несмотря на огромный перевес в силе, просто не смог меня удержать. Я рычала, отталкивая его назад и хлестнула по щеке рукой, казалось ладонью, но на ней остались четкие следы ногтей. Я отпрыгнула в сторону, угрожающе шипя — пусть только попробует шевельнутся!

Стой, стонет голос в голове, что ты делаешь? Я судорожно вглядываюсь в себя — что она делает? И с ужасом понимаю — ничего, все, что только что произошло, сделала я и только я одна!

Поднимаю ошарашенные глаза к Артуру.

— Ну вот, — он вдруг довольно улыбается, — так лучше.

Проводит по щеке рукой — на ней капли крови. Расцарапала глубоко, и ничуть не жалею. Смотрю с вызовом!

— Прости, но что мне оставалось? — с сожалением говорит Артур, — Надо же было как-то вывести тебя из ступора!

— Из какого? — удивленно спрашиваю.

— Заметного всем вокруг, кроме тебя самой, — он достает из кармана платок, вытирая кровь со щеки.

Ступора? Думаю о последних днях. Да, как только Кирилл пропал, я замерла в странном ожидании его приезда, как муха в янтаре.

Кирилл уехал!! Как будто впервые услышанное, это известие навалилось на меня, и захотелось жалобно скулить, как брошенный щенок. Когда Артур дернулся ко мне с желанием утешать, злости уже нет, одна только боль и чувство страшной потери, но я останавливаю его поднятой рукой, как раньше делал Кирилл.

Он так и стоит, подальше от меня и ждет, пока я успокоюсь.

— Пойдем, отвезу тебя домой, — говорит спокойно, разворачиваясь к машине. Да, это лучше чем пешком топать, тем более дорогу я не помню.

— Пару дней пожалуй дома посижу, — говорит после быстрого взгляда в зеркало, — и ты можешь отдохнуть, раз меня не будет.

— Было бы неплохо, — Отдохнуть, поваляться дома, посидеть с мамой, когда она смотрит телевизор и поболтать, пока готовлю — мне этого не хватает. Раньше все это заменял Кирилл.

Надо же, я глупо захихикала. Нашла первое преимущество в его отсутствии — остается гораздо больше времени для общения с мамой!

— Да, чуть не забыл, — сказал Артур у самого дома. — Мелена тебя в гости приглашала в пятницу, у нее там какое-то развлечение намечается. Заехать?

— Давай, — соглашаюсь. Несмотря на не совсем здоровые отношения между мной и семьей Мелены, мы все-таки с ними очень близки. И как может быть иначе, нас ведь связывает нечто большее, чем людские интересы и страсти. Нас связывает общая сила.


Дома мама оказывается совсем одна, вот так сюрприз!

— Может, приготовим что-нибудь вкусное? — предлагаю, она сразу же соглашается. Мы немножко спорим, что именно и решаем лепить пельмени — это занимает много времени и дает очень вкусный результат.

Тесто всегда делает мама, у меня оно плохо получается.

— Как работа? — руки мнут мучную массу, как будто она вздумала поиграть с огромным куском пластилина.

— Представляешь, я же тут помогаю новому заму, а он сегодня немного… поранился, так что отпустил меня домой. Два дня отгулов и еще два выходных! — В моем голосе только радость, я слежу за мамиными руками.

— А Кирилл где? — спрашивает походу дела мама, застав меня врасплох. Но я знаю — надо ответить правильно, иначе не избежать постоянных подозрений и допросов, к этому я не готова.

— Он уехал по срочным делам каким-то на месяц, долго конечно, но что делать, надо! — бодро говорю и с облегчением выдыхаю, стараясь сделать это незаметно.

— Правда, все хорошо? — вопрос явно просто так, никаких серьезных подозрений в голосе нет.

— Терпимо, месяц не такой и срок, — быстро добавляю, стараясь закрыть тему. Кажется, удается, мама спокойно начинает разрезать длинную тестяную колбасу на кусочки.

Месяц, даже три недели. Я уверена, к полнолунию он вернется. Если мне очень повезет, то раньше. Кирилл может вернутся в любой день, без веры в голосе говорю я. Нет, неубедительно звучит! Кирилл вернется к полнолунию, так гораздо лучше — он не бросит меня одну, он никогда так не делал!

— Я же тебе так и не рассказала, — вдруг задумчиво говорит мама, — пока ты в Сочи была, Илья часто звонил, уговаривал меня переезжать к нему.

Мои пальцы замирают над полуслепленым пельменем.

— Насовсем? — севшим голосом спрашиваю.

— Да, но так сразу решиться сложно. Мы договорились, что я приеду в гости.

Так, новость для меня плохая, но для мамы, пожалуй, так будет лучше.

— Конечно, поезжай, — широко улыбаюсь, — посмотришь, может и правда так понравится, что назад не захочешь.

— А как ты тут одна будешь? — в ее голосе сильное волнение.

— Почему одна? У меня есть Кирилл, — с трудом произношу я. — И потом, восстановлюсь в институте, буду учиться, не пропаду точно!

— Думаю, для тебя тоже лучше, если я уеду, вернешься в нормальный институт и не придется меня сторожить, как малого ребенка.

— Ну что ты, мама, — автоматически протестую, но, кажется, она и правда так думает. В любом случае я уверена, сейчас ей действительно лучше жить с Ильей, чем со мной.

— И когда ты собираешься выехать?

— В начале октября хотела, но перенесли на конец. И хорошо, Кирилл вернется, не так страшно будет тебя оставлять. Кстати когда сессия у тебя? Уже конец сентября.

Вот черт! Я же вроде как учусь! Спасибо маме, напомнила, надо к первому в Волгоград попасть. Ладно, после выходных разберусь.

— К первому октябрю поеду, — успокаиваю маму и теперь, похоже, никаких других неразрешенных вопросов у нас больше не осталось, мама начинает рассказывать какие-то свои смешные истории, и я с удовольствием их слушаю.


Артур звонит в пятницу после обеда. Сообщает, что заедет к шести.

— Я в гости, — кричу маме от дверей, и быстро выскакиваю в подъезд — не хочется сейчас объяснять куда собралась.

На щеке Артура никаких следов больше нет. Видимо не так сильно и поцарапала. Можно было и сильнее, сдерживаю смех.

Он привозит меня в дом, где я уже побывала в полнолуние, немного морщусь, хотя воспоминаний почему-то никаких нет, все, что со мной сейчас — это только уход Кирилла. В нем я давно уже никого, кроме себя, не виню.

Мелена, на первый взгляд, улыбчива и спокойна.

— Здравствуй, — слегка меня обнимает, — у меня такие планы на вечер! Тебе стоит поучаствовать, наверняка такого еще не видела!

— Привет. Какие именно? — вроде отвечаю с энтузиазмом и улыбаюсь, но она начинает смотреть по-другому, настороженно.

— Где…твоя ведьма? — раздражено спрашивает Мелена.

— Не знаю — странно, действительно понятия не имею.

— А когда ты ее последний раз видела?

— Давно — уклоняюсь от ответа. Не хочется даже начинать разборки о случившимся в полнолунии, тем более что они все равно не изменят моего к ней интереса и еще ведь есть возможность узнать что-то новое про себя, пока Мелена в духе.