Оглядываясь еще раз вокруг, больше ничего не вижу, но тут в дверь входят. Я уже знаю, что искать и увиденное так неожиданно, что просто оглушает — место, где растут искры, матка, здесь как сырая темная пещера, покрытая грязевыми потоками. В ней жизни не может быть!

Я с ужасом разглядываю эту странную мрачную нору, на заднем плане заходят еще двое — с искрами, правда более крупными и уже не такими яркими, как первая. Я не могу оторвать взгляда от страшной серой ямы, так не должно быть, это очень неестественно! А ведь достаточно… всего лишь… Я могу очистить ее, воздух наполняет легкие до предела! Выбросить силой эту мерзкую грязь и сделать матку живой!

Бездумно поднимаю руку, и резкое встряхивание приводит меня в себя. Артур крепко держит меня за руки, мои безумные глаза невидяще блуждают по приемной, и люди вокруг с удивлением нас рассматривают.

Артур хватает меня в охапку и тащит на улицу, но и там не отпускает, крепко держит и шепчет на ухо что-то успокаивающее.

Молнией пронзает другая мысль — я хватаюсь руками за живот.

— Я тоже могу это создать… — хрипит мой придушенный голос.

Тут он стискивает меня изо всех сил.

— Прости, — шепчет Артур, и его голос страшно слышать, он неожиданно слабый и пустой.

— Что? — упираюсь ему в грудь руками, он не сразу поддается. Смотрит с таким сочувствием, как будто передо мной и не Артур вовсе.

— Я думал, ты знаешь. С вами такого не бывает, — произносят его губы еле слышно. Не сразу понимаю, о чем он, но даже когда понимаю, отказываюсь пускать эту новость в себя.

— Почему? — в голосе странное равнодушие. Он опять врет, такого быть не может!

— Это что-то связанное с силой, ее поток не способно вынести такое слабое существо, как… эти.

Больше он ничего не говорит, но сейчас я ему не верю! Да, с силой это может и сложнее, но наверняка возможно! Даже голову забивать не стоит.

Вспоминаю искры, их трепещущий блеск отсекает все ненужные мысли и снова полностью меня поглощает.

После я очень долго приходила в себя, как будто глубоко из-под воды всплывала.

— Хочу домой, — и Артур тащит меня в машину и везет домой, где пытается довести до квартиры.

Но я его останавливаю.

— Спасибо, — моя благодарность очень велика, если бы не он, не знаю, чем бы все закончилось. Как вы восприняла женщина мою попытку прикоснутся к ее животу? Вряд ли обрадовалась бы. Артур мне помог, но домой я пойду одна, улыбаюсь напоследок и ухожу.

До вечера перевариваю происходящее, так и валяясь в тишине и темноте комнаты. Мне очень спокойно, в сером тумане вокруг водят хоровод яркие огни, а слова Артуру звучат как неудачная шутка. И все было бы прекрасно, но тут врывается мама, только что вернувшаяся домой.

— Что случилось? — испугано спрашивает, как будто со мной что-то не так и непонятно, что делать.

— В смысле? — без особой охоты возвращаюсь в действительность.

— Ты ходила к гинекологу с каким-то мужчиной! А теперь тут лежишь как убитая. Ты беременна? — загрохотала мама.

О боже, об этом-то я и не подумала! Что маме все мгновенно станет известно. Надо ее быстро успокаивать, пока она не напридумывала что-нибудь ужасное.

— Мама, я просто зашла за рекомендацией по противозачаточным таблеткам, — уверено и громко говорю. — Я не беременна!

— А что за мужчина с тобой был? Говорят, ты с ним работаешь.

— Да, ему что-то срочно понадобилось и он заехал меня расспросить, чтоб не терять времени, — ложь глуповатая, но что делать-то?

— Вы держались за руки, — обвиняющее говорит мама.

— А вот это — вранье! — возмущаюсь с неожиданной искренностью. — Ничего такого не было!

Еще немного мама с сомнением смотрит, переваривая мою нелепую историю, но родители много чему готовы верить, только бы не нагружать себе разными лишними вопросами.

— Ну, хорошо, — говорит и поднимается.

Допрос удачно окончен. Спокойно вздыхаю и возвращаюсь мыслями к искоркам. Наверное, я могу смотреть на них бесконечно!

Как на Кирилла, шепчет неожиданный горький голос и искры, замерев на мгновение, рассасываются. Без следа, как все хорошее, что у меня было.


Утром Артур встречает меня у подъезда.

— Тут идти 10 минут, зачем такие сложности, — удивляюсь, но он настойчиво усаживает меня в машину.

— Поговорить хочу, — мы доезжаем минуты за две и останавливаемся у банка.

— Говори, — безумство горящих искр прошло после воспоминаний о Кирилле и сегодня у меня не очень хорошее настроение.

— Хочу спросить, ты подумала над моим предложением? — вкрадчиво спрашивает Артур своим гипнотизирующим голосом.

— Каким? — не задумываясь спрашиваю, не помню, о чем он.

— Стать женщиной, — голос у него такой же ровный, но как будто гораздо горячее. Я напрягаюсь, опять двадцать пять?

— Да что ж такое то! — в сердцах кричу.

— Я не понимаю, почему ты себя этого лишаешь? — вкрадчивый бархатный голос и не думал замолкать. — Поехали со мной, я снял квартиру неподалеку, там никого не будет, только ты и я. И то, что я с тобой сделаю.

Мое тело каменеет, а горло отказывается разжиматься.

— Я не знаю, — задумчиво продолжает Артур, — почему он тебя не тронул, но он тебя многого лишил. И я с удовольствие это исправлю.

Все! Этой фразы достаточно, чтобы четко определить мои чувства к нему — усталость и ненависть. Я открываю рот и кричу:

— Что же ты ко мне прицепился как банный лист? Что тебе надо? Неужели непонятно, что мне и без тебя отлично живется? Да когда же ты, в конце концов, отвяжешься? — выкрикиваю сразу все что хочу сказать и только потом замолкаю. Надеюсь, меня никто не слышал. Хотя черт с ними со всеми! Надоело!

В глазах Артур загораются огни, но не такие как раньше. Он злится, и все сильнее! Но меня это не колышет, сам виноват!

Хлопаю дверью со всей силы, как будто хочу сделать ей больно и, выравнивая дыхание, иду на работу.

На столе куча бумаг, которые никто не захотел вместо меня разбирать. Прекрасно, есть чем заняться!

Я почти успокоилась, когда открылась дверь и вошел Артур. Глубокий вздох, готовлюсь к отпору, но он меня и не видит. Прямой наводкой Артур двигает к Свете и начинает с ней вовсю болтать. Надо же, сегодня у меня такой же ошарашенный вид, как и у всех остальных сотрудников, я теперь как все!

Через несколько минут болтовни ни о чем Артур наклоняется к Свете и что-то шепчет ей на ухо. Потом, так же в упор меня не замечая, выходит из комнаты.

Практически напрашиваюсь на совместный обед с девчонками, сгорая от любопытства, кто бы подумал? Что же он ей сказал? Света не заставляет долго себя ждать.

— Он пригласил меня на ужин! — восхищенно говорит, сверкая глазами.

На ужин! Что-то подлое задумал, разве может быть иначе?! Мне хочется как-то предупредить Свету, немного ее притормозить.

— А как же Игорь? — подхожу издалека, — ты же вроде с ним встречалась?

— Мы в соре, — немного мрачнеет она. — А если бы и не были, меня бы это не остановило.

— Свет, — все-таки не сдерживаюсь, — ты бы поаккуратнее с Артуром, он не совсем обычный…

И останавливаюсь, не зная, что сказать.

— Разберусь, — холодно отвечает Света и в ее глазах ясно читается — она думает, я говорю это от зависти. Собственно я с самого начала знала, что так и будет. Что же, это ее выбор.

Больше в этот день Артур не объявляется.

Утром жду Свету, постараюсь еще раз предостеречь — за ночь я придумала несколько страшилок, вполне убедительных. Надо же хоть попытаться!

Но вот и Света…

Когда она заходит, сразу понимаю — все что могло случится, уже случилось. У нее глаза, как будто не может никак опомниться, прийти в себя и адекватно оценивать происходящее.

Мы уходим на обед на час раньше, и как только садимся, из Светы горячим потоком выливается все то, что мне не хочется слышать.

— Вы не представляете, — рассеяно говорит она, — что он со мной сделал. Я никогда не думала, что секс может быть таким бесподобным. Да, обычно было очень приятно, но он… не знаю, как он это делает, мне казалось я умру, а он все продолжал и продолжал, я кричала как полоумная! — медленно говорила Света, а в глазах плавали жаркие воспоминания.

Я сжала рукой виски, не в силах этого слышать. Какой подлец!

В этот день Артур не появился и хорошо, мне бы явно не удалось удержатся от попытки его придушить.


А утром вдруг вспоминаю, что сегодня 1 октября и надо пилить в Волгоград за учебным планом, литературой, квитанциями и прочими бумажками.

Борис Сергеевич в отъезде и будет только в понедельник. Злость на Артура подначивает меня уехать, его не предупредив, но сегодня я почему-то добрее, чем вчера.

Я ведь не подумала, может Света ему правда нравится, она очень симпатичная девушка, когда не пытается скакать на полкорпуса впереди всех, что в принципе бесполезная затея.

Звоню! Да и Бориса Сергеевича подводить неохота.

Артур немного удивился моему звонку, но я быстро сообщаю, что мне нужно уехать и сегодня меня не будет, просто ставлю в известность, отпрашиваться и не собиралась, все-таки не на него работаю.

Уже собираясь выключить трубку, слышу его быстрый вопрос.

— Тебе не в Волгоград случайно надо? Я как раз туда сегодня еду, могу подвезти.

Я чуть не застонала, с таким соблазном невозможно совладать, достаточно всего разок проехать до города в рейсовом автобусе, чтобы никогда не захотеть повторения.

— Заеду через полчаса, — не дожидаясь ответа, Артур отключился. Сделал выбор за меня.

Ну и ладно, почему бы и не съездить?

Машина летит по дороге, и я улыбаюсь при мысли как здорово, что не пришлось ехать в автобусе. Про остальное вообще не думаю.

— У тебя сегодня хорошее настроение? — ехидно спрашивает Артур, как будто это что-то из области невероятного.

Я только и сделала, что ему язык в ответ показала. Не знаю, как это помогло, но всю дорогу он молчал, даже не мешал мне радио настраивать такое, как хочется. Только в городе спросил по какому адресу мне надо. Я помнила дорогу и просто показывала ему куда поворачивать.

— А куда ты едешь? — спросил в конце концов.

— В институт, сессия начинается.

— В октябре?

— Я на заочный перевелась.

Он пару минут молчит.

— А зачем ты учишься? — его вопрос неожиданно сбил меня с толку.

— Как зачем?

— Ну, для чего обычно учатся? Два варианта — чтоб стать умнее и хорошо зарабатывать, так?

— Ну, примерно.

— У ведьмы свой собственный, совершенный ум, а зарабатывать тебе вообще не надо, этим займется твой партнер.

— А если я хочу сама?

Он картинно поднял вверх брови, как будто услышал очередной каприз. Впереди как раз показалось здание академии.

Надо бы узнать, когда он назад поедет, может и меня захватит по дороге, но не успела я и рта раскрыть, как Артур припарковался, вынул ключ и вышел.

— С тобой пойду, — ответил на мой удивленный взгляд.

— А тебе разве не нужно куда-то ехать?

— Я тебя умоляю, — закатил глаза, захлопывая за мной дверцу. — Куда идти?

Я автоматически пошла к зданию, а он за мной.

— Ты что, из-за меня сюда поехал что-ли? — дошло до меня наконец.

— Не отпускать же тебя одну, — подтвердил. — Раз уж о тебе пока некому позаботится.

Не сказать, что мне было неприятно, но все равно настораживало. Да еще на фоне моей идеи о том, что Света ему небезразлична.

— А как ты угадал, что мне в Волгоград надо? — всплывает еще один вопрос.

— Ну а куда ты можешь собраться? Не в Париж же… Кстати, тебя Париж не интересует?

— В плане?

— Не хочешь ли в Париж? Думаю тебе там понравиться, да и, — он искоса меня оглядел, — там много хороших магазинов. Сдам тебя какому-нибудь мастеру по стилю, он тебя приоденет за пару дней. И еще там отличные кофейни, тебе будет интересно. Поедешь?

Я весело смеюсь его странной шутке, пока серьезность его лица не заставляет меня понять — он не шутит. Тогда просто иду вперед, не отвечая, не хочется лишний раз обсуждать его непонятное настойчивое желание что-нибудь для меня сделать.

В деканате меня отправили в комнату 407. Там нас встретила женщина и со скоростью света стала засыпать меня информацией и бумагами. Первым делом я получила две квитанции, которые нужно оплатить в течение месяца. Потом сразу же список предметов, список литературы, контактные телефоны, методические пособия. Стоявший рядом Артур мгновенно все это перехватывал, с интересом рассматривая.

Когда женщина стала рассказывать, как будет проходить экзамены, ее прервал его изумленный голос: