Я обратилась за объяснениями к Ларисе Николаевне и она восприняла мой вопрос со смехом.

— Ну что вы, Федора, не забивайте себе голову подобными подозрениями. Какая у вас фантазия!

Надеюсь, мои расспросы о деятельности фирмы до Бориса Сергеевича не дошли. В любом случае, с самой первой встречи каждый раз когда он меня встречал, то вел себя совершенно одинаково — оценивающе меня оглядывал, как будто прикидывая, не больна ли я чем и никогда ничего не говорил.

Маша была довольна!


2

В четверг я возвращалась с обеда одна, оставив позади Машу со Светой. Несмотря на то, что она подруга моей сестры, мне было неуютно в ее обществе. Все время казалось, что она смотрит на меня только чтобы сравнить, не хуже ли она меня в чем-нибудь. Она и на Машу так смотрела, даже чаще — Маша гораздо симпатичнее меня, и тщательно за собой следит. Так что, устав от постоянного навязывания соперничества (делить-то нечего) я предпочла побыстрее вернутся на работу.

Поднявшись по лестнице, увидела в коридоре молодого человека, в джинсах, серой футболке и непричесанного. Он заглядывал из коридора к комнату, где мы работали и насколько я помню с этой точки очень хорошо виден мой стол. Услышав мои шаги он напрягся, как будто его поймали на чем-то нехорошем. Может компьюторщик? Они всегда выглядят такими взбудораженными, что так и тянет предложить им принять успокоительного.

— Добрый день! — вежливо улыбаясь, сказала я. — Я могу вам помочь? Вы заблудились?

Он молча меня рассматривал. Странно как-то рассматривал, не лицо и фигуру, как рассматривают обычно молодые люди, а как-то вокруг. У него были очень странные глаза. То ли светло-карие, то ли зеленые. Хаки, цвета болота.

Я уж думала, что он не понял или не расслышал моих слов, когда он откашлялся:

— Вы Федора? — неожиданно спросил парень. Откуда он знает? Я кивнула и он вдруг судорожно сглотнул.

— Не может быть, — ошарашено прошептал парень. Несмотря на тон, у него был приятный голос. Таким голосом хорошо читать сказки детям перед сном, особенно тем, у которых нет папы. Уж я-то знаю.

— Почему? — изумилась я.

— Вы… так молоды… — сдавленно проговорил парень и глаза его как будто потемнели. Чего в этом странного непонятно, учитывая что он сам примерно моего возраста?

— Ну, вы тоже не дряхлый старец, а я ничего, в панику не впадаю!

Мои слова немного привели его в себя.

— Извините, — более спокойно сказал он. Я развернулась чтобы уйти, мне казалось он немного опасен, несмотря на то что сейчас белый день, а вокруг люди.

— Стойте, — он схватил меня за предплечье и я обернулась…

То, что случилось со мной потом, походило на безумие — все мое тело наполнилось чем-то вроде пузырьков, как стакан лимонада и все они стремительно и быстро потянулись к нему. Всю меня потянуло к нему, неудержимо, с непреодолимой силой, легко сводящей несводимое вместе, безо всякой причины, просто по какой-то своей прихоти. Его глаза, странная смесь зеленого и коричневого становились все ближе, пока не стали всем миром, и мне стало страшно, и я боялась не завязнуть в этих болотных глазах, а наоборот, что если я не брошусь в них прямо сейчас, в следующий раз я могу их не найти, и тогда все будет потеряно.

Это была не любовь с первого взгляда, нет, это было что-то большее. Потребность присутствия человека, такая же необходимая, как потребность воздуха и еды. Это было очень страшно — знать, что совершенно незнакомый тебе парень теперь может что-нибудь сделать с твоей жизнью.

В легких закололо. Услышав резкий звук, я поняла, что судорожно вздохнула. Его глаза внезапно меня отпустили и я отшатнулась назад. Самое странное, что и он выглядел таким же потрясенным, он крепко сжал зубы и хмурился, не переставая меня разглядывать.

Я развернулась и быстро ушла в комнату. В тот день мне все время казалось, что на меня смотрят из-за стеклянной перегородки, но я боялась оглянутся и проверить, так ли это. Все происшедшее я отложила на потом, в место, где уже копились мои странные полнолунные припадки. Я пока не готова об этом думать.

Когда рабочий день закончился и я раскладывала на столе вещи по местам, позвонил Борис Сергеевич и попросил принести пришедший сегодня отчет по остаткам фруктового склада.

Войдя к нему в кабинет, я сразу поняла, что он не один. В углу, где у него была зона отдыха, кто-то сидел.

Борис Сергеевич тепло поблагодарил меня, а его улыбкой можно было растопить лед. Может, она и на меня бы подействовала, если бы не глаза странного болотного цвета, которыми я сейчас была наполнена.

— Да, кстати, — как будто вдруг вспомнил Борис Сергеевич, когда я уже собралась уходить, — У меня к вам огромная просьба. Ко мне племянник приехал, не могли бы вы ему немножко показать город?

— Эээ, — я судорожно пыталась придумать отговорку. Да и что у нас показывать?

— Не отказывайтесь, прошу вас. Пожалуйста, — мягко просил мой шеф, потом повернулся и позвал своего гостя — Кирилл, иди сам проси.

К тому времени, как человек вышел на свет, я уже догадалась что это незнакомец из коридора. Не так часто у нас появляются новые люди. Он подошел ко мне чересчур близко для шапочного знакомства и торжественным голосом сказал:

— Пожалуйста!

Я боялась смотреть ему в глаза, вдруг случится то же, что и днем? Что подумает Борис Сергеевич? Но они ждали ответа. Причем неудобно было не только мне. Мой шеф отвел взгляд и напряженно косился на Кирилла, который единственный из нас троих был совершенно спокоен и просто ждал положительного ответа. Конечно, отказать его просьбе я уже не могла.

— З… завтра, — удалось выговорить мне, смотря на шефа.

— Спасибо, — выдохнул Кирилл и мне показалось его дыхание долетело до моей щеки.

Я, все также боясь на него взглянуть, попятилась к двери и самым трусливым образом оттуда сбежала.

Как только я вышла на улицу, сразу представила свой сегодняшний вечер — мама и гости, болтающие ни о чем и в который раз смеющиеся над старыми бородатыми историями.

Нет, мне нужно было что-то другое, мне была нужна… помощь. Пояснение кого-то всезнающего, его недоуменное пожатие плеч, говорящее что ничего особенного не произошло, просто какая-то ерунда, на которую не стоит обращать внимания. Снисходительный кивок потустороннего, для которого все пугающие меня события — просто суета, мышиная возня.

Я направилась прямиком к Насте. Нашла ее у дома на детской площадке — малыш медленно ходил по траве, наблюдая за другими детьми, а Настя плелась за ним по пятам, готовясь подхватить в случае, если он соберется падать.

Мой приход похоже ее удивил, но она все равно обрадовалась, мы пошли к ней домой, где устроились на кухне. Сыну она постелила на пол одеяло и он спокойно уселся на него возится с игрушками, похоже привык к тому, что у мамы незнакомые тети в гостях.

Когда чай был готов и Настя наконец замолчала, я попросила ее об одолжении. Попросила, чтоб она с мужем свозили меня к бабке Тарасовне, одной их тех бабок, к которым обращаются за помощью, когда больше не к кому. По утверждениям моих подруг, она лечит сглаз, венец безбрачия и с детей порчу снимает. Я всегда так скептически улыбалась в ответ на их истории чудесного излечения, что сейчас, услышав мою просьбу, Настя сильно удивилась.

— Зачем тебе? — вырвался у нее вопрос. — Ты же не веришь в такое.

Верить-то я может и не верю, но похоже она единственный человек, который знает что-то, чего не знают все остальные. Говорить правду Насте я не решилась, это из тех вещей о которых, я уверена, нельзя упоминать вслух, поэтому я ответила:

— Не знаю точно, зачем мне к ней, просто как-бы больше идти не к кому.

— Да что случилось-то?

— Понимаешь, в моей жизни как-то так все складывается, как будто мне слишком сильно везет. А почему, я не знаю.

Эта отговорка была недалека от истины. Мама жива, работа, пожалуй, лучшая из тех что можно найти в нашем городе. А теперь еще и этот странный парень, к которому я еще не знаю как относится.

— Ну, хорошо, — растеряно ответила Настя. Ее муж вскоре пришел с работы и нам не пришлось его долго уговаривать, он сам был не прочь покататься. Пока он ужинал, Настя быстро отнесла сына бабушке и мы сразу выехали. Бабка жила в какой-то дальней деревне, так что нам повезло, что сейчас лето и сухо, в грязь мы бы точно где-нибудь застряли.

Деревенька была крошечная, никаких дорог, низкие посеревшие дома и кривые заборы. Единственное украшение — зелень, она даже такое глухое место превратила в сказочное поселение. Нет в нашем мире украшения лучше.

Дом Тарасовны был деревянным, на вид самым крепким. Покрашен зеленой краской, а ставни — голубой. Во дворе, заросшем травой, захлебывалась лаем мелкая собачонка. Мы остановились у калитки и Настя отправила меня одну, оставшись ждать у машины.

Я вздохнула и вышла. И быстро направилась к дому, боясь передумать. Какой-то частью разума я все-таки считала, что вся эта поездка — занятие глупое и пустое.

Кривая обшарпанная дверь, ведущая в дом, была открыта, я постучала об косяк, зовя бабку и услышала голос изнутри, приглашающий войти.

Сквозь выцветшие занавески попала в большую комнату с печью. Деревянный пол, покрытый самодельными дорожками, много икон и черно-белых фотографий на стенах, вышитые полотенца, одеяла из кусков ткани. Тарасовна сидела у дальней стены на кровати, заваленной подушками ручной работы. В комнате было очень тихо, прохладно и пахло чем-то травяным. Мне тут понравилось.

— Пришла? — спокойно спросила бабка, — сядь куда-нибудь.

Я сделала шаг по направлению к ней.

— Нет, нет, — слабо заговорила Тарасовна. — Сядь там у двери, у меня голова от тебя болит.

Я оглянулась и села на стул у входа. Даже он был накрыт связанной крючком салфеткой — вот такое у Тарасовны представление о красоте. Надо было что-то сказать, и наверное сказать правду.

— Я… не знаю зачем точно пришла, — сообщила ей.

— Ну, зачем, — спокойно ответила она. — Все за тем же. Зачем все молодые ходят? Любви хотят. Все хотят любви, придут и просят, как будто я помню что это, — она тихонько засмеялась. — У тебя-то есть кого любить?

— Понимаете, — мне очень сложно было сформулировать ответ, но уж когда получилось, он удивил меня саму, — у меня такое ощущение, что за меня все уже решили, и даже мнения моего не спрашивали. Как будто сказали — на, это тебе, и все.

Я замолчала.

— И ходят девки, все просят, — невпопад заговорила бабка. — Хотим, говорят любить, так чтоб до смерти. Хотим, чтоб на всю жизнь да сквозь любые трудности. А сами совсем не того хотят. Хотят, чтоб их самих любили, да на руках носили, да все ночи напролет сладкие слова говорили. А мужик, он не может так, ему ласка нужна, да забота. Хиреют они без любви хуже баб. И ходят девки, любви хотят. Я им говорю, кто ж мешает? Выбери да люби до старости, ан нет, все подавай им такого, чтоб на коленях пред ними стоял да за подол держался.

Я, честно говоря, совсем не понимала, к чему она все это говорит.

— Ты, деточка иди, иди себе с Богом, — вдруг сказала Тарасовна. — У меня от тебя голова разболелась совсем.

Я поднялась.

— Может… скажите что-нибудь про меня? Мне… нелегко, — спросила напоследок.

— Ах, милая, — спокойно ответила бабка. — Что про тебя сказать? У тебя своя указчица, ее воля мне не открыта. У нее и спрашивай. Только вот пожалуй одно скажу. Ему то… тоже, видимо, нелегко.

< Я поблагодарила и вышла. На Настин вопрос, как все прошло, только плечами в недоумении пожала.

— Мне кажется, она не в себе, — сообщила Насте, но у нее свое мнение, меня она даже слушать не стала.

Всю дорогу домой зато мне перечисляла, скольким людям и как Тарасовна помогла. Может и помогла, а может и нет. По большому счету без разницы.

Перед тем как заснуть я думала, и что же мне дал разговор с бабкой? Неужто в нем был какой-то смысл? Может он мне что-то разъяснил? Ничего подобного, туман все такой же плотный, только теперь из него исчезли смутные фигуры, которые могли чем-то помочь. Осталась только я, и напротив — он, плохо различимый силуэт странного незнакомца.

Что же, придется возвращаться к старой, испытанной временем практике — я окончательно откладываю все мысли о происшедшем на потом.


Следующим утром я долго думала, что одеть. Хотелось что-нибудь с длинными рукавами и высоким воротником. Но в жару так одеваться просто глупо. В конце концов я решила, что строгая юбка и блузка будут выглядеть достаточно солидно, чтоб меня не заподозрили в чем-нибудь несерьезном. Например в том, что я могу увязнуть в чьих-нибудь глазах.

День тянулся как-то очень медленно. Света пришла в новом платье и целый день смотрела на меня благосклонно. Я даже рискнула пойти с ней на обед, где нас увлекло известие Маши о приезде племянника Бориса Сергеевича.