Сергей Тропинин - Титаник-2

— Братья не сомневаются в вашей преданности общему делу. Однако задание очень сложное. Хватит ли у вас сил, чтобы пройти через все испытания?

— Да, я убежден в этом. Никаких изменений в плане не будет.

Они потягивали пиво из больших бокалов, не привлекая к себе внимания. Кому какое дело, что два приятеля встретились в конце недели обсудить дела?

— Запомните вот этот номер телефона. Он для экстренной связи.

Крейг, пробежав взглядом по цифрам, еле заметно кивнул, давая понять собеседнику, что все запомнил.

— По этому же телефону вы сообщите время вылета, если оно вдруг изменится.

— О’кей. Хотя за последнее время график полетов соблюдался неукоснительно.

— В таком случае братья желают успеха. До встречи!

— Все будет в порядке! Я внимательно отслеживаю ситуацию. — Крейг сделал глоток. — Ничто не помешает исполнить высшую волю.

Мужчина в очках-«хамелеонах» неторопливо оглядел зал, затем поднялся и, не прощаясь, вышел из бара.

Крейг даже не посмотрел ему вслед. Он никогда прежде не встречал этого человека и не сомневался, что больше никогда его не увидит.

«Белая звезда» отличалась жесткой субординацией и дисциплиной, культом вождя, считавшегося непогрешимым, а потому требующего безоговорочного подчинения. Ее тайную деятельность невозможно контролировать.

Организация построена так, что никто не знает всех его членов. В этом залог успеха. Слишком важна миссия «Белой звезды», чтобы довериться случайностям или воле одного человека. Человек слаб и грешен, и лишь освященный высшей волей, он способен преодолеть свои предрассудки и очиститься от скверны.

Члены организации верили в переселение душ и во второе рождение. Поэтому заранее договаривались о специальных паролях, по которым можно будет узнать друг друга во второй жизни. Они давали клятву ни при каких обстоятельствах не раскрывать секреты своей организации, тайных знаков и паролей. Прием в члены общества сопровождался сложным ритуалом, имевшим магический характер.

Крейг не спеша допил кружку «Гиннесса», бросил двадцатку бармену и вышел на вечернюю улицу.

Хотя разговор с братом не принес ничего нового, Крейг был доволен. Ему по-прежнему доверяли и надеялись на него. Он заслужил право на миссию. Он выполнит это задание, но не из благодарности за помощь, которую ему оказала «Белая звезда». Нет. Они должны были ему помочь. Высший разум обязал их вернуть его, Крейга, на путь истины. Это было их предназначением. Его же предназначение — покарать тех, кто не верит и сомневается в истинности их пути. Он покарает тех, кто считает себя выше закона вечности!

Лишь «Белая звезда» может спасти разлагающуюся техногенную цивилизацию. Надо вернуть ее к истокам, когда золото было лишь металлом, таким же, как железо или медь.

Крейг мчался по шоссе, не замечая, что слегка покачивает головой. Его зоркие глаза автоматически реагировали на ситуацию на дороге. Быстрые руки и ноги моментально слушались команды мозга. Он вел машину так же уверенно, как и свой истребитель.

В Москву Волков и его спутница Екатерина Шадрина долетели на джипе молодого веселого парня с редким по нынешним временам именем Степан. Алексей с трудом разыскал брата в одном из ночных клубов. Хорошо, что Степан не успел к тому времени как следует набраться. На кольцевой Алексей посмотрел на часы и прикинул в уме. Катя опаздывала на встречу.

«Надо гнать в Шереметьево. Позвоню оттуда Петрову. Черт с ним, опоздаю минут на пятнадцать. Эти корейцы народ пунктуальный, но постепенно начинают привыкать к нашему ритму жизни. В первую очередь надо помочь русской девушке. А мой заместитель Петров пусть пока познакомит гостей с особенностями русской кухни. После водочки они посговорчивее будут», — подумал Волков, когда они въезжали в Москву.

— Ну, Катерина, теперь держись. Поедем с ветерком! — широко улыбнулся Алексей. — Лишь бы в пробку не попасть.

— Неужели можно ехать еще быстрее? — с опаской спросила Катя.

Им повезло: лишь однажды они застряли у светофора минут на десять. В зеркале заднего вида Волков наблюдал, как переживает девушка, нервно покусывая тонкие губы.

— Успокойся, все будет нормально, — ободряюще произнес он.

«Странно, — размышлял он, когда они стояли в плотном окружении таких же спешащих куда-то машин. — До вчерашнего дня я эту Катю в глаза не видел, а сейчас забочусь о ней, словно о самом близком человеке».

В этот момент впереди образовался просвет между автомобилями, и Алексей, точно летчик-истребитель, бросил джип в сложную фигуру высшего водительского пилотажа, не обращая внимания на протестующие выкрики других водителей.

— Алексей, где вы научились так управлять машиной? — спросила Катя, с трудом переводя дух после бешеной гонки по улицам Москвы.

— Служил на почте ямщиком, — улыбнулся Волков. — Я же не сразу стал бизнесменом. Учился во ВГИКе, но бросил. Затем работал водителем-испытателем на автозаводе. Обратите внимание, Катя, какой необычный жизненный путь я прошел: от несостоявшегося режиссера до владельца фирмы по продаже автомобилей.

— А в кино не тянет?

— Еще как тянет. Но, видно, не судьба… — Алексей вздохнул.

Наконец джип подкатил к зданию международного аэропорта. Часы показывали пять минут первого. Алексей без лишних разговоров схватил вещи девушки и бросился в холл. Катя едва поспевала за ним.

— Вот они, — обрадовалась она, увидев табличку с названием фирмы. — Я — Катя Шадрина! — бросилась она к женщине средних лет в черном пальто и белом шарфике.

— Наконец-то! — недовольно пробурчала дама. Она скользнула взглядом по Алексею. — Попрощайтесь с мужем, и за работу. У нас очень мало времени. Меня зовут Ирина Константиновна.

Катя повернулась к своему спасителю:

— Спасибо, Алексей! Я навек ваша рабыня.

— Ловлю на слове. Когда вернетесь в Москву, обязательно позвоните мне. Вот вам моя визитка. — Волков широко улыбнулся.

Она коснулась его щеки легким быстрым поцелуем и побежала к даме. Алексей с грустью посмотрел ей вслед.

— Так, попрощалась… — сказала дама и увлекла девушку куда-то в сторону. — Дорогуша, у нас по твоей милости осталось совсем мало времени. Ребята, приступайте.

Тут же к ней подлетели два фотографа и принялись щелкать фотоаппаратами, ослепляя ее вспышками блицев.

— Катя, возьмите этот пакет. Хорошо. Улыбочку, улыбочку!

Девушка попыталась улыбнуться. Но это ей удалось с трудом, поскольку она еще не пришла в себя после многочасовой гонки. Когда фотографы оставили ее в покое, к Шадриной снова подлетела дама.

— Теперь надо сказать несколько слов для телевидения, радио, газет… Вот тебе текст, быстренько прочитай и запомни.

Катя с трудом продиралась сквозь эпитеты и сладкий елей в адрес фирмы-благодетельницы.

Ирина Константиновна озабоченно посмотрела на часы.

— Пора. Вика, давай.

К Шадриной подскочила худенькая девушка с микрофоном и начала нараспев:

— Дорогая Катя, вы надеялись на победу в конкурсе?

— Нет, — честно призналась Шадрина, — даже боялась мечтать.

— Значит, фирма «Элегант» воплотила вашу несбыточную мечту в жизнь?

— Я благодарна фирме… за то, что… — стала вспоминать Катя текст.

Наконец и это испытание осталось позади. Журналисты разошлись по своим делам.

«Неужели сказка становится былью? — подумала Шадрина. — Невероятно!»

Ирина Константиновна неожиданно вскрикнула:

— Мы же не снялись вместе! Виктория, в каких облаках ты витаешь! — накинулась она на помощницу. — За всеми нужен глаз да глаз!

Вика куда-то исчезла, но тут же вернулась с блондинкой с зелеными глазами. Роскошные золотистые волосы рассыпались пенным водопадом по ее плечам.

Фотографы снова расчехлили аппаратуру и засняли девушек вместе.

— Никогда бы не подумала, что журналисты так утомительны, — призналась она новой знакомой.

— Мы должны отработать деньги на всю катушку. Не удивлюсь, если и на «Титанике» придется вкалывать.

— Мы же выиграли эти путевки! — с изумлением посмотрела на девушку Шадрина.

— С этим не поспоришь. Но по-твоему, напрасно участниц конкурса просили прислать свои фотографии? Как бы не так! В круиз должна была отправиться девушка «с обложки». Чтобы сделать на ней деньги.

— А как же в таком случае жеребьевка?

— Жеребьевка она на то и жеребьевка, что знает, кого ей выбрать, — подмигнула Кате спутница. — Кстати, меня предупредили, что в Нью-Йорке будет второй тур съемок. Хотя, что я перед тобой распинаюсь? Тебе дали программу круиза, сама прочитаешь обо всем. — Девушка показала на пакет, который минуту назад Кате вручила Ирина Константиновна.

— Я думала, что там только билеты на «Титаник», — протянула Катя.

— Билеты, программа, трансферт — все в порядке.

— Трансферт? — услышала незнакомое слово Шадрина. — А что это такое?

— Ну, по этому документу нас обязаны встретить в аэропорту, отвезти в гостиницу. Ладно, не забивай голову всякой ерундой: держись поближе ко мне — и не пропадешь. Кстати, меня зовут Марина Серебрякова.

— Катя Шадрина.

— Судя по вопросам, ты не из Москвы?

— Я из Екатеринбурга.

— Студентка?

— А как ты догадалась? — поразилась Шадрина.

— Работа такая — угадывать. Не угадаешь, можешь головы лишиться. Или еще чего…

Катя не успела спросить у Марины, что это за такая опасная работа, — они зашли в салон самолета и теперь протискивались к своим местам.

Марина села к окну.

— Люблю ясность, — заявила она, — если что, лучше видеть самой.

— А что у тебя за профессия? — не сдержала любопытства Катя.

— Профессия как профессия… Древнейшая, между прочим, — беспечным тоном произнесла Марина и, увидев, как отреагировала на это признание Катя, громко рассмеялась.

— Первая древнейшая или вторая? — растерянно вымолвила Шадрина.

— Первая. Я жрица любви, гетера то есть.

Катя оглянулась: не слышит ли их кто-нибудь?

— Тебя это смущает? — захохотала Марина. — Жизнь, подруга моя, — удивительная штука, но, увы, все в ней продается и покупается. Кто-то продает мозги, кто-то руки, а кто — свое роскошное тело. А почему бы и нет? Это нормально. Да ты не волнуйся, я же не проститутка, а гетера.

— А какая разница?

— Большая. Как между львом и крокодилом. Гетеры в Древней Греции были самыми привилегированными и преуспевающими служительницами любви. Занятия любовью являлись для них только средством, но не целью. Они претендовали на участие в государственной жизни, влияли на политические решения, блистали среди поэтов, художников. Они учились искусству любви, музыке, философии, стихосложению, ораторскому искусству. Их славе способствовали не только обольстительная внешность, но и гибкий ум, интеллект, художественный талант. Имена знаменитых гетер вошли в историю, некогда они были известны всем.

Катя молчала, переваривая услышанное.

Нет, она не осуждала девушек, которых жизнь заставила выйти на панель. В медицинском институте она знала несколько девочек, успешно совмещавших учебу с продажной любовью. Но они по крайней мере старались не афишировать свои похождения, а Марина говорила об этом открыто, даже с какой-то гордостью.

— А как относятся к твоей профессии родители? — после продолжительной паузы задала вопрос Катя.

— Родители? — рассмеялась Марина. — При чем здесь родители? Я давно вышла из младенческого возраста и живу самостоятельной жизнью. Подбрасываю, правда, старикам на молочишко. Моя же задача — прорубить окно в Европу. Тебе сколько лет?

— Девятнадцать.

— Совсем взрослая, а задаешь наивные вопросы. Одно слово, провинция. — Марина посмотрела в окошко. — К девятнадцати годам я давно потеряла детскую веру в добро!

Катя больше ни о чем ее не спрашивала. Она совсем не так представляла свое плавание. Вместо романтического путешествия ее ожидало общество проститутки! Хотя она и называет себя гетерой, но суть от этого не менялась.

Ей уже давно не снился этот кошмар. Таня надеялась, что он остался в прошлой жизни. И больше никогда не повторится.

Весеннее солнце, краснея, опускалось за прудом в черный лес. Лиловые отблески ложились на лед. Маленькая Таня летит на «снегурках» по льду замерзшего пруда. Розовощекий Вадик — одноклассник, пыхтя, силится ее догнать.

— Не поймаешь, — снова озорно крикнула она. — Мало каши ел!

Быстро перебирая ногами, Вадик разгоняется. Но как только он подбирается поближе, Таня резко меняет направление и уходит в сторону. Вадик пролетает мимо. Мальчик с удивительным упорством повторяет свои бесплодные попытки. Шустрая Танюшка нравится ему.