Значит, мои родители от меня отказались. Мой день рождения в январе, а Марат сделал запись в феврале. Я была еще новорожденным ребенком.

   Так это не было инцестом... Но я видела в нем отца! Столько лет эта ноша не давала покоя! Теперь я хотя бы знаю, что не родной отец так обошелся со мной. Странно... Готова простить... Или нет?

   Никогда его не прощу. Он всегда знал, что бросит нас, и использовал как только мог в своей грязной манере. Почему он приставал ко мне? Наверно, из-за того, что они спали в разных постелях. Его трусость не позволила больше заводить любовниц. Михаил - чемпион всего региона по боксу и многократный победитель разных боев и конкурсов. Я видела его очень редко, но отлично поняла, какой он суровый мужчина. Для своей сестры - второй отец.

   Похоть и трусость заставили Марата воспользоваться мною. С каким ожесточением он бил меня: вся моя душа замирала и теряла счет жизни. В этой мерзкой страсти он нашел выход и своей мести. Ему было плевать, что я не виновата.

   Я заметила, что на меня смотрит ребенок лет трех, сидя в кресле рядом со своей матерью. Еще одна судорога схватила мое тело. Каким нужно быть, чтобы обидеть вот такое существо?! Сколько же в мире таких гнилей, которые убивают детей прямо в своих домах? Никто не догадается, никто не признается. Дети не умеют об этом говорить. Они молчат всю жизнь, умирая в одиночестве. Никто не поможет, никто не поймет. Убийца ничем себя не выдаст: обычный гражданин, со своими достоинствами и недостатками, не хуже и не лучше других. В молодости Марат был очень обаятельным. Высокий, подтянутый, улыбчивый мужчина. Мама часто ревновала его даже без повода. Все знакомые питали к нему симпатию, считали душой компании.

   Никто не поверил бы, узнав, как менялось лицо Марата, когда он оставался со мной наедине.

   Москва, как всегда, была сырой и холодной в это время года. Быстрей бы согреться... Молчаливый таксист не мешал плакать, аккуратно водя машину по неспокойным улицам. Он вез меня до адреса почти целый час. Я думала, дом стоит в центре. Оказалось, что район был достаточно отдален. Квартал был тихим, людей на улице не было. На звонок домофона он подошел не сразу.

   - Кто там?

   - Я.

   Долгое молчание.

   - Входи.

   Он встретил меня у порога с открытой дверью. Мы оба выглядели ужасно: лохматые, с красными глазами, уставшие до смерти. Сами на себя не похожи.

   - Даже не знала... - я всхлипнула, - Я думала только о себе! Не понимаю, как я так могла... Ты можешь меня не простить, но я бы не простила себе, если б не прилетела хотя бы сейчас, когда уже поздно. И... Если ты меня выгонишь, то позволь немного прилечь и отдохнуть... Следующий рейс будет только через сутки. А поезд я не вынесу.

   Тут до меня донесся молодой женский голос. В глазах потемнело от боли. Он уже нашел мне замену! Я зря так волновалась, просто смешно.

   Мои кулаки сильно врезались в глаза, чтобы не потекли новые слезы.

   - Хотя... я найду, где переночевать, ты не беспокойся.

   Тут я ощутила, как оказалась втиснута в его крепкое тело мощными объятьями.

   - Наконец ты со мной! Разве может быть поздно? Может, мне и было трудно, только я забыл об этом, как только услышал твой голос в трубке.

   - Кто у тебя там?

   - Люблю читать твое лицо! Особенно ревность. Это просто телевизор включен. Наверно, ты услышала рекламу.

   - А как ты?.. Я не смогла дозвониться и начала разыскивать через твою группу. Самохин узнал у Морозовой, что произошло, и сообщил мне... Твой отец дал адрес... Ведь я должна было понять! Ты говорил, что был в Москве. Можно было догадаться: что-то случилось!

   - Тихо ты, не волнуйся! Дело не стоит на месте. Подозреваемые задержаны, против них неопровержимые улики. У нас есть свои люди на высоких постах, так что никого не купишь. Преступники пошли на это только потому, что им уже нечего терять. По трем статьям неопровержимые доказательства...

   Последние слова заставили меня удивиться его умению вести дела.

   - У тебя всегда были эти связи, не так ли? Иначе ты не смог бы начать такой бизнес.

   Он завел меня в прихожую, заперев дверь.

   - Конечно.

   - С моей стороны было очень глупо считать, что я связалась с простым студентом.

   Он глядел на меня испытующе, угадывая эмоции, лежащие под словами.

   - Тебе будет очень тяжело со мной. Эта сфера... не для интеллигентных девушек. Нужны крепкие нервы.

   - Но тебе нравится?

   - Да. И это единственное, что у меня получается.

   - И все под контролем, не так ли?

   - То, что касается моих полномочий - да. ЧП, вроде того, о котором ты знаешь, редкость. Конечно, каждый день ребята рискуют жизнями, несколько раз в месяц получают ранения и травмы, В фирму поступает постоянный поток заданий... Но для всех нас это стало обычной жизнью. Если ты... согласна на все, то я огражу тебя от многих подробностей. Мне не придется пропадать на работе - есть хорошие заместители, все налажено. Но иногда я буду уезжать и возвращаться домой с красными от бессонницы глазами, уставший и раздраженный. Нет, даже злой! Буду ненавидеть все и всех.

   Сначала я расстроился, что ты оставила меня. А потом решил, что так лучше. А теперь - ничего не знаю.

   Слабая улыбка оживила его бледное лицо, и я укрепилась в своем решении.

   - Ты не должен будешь объясняться со мной, почему у тебя скверное настроение. Может, это беззаботность, глупость, влюбленность, но мне ничего не страшно. Я же доверяю тебе.

   - Даже если б я был уверен, что ты не справишься, все равно не отпустил бы.

   Это были последние наши связные слова. На часах было уже раннее утро. Артур выключил все осветительные приборы, телевизор, домашний телефон. И мы повалились на кровать, уснув тут же в тугом сплетении рук и ног.

Эпилог

   Дмитрий, совершенно уставший, ввалился за порог квартиры, сбросил пальто и портфель прямо на пол и поплелся к рабочему столу в дальней комнате. Опустившись на стул, он выдвинул нижний ящик и достал черную бархатную коробку, служившую футляром. Внутри лежал скифский акинак потрясающей работы. Изготовленный по его заказу, нож полностью повторял свой древний прототип. Он был острым. Вонзить в сердце - и жизнь мигом потухнет. Единственное оружие в доме...

   Дмитрий вспомнил вдруг, как впервые увидел Эльвиру. Она была серьезной, но хрупкой и ранимой. Хотелось защитить девушку. Наверно, она вызывала это чувство у каждого мужчины. Он понял, что будет не просто. Но терпеливо дождался, пока студентка станет ассистентом, и сам же принимал активное участие в ее трудоустройстве. В любом случае, она заслужила свою должность, пусть он и остался ни с чем...

   Этот Асарин сразу не понравился Дмитрию. Его взгляд и все манеры выдавали отношение к Эльвире. Если б они не были соперниками - другое дело... Студент понравился бы ему. Оказывается, не простой-то студентишка, к тому же.

   Эльвира потянулась к нему, как стебелек к солнышку. Дмитрий не мог противостоять ее желанию. Будь она против Асарина, можно было бы и "морду набить", как тот требовал. Но зачем? Она не стала бы радоваться победе своего коллеги, и не особо печалилась бы его проигрышу. Не так, как хотелось...

   Чтобы быть защитой такой девушке, нужно иметь нечто большее, чем общественное признание и высокий ранг специалиста в своем деле. Скоро Дмитрий станет доктором. Но что от этого ей?.. Все, что он мог дать, исходило из его положения в вузе. А ей требовалось нечто большее. Явная физическая сила... Да как разберешься-то в любви! Возможно, Эльвира и сама не знает, как попалась на крючок.

   Свадьба... Все-таки пригласила. И как быстро-то, через неделю. Такой счастливой она не бывала.

   Дмитрий снова посмотрел на акинак. На третьем курсе его любимая студентка, Малеева Эльвира, писала курсовую работу по теме скифского оружия. Именно он и был научным руководителем. Острый кинжал прорезает все, к чему только прикоснется. Это будет хороший подарок на свадьбу. Она запомнит и будет беречь... А он, Дмитрий, еще встретит свою. В конце концов, кто не был отвергнут? Даже этот счастливчик Асарин, небось, уходил не солоно хлебавши от чьей-то двери. Но перетерпел и встретил ту самую. Все будет.