- Все так и есть! Это не он! Честно! - зашумели студенты.

   - Тогда - кто? И для чего?! - недоумевала я.

   Они молчали. Мой взгляд остановился на тех девушках, что стояли рядом, но их вид был невозмутим.

   - Ваша сплоченность похвальна, но не в том случае, когда произошло грубое нарушение.

   Ни звука в ответ, печальные лица, опущенные веки.

   - Я не буду доводить это до деканата. Вся группа будет наказана мною лично. Чем вам придется отвечать - еще подумаю. А пока имейте в виду, что за вами должок.

   С непроницаемым лицом я села на место. Последние минуты до звонка мы просидели молча. Со звонком все быстро ушли, кроме старосты, который подошел ко мне для подписи в журнале. Я быстро расписалась и отвернулась в сторону, листая фото в смартфоне. Но он не спешил уходить.

   - Можно ваш номер телефона?

   Это был обычный вопрос от старосты. На случай, если пара будет отменена, или группа попросит перенести ее на другой день, мы обменивались номерами. Я не стала вставать в позу и дала ему свой самсунг гэлэкси, чтобы он сделал себе дозвон и сохранил данные нам обоим. Такая сговорчивость его немного удивила.

   - Вы не поверили мне?

   Я не знала, что ответить.

   Он был настолько противен, что не терпелось избавиться от его присутствия, как от протухшего мяса. Не получалось даже взглянуть ему в глаза и хорошенько разглядеть внешность. Еще ни один мужчина не внушал мне такого страха и отвращения с первой встречи.

   - Или вы не знаете, что сказать?

   Я, наконец, подняла на него удивленный взгляд: эти слова совпадали с моими мыслями. Он выглядел упрямым и уверенно-дерзким из-за своих густых светлых волос, торчком стоящих на голове, из-за плотно сжатых губ, густых нахмуренных бровей вразлет и сильного взгляда карих глаз. Ни разу не видела таких изящных скул, будто тонкой работы скульптора. Но даже эта черта не уменьшала мужественности. Не знала, что взгляд можно назвать сильным, но он смотрел так, что хотелось разлететься на кусочки. Из облика исчезла смешинка. Он так разительно отличался от остальной массы студенческих юнцов. Это был не интеллектуал, который тяжелее ручки ничего не поднимет, единственная натренированная часть тела которого - язык. О нет... Асарин был мужчиной, на которого я, совсем как ребенок, стеснялась смотреть и, тем более, разглядывать.

   - Для всеобщего спокойствия... прошу вас, Асарин, как можно реже открывать рот в моем присутствии. Сделайте так, чтобы я о вашей персоне забыла, но умудритесь, в то же время, не пропускать пары.

   - И вы считаете, что я послушаюсь? - спокойно спросил он. Снова появилась в голосе эта смешинка. "Ты хочешь меня учить? Это я научу тебя, девочка!" - говорил весь его вид.

   - А вы считаете, что я буду бегать по вашей струнке?!

   - Отношения могут быть разной формы, а не только "повелитель - раб", - засмеялся он. - Вы застряли в своих лекциях? Или нарочно говорите любой бред, лишь бы не показать симпатию?

   - До свидания! - спокойно сказала я. В горле что-то тревожно ныло, разрастаясь по всему телу. Такое невесомое, щекотное чувство.

   Он кивнул, взял журнал со стола и, наконец, освободил помещение, куда как раз начинали входить экономисты. Я любила эту группу, они были позитивными ребятами, сообразительными. Проблем с поведением или успеваемостью тут не наблюдалось. Мы благополучно завершили первую часть лекции и начало второй, когда в дверь постучались, а потом вошел Асарин с лейкой в руке.

   - Тааак... - протянула я, запнувшись на полуслове.

   - Прошу прощения. Я - посол Green Peace. Мы обеспокоены состоянием комнатных растений, живущих в условиях мегаполиса.

   У него было настолько выразительное лицо, что можно было поверить: так и есть, любитель и защитник живой природы.

   Раздались довольные хохотки, обрадованные девичьи шепотки. Глазки заблестели, губки растянулись в улыбках. Только я имела иммунитет против его обаяния. Или... нет? Вспоминая, кажется, что я только притворялась невозмутимой с самых первых встреч.

   - О растениях и животных в наше время беспокоятся больше, чем о людях, - скептически заметила я, прекрасно понимая, что это Дмитрий Иванович вооружил Асарина лейкой. - Что ж, заканчивайте поскорее и уходите, не прощаясь.

   - Мне предстоит еще и земельку разрыхлить, - он вытащил из кармана какое-то приспособление для этого, теперь уже не сдерживая смеха. Это тут же заразило остальных, и аудитория наполнилась их весельем. Экономисты были знакомы с методами Дмитрия Ивановича. Наказание Асарина выглядело забавным абсурдом.

   Как смеются над неудачниками? Издевательским хохотом. Но над Асариным не издевались. Сложилось впечатление, что его прекрасно знали и в этой группе, и в университете. Каждый смеялся над ним, как над близким другом. Но я подозревала, что сам он знал далеко не всех и не очень близко. Часто бывает, что любой хочет быть другом определенным людям. Таким, которые обладают харизмой и привлекательностью, чего-то добились в учебе или карьере. О достижениях Асарина мне не приходилось слышать, но его обаяние, безусловно, имело силу.

   - Не в твоем стиле! - заметил один из его, как можно было догадаться, знакомых.

   Не испытывая абсолютно никакого стеснения, борец за зеленый мир прошел и начал свою работу, порой переговариваясь с экономистами. Я поспешила продолжить лекцию, сердясь, что на окнах слишком много горшков с цветами.

   - Таким образом, правление Александра I отличалось непостоянством. Внутренняя политика государства представляла собой результат нерешительного характера правителя, который не мог воплотить либеральные реформы в полной мере, и они носили незавершенный характер, принося мало пользы. Ни одно преобразование не несло в себе коренных изменений, так что Николаю I не составило труда взять твердый курс на старый путь консервативного развития...

   - я вздохнула, - Асарин! Мне надоело, что вы срываете пары! Занимайтесь своими цветами, а не моими студентками! Вы же люди, а не животные, держите инстинкты в руках! - не выдержала я, когда хихиканья девушек и что-то вроде заигрываний наглеца с ними стало превышать мой голос. Но я старалась отчитывать их не криком, ненавижу кричать. Если ты прав, но орешь об этом, то выглядишь бешеным петухом.

   Тот ничего не ответил, даже не повернул головы. Но все стихли и вели себя примерно до самого моего последнего слова. Со звонком мы с Асариным пошли в преподавательскую, я за курткой, а он - отчитаться. Очень хотелось заметить, что слишком много времени ушло на одну аудиторию, в то время как на остальные десять - столько же. Но вести с ним диалог?..

   Дмитрий Иванович сидел за своим ноутбуком, читая Рамблер-новости.

   - Закончил? - сурово спросил он у студента.

   - Не пропустил ни одного цветочка, - усмехнулся тот. Но его тон преподавателю не понравился... Оторвавшись от монитора, он презрительно взглянул на оппонента с высоты своего положения.

   - Возьми в шкафу тряпку и протри в этой комнате пыль.

   Асарин устремил в него дерзкий взгляд, бросил на меня такой же, но был вынужден послушаться.

   - Где оперативность? До тебя туго доходит?

   Как мне не нравился их диалог! Дмитрий со своего угла зрения знал, что студент не посмеет противоречить. Мне же открывался совсем иной вид. Асарин был не из тех, кто терпеливо сносит пощечины.

   - Возможно, у меня было мало практики. Но скорее всего, это гордость, - усмехнулся он.

   - В армии ты забудешь об этом слове.

   Асарин ухмыльнулся снова, приподняв уголок губ, но на этот раз промолчал.

   - Эльвира Маратовна, а ваша статья с вами?

   Я чуть не подпрыгнула от его обращения. В тот момент хотелось скорее покинуть универ и вернуться в свою норку. Присутствие Асарина все больше приводило в хаос мои чувства, и уже плохо получалось прикидываться спокойной.

   - Да, на флешке.

   - Давайте посмотрим! Мне очень любопытно.

   Пришлось согласиться, потому что он давно домогался прочесть мою работу, и мне было неловко отказывать. Может быть, потому я и сторонюсь людей, что слишком уступчива? Я села рядом с ним и показала на нужный документ.

   - Хорошая тема. Гендерные исследования могут стать целым направлением для вас, а не одной лишь статьей. Со временем можно дорасти и до книги.

   - Главное, не дорасти до феминизма, - засмеялась я.

   - Не нравится? - с одобрением спросил он.

   - Фанатизм и излишество из любой идеологии сделают абсурд.

   Он немного полистал документ формата ворд, а потом тихо спросил:

   - Что вы делаете сегодня вечером?

   Такой простой, банальный вопрос может привести сознание в тупик. Я могу ответить, что скачаю новый фильм В Контакте и буду смотреть его, заедая плитками Альпен Голд и молочным коктейлем. А ночью перейду на кофе. Но кто поймет этот ответ? Я стеснялась в этом признаться так же, как стеснялась бы сказать, что приведу любовника.

   - Гм... наверное, ничего особенного. Все, как обычно, как у всех.

   С трепетом моя душа ждала, что он спросит о моих друзьях, о моих родственниках или домашних питомцах... Мне нечего было сказать о них.

   - Может, поужинаем вместе?

   Этого я боялась уже очень давно. Он всегда был ко мне слишком внимательным и дружелюбным. Конечно, мне это льстило как студентке перед своим наставником, но не больше. Его пары были самыми интересными, он всем нравился, в него влюблялись... Но не я. И вот теперь настал тот момент, когда я должна была либо заявить об этом, либо пересмотреть свою точку зрения. И я выбрала второе. Почему? Потому что я не ходила на свидания с третьего курса... В тот момент я решила, что бесполезно... Но сейчас слабая надежда снова колыхнулась во мне, и я взглянула на Дмитрия Ивановича, от всей души стараясь увидеть в нем не просто веселого препода с дружелюбным характером. За столько лет знакомства я привыкла к нему. А самое главное, очень захотелось сломать свои внутренние страхи.

   - Хорошо, - очень просто слетело с языка, хотя раздумье мое длилось неподходяще долго. Я схватила листок желтой писчей бумаги и начеркала на нем свой адрес. - Вот тут я и живу, во сколько заедете?

   - В восемь, - таким же простым и спокойным тоном ответил он, глядя в мои глаза своими серьезными голубыми.

   - Сейчас я спешу, флешку можете отдать вечером или завтра. Сегодня, видимо, никакой работы не предвидится, до восьми не так уж много времени...

   Накинув плащ и схватив сумку, я повернулась к двери и поняла, что Асарин внимательно слушает и смотрит на нас. Захотелось улететь в космос, только бы не подвергаться его насмешливым улыбкам. Слишком они... сильные.


   Почти ничего не изменилось во мне к восьми часам вечера. Все тот же минимум косметики, все та же косая челка слева на право, все тот же высокий хвост длинных волос. Правда, одела синее длинное платье с перчатками, в котором я казалась себе персонажем из мира Диснея: яркая и неестественная. Это чувство усилилось, когда в дверь позвонили. Я понимала, что дело в моей неуверенности и привычке одеваться по-другому. Постояв десять секунд, чтоб не создалось впечатления, будто я жду его у порога, я открыла. Дмитрий Иванович тут же вручил мне букет орхидей.

   - Какая красавица...

   - Вы тоже... То есть, я хотела сказать, что цветы тоже очень красивые... Вернее, не это...

   И мы засмеялись.

   - Так что вы приготовили на ужин? - Спросил он, пока я ставила цветы в вазу с водой.

   - Что?! Но я думала, что мы куда-то идем... Я... я даже ничего...

   Он засмеялся снова, и я тоже, поняв, что он шутит.

   - Мы поедем в "Королеву". Вы там бывали?

   - Никогда.

   - Отлично, тем интереснее. Идем?

   Когда мы приехали, нас проводили за дальний столик, накрытый алой скатертью. Остальные были накрыты белыми или черными. Меню было написано золотыми буквами. Я совершенно очаровалась всем и сразу: ненавязчивым обслуживанием, тихим оркестром, романтичной обстановкой и освещением. Темно, тепло, тихо. Все свидания похожи друг на друга.

   Дмитрий говорил о многом, я слушала, не уставая. И о детстве, и об учебе, о друзьях, о своих интересах. Особенно понравилось мне, что он заботится о своей младшей сестре, которая училась на ландшафтного дизайнера. Видно было, что он сильно ее любит, лицо Дмитрия при упоминании ее имени начинало светиться. Но... когда он перестал о ней говорить и вернулся к нашей реальности, то принял прежний вид. Вежливый, заинтересованный, но не более. Или мне показалось? Я не могла знать, что такое братская любовь, ведь была единственным ребенком в семье.