Обстановка, прямо как из журнала о дизайне или для фотосессии. Задняя стена полностью из стекла, с видом на сверкающий бассейн и океан, за его пределами. Внутри все холеное и роскошное: белая кожаная мебель, сверкающие современные люстры, и на стенах яркие произведения современного искусства.

Мои руки отправляют не такой уж тонкий намек моему мозгу о подносе. Я ставлю его на журнальный столик из стекла и хрома, рядом с совершенно белой орхидеей в вазе. С лишним весом покончили, и окруженная роскошью с видом на частный бассейн, я чувствую себя лучше, чем месяцы назад. Жаль, я не в отпуске.

Я не уверена, что делать со счетом, поскольку технически подписать его должен гость. Мне его оставить? Забрать его и вернуться позже?

- Обслуживание номеров, - опять зову я. По-прежнему никакого ответа нет.

Я до сих пор обдумываю, что делать, когда слышу, как слева от меня открываются двери. Сначала я так пугаюсь, что замираю. Мужчина, входящий в холл, шикарен. Не просто шикарен, а незаконно горяч.

Теперь я знаю, почему девочки шутили по этому поводу.

Мои глаза сканируют его тело, пожирая его. У него темные волосы, очевидно, еще влажные после душа, по крайней мере, судя по каплям воды, бегущим по его точеной груди и брюшным мышцам. Загорелый, золотистый. Твердый. Только белое махровое полотенце скрывает все, от очень показательного момента.

- Прости, если я напугал тебя. Из-за воды я тебя не слышал.

Я вынырнула в реальность, мои щеки запылали. - Э, да. К сожалению. Я просто... счёт. Я показываю его, и мои руки трясутся.

Соберись, Никки!

Если мужчина заметил мои слюни, то этого не показал. Он пересекает комнату и берет чек, а потом подписывает его.

- Я - Ксавьер.

Его темные глаза, с непонятной улыбкой, встречаются с моими. - Я тебя раньше не видел. Ты новенькая на Фишер Айленде?

- Эм... да, - я стараюсь собраться с мыслями. - Это мой первый день.

- Добро пожаловать.

Он сверкает еще одной умопомрачительной улыбкой. Схватив другое полотенце, он поднимает руки и обтирает свои влажные волосы.

Живот сгибается, его брюшные мышцы практически отдаются рябью на солнце.

Срань Господня!

Я пытаюсь оторвать свой взгляд от его мышц, когда он снова поворачивается ко мне. - Как тебя зовут?

- Эм, Николь... Никки.

Я не знаю, почему я это сказала. Интенсивность его взгляда заставляет меня потерять всё логическое мышление.

- Так, Николь... Никки, - он усмехается. - Что привело тебя в Майами?

- Семья, - ляпаю я, когда я хочу взять свои слова обратно, Ксавьер не настаивает. Он идет в сторону подноса на журнальном столике. Когда он откладывает в сторону крышки, вспоминаю, что это должна была сделать я, но он не жалуется. Он открывает крышку, и долгое время вдыхает, и задерживает дыхание, прежде чем выдохнуть.

- Повар делает лучшую ропу вьеха (прим. пер. тушёная говядина), которую я когда-либо ел. Скажи ей за меня спасибо, хорошо?

- Конечно, - говорю я слабым голосом.

Он начинает расставлять еду на столе, чтобы поесть, так что я поворачиваюсь, чтобы оставить его.

- Ты здесь надолго или проездом? - Его голос останавливает меня.

- Я пока не уверена. Я думаю, по крайней мере, на пару месяцев.

- Хорошо, - его тлеющая улыбка вновь возвращается. – Я, здесь, вижу много лиц вокруг. Я надеюсь, что чаще всего буду видеть твое.

В его глазах присутствует палящий зной. Мой пульс ускоряется. Он флиртует со мной?

Ни за что. Девочки говорили, что он игрок. Он, наверное, просто вежлив.

- Вы должны посетить здесь много мест, - говорю я.

- Это мой второй дом, - он пожимает плечами. - Я здесь живу, когда нахожусь в Майами. Иногда это длится всего лишь неделю, в других случаях два месяца. Я пробуду здесь некоторое время в этот раз.

Это на секунду занимает мой мозг, чтобы переварить, но когда до меня доходит, я почти задыхаюсь. Два месяца?!

От того, что Хейли сказала мне, стоимость основных номеров начинается от 1000 долларов. Стоимость двух месяцев здесь, будет стоить более чем, большинство людей зарабатывают в год. А в такой вилле...? Меня пробирает дрожь, когда я пытаюсь думать о наличных.

- Я, эмм, теперь оставлю вас, - я отхожу, чувствуя опасение. Я никогда раньше, не встречала таких горячих парней, и уж точно не тогда, когда они полуголые.

- Ты ничего не забыла?

Я, в ступоре, останавливаюсь.

Ксавьер ухмыляется. - Счет?

Он удерживает его между большим и указательным пальцами.

- Ах, да, спасибо, - спешу я и хватаю его. Наши руки соприкасаются лишь на миг, но я чувствую, что сгораю. Темный и полный тепла взгляд Ксавьера, ловит мой.

- В твоих глазах немного зеленого, - замечает он, его голос глубокий и низкий. - Как океан, прямо перед бурей.

Мой мозг отключается. Его физическое присутствие подавляет, излучая тепло на несколько дюймов. Если я просто потянусь рукой и прикоснусь к нему….

- Приятного аппетита! – Выпаливаю я, прежде чем повернуться на каблуках и убежать с виллы.

Когда я выбегаю наружу, и дверь благополучно за мной закрывается, только тогда я позволяю себе выдохнуть. Я перевожу свой взгляд на линию чаевых и останавливаюсь.

Ксавьер подписал свое имя сексуальными каракулями, но это число на линии чаевых, заставляет мою голову пойти кругом.

$500.

Он оставил $500 чаевых на $50 еды? Там должна быть какая-то ошибка. Я думаю вернуться внутрь и указать на ошибку, но воспоминания о шикарном брюшном прессе Ксавьера всплывают во мне снова и снова.

Может быть, позже. Или еще: когда я попаду на кухню, то смогу перезвонить и проверить. Для всех я знаю, Ксавьер был всегда одетым, и, под полотенцем не было видно...

Когда я возвращаюсь к краю лужайки, Джека и гольф-кара нет. Он сказал мне, что

может быть отозван, и я рада, что так и было. Мне нужно время, чтобы мой мозг снова начал функционировать после этого странного и сексуального столкновения. Поскольку холодный душ не вариант, прохладный ветерок будет самый раз.

Возвращаясь назад, через курорт, я пытаюсь забыть вид точеного тела Ксавьера и останавливаюсь перед просветом среди деревьев. Саут Бич идеально сконструированный на открытой местности, великолепный туристический центр с водой, пальмами и разноцветными зданиями. То, что многие люди считают раем. Но не я.

Для меня, Саут Бич - это головоломка, что должна быть решена. Я даже не сказала Хейли настоящую причину, почему я здесь. Неважно, что в полиции говорят, что Илай погиб в результате несчастного случая. Кто-то убил его. Я узнаю кто, и заставлю их заплатить.

Глава 2

Пережив свой первый рабочий день, я решаюсь отправиться в клуб. Конечно, я могла бы употребить пару напитков после встречи с Ксавьером, но, на мой взгляд, у меня есть более важные вещи, и я прошу Хейли пойти со мной. Получение информации.

Саут Бич просто забит клубами. В одном из них, Илай работал охранником, клуб «Ultra», он иногда рассказывал мне истории о звездах, входящих в V.I.P. комнаты, или о девчонке из северного колледжа, которую выгнали за танцы на барной стойке. Я надеюсь, что кто-то там знал его достаточно хорошо, чтобы предоставить мне информацию.

- Никки, знаешь, теперь, это не совсем мое, – вздыхает Хейли. - SoBe - сумасшествие. Место для всех типов моделей и крутых ребят. Плюс никто не уходит, пока не станет достаточно поздно, а мне завтра чертовски рано вставать. Точнее нам обоим.

- Когда ты стала такой старой, Хейл? – ухмыльнулась я и толкнула ее локтем в бок.

– Давай, - я посмотрела на ее своим взглядом «щенячьи глазки». - Я здесь уже два дня, и давно не развлекалась ни с одним горячим парнем. Это нужно исправить.

Она ухмыляется. - Ах да? Я слышала, ты сегодня встречалась с Ксавьером.

Моя кожа почти мгновенно заливается румянцем, и я чувствую, как тепло распространяется вверх по моей шее. - Эмм, ладно. Но он гость.

- И?

- И, он не в моей лиге, вероятно колоссальный плейбой, и полностью под запретом.

- Мммм, - она бросает на меня понимающий взгляд. - Он так же, как раз в твоем вкусе. Темные волосы, пронзительный взгляд, тело, создано для действия, - она, с намеком, поднимает брови.

- Прекрати, неудачница.

Напоминание возвращает нас в дни средней школы и у обоих вызывает приступ смеха. Я веселюсь. Я, наверное, за эти последние два дня с Хейли смеялась больше, чем за все это время с момента смерти Илая.

- Нет, серьезно, я возвращаю нас назад к важной теме разговора. - Пожалуйста, мы можем пойти погулять? Просто на некоторое время?

Хейли, наконец, сдается. - Хорошо. Ненадолго. Но я напоминаю тебе, что буду очень удивлена, если мы найдем, хоть какое-то приличное место. Какие клубы ты хочешь увидеть, чтобы так рано открывались.

Однако это стоило того, чтобы попробовать, так что я останавливаю свой выбор на облегающем голубом платье, до середины бедра и открытыми плечами. Черные босоножки с ремешками и немного красной помады завершают мой облик. Я несколько раз провожу расческой по своим, длиной до плеч, темно-русым волосам, и я готова идти. Хейли надевает черное платье, что довольно таки похоже на мое. Она дразнит меня, говоря, что я не достаточно загорелая, чтобы вписаться в толпу Саут-Бич, но мой наряд она одобряет, и вскоре на такси мы едем через весь город к средоточию ночной жизни.

Оно занято яркими барами и ресторанами, но когда мы подходим до клуба «Ultra», место безлюдно.

- Где очередь, о которой мне всегда говорил Илай? – Спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. - Они настолько быстро разорились?

Хейли смеется. - Я говорила тебе, подруга. Здесь, лучшие клубы до полуночи не открываются. Три часа дня - слишком рано.

Черт. Я всматриваюсь в крошечные окна возле двери. Табуретки до сих пор на столах и движение есть только позади бара, где два сотрудника забивают полки бутылками с ликером.

- Я могу вам помочь? - Раздается голос позади меня. Я поворачиваюсь, и вижу высокого мужчину, который выглядит как участник гладиаторских боев. Его футболка чуть ли не рвется из-за его мышц, с логотипом клуба «Ultra», проходящих по всей его груди. Он наверняка вышибала.

- Извините, я просто осматривалась вокруг.

Парень выглядит старше нас, потому усмехается. - Приходите через пару часов. Я даже не возьму с вас за вход.

Хейли начинает уводить меня прочь, но я поворачиваю назад. - Подождите, может быть, вы можете ответить мне на вопрос. Вы не знаете парня по имени Илай? Он работал на входе?

Улыбка у вышибалы исчезает. - Почему ты спрашиваешь?

Я стараюсь сдержать эмоции в голосе. - Он мой старый друг. Просто интересно, как он, с тех пор как я видела его последний раз.

Он пожимает плечами. - Я работаю здесь всего месяц. Но когда вы вернетесь, вы должны спросить бармена. Они, похоже, всегда здесь были.

Я начинаю открывать рот, чтобы спросить еще, но передумываю. Хейли должно быть чувствует мою нерешительность, потому что берет меня за локоть и начинает уводить прочь.

- Ну же, Никки. Давай убьем время, пока они не откроются.

Я ожидаю услышать «я же говорила», но Хейли молчит и ничего не говорит.

#

Хейли ведет меня в более сдержанный бар за углом с непринужденной атмосферой. Прежде чем задать вопрос, которого я ожидаю, она ждет, пока мы не сядем в кабинку и не закажем мохито.

- Ты ищешь информацию об Илае?

Я глубоко вздыхаю и прежде чем ответить, делаю большой глоток своего напитка. - Я пытаюсь выяснить, что на самом деле случилось с моим братом. Я не верю в то, что сказала мне полиция.

Она скептически поднимает бровь. - Что ты имеешь в виду? Я думала, что он попал в аварию.

- Это еще не вся история, - настаиваю я. - Полиция сказала, что он был замешан в нарко-банде, торговал, и делал остальные всевозможные вещи.

- Илай? Они уверены? – хмурится Хейли.

- Это то, что сказала полиция. Но я просто не могу поверить, Хейли. Я имею в виду, я знаю, что он несколько раз попадал в беду, но это все мелочи. Делал шалости и устраивал вечеринки у бассейна, когда кто-то из соседей уезжал из города. Веселился. Никому не вредил.

Хейли закусывает губу. - Я знаю, как это должно быть трудно, слышать такие вещи, но люди могут меняться. Как давно ты его видела?

- Почти год, - спокойно отвечаю я.

Она бросает на меня сочувственный взгляд. - Это сумасшедший город. Слушай, я не говорю, что они правы, - быстро добавляет она. - Но я видела, как это происходило раньше. Люди приезжают сюда и попадают в неприятности. Вечеринки, пьянки, наркотики. Может быть, он был втянут в неприятную ситуацию. Или, может быть, он был связан с плохими люди.

Я упрямо качаю головой. - Это не похоже на Илая.

Хейли не выглядит убежденной. - Даже если ты не веришь в это, что ты пытаешься найти?