Я встретила его прямой горящий желанием взгляд и пожалела, что оставила халат на кухне.

Стопэ, Котик, март закончился!

Не готова я к столь решительным действиям вот так сразу. И что на мужиков сегодня нашло? Одни в лифте целоваться хочет, второй… Может, поспорили? Надо спросить у Варьки, на такое у них ума хватит? Хотя нет, если бы она знала о чем-то подобном, не стала бы так меня подставлять. А раз сводничает, значит уверена в Косте и его симпатии.

Молчание затянулось, и я задала первый пришедший в голову вопрос, конечно же идиотский:

— А ты на диване поместишься? Может, лучше я там лягу?

Диван-то небольшой, всего на два посадочных места и не факт, что раскладывается.

— Значит, не позовешь, — сделал выводы Кот и ободряюще улыбнулся. — Не переживай. Размещусь как-нибудь. У меня там еще надувной матрас и спальники есть.

Он ушел, и я, выдохнув, присела на кровать. Хорошо, что отказ был принят безболезненно. Осматриваясь, куда можно поставить телефон на зарядку. И еще меня очень интересовал один важный момент. Я приоткрыла дверь и спросила:

— Костя? У тебя есть ночник или что-то подобное?

— Неа, но можешь шторы раздвинуть. Там со стройки напротив фонарь долбит в окно, не хуже галогенок. Никакого ночника не понадобится — светло как днем.

Угукнув, подошла к окну и принялась раздвигать плотные шторы. Они плохо поддавались, и я привстала на цыпочки и взялась повыше, чтобы было легче их сдвинуть.

— А тебе, кстати, заче… Ксю, это что?!

Кот вошел бесшумно, как… Кот! Оттащив меня от окна, повернув задом к свету и принялся бесцеремонно разглядывать синяк, задирая футболку все выше. — Это тебе на игре так досталось?!

Его пальцы осторожно коснулись характерных отметин на моем бедре, что остались после попадания очередью шаров. Их было несколько. Один прямо под правой ягодицей, второй чуть ниже и сдвигаясь к внутренней части бедра, еще ниже — третий. Его можно было обнаружить, только если я раздвину ноги. Естественно, показывать Коту их все я не собиралась.

— Пусти! И хватит пялиться на мою задницу!

Обеими руками я потащила футболку вниз, хотя уже понимала, все тщетно. Скорее всего, Кот успел и их рассмотреть, пока я открывала шторы, оттопырив одну ногу для равновесия. Да и по его хулиганскому виду читалось: «Видел и не сожалею».

— Погоди, я сейчас.

Легонько шлепнув меня по вышеназванной части, Костя вышел из комнаты. Захлопали дверцы шкафов на кухне. Раздалось ворчание:

— Да где же он?

Я мучительно соображала, как дальше с ним себя вести? Как современная и необремененной излишним целомудрием женщина, или как краснеющая от одного слова «мужчина» монашка? С бывшим я рассталась еще по осени, и давно созревший и познавший плотские радости организм требовал свое, чего скрывать? Особенно сейчас в такой пикантной обстановке. И вообще, как говорит Ветлинская, в наше время отношения чаще завязываются не до, а после знакомства в постели…

Так. Буду рациональной. Костя мне нравится внешне, да и в остальном пока не давал повода сомневаться в своей положительности. К тому же он не маменькин сынок и готов к отношениям. Пожалуй, ничего страшного не произойдет, даже если у нас случится интрижка. Вряд ли я стану потом жалеть, так что же мешает?

Анвар. Именно его образ стал тем самым барьером, который сейчас мешал пуститься во все тяжкие. Я вспомнила состоявшийся поцелуй, несостоявшийся и его заботу в лифте. И то, что ощущала, сидя у него на руках. И то, что он меня хотел…

И то, что он не ответил на вопрос о Редди.

Блин! Но ведь это бред! Моя реакция на него — все на тот же банальный недостаток мужского внимания. Только вот у Кости точно нет рыжей. Ни рыжей, ни блондинки, ни брюнетки. Он свободен и решил ухаживать за мной. Именно за мной — Светловой Ксенией Валерьевной.

Будь что будет.

Сглотнув тягучую слюну, я уставилась на вернувшегося в спальню Кота, чувствуя себя так, будто собираюсь без фонаря войти в темную комнату.

— Вот. Отличная штука, — продемонстрировал он мне зелено-белый тюбик. — Давай-ка помогу.

Я послушно повернулась тылом к свету. Предупредила:

— Нагибаться не стану, даже не проси.

— И не надо.

Не спрашивая согласия, он, точно пушинку, приподнял меня и перевернул, уложив животом себе на колени.

— Эй!

— Замри.

Одна рука чуть придавила спину, вынуждая затихнуть, вторая коснулась бедра там, где был первый синяк. Я задохнулась, от острого ощущения, прокатившегося по телу. Терпко запахло ментолом и травами. Неторопливые круговые движения чуть шершавой руки, наливались тягучей тяжестью в животе. Я стиснула ноги, но не успела ничего такого выдать, чтобы скрасить неловкость, как Кот снова перевернул меня, усадив на край кровати. Молча встал передо мной на колени, глядя в глаза осторожно, но настойчиво отвел в сторону ногу и принялся втирать мазь в оставшийся синяк. При этом он выжидательно смотрел мне в глаза, и во рту окончательно пересохло. Лечение затягивалось, и, кажется, нужно было что-то сделать… Подать знак… Показать, что я поддерживаю игру…

Сдавшись, я первой отвела взгляд, и тут же увидела то, от чего, возбуждение разом отступило. На комоде у стены лежала уже знакомая мне книга.

— Что-то мне это все напоминает, — рассмеявшись, я указала подбородком на нее. — Перенимаешь опыт у Синда Форсворда?

— Ха! Бывает, — развеселился Кот и добавил, мурлыча и многозначительно двигая бровями: — Кстати, я много читаю.

Хулигански подмигнув, он приподнялся, укладывая меня на спину. Оказавшись промеж моих разведенных в стороны бедер, прижался, не скрывая боевой готовности. Принялся целовать шею, коснулся губ. Это и поставило точку в моей внутренней борьбе.

— Костя, нет! — я уперлась руками ему в грудь, вынуждая отстраниться.

— Что такое?

Он навис надо мной, упершись руками в кровать. Выглядело соблазнительно, но… Но я не могу!

— Я… Я не в силах сегодня что-то доказывать, — принялась мямлить. — Если не хочешь ощутить себя некромантом, — снова покосилась на книгу, — лучше не стоит.

Нервно усмехнувшись, попыталась придать себе чуть более пристойный вид, насколько это было возможно в моем положении.

— Дело не в тебе, просто как-то внезапно все это… Я так не могу. Не умею. Мне необходимо привыкнуть, — сказала чистую правду.

— Я понял.

Выпустив меня, Кот опустился на пол. Сел, прислонившись спиной к кровати. Я, натянув на колени одеяло, принялась комкать его в кулаке. Посидев так с минуту, Костя поднялся.

— Не заморачивайся, Ксю. Все нормально, — он потрепал меня по волосам. — Сладких снов.

Дверь спальни за ним закрылась, и я устало откинулась на подушки, глядя в белоснежный подвесной потолок. Было стыдно. Стыдно и за то, что едва не поддалась. И за то, что в итоге струсила…

Вот такая я противоречивая натура, блин!

Глава 22

Проводив Ксюшу, я набрал Леру. Еще вечером она попыталась уговорить меня пустить ее обратно, но я не был настроен отступать и отключил звук. Отметив, что от нее всего пять пропущенных звонков, остальные восемь от матери, я тяжело вздохнул. Нехорошее предчувствие кольнуло в висок.

— Мам, что-то случилось?

Оказалось, Лерка не вернулась с занятий и не отвечает на звонки. Родители сильно беспокоились и просили меня ее образумить. Я их немного успокоил, пообещав, что выясню, что происходит. Сестра не отвечала, но от нее висело сообщение: мол, ушла из дому, прошу не искать. Я ответил, что приветствую самостоятельность и советую позвонить и объясниться с родителями нормально, как взрослая, но на душе стало совсем муторно. Позвонив одному надежному человечку, попросил найти ее как можно быстрее и незаметно присматривать. Вмешаться, если возникнет необходимость.

Спал из рук вон плохо. Сначала крутился полночи, затем кое-как уснул под утро и проснулся на полчаса раньше будильника — привиделась какая-то гадость, а больше заснуть так и не смог. На работу явился на час раньше и в препоганейшем настроении.

Сразу же вызвонил юриста и потребовал в течении часа подготовить претензию арендодателю по поводу аварийного обеспечения здания электроэнергией. Не стоило отказываться от возможности получить из всего этого выгоду. К примеру, скидку на аренду взамен штрафных санкций.

В почте лежало непрочитанное сообщение от Марата. Айтишники сумели разобраться в коде программы-шпиона и предоставили прогнозы и выкладки. И снова нет ответа на вопрос, имеет ли Ксюша к этому отношение?

Открыв вчерашний отчет, подготовленный Навязчивой Идеей, я никак не мог сосредоточиться на цифрах. Вместо синусоид графиков перед внутренним взором то и дело вставал ее профиль. Сосредоточенное выражение лица, сжатые губы, вкус которых я вчера так и не успел ощутить. Надо было действовать раньше. Если она та, кто я думаю, она бы не стала противиться. Разве не в этом состоял бы ее план?

И все же! Мое желание обладать этой женщиной, не поддается логике и перекрывает все прочее. Оно одновременно раздражает и подталкивало к действию. Возможно, меня вылечит победа? Тем более, что я в курсе всех интриг, она не сумеет причинить вред моему бизнесу.

Осознав, что верчу в руках телефон, я недоуменно на него посмотрел и положил на стол. Зря вчера не настоял на своем и не проводил ее, напросившись на переходящий в завтрак ужин. Слишком был занят проблемами с Леркой. Вероятно, отказывая мне, Ксюша продолжала играть свою роль? Могло и такое быть.

Взяв себя в руки, выбросил из головы все лишнее и изучил отчет. И, что удивительно, мне понравилось абсолютно все. И результаты и то, как оказалась изложена информация. Ксения Валерьевна Светлова, действительно профессионал, который понимает, что делает. Только несколько не уверена в себе. Может стоит переманить специалиста с большим потенциалом к нам?

Стоп-стоп-стоп! Стоит определиться, в качестве кого я хочу ее больше.

Я снова запустил ролик со страйкбола и вырезку из снятого камерой наблюдения в доме родителей. Просмотр видео только усугубил ситуацию, окончательно сбив рабочий настрой.

— Дим Саныч, организуй мне Светлову в ближайшее время.

— Не понял-с? — напрягся руководитель отдела. — Что-то не так, Виктор Палыч?

— Все прекрасно, просто мне нужно с ней поговорить.

Через некоторое время Востриков отчитался:

— Светлова трубку не берет, вдобавок отпросилась утром с работы, но руководитель проекта готов заменить ее и подъехать к нам в офис в течении часа.

Беспокойство нахлынуло тугой мутной волной. Что за?! А вдруг с ней что-то случилось в том подъезде? Хулиганы? Новый приступ никтофобии? Упала с лестницы, сломала что-то и теперь в больнице? Остановив поток мрачных домыслов и преждевременных выводов, попросил:

— Не нужно, спасибо. Просто дайте мне ее номер, — сам разберусь.

— Виктор Палыч, — Востриков неожиданно замялся, — она делала все возможное, чтобы быстрее закончить. Даже обед пропустила…

Только сейчас я понял, что несмотря ни на что, Востриков пытается защитить от меня Ксению. Это было неожиданно. Что же я, какое-то чудовище?!

— Дим Саныч, я просто хочу поблагодарить Светлову за качественно проделанную работу, — успокоил я коллегу.

Раздобыв окольными путями вожделенный номер, я набрал его раз-другой. Длинные гудки то и дело сменялись ответом автомата.

— Что за черт?!

Запуская приложение, одной из функций которого было отслеживание местоположения цифрового устройства, я совершенно не испытывал угрызений совести. Вот как вышло — новейшая секретная разработка по госконтракту и самому пригодилась. Одно напрягало, я все еще боялся в результате обнаружить адрес больницы. Уж больно невзрачным показался мне район и захолустная «свечка», в которой обитала Ксю. В таких подъездах всякое может случиться, надо было ее проводить. Нет, не из-за того, что могло бы случиться дальше, а просто потому что я — мужчина, и было бы правильно — позаботиться о ее безопасности.

Я опустил голову, стиснув виски и подумал, что мне сейчас хочется? И понял — найти доказательства того, что она непричастна к попытке диверсии от «Опен Ворлд Системс». Это развязало бы мне руки.

Какая-то мысль мелькнула, привлекая внимание. Кажется я что-то хотел сделать, когда Лерка меня сбила с толку своими бзиками. Я постарался восстановить цепочку событий и вдруг вспомнил.

Подняв трубку внутреннего телефона, набрал Вострикова.

— Дим Саныч, перешли-ка мне письма со ссылками на дистрибутивы.

Почти сразу на почту упали два письма, и я сравнил даты. Первое — пятница вечер, как раз после встречи и презентации решения. Отправлено с ящика Ксении. Второе — с ее же почты…