Я не спрашивала, констатировала. Хосе, согласно кивнув, принялся скрести ложкой в котелке, в этот момент Анвар и компания приблизились к костру. В ответ на его приветствие Варька сухо поздоровалась, демонстративно проигнорировав криво улыбающуюся рыжую, поднялась на ноги:

— Пора нам, пожалуй. Ты закончила, Ксю?

Я подняла взгляд от миски и неожиданно оказалась в западне поразительных сине-зеленых с хитрым прищуром глаз, мужественного изгиба подбородка и губ, настолько совершенной истинно мужской формы, что их так и тянуло попробовать на вкус. Отчего-то вблизи Анвар произвел на меня ошеломляющее впечатление, и я стушевалась, не зная, куда деть опустевшую миску, и снова взгляд не отвела.

Конфликтовать на сытый желудок мне не хотелось, несмотря на незадавшееся «знакомство», но всё же упрямство не позволило мирно отвести взор, сделав вид, что ничего не произошло, и вовсе нет этого странного электричества, уплотнившего между ними воздух. Возникло ощущение, что я приняла вызов, и тут же об этом пожалела: ведь во взгляде брюнета больше ничего приятного не было. Сплошное снисхождение, если не хуже. Недоумение — вот что читалось там.

И зачем мне понадобилось играть с ним в гляделки? Чувствуя, как снова загорается лицо, на этот раз от возмущения, я сунула миску в руки Хосе и нарочито неспешно повернулась, к Варьке.

— Идём.

Глава 4

Нет «правильно» и «неправильно»… есть только последствия твоих действий.

Блудливая Калифорния (Californication)


Следуя за подругой, никак не могла выбросить надменного самца из головы. А чего я хотела? Похоже, я его одним своим присутствием в данной точке пространства раздражаю. К тому же, если Анвара привлекают хабалки вроде Редди, то Ксения Светлова точно на другом полюсе. Фу! Да и он совсем не мой типаж. Тоже мне, образчик брутальности нашёлся! Слишком… Слишком… В общем, он во всем для меня слишком. Тьфу! Чего я, вообще, о нем продолжаю думать?! Не все равно ли, как там он посмотрел?

Так я увещевала себя мысленно, но натянутые нервы никак не желали расслабляться. Списав свою идиотскую реакцию на физиологию, которой здравый смысл побоку, я старательно пыталась не мусолить в голове произошедшее. Обычно я весьма избирательна в отношениях, и в любовь с первого взгляда верю с трудом. Разве что в симпатию? Но ведь как раз она-то между нами и не возникла, тогда отчего-то же я то и дело ловлю себя на том, что совершенно неосознанно отыскиваю среди парней фигуру бывшего командира «Дровосеков»…

Я усмехнулась. Что-то с брюнетами у меня в эти дни не ладится: один не верит в профессионализм женщин, второй — девушек на страйкболе не признает, понимаешь ли! Шовинисты. Блин! И вообще, этому Анвару стоило бы извиниться передо мной, раз уж рыжая на это неспособна. Только вот от таких, как они, не дождешься. Да еще и надумал обо мне всякой ерунды, небось. Отчего-то вдруг остро захотелось подойти, ткнуть ему в грудь указательным пальцем и сказать: «Эй! Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы так про меня думать!»

«Да, забыл он о тебе уже через секунду после того, как отвернулся, — Подсказывал внутренний голос, — а ты тут как идиотка, мучаешься».

Как водится, разыгравшаяся девичья фантазия услужливо предоставила сразу несколько вариантов вероятных «думок» и, конечно же, один другого обидней.

Тем временем Варька ожесточенно рылась в палатке, то и дело вышвыривая наружу какую-то мелочевку. Наконец, появилась и сама, вытащив из «предбанника» распотрошенный рюкзак с амуницией. Желая ей помочь, я было сунулась следом, но вдвоём оказалось несподручно. Возникла заминка, во время которой голова снова сама по себе повернулась, точно радар отыскивая объект назойливых размышлений.

Кот снаряжался, Анвар глядел сквозь прицел в сторону от лагеря. Зато рыжеволосая хамка пялилась на меня в упор, наяривая жвачку. Видать, это у нее непрерывный процесс. Может, сдохнет, если остановится хоть на секунду? Поймав мой взгляд, Рэдди снисходительно усмехнулась, явно заметив излишнее внимание к своей пассии, а затем собственнически приобняла брутального красавчика за талию и, не сводя с меня глаз, привстала на цыпочки, что-то шепнув ему на ухо.

Анвар улыбнулся и кивнул, а я вдруг зависла, пытаясь сообразить — эта дама мне так неприятна, потому что едва не размазала по бамперу, или всё же имеются иные причины, еще более веские? Зачем, сама не знаю, я показала ей язык, и брови Редди недоуменно взметнулись, а я, ухмыльнувшись, отвернулась — довольно в гляделки играть.

К слову, рассмотреть девушку мне удалось прекрасно. Я отметила чистую кожу и по-детски милые черты, когда она не корчила гримасы. Юная, без сомнений, и, без сомнений, совершеннолетняя. Ее неестественные ярко-зеленые глаза, классно сочетались с ненатуральным рыжим цветом волос. Ещё немного и она поспорит с Лилу из «Пятого элемента».

В нижней губе и в брови у Редди поблескивал пирсинг. Ещё один аккуратный гвоздик украшал крыло носа. Когда-то и я такой хотела, да так и не отважилась. Дерзкая, раскрепощенная, безбашенная. Ни капли не смущаясь, она стянула с себя майку, оставшись в одном спортивном лифчике и камуфляжных штанах посреди лагеря, перед толпой парней и не спешила надевать термик, перешучиваясь о чем-то с Котом, который тепло улыбался.

Лихо! Вот такие, похоже, мужчинам и нравятся. Нагадила в тапки, а потом мур-мур-мур… Вывод? Кто бы что ни говорил, а есть куча причин, по которым Анвар и Редди могут быть вместе.

— Kсю, зубы чистить будешь?

Варька протянула мне тюбик зубной пасты.

— Конечно!

Взяв его, щетку и пакетик с жидким мылом, потопала к умывальнику, твёрдо решив больше не портить себе нервы. Закончив с доступными в походных условиях водными процедурами, я была почти готова. Очки обтекающего спортивного дизайна одновременно защищали глаза от яркого света и от попадания шаров. Натянула тактические перчатки без пальцев — Варькин подарок.

Солнце, разогнав утреннюю прохладу, пригревало, но не так как вчера. К тому же не стоит забывать, что в лесу еще местами лежит снег — неопрятные холмики не везде успели растаять, а значит, будет еще холодней. Подумав, накинула оранжевый жилет со светоотражателями прямо на флиску. Он делал меня похожей на дорожного рабочего, зато игроки будут знать, что я не участвую в боевых действиях, и не станут воспринимать как цель.

Осталось заменить севшие батареи и еще раз проверить камеру. Я нырнула в палатку и принялась рыться в сумке в поисках зеленого кофра с комплектами запасных аккумуляторов для камеры. Припомнив, как собиралась, пока Варька нетерпеливо пританцовывала у порога, то и дело предлагая помощь. В десятый раз отложив попавшую под руку домашнюю косметичку, которая каким-то непостижимым образом очутилась среди моих вещей, спросила с подозрением:

— Ва-арь, ты точно положила мне батарейки?

— Ты о чем? — донесся снаружи голос Варьки, сражающейся с амуницией.

— Зеленый чехол на молнии. Он был на трельяже в прихожей.

Я специально ещё с вечера положила его на видное место, чтобы не забыть, а потом попросила Варьку закинуть в мою сумку

В палатку просунулось лицо подруги, и она ткнула пальцем в… косметичку!

— Так вон же он, не?

— Варя, это косметичка и она — салатовая. Блин! Только не говори, что ты их перепутала?

— Ты сказала «зеленая фигня на трельяже». Это определенно зеленая фигня.

— Это — салатовая фигня.

Я разочарованно опустилась на пятки и спросила устало:

— Варь, скажи, на что мне здесь целая косметичка?

— Не знаю. Мало ли. Надо было яснее ставить задачу.

Кажется, Варька немного обиделась, того и гляди, заведет свою извечную бесячую шарманку на тему: «это у тебя красный диплом, а у меня всего лишь синий». Я передернулась, чувствуя, как прекрасное утреннее настроение испарилось окончательно. Чуть позже, высыпав небогатое содержимое сумки на пенку в палатке, мы убедились — запасных аккумуляторов для фотоаппарата там нет.

— Ладно. Сама виновата. Надо было сразу проверить.

Я собрала вещи в сумку и, усевшись в позу лотоса рядом, принялась наблюдать, как заканчивают сборы экипированные до зубов парни. По-хорошему уже сейчас можно было бы делать интересные кадры. Этот момент, когда мужчина на глазах превращается в воина, пусть даже и понарошку, всегда вызывал у меня невольное восхищение. Форма делала их крупнее. Внушительнее. Опаснее на вид. Кажется, измененный облик отражался и на поведении — то закипало в крови предвкушение боя, заложенное в генах и древних инстинктах. Словно бы запускались природные механизмы, напоминая о предназначении.

Взгляд снова прикипел к командирам, уверенно шагающим по лагерю. Кот покрикивал, торопя бойцов. Что-то уточнял. Анвар шел рядом и тихо посмеивался, глядя вокруг чуть исподлобья. Особняком в сторонке у костра обосновалась Редди. Сохраняя сосредоточенное, выражение лица, она шаманила над своим приводом. В какой момент и куда подевалась Варька, я даже не заметила, поэтому вздрогнула, когда, появившись будто из-под земли, подруга протянула мне шлем:

— Держи! Чудом удалось раздобыть.

Не успела я ничего спросить, как она крикнула:

— Ребят, у кого есть лишняя разгрузка?

Тут же отозвался один из парней и пошел к машине, а подруга повернулась ко мне и, прислонив к стенке палатки свой привод, сказала:

— Возьмешь мою «эмку». Тебе с ней сподручнее будет управляться, а я сегодня снайпером побегаю. Все равно эту малышку попробовать хотела.

Она сняла со спины и любовно погладила новенькую винтовку. Что это за модель, не знаю, зато моих познаний хватало, чтобы определить: мне выдали игровую копию американской М4А1 с телескопическим прикладом, и подозрительно нахмурилась, понимая, к чему она клонит. Тем временем подруга продолжала:

— Это ноль двадцать пятые, здесь примерно полторы тысячи. Тебе на всю игру хватит.

Рядом на землю с характерным звуком шлепнулся плотный полиэтиленовый пакет, заполненный на треть белыми шариками. Патронами, то бишь. Не унимаясь, Варька снова гаркнула на весь лагерь:

— Ребята, кто взял мой лодер, на место верните!

Лодер? А! Штука такая, вроде шприца, которой заряжают игровые обоймы — механы.

Поднявшись с пенки, я осторожно тронула подругу за плечо:

— Варь, ты это чего?

— Чего? — откликнулась она с каким-то злым весельем на лице. — Не в лагере же тебе теперь весь день сидеть?

— Даже не знаю…

Я нерешительно уставилась на экипировку, а потом зачем-то снова глянула в сторону заканчивающей снаряжаться Редди.

— Чего не знаешь? Очки, перчатки, наколенники, обувь у тебя свои есть. Комуфло, пойдет, хоть и не совсем командное, — указала она рукой на мои штаны, немного отличающиеся по расцветке от новой формы «Дровосеков». Плохо, что без эмблемы, но у меня только одна. Пушку, разгруз и каску я тебе организовала. Побегаешь, оторвешься. Надоест — вернешься в лагерь. Ну?

И правда, что я теряю? Настроение неумолимо поползло вверх. Мгновенно заразившись всеобщим энтузиазмом. Я улыбнулась и взяла «эмку». Взвесила в руках, привыкая к балансу. Прицелилась.

— Вроде в прошлый раз она полегче была?

— Привод все тот же. Это из-за оптики и тюнинга вес увеличился. Утащишь.

Она протянула руку и продемонстрировала, как включить и выключить коллиматорный прицел. Такой роскошью мне раньше пользоваться не доводилось.

— Двумя глазами целься, — подсказала подруга.

— Ну всё! Теперь точно не промажу, — рассмеялась я, совмещая зеленую точку, спроецированную на голографическом экране с валяющейся у костра кружкой.

— Слышь, Кот! А ты с каких это пор разведением покемонов занялся?

Громкий вульгарный смех раздался неожиданно близко. Это подошедшая Редди от души веселилась над удачной шуткой Анвара. Тот хоть и не глядел в мою сторону, но, о ком говорил, сомнений не было. Да и покемоны не имели отношения ни к старому японскому мультику, ни к популярной мобильной игре. Так на страйкбольном жаргоне называют снаряженных абы как игроков.

Глава 5

«Обстоятельства не творят человека. Они просто раскрывают его самому себе»

Эпиктет


— С меня хватит!

Держа привод дулом вниз, я попыталась вернуть его подруге. От незаслуженной обиды жгло горло. Все эмоции, что я подавила, удержавшись после аварии от их проявления, именно сейчас решили вырваться наружу. Отложенный запуск прямо таки! Пришлось даже прикусить щеку изнутри, справляясь с собой. Хоть в палатку лезь, чтобы не сорваться! Виновница происшествия стояла и пялилась на меня без зазрения совести, снова наяривая жвачку. Точно подслушав мои мысли, она выдала: