– Все из школы будут на вечеринках, – восторженно говорила Кэтрин, нанося себе макияж перед моим зеркалом в полный рост. Эшли не носила много макияжа. Она накрасилась раньше и надела своё чёрное платье, которое демонстрировало её смуглые ноги. Её от природы красивые волосы спадали ей на спину. Она была готова, поэтому лежала на животе на моей кровати с бокалом вина в руке.

– Отлично, – я закатила глаза. – Это всё, что нам нужно.

– Ох, ты убиваешь всё веселье, – захихикала Эшли. – Это отлично, что мы встретимся со всеми.

– Ты имеешь в виду, что хочешь встретиться с Винни, – произнесла я. Она рассмеялась, как и Кэтрин.

– Софи, нам нужно объединиться. Мы скоро будем в университете и больше никогда не увидим никого из школы, – сказала Кэтрин, нанося румяна.

– Хорошо, – я сделала глоток вина, – если будем ходить только в хорошие клубы и танцевать всю ночь.

– Отлично, – Эшли поднялась с места и подошла к нам с Кэтрин. – Давайте выпьем за то, чтобы мы были лучшими подругами всегда.

– Лучшие подруги навсегда, – произнесли мы с Кэтрин, чокаясь бокалами.

Я встала за Кэтрин и посмотрела на себя в зеркало. На мне была чёрная юбка и красная майка, которая демонстрировала мои достоинства. Я позволила Кэтрин помочь мне с макияжем, поэтому он был немного ярче, чем я обычно носила, и ещё она выпрямила мне волосы. Кэтрин поймала мой взгляд в отражении зеркала.

– Ты выглядишь горячо, – улыбнулась она.

– Как и ты, – кивнула я, снова поднимая бокал. На Кэтрин было белое платье с корсетом, которое подчёркивало её соблазнительную фигуру. Её тёмные волосы были выпрямлены, а её глаза сияли.

– Как и все мы, – захихикала Эшли. – Боже, помоги Винни, когда он увидит меня в этом, а я холодно ему откажу.

Я чуть не подавилась своим вином, а Кэтрин расхохоталась.

– Ты бы не смогла отказать этому парню, даже если бы у него был сифилис, и если бы он был глухой на одно ухо, – сквозь смех произнесла Кэтрин.

– О, я могла бы, – улыбнулась Эшли. – У меня есть правило против сифилиса.

Мы все усмехнулись. Я так люблю своих подруг. Мы дослушали альбом Робби Уильмса, который слушали весь вечер, и налили ещё вина.

– Хорошо, я пойду почищу зубы, а затем можем идти, – сказала я.

– Я вызову такси, – произнесла Эшли, направляясь к телефону, который был в моей комнате.

Я проскользнула в свою ванную и, когда повернулась закрыть дверь, Кайл вошёл через свою. За все годы, пока мы пользовались одной ванной, этого не происходило. Я увидела его первой, а он увидел меня, когда поднял взгляд, войдя в ванную. Моё сердце замерло, когда он посмотрел мне прямо в глаза. Его рот немного приоткрылся, а затем его взгляд заскользил по мне, от моих красных туфлей на шпильке до недавно уложенных волос. Я, замерев, стояла спиной к двери, моё дыхание стало тяжелее, а сердце застучало быстрее. Он улыбнулся и тихо закрыл свою дверь на замок, всё ещё стоя лицом ко мне. Я не знала, почему сделала это, но тоже закрыла свою дверь на замок, не сводя взгляда с него. Он выглядел как обычно удивительно: тёмные джинсы, чёрная рубашка с воротником, и уложенные с помощью геля тёмные волосы. Он сделал неуверенный шаг ко мне, а я наблюдала за тем, как он подходит, словно лев к своей добыче, хотя именно того, что он собирался мне дать, но отчаянно желая этого не хотеть.

Он дошёл до меня за три шага и прижал меня к двери, которая вела в мою комнату. Не говоря ни слова, он начал целовать меня. Его руки опустились на мои бёдра, а затем переместились на мой зад, притягивая меня к нему. Всё начиналось медленно, а затем стало практически отчаянным. Его дыхание имело вкус мяты и пива, его запах был сладким, но мужским, а его губы были такими нежными, что побуждали меня не останавливаться. Его руки пробрались под мою юбку, где он одной рукой очень медленно провёл по моей обнажённой ноге. Я не могла сделать ничего, кроме как тихо простонать. Он поднялся рукой к моей заднице и сжал её, заставив моё тело ответить. Я жаждала его прикосновений.

– Боже, Софи, – прошептал он в мои губы. – Ты не можешь идти в этом.

Я снова поцеловала его, чтобы остановить слова. Я не могла слышать никаких слов. Я не хотела думать о том факте, что заперлась в своей ванной и целуюсь со своим сводным братом, которого ненавидела, в то время как мои подруги сидят в соседней комнате.

В конце концов, кто–то тихо постучал в мою дверь в ванную. Кайл мгновенно отскочил от меня, и чары разрушились. Я поправила свою юбку, а он подошёл к своей раковине и посмотрел на себя в зеркало.

– Ты там в порядке? – прокричала Эшли. – Или ты уже слишком много выпила? – рассмеялась она.

– Я в порядке, – прохрипела я, немного слишком быстро. – Минуту, – добавила я уже нормальным голосом. Кайл посмотрел на меня через зеркало, и его лицо было таким серьёзным, что я задалась вопросом, скажет ли он что–нибудь, что расстроит меня. Я не могла сказать ни слова, но ему нужно было уйти, если я собиралась открыть эту дверь своим подругам.

Я подошла к нему и хотела открыть его дверь, чтобы он мог уйти, но вместо этого он встал на моём пути и снова поцеловал меня. Я была шокирована и отстранилась от него.

– Мне нужно идти, а тебе нужно убраться отсюда, чтобы я могла открыть свою дверь, – произнесла я, глядя ему в глаза.

Он кивнул.

– Никаких других парней сегодня, Соф, – прошептал он. Его лицо было так близко к моему, что я практически могла снова почувствовать вкус его губ.

– Что? – огрызнулась я. Он обошёл меня и открыл свою дверь.

– Ты меня слышала.

Я закрыла за ним его дверь, мои руки немного тряслись. Это выходило из–под контроля. Мы будто не могли держаться вдали друг от друга. Я не хотела, чтобы меня влекло к нему. Чёрт, не хотела, пока он не поцеловал меня. Он заставил меня хотеть его. Я застонала. Я такая идиотка. Как и все другие девушки в школе, которые цеплялись за каждое его слово. Он – воплощение типа парней, от которых мне следовало держаться подальше, и он – мой пылкий сводный брат. Мне нужно было прийти в себя. И кем он себя возомнил, чтобы говорить мне держаться подальше от других парней? Он никогда не сможет заполучить меня, и между нами больше никогда ничего не произойдёт. Хоть мы и говорили это раньше, больше одного раза. Я почистила зубы и побрызгала на лицо холодной водой.

– Чёрт, ты в порядке? – спросила Эшли, когда я вернулась в свою комнату.

– Просто живот болел, – солгала я. – Уже лучше, поехали на вечеринку! – я допила своё вино, пока Эшли ликовала.

– Такси уже в пути, – сказала Кэтрин, потащив меня за руку к двери и посмотрев на меня с подозрением. – Дай мне поправить твои глаза, – добавила она, доставая из своей сумочки тушь.

Мы вышли в коридор и спустились вниз. Мои родители сегодня развлекались, так что мы слышали приглушённый разговор, доносящийся из оранжереи, где они ели.

– Я лучше пожелаю спокойной ночи, – сказала я, – вы двое подождите на улице.

Они закивали и вышли через входную дверь, а я прошла к задней двери.

Мик сидел во главе стола в огромной столовой, командуя разговором и смеясь. Это длинная, широкая комната в коричневых и кремовых цветах, с полом из тёмного дерева и длинным, лакированным дубовым столом с десятью стульями, обитыми тканью.

– Ах, Соф, – улыбнулся он. Я кивнула им и улыбнулась, не разговаривая в частности ни с кем. – Наша красивая дочь.

– Пока, – тихо произнесла я.

– Пока, милая, – сказала мама, сжав мою руку, – проведи ночь хорошо.

– Увидимся утром, – прощебетала я, поворачиваясь, чтобы уйти, и врезалась в Кайла.

Он посмотрел на меня с пустым выражением лица и просто сказал: «Увидимся позже» нашим родителям.

– Подождите, – я стояла лицом к Кайлу, когда позади меня со своего места встал Мик. Он подошёл к нам и позвал за собой на кухню. – Держите, – он протянул каждому из нас по пачке денег. – Теперь постарайтесь приехать обратно на такси вместе, хорошо? Никакого такси по одиночке.

– Хорошо, – проговорила я, обходя Кайла, а он кивнул.

Снаружи Эшли и Кэтрин уже ждали меня в такси, а Дэвид сидел в своём блестящем серебристом Фольксвагене Гольф, ожидая Кайла.

Позже той ночью мы съехались с нескольких разных баров в самый популярный клуб. Все из школы ходили в одни и те же бары и всегда в конце ночи приезжали в этот клуб. Он огромный, трёхэтажный, полный разной музыки и всегда заполненный людьми. Мы не сталкивались по пути с Винни, но это не было удивительно, учитывая количество людей в барах этого города. Несмотря на это, я видела, как Эшли вытягивала свою шею каждый раз, когда мы перемещались на новое место. Мы продвигались через толпу людей, чтобы добраться до большого бара, расположенного в задней части клуба на первом этаже, и заказали три порции водки с колой.

– Я заплачу, – раздался знакомый голос справа от меня. Это был Тим. Я улыбнулась ему, и он усмехнулся в ответ. – Хорошо выглядите, девочки, – произнёс он, забирая свой напиток и рассчитываясь за наши.

– Привет, Тим, – невнятно произносит Эшли. Она была намного пьянее нас с Кэтрин, но все были навеселе.

– Пошли, – он указал локтем в сторону своей компании, и мы подошли туда. Они стояли рядом с танцполом, четверо парней и две девушки из нашей школы. Кэтрин легко чувствовала себя в толпе, смеялась с девочками. Клэр, Джейн и я стояли с Тимом. Эшли оглядывала толпу.

– Я пойду пройдусь! – крикнула она мне на ухо.

– Нет, не пойдёшь! – крикнула я в ответ, схватив её за руку. – Ты ищешь Винни, а мы здесь не для этого. Ещё ты злая и не будешь ходить по этому клубу одна.

– Со мной всё будет в порядке, – огрызнулась она.

– Выпей этот коктейль, тогда я подойду, – я предложила компромисс.

– Хорошо, – огрызнулась она и снова встала рядом с Кэтрин.

– Что с ней? – Тим наклонился ко мне, чтобы крикнуть.

– Она пьяна, – произнесла я, закатив глаза.

– Так что, – он прильнул ближе ко мне, – ты с кем–нибудь встречаешься, Софи?

Я посмотрела ему в глаза и сморщила нос с удивлённой улыбкой.

– Нет, – я покачала головой и сделала глоток своего коктейля, глядя на Тима из–под ресниц.

– Может, тогда позволишь мне встретиться с тобой?

– О да? – начала флиртовать я. – Зачем встретиться?

– Зачем захочешь, – он подошёл ближе ко мне и убрал волосы с моего лица.

– Соф, – произнесла Эшли, прерывая наш флирт. – Я допила свой коктейль.

– Хорошо, – я расширила глаза и усмехнулась Тиму, поворачиваясь к Эшли. – Тогда бери Кэт, – я жестом позвала Кэтрин, и та покачала головой.

– Я останусь здесь, – одними губами проговорила она, – вернётесь за мной.

Я кивнула.

Мы с Эшли обошли первый этаж, а затем направились к лестнице. Мы пробрались через столпотворение на лестнице на второй этаж, где играла только танцевальная музыка. Мы обошли этот этаж, и я умоляла её перестать пить, пока мы шли. Мы нашли компромисс, согласившись на рюмку текилы, а затем продолжили двигаться.

– Он этого не стоит, – произношу я, пока мы шли на третий этаж, где играла музыка прошлых десятилетий.

– Я знаю, – вздохнула она, – но у меня зависимость. Так что, когда мы увидим его, притворимся, что это совпадение.

Мы даже не были уверены, что он сегодня гуляет, но если и гулял, то этот клуб был как раз для него, Кайла и его друзей. Мы прошли через толпу и начали идти по кругу. Его нигде не было видно. Эшли пала духом, и как раз, когда мы заканчивали, направляясь к лестнице, по ней поднялся Винни. Он оказался прямо перед Эшли и опустил голову, чтобы увидеть, что она стоит на его пути. На его лице появилась огромная ухмылка, он оценил её наряд и облизал губы.

– Чёрт побери, женщина, – произнёс он, делая шаг к ней, чтобы заключить в свои объятия и поцеловать глубоким поцелуем. Я стояла там, позади Эшли, и вдруг почувствовала себя лишней. Затем, когда я обошла их, из–за Винни по лестнице поднялся Кайл, отталкивая своего друга с пути. От него у меня перехватило дыхание, и мне пришлось заставить себя не реагировать на это, это был просто Кайл Хансон. Я знала его большую часть своей жизни. Он увидел меня, но на его лице не было ухмылки, вместо этого он нахмурился и сжал губы. Он быстро подошёл ко мне и взял меня за запястье, чтобы потащить за собой.

Мы подошли к бару, и он заказал два коктейля, без слов поставив один передо мной. Я понюхала его и поняла, что это Джек Дэниэлс с колой. Я подняла взгляд на него, и его взгляд прожигал меня, но он всё ещё не казался счастливым.