Мы с друзьями с нетерпением ждали летнего бала. Мама купила мне оранжевое платье длиной до колена, которое выглядело так, что его могла надеть и Кэрри Брэдшоу. Я купила себе оранжевые босоножки на шпильке и записалась к маминому парикмахеру на укладку. Эшли и Кэтрин должны были приехать ко мне, мама собиралась приготовить ужин, и мы хотели выпить вина, прежде чем поехать в отель. Всё было спланировано идеально.

Итак, в пятницу днём я приехала в парикмахерскую и уселась на стул, читая модный журнал, в то время как мои волосы укладывали красивыми светлыми локонами. Парикмахер моей мамы, Лиза, не нуждалась в ещё одном человеке для разговора. Она могла разговаривать с вами и рассказывать вам о своих драмах с бойфрендом, о салоне и о местных сплетнях, о мировых новостях, а в это время вы просто сидели на месте, не говоря ни слова. Это действительно был дар. Однако она была очень талантливой, и я была в восторге от своей причёски.

– Огромное спасибо, Лиза, – сказала я с сияющей улыбкой, прежде чем уйти. – Причёска выглядит замечательно.

– Как ты относишься к накладным ресницам? Я начала делать такие, они удивительные, – она загорелась энтузиазмом.

– Эм–м, – я посмотрела на время. – Думаю, можно попробовать.

Мама собиралась расплатиться за всё завтра, когда придёт сюда, и я знала, что она не будет против. Из–за этого я не опоздаю, но всё равно придётся торопиться. Я должна была быть красивой.

Я вернулась домой за час до приезда девочек, и хотя мои ресницы выглядели удивительно, стоило побеспокоиться о том, что у меня оставался всего час на сборы. Я хотела быть в халате, чтобы оставалось только нанести макияж и надеть платье, когда они приедут. Времени было всего половина четвёртого, так что моя мама и Мик ещё не вернулись. Я зашла в дом, взяла себе выпивку и побежала наверх. У меня было отличное настроение, и я не могла убрать с лица улыбку. Я не могла дождаться вечеринки со своими лучшими подругами, и у меня впереди было лето свободы, прежде чем начнётся учёба в университете Ньюкасла. Я вдруг почувствовала прилив эйфории и включила музыку на максимальную громкость, начав собирать вещи, которые нужны были мне для приготовлений к вечеринке.

– Привет, – произнёс позади меня Кайл. Он стоял в дверном проёме в мою комнату. У меня чуть душа из тела не выпрыгнула при звуке его голоса.

Я развернулась.

– Привет, – слабо улыбнулась я. Несмотря на последние пару недель, между нами всё ещё была неловкость.

Он подошёл ко мне.

– Ты выглядишь… – его взгляд пробежал по моему телу, – хорошо, – он вздохнул, наклонился ко мне, в то время как я стояла перед кроватью, и нежно поцеловал меня.

– Кайл, – произнесла я, отталкивая его. – Мама может вернуться в любую минуту.

– Ну и что, – он снова поцеловал меня. – Мне нужна всего минута.

– Мне нужно собираться, – я тихо захихикала.

– Ты уже выглядишь отлично, – он провёл рукой по моей спине и опустил руку на мой зад. Я отдалась поцелую, который стал более настойчивым. Он простонал в мои губы и попытался толкнуть меня на кровать.

– Нет, Кайл, – я вырвалась из транса, снова оттолкнув его. – Моя причёска.

– Что?

– Я не могу испортить свою причёску, я только что её сделала.

– Я не буду трогать твою причёску, – снова попытался соблазнить меня он, взяв меня за подбородок и приподняв моё лицо. От его красоты у меня перехватывало дыхание, и одновременно с этим разбивалось моё сердце.

– Кайл, – я положила ладонь на его грудь. – Серьёзно… нет. Мне нужно собираться, и я не хочу вспотеть, – его настойчивость начинала раздражать меня.

– Кому какое дело, Соф? Кто заметит?

– Что? – огрызнулась я повышенным от злости голосом. – Что, никто меня не заметит? В чём смысл всего этого? – я обвела рукой своё лицо, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. – Невозможно отполировать дерьмо, ты это хочешь сказать?

– Соф, – он слегка улыбнулся и положил руку на моё плечо. Я стряхнула её.

– Я для тебя просто развлечение, Кайл, обычная девушка, которой ты можешь манипулировать, чтобы получить то, что ты хочешь? Ты улыбаешься, и мои трусики слетают сами собой? – выплюнула я.

Он отступил назад, и улыбка на его лице уступила место злости, которую Кайл обычно не трудился показывать, демонстрируя вместо этого безразличие.

– Ох, пошло всё к чёрту, – он развернулся, чтобы уйти.

– Да, к чёрту. Когда у меня есть выбор, когда я имею право голоса, когда я настоящий человек…

Он развернулся так быстро, что я отпрыгнула с его пути. В нём бурлила злость, и я вдруг увидела ту его сторону, которую никогда не видела раньше.

– У тебя всегда есть выбор, Софи, – разбушевался он. – Дело никогда не было только во мне. Ты тоже этого хочешь. Я знаю, что хочешь.

– Я даже не думала об этом, пока ты…

– Забудь об этом, – крикнул он. – Иди, прихорашивайся, чтобы пощеголять перед своими маленькими друзьями, и посмотри, есть ли мне до этого дело. С меня хватит. Ты сделала всё так просто, что мне чертовски скучно, – он бросил на меня злобный взгляд, в то время как мои глаза стали наполняться слезами. – Больно, Соф? – усмехнулся он.

– Ты идиот, – я покачала головой. – Я должна была доверять своим инстинктам.

– Конечно, принцесса Софи. Секс со мной никогда не заканчивается хорошо, – его улыбка стала более грубой, его взгляд не отрывался от моих глаз. Мне не нужно было отвечать, так что я подняла голову выше, схватила свои вещи и сбежала в ванную.

Я была так зла и в то же время так расстроена. Две недели, потребовалось всего две чёртовых недели, чтобы Кайл Хансон стал частью моих фантазий. Я даже не понимала, что делаю это, но я построила его воображаемой версией человека, которым он на самом деле был. Я взяла то, что было между нами, и составила из этого что–то значимое. Я говорила себе не делать этого, но я была типичной девушкой и ничего не могла с собой поделать. Я взяла страстный, жаркий, бессмысленный секс и превратила его в связь. Невозможно было не сделать этого, и я была уверена, что глубоко внутри он тоже это чувствует. Я знала Кайла Хансона, я видела его издалека в течение многих лет, и он был из того типа парней, которые разбивают сердца, не признают ошибок и определённо не показывают эмоции. Я покачала головой и уставилась на себя в зеркало. Мои карие глаза теперь были обрамлены длинными накладными ресницами, которые только подчёркивали то, какая я идиотка.

Я приняла душ и трясущимися руками накрасила свои ногти. Я держала слёзы под контролем и говорила себе, что не могу страдать из–за чего–то, что представила в своей голове. Он был монстром, а я ела прямо с его рук. Я должна была винить только себя в том, что всё так вышло. В то время как я красила ногти, приехала моя мама.

– Ох, Софи, твоя причёска, – провизжала она. – Ты действительно самая красивая девушка, которую я когда–либо видела.

Я вздохнула.

– Ты обязана так говорить, ты же моя мама.

– Я говорю это потому, – она села рядом со мной и положила руку мне на плечи, – что не могу поверить, как мне повезло, что ты моя дочь.

– Оу, мама, – я слегка толкнула её плечом. – Не заставляй меня плакать, – я воспользовалась возможностью и повернулась, чтобы обнять её. Я вдохнула её аромат и крепко сжала её. Она обнимала меня, пока я не стала готова отстраниться, и мы обе знали, что дело не в том, что она сказала. Но она не стала ничего выяснять и просто позволила мне успокоиться рядом с ней.

– Я люблю тебя, – она поцеловала меня в макушку. – Ох, ты сделала ресницы, они выглядят отлично, – произнесла она. – Тебе что–нибудь нужно?

– Бокал вина?

– Как насчёт шампанского? – с энтузиазмом спросила она. – Я открою одну бутылку к приезду девочек.

– Отлично, – усмехнулась я. И вот так моя мама всё решила. Я могла быть кем угодно для Кайла, но у меня всегда будет мама, которая никогда не позволит мне чувствовать себя недостойной чего–то. Я могла быть серийной убийцей, но она всегда будет защищать меня. В этот момент я чувствовала к ней невообразимую любовь.

Кэтрин приехала первой. Она сделала себе макияж и приступила сразу к моему, радуясь тому, что могла поработать с моими накладными ресницами. Эшли немного опоздала и витала в облаках из–за недавно проведённого времени с Винни. Мы позволили этой теме стать главной, пока пили по первому балу шампанского, а затем Кэтрин настояла на изменении направления.

– Ты выглядишь так, будто кто–то пнул твоего щенка, – произношу Эшли, пока мы сидели на моей кровати. Наш макияж был закончен, и мы слушали «Now 53».

– Чушь, – я покачала головой и отвела взгляд от неё.

Она посмотрела на меня с подозрением, как раз, когда в комнату заглянула моя мама.

– Девочки, не хотите подняться на третий этаж? Там Кайл со своим другом, Дэвидом. Я могу сделать несколько фотографий, пока вы все не ушли.

– Нет, – огрызнулась я, довольно враждебно. – Эм–м… нет, спасибо, мама, они нам не друзья.

– Хорошо, – она подняла руки вверх. – Но вам лучше одеваться, уже почти половина седьмого.

– Спасибо, мам.

Она захлопнула дверь.

– Винни там? – произношу Эшли, и мы с Кэтрин закричали. Она рассмеялась, и мы все начали хихикать.

Я надела своё платье, и благодаря навыкам Кэтрин наносить макияж, чувствовала себя на миллион долларов. Эшли надела длинное платье жемчужного цвета, которое обтягивало её замечательную фигуру. На Кэтрин было чёрное платье, подчёркивающее её изгибы, и конечно же, подходящие аксессуары, завершающие идеальный образ. Мы все обнялись, прежде чем спуститься вниз.

Мама и Мик сидели во дворе в свете раннего вечера, в то время как мы вышли к ним через кухню.

– Вау, – произнёс Мик. – Мэггс, тебе лучше заснять это, в июне 2003 года в нашем доме были три кинозвезды.

– Мик, – рассмеялась я.

– Мы и правда выглядим хорошо, – кивнула Эшли.

– Ладно, давайте, я всё равно хочу несколько фотографий. Встаньте все втроём перед моими недотрогами. – Она была так помешана на своих цветах в саду. Мы все послушно встали перед её ценностями.

– Кайл! – крикнул Мик, увидев две тени в смокингах на кухне.

– Выходите сюда и сфотографируйтесь.

– Я опаздываю, – проворчал он. Мы все повернулись и увидели, как он схватил с полки бутылку «Джека Дэниелса».

– Ради Бога, выйди сюда! – крикнул Майк тоном, не терпящим возражений.

– Ладно, – он вышел из дома, держа в руке бутылку. Дэвид шёл следом, находясь в своём обычном весёлом настроении.

– Здравствуйте, мистер и миссис Хансон, – улыбнулся он. – Милый вечерок.

– Верно, Дэвид, – кивнула мама, бросив на Мика злой взгляд. Возможно, она злилась из–за его способности омрачать ситуацию, командуя Кайлом. – Теперь все в кадр, – бодро произношу она, в то время как мы впятером становились перед её клумбой. Кайл и Дэвид встали по обе стороны от нас, и мы все улыбнулись. Как только прозвучал щелчок фотоаппарата, Кайл пришёл в движение.

– Пошли, Дэйв, нам нужно идти, – ворчал он.

Дэвид последовал за ним и кивнул на прощание моим родителям.

– Ещё один снимок, девочки, – мама улыбнулась нам, игнорируя неловкость.

Позже мы вышли к полно–приводному автомобилю Мика. Мама собиралась приготовить ужин к его возвращению, так что нас осталось только четверо. Машина Кайла вдруг с визгом вернулась на подъездную дорожку, как раз, когда мы сели в машину Мика. Мик сорвался с водительского места, и я побежал за ним.

– Какого чёрта ты делаешь? – крикнул он. – Ты водишь эту машину как лунатик.

– «БМВ» нужно водить быстро, – медленно, злобным тоном произнёс он, – а не как старик.

– Ты испортился, – выплюнул Мик, – и это всё моя вина. Надеюсь, ты не пил виски, прежде чем садиться за руль. И зачем ты вообще вернулся?

– Не твоё дело, – крикнул он. Мик сделал шаг к нему, и я потянула его за руку.

– Пошли, Мик, – бодро произношу я, – мы опоздаем.

– Не делай мне никаких одолжений, принцесса, – крикнул Кайл.

– Бестолковщина, – покачал головой Мик.

Кайл сделал глубокий вдох и бросил на меня злой взгляд.

– Она опоздает, – сказал он с широко раскрытыми глазами и натянутой улыбкой. Мы оба развернулись и пошли обратно к машине, и я выдохнула воздух, который, не замечая, сдерживала в себе.

– Ох, Соф? – крикнул Кайл, и я обернулась. – Уверен, ты сегодня потрахаешься. В смысле, ты ведь для этого так нарядилась, верно?