Я могла бы дать кавалеру жёсткий отворот-поворот, но решила пока этого не делать. Пусть будет, вдруг, мне станет так одиноко, что я захочу провести время в объятиях мужчины? Тогда уж лучше тот, с кем я пару раз перемолвилась словом, чем случайный знакомый, которого вижу в первый раз.

Тем временем до отпуска осталось не больше двух недель, и по договорённости ко мне с утра зашла Ольга Денисовна. Она принесла несколько бытовых мелочей, пригодных, по ее мнению, на пляжном отдыхе.

Все они, начиная с подстилки для лежака, заканчивая кремом от укосов комаров, были новыми, с чеками и бирками.

—Чтобы ты не думала, что я отдаю разное фуфло, которым до этого сто раз пользовались, — произнесла она с порога, приготовившись уйти, но я пригласила свекровь внутрь.

Во-первых, мне было скучно, во-вторых, как раз должен был звонить Юрий, чтобы предупредить, что будет неподалёку. Он жаждал заехать, зайти, и у меня будет повод сказать, что занята. В-третьих, мама Яра была мне симпатична.

 И, наконец, в-четвёртых, я испытывала настоятельную потребность, сродни жажде и голоду, поговорить с кем-либо о Яре.

Просто услышать о нём, о его привычках и планах на будущее. Нет, не связанных со мной, боже упаси, здесь всё предельно ясно, а вообще. Хотелось проникнуть в его мысли, поймать тревоги и посмотреть, как бы заглядывая из-за плеча, на его увлечения. Мне всё было интересно.

А кто думает о нём больше матери?

Я предложила ей чай с печеньем и бутербродами. Было около одиннадцати, и я как раз садилась завтракать.

— Нет-нет, чай попью, а есть не буду, давай сама, не стесняйся меня. Я вечно себя ограничиваю, в моём возрасте это на пользу, — Ольга Денисовна приветливо улыбнулась и села напротив за кухонный стол.

Певучий голос свекрови убаюкивал, хотелось вечно сидеть напротив и слушать о том, как хорошо, что спала жара и сегодня ожидается дождь.

— Может, ты хотела что-то спросить, а я зря трачу твоё время? Говори, не стесняйся, я люблю прямолинейных дам, уж прости, сама такая, — внезапно произнесла она, видя, как я вяло дожёвываю хлеб с рубленной сёмгой.

— Правда, что Яр в подростковом возрасте подсел на наркотики? — спросила я, искренне удивляясь такому факту. Он всегда сдержан, рассудочен и просчитывает на несколько шагов вперёд, не такие обычно разменивают жизнь на лёгкий кайф.

— Ну, это так, было, словом, но дальше травки, к счастью, всё не пошло — Ольга Денисовна поморщилась. Я уже пожалела, что спросила: матери неприятно вспоминать о таком. — Да я сама виновата, тогда мой ныне покойный муж и твой отец здорово помог.

Я отпила большой глоток чая, с удивлением отметив, что упоминание отца больше не причиняет мне боль. Это походило на затянувшуюся рану: шрам остался, но сгладился так, что глядя на него, и не поверишь, насколько глубока она была.

— Тебе неприятно упоминание об отце? — снова спросила свекровь, но я тут же заверила её, что совсем нет.

— Я, наконец, могу говорить о нём, как о постороннем, —моя улыбка убедила свекровь, она кивнула и продолжила:

— Это правильно. Вы и были посторонними, тут уж как ни крути. Те, кто прожили бок о бок не один десяток лет, вдруг такими становятся, а что и говорить о тебе!  Возможно, покажется кощунственным, что я сейчас скажу, но послушай: так оно и лучше. Вы похожи характерами, но он всё равно бы стал для тебя большим разочарованием, — Ольга Денисовна накрыла мою ладонь, лежащую на столе, своей, и посмотрела в глаза с сочувствием. — Алексей из тех мужчин, которые впускают в сердце ограниченное число детей. И только сыновей. Я и рожать-то снова не стала. Вдруг дочка, ни к чему ей такое: пытаться заслужить любовь того, кому она никогда не станет близкой — травма на всю жизнь. Сама же видела таких, наверное.

Я кивнула и принялась убеждать гостью, что многие мужчины так говорят, а потом, как увидят дочь, так и отдадут ей сердце.

— Уверяю тебя, Алексей был не такой, — горько усмехнулась Ольга Денисовна и покачала головой. — У первой его жены, ты же знаешь, что он был женат ещё до меня?

Я не знала, но попросила свекровь рассказать всё, что ей известно.

— Да в общем-то немного, — пожала плечами гостья. Видно было, что ей неловко, но потом она махнула рукой и выложила всё как есть. — Мне твой отец сам рассказывал. Мол, была жена, а потом забеременела. Они радовались, покупали голубое, ну и выкидыш у неё случилось. Подробностей не знаю, да и не интересно спрашивать. Но срок был почти шесть месяцев, словом, девочка это была. Так Алексей втайне и рад был, ну и по пьяни жене проболтался: мол, и хорошо, зато следующий пацан будет, а девки ему не нужны. И разлад у них пошёл.

Я сопоставила сроки и поняла, что именно в это время у них с моей матерью и завязался роман. В той семье пошёл разлад, каждый стал жить сам по себе. Не знаю уж, знал ли отец, что мама родила девочку или ушёл по неведомой причине раньше, сути это не меняло. Всю эту историю, да простит меня мама, пора закрыть. Может, Ольга Денисовна и права: такого отца даром не надо!

— Ты скажи, если неприятно, я замолкну и больше ни-ни, — в который раз проговорила свекровь, бросая на меня обеспокоенные взгляды, и мне каждый раз приходилось уверять, что я сама хочу всё узнать, а не домысливать то, чего не было.

— Анастасия тоже пару лет назад или около того забеременела. Так, мой к тому времени бывший вообще сказал, что хватит ему и сыновей. Она поплакала и сделала аборт.

— Ужас какой! — ахнула я, но свекровь только махнула рукой:

— Да она и не жалеет, уж поверь. Так-то она богатая вдова с подросшим сыном, а не с маленьким на руках. Сама всем говорит, что бог уберёг её от лишнего хомута. Анастасия, не подумай, что я к ней предвзята, наоборот,  я очень рада, что она в своё время подвернулась мужу. Собственно, я уже говорила, что из-за нашего разлада Яр и начал покуривать марихуану. Я тогда нашла себе утешение на стороне, — руки Ольги Денисовны теребили бумажную салфетку. Я впервые видела, как она нервничает, казалось, приятная дама никогда не теряет самообладания.

— Ну и Яр выследил нас. И ни слова не сказал ни мне, ни  отцу, но от рук отбился. Дело прошлое, не знаю, что на меня нашло, бельё доставать и перетряхивать, — вздохнула свекровь и засобиралась.

Я понимала., что благодаря профессии и умению активно слушать вызываю у людей желание откровенничать и благодарна матери Яра, что она всё мне рассказала, окончательно избавив от иллюзий. Фигура отца перестала казаться загадочной серой лошадкой, и я прекрасно понимала, что нам вряд ли удалось бы найти общий язык.

— Как думаете, почему отец оставил мне наследство? — спросила я уже у порога.

Ольга Денисовна обернулась и на секунду задумалась:

— Не знаю, честно. Алексей был скрытен, подозрителен и в душу женщин не пускал. Наверное, испугался Страшного суда, — хмыкнула она и поморщилась. — Честно, я бы на твоём месте и не хотела этого знать. Главное — результат. Звони, если что надо, не стесняйся. А о Вике не беспокойся, её надолго не хватит, поверь моему опыту.

И выпустив эту загадочную фразу, Ольга Денисовна кивнула на прощанье и нажала кнопку лифта.

***

В конце концов мне надоело игнорировать звонки Юрия, да и чувствовать себя дамой «ни да-ни нет» не очень приятно, и я решилась поставить точку в отношениях.

Кого я обманываю и зачем? Юрий — герой не моего романа, и не стоит давать ему ложных надежд.

— Приезжай сейчас! — коротко сказала я в ответ на его излияния и заверения, что утро стало добрым, когда я, наконец, дала о себе знать.

— Всё в порядке? — обеспокоенность в его голосе казалась искренней, и меня порадовало, что кавалер не видит выражения моего лица.

— Да, просто надо поговорить, — уклонилась я от прямого ответа, испытывая укол совести.

Надо было сделать это раньше, а то получается: отрезаю хвост собаки по частям и думаю, что причиняю благо.

Пока я ждала его, в нетерпении грызла ногти и ходила из угла в угол. Стася, когда я накануне  поделилась с ней своими планами, не поддержала решения, скорее наоборот:

— Ну, хватит уже думать и гадать! Отпусти всё и отдайся без остатка. Никто не знает, где найдёшь, где потеряешь, зачем отвергать то, что само в руки просится. Я бы такого не упустила!

— Подумаю, — вздохнула тогда я и на некоторое время решила ничего не предпринимать.

Забавно, как только я собираюсь окунуться в новые отношения с головой, появляется Яр и смотрит на меня так, будто хочет запомнить.

И в душе всё переворачивается,  в этот миг я осознаю: ничего у меня ни с кем не будет, пока я нахожусь в некоторой близости от фиктивного мужа. Сама не знаю, когда это началось, но раз так — ничего не попишешь.

Надо переболеть. Любые чувства питаются знаками внимания, а когда их нет, то и угли затухнут навсегда.

Яр был у меня сегодня утром. Я ещё спала, когда он позвонил в дверь, но почему-то то даже спросонья угадала, кто пришёл.

Запахнувшись в халат, пошла открывать, глянув по пути в зеркало. Заспанная, нечесаная, с тёмными кругами под глазами из-за того, что поздно легла. Словом, совсем не мечта поэта, да так и лучше.

—Что случилось? — опередил меня Яр, ворвавшись в квартиру как ураган Катрина.

— Хотела спросить тоже самое, — подавив зевок, произнесла я. — Сейчас ещё нет семи часов.

— Ты одна? — мой вопрос Яр проигнорировал и огляделся с таким видом, будто был не фиктивным мужем, а настоящим. — Я зайду?

— Уже зашёл, — вздохнула я и захлопнула дверь.

На минуту замерла, прислонившись лбом к мягкой обивке и спросила, не оборачиваясь:

— Зачем ты сюда ходишь?

Я произнесла это медленно, тихо, но по затаившейся тишине знала, что меня услышали.

Он подошёл и положил руки мне на плечи, легонько сжав их. Так мы и стояли какое-то время: я — прислонившаяся лбом к двери, но чувствуя дыхание мужчины на волосах, он — молчащий, но так и не убирающий руки с плеч.

В этот момент я поняла, что если Яр сейчас сделает шаг навстречу, поцелует меня или начнёт раздевать, то я его не оттолкну.

Не потому что надеюсь, что мы останемся вместе, а потому что хочу его так сильно, как давно никого не хотела.

 Я повернула голову и посмотрела на него:

— Зачем?

И язык прилип к нёбу, так что больше ничего не смогла выдавить.

Конечно, я ждала, если не признания, то хотя бы действия, которое всё бы сказало само. Яр обнял меня, заключил в кольцо рук, оставил лёгкий поцелуй на виске и отпустил:

— Ты права, снежная. Я ищу повод, чтобы зайти, — прошептал он.— Всё остальное — ложь.

Я застыла, думая, что он скажет или сделает что-то ещё, но Яру снова удалось меня удивить. Одарив меня долгим взглядом, мужчина вышел из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь, пока не щёлкнул замок.

Мне хотелось опуститься на пол и взвыть от досады, но я быстро привела себя в чувство. Сказалась привычка: держать лицо и не показывать, что тебя это тронуло, хотя вы душе скребут кошки.

Привычка работала и тогда, когда держать лицо было не перед кем. Как там сказал Яр в первую брачную ночь: «Если долго носить маску, то она станет лицом»?

Я прошла на кухню и налила себе крепкого чаю, но потом передумала и полезла в шкаф, где хранила коньяк. Сварить кофе и плеснуть ложку-две — дело нескольких минут, но мне и вправду полегчало.

Я пила маленькими глотками кофе и занималась любимым делом: самоанализом. «Самоедством», — добавила бы Стася, если бы услышала их. Ну, ладно, пусть так. Главное, меня это успокаивает, поддерживают иллюзию, что мир вокруг логичен, а я не провалилась в пучину безрассудства.

Итак, самое противное в этой ситуации — я понимаю Ярослава. Понимаю и даже где-то одобряю его поведение в отношении меня.

Другой бы давно плюнул на словесные обещания невесте и воспользовался тем, что само просится в руки. Не верю, что Яр не видел: я согласна провести с ним время. И он не мог не понимать, что моя гордость не позволит просить о ещё одной встрече подобного рода.

Блин, чем больше я думаю о нём, тем сильнее щемит сердце! Другая бы давно переключилась на Юрия и думать бы забыла о фиктивном муже!

В тот момент я и поняла, что надо кончать с этими двусмысленными ухаживаниями всё ещё женатого мужчины. Нет, вот эта сказка с добрым человеком, помогающим девушкам на дороге, никак не встраивалась в мою картину мира. Я всё время жду от Юрия подвоха. Пусть катится лесом к другому терему!

И вот теперь я ожидала прихода кавалера, чтобы расставить точки над «i». В этот раз мужчина не опоздал.

Стоило открыть дверь, как мне в лицо пахнуло тягучим запахом роз. Букет состоял из такого количества цветов, здесь их было не меньше пятнадцати, что мне захотелось чихнуть и настежь отрыть окно.