Мы въехали в мой район. Я забарабанила пальцами по подлокотнику, пытаясь придумать способ избежать такой неловкой ситуации.

— Что случилось? — спросил Адам. — Ты будто пытаешься отправить телеграмму через дверь автомобиля.

Я перестала выстукивать.

— Прости, я просто думаю про наших собак. Они очень бурно реагируют, когда в доме появляются новые лица.

Он улыбнулся, как будто любил собак.

— Что за собаки?

— Два питбуля, — солгала я. — Кинжал и Смерть, но не волнуйся: родители обычно надевают им намордники, когда ожидают, что кто-то придёт. Теперь они обязаны так делать. Полицейский приказ. — Я указала на ближайшую улицу. — Поверни налево на улице Бруксфарм.

Он повернул налево.

— Полицейский приказ?

— Ага, собаки загнали одного коммивояжера на дерево, и полиция вынесла судебное решение.

— Оу, — только ответил он.

— Не скажу, что это было такое уж серьёзное дело. Конечно, собакам не стоило грызть ботинки парня, особенно, когда они были на нём, но они явно не были дорогими. — Я небрежно пожала плечами. — Кроме того, никто не застрахован от подобного случая, если не умеет быстро взбираться на дерево.

Адам ничего не сказал, но крепче схватился за руль.

— К тому же у людей явно есть лишние пальцы, — закончила я.

Он напрягся.

— Вот мой дом, — сказала я. — Тот, что с огромной царапиной от когтей на двери.

Адам остановился перед домом, но не выключил двигатель. Он посмотрел на меня, не отпуская руль.

— Приятно познакомиться, Анника! Рад, что мы пообщались по дороге.

— Мне тоже приятно познакомиться. — Я открыла дверь.

Он сжал руль.

— Я бы зашёл, но тороплюсь и должен ехать.

Я выбралась из машины.

— Ладно, как-нибудь в другой раз. Спасибо, что довез.

Я посмотрела, как он уехал, и медленно побрела к дому. Меня не было всего пару дней, но казалось, прошло намного больше. Всё выглядело по-другому, что-то неуловимо изменилось. Я открыла дверь и крикнула:

— Я дома!

Я ожидала, что первым меня встретит Джереми, но в прихожую вышли мама и Лиа. Мама резко остановилась, увидев меня.

— Боже, что ты сделала с волосами?

Я совсем забыла про это и коснулась кончиков волос.

— А, это. Я покрасилась, чтобы Стив Райли не узнал меня.

Лиа вопросительно склонила голову.

— А почему Стив Райли должен был тебя узнать?

Мама посмотрела мне за спину и оглядела помещение.

— Где он?

— Его вызвали на студию сегодня утром. Меня привез его брат Адам.

— Его вызвали на студию сегодня утром? — повторила Лиа.

— Его брат не зашел к нам домой? — спросила мама. Ни одна из них мне не поверила, что доказывает существование кармы. Я соврала семье Райли, и моя ложь не была раскрыта, но сейчас, когда я говорила правду, моя родная семья мне не верит.

— Послушайте, вы же разговаривали с Мэдисон. Разве она не рассказала, как я познакомилась со Стивом Райли на съёмочной площадке?

Лиа и мама обменялись взглядом, который я не знала, как трактовать. На их лицах по-прежнему отражалось недоверие.

— Хорошо, — сказала я. — На самом деле, Мэдисон не видела, как я познакомилась с ним на съёмочной площадке, потому что её вышвырнули за принесенную змею, только она не приносила змею. Это сделала я. Я про то, что я встретила Стива Райли. И мы устроили соревнование по стрельбе из лука, я выиграла, поэтому он должен был поехать со мной. Только его вызвали на студию сегодня утром, так что он сказал, что приедет завтра вечером, и я верю, что приедет, но не уверена в этом, потому что он должен был приехать сейчас, но не смог.

Мама и сестра в тишине смотрели на меня, так что я добавила:

— Глядите, я в его одежде. Вот вам доказательство.

— Правда? — сказала Лиа без эмоций. — Он написал на одежде своё имя или как-то ещё обозначил её?

Я проигнорировала её комментарий.

— Не знаю, стоит ли говорить Джереми, что Стив приедет завтра. С одной стороны, тогда ему будет, чего ждать, а с другой стороны, не хочу его снова расстраивать. Думаю, Стив приедет, потому что он хороший парень, к тому же он сказал родителям, что мы встречаемся. Нельзя же так сказать и потом не появиться у девушки дома? Так что может и стоит сказать Джереми. Как ты считаешь?

Лиа произнесла:

— Я считаю, что у тебя проблемы с головой.

Мама сказала тихим голосом:

— Дорогая, сейчас лучше ничего не говорить Джереми.

— Я говорю правду, — настаивала я. — Папарацци даже сфотографировали нас вместе.

Лиа вздохнула и покачала головой.

— Печально.

Я не могла оспорить этот факт, потому что папа и Джереми вышли в прихожую.

— Посмотрите, кто вернулся домой! — жизнерадостно сказала мама, но они оба уставились на меня, лишившись дара речи.

Я стала на колени и раскрыла руки для объятий. Но вместо того, чтобы прибежать ко мне в руки, Джереми подошел и осторожно потрогал мои волосы.

— Что с твоими волосами?

— Я покрасилась.

— Они умерли? — Прежде, чем я смогла объяснить, он добавил: — Когда ты отрезала их в подземном царстве.

— Подземное царство? — спросила Лиа. — Ты отправилась туда до или после Голливуда?

Я сказала Джереми:

— Это только сказка. Я всё выдумала.

— Но подземное царство существует, — настаивал он.

Я не знала, как ответить. Прежде чем я придумала, что сказать, он погладил меня по голове и произнес:

— Готов поспорить, вороны дали тебе новые волосы, чтобы ты была красивой. Я прав? Когда ты закончишь историю?

Я заключила его в объятия, чтобы не видеть лица. Его тело такое маленькое в сравнении с моим. Я задрожала и не могла успокоиться.

— Я позже закончу. Не волнуйся, я не оставлю нас в подземном царстве, но я только приехала домой, нужно сперва переодеться.

Он отстранился.

— Мама и папа сказали, что ты привезла мне сюрприз. Какой?

Я ничего не сказала, но его взгляд в ожидании ответа удерживал меня. Говорить было физически больно.

— Сюрприз не получился в том виде, как я ожидала. Я позже тебе его подарю.

Краем глаза я видела, как мама качает головой. Она не хотела, чтобы я что-либо добавляла к сказанному.

Джереми наклонился ко мне.

— Это насчёт джинна?

Я приложила палец к его губам.

— Шшшш, ничего не говори про него.

Раздался звонок. По реакции родителей я поняла, что они никого не ждут. Тут же на меня накатило тревожное ощущение. Я была уверена, что за дверью Адам. Наверное, я что-то забыла в машине или у него что-то случилось с автомобилем. Мне совсем скоро придется представить его как брата Стива.

Ни моей истории, ни моему разуму не поможет ситуация, когда он войдёт в дом со словами: «Только не позволяйте Кинжалу и Смерти наброситься на меня!

Папа пошёл открывать дверь. Я закусила губу и задумалась, как я вечно умудряюсь загонять себя в безвыходные ситуации. Клянусь, больше никогда не буду врать. Отныне у кармы не будет поводов портить мне жизнь.

Папа открыл дверь, и вошел Стив.


Глава 16

Стив был одет в костюм Робина Гуда, включая лук в руках и сапоги на ногах. Признаюсь, меня восхитила его внушительная фигура в ярко-зелёном. На пару секунд я забыла, как дышать.

Стив повернулся, как будто махнул рукой кому-то на нашей подъездной дорожке и с прекрасным английским акцентом произнёс:

— Спасибо, Джинн, похоже, это тот самый дом.

Джереми подбежал к нему.

— Ты Робин Гуд!

Стив улыбнулся и сказал:

— Да, это я. А ты должно быть мальчишка, которому нужны уроки стрельбы из лука.

— Меня зовут Джереми, — представился он.

Стив опустился на корточки, чтобы быть одного роста с Джереми.

— Когда хочешь начать? Нам придется потрудиться, чтобы довести тебя до такого мастерства, чтоб ты мог победить Аннику.

— Никто не может победить Аннику, — сказал Джереми, а потом задумался. — Кроме тебя. Ты лучший лучник в мире.

Стив взглянул на меня и улыбнулся.

— Ну, кое-кто может с этим поспорить.

Тут я вспомнила правила хорошего тона и представила Робина Гуда своей семье. Лиа, клянусь, чуть не упала в обморок. Пока Стив пожимал руки моих родителей, она вцепилась в меня и прошептала:

— Нужно сбегать за фотиком. И позвать моих друзей.

— Не смей звать друзей, — запретила я ей. — Сейчас время Джереми.

Она хмыкнула, но не стала возражать.

Джереми взял Стива за руку, в восторге запрыгал на месте и спросил у папы:

— Можно мы прямо сейчас установим мишень? Можно?

Так что папа пошел через гараж во двор, а Джереми бросился в свою комнату за луком и стрелами. Когда он ушёл, мама положила руку на сердце и сказала:

— Не знаю, как отблагодарить вас, мистер Райли.

— Зовите меня Робин, — сказал он. — Сегодня я только Робин.

— Робин, — повторила она с улыбкой.

Я шагнула к нему и тихо проговорила, на случай, если Джереми вернется.

— Я думала, тебя вызвали на съёмки.

— Я позвонил Дину и сообщил, что у меня встреча, которую я не могу пропустить.

— Что заставило тебя передумать?

Он приблизился ко мне и прошептал:

— Пока я ехал из Эппл Валлей, мне всё время вспоминалось, как ты сказала, что настоящий Робин Гуд приехал бы повидать Джереми. — Он небрежно пожал плечами, но его глаза страстно горели. — Я столько времени провёл, изображая его, что хоть раз решил посмотреть, что значит быть настоящим Робином Гудом.

— И как ощущения? — спросила я.

Он улыбнулся в ответ.

— Хорошо.

— Как ты добрался так быстро?

Он потер подбородок, неохотно отвечая:

— Так уж вышло, что я умею быстро ездить.

Джереми вбежал в комнату с луком в руке.

— Мишень готова!

Мы все вышли на улицу. Стив и Джереми стояли рядом с мишенью, остальные наблюдали на расстоянии. Я не могла отвести от них взгляд. Это словно сон: Робин Гуд с моим братом стреляют из лука у нас во дворе.

Мама умудрилась снять немного на видео и сделала такую гору фотографий, что мы их в жизни не пересмотрим. Она не переставала повторять:

— Это чудо! — Мама обняла меня и сказала. — Анника, ты сотворила чудо.

Даже папа, который орал на меня за поездку в Калифорнию, положил руку мне на плечо и сказал:

— Ты сделала Джереми счастливым. Только, пожалуйста, никогда больше не вытворяй ничего подобного. Никогда. Я серьёзно!

Стив игнорировал всех нас и полностью сосредоточился на Джереми. Кроме того, что он отличный актёр, он оказался отличным учителем. Даже час спустя его энтузиазм не угас. Стоя на корточках, он обвил руками Джереми, помогая тому прицелиться.

— Теперь ты понял. Хороший мальчик!

Стрела попала прямо в яблочко. Стив положил руку на плечо Джереми.

— Такая меткость доставит немало беспокойства королю Джону. Настоящим соглашением я почётно принимаю тебя в круг Веселых людей.

Джереми испустил счастливый вопль.

— Правда?

Стив поднял руку.

— Клянусь именем самого короля Ричарда. — Он оценил параметры Джереми и добавил. — У нас нет зелёного костюма подходящего тебе размера, но Девица Мэрион сможет пошить тебе костюм нужной длины. Я пришлю его тебе, когда он будет готов.

Джереми поклонился Стиву и крикнул нам, как будто мы не слышали разговор:

— Я стал Веселым человеком! — Он повернулся к Стиву. — А у меня будет свой конь?

Стив рассмеялся и посмотрел на нас.

— Тебе придётся обсудить это с мамой.

— Может, вы двое хотите отдохнуть и перекусить? — сказала мама, явно пытаясь отвлечь Джереми от коня.

— У нас будет праздничный стол? — спросил Джереми. — Мы можем застрелить оленя?

— Ну, я могу заказать пиццу, — предложила мама.

Джереми упёр руки в бедра.

— Мама, Робин Гуд не ест пиццу.

Стив положил руку на плечо Джереми.

— Ты любишь пиццу?

Джереми кивнул.

— Тогда я буду счастлив попробовать её.

Они прошли в гостиную. Я пошла в свою комнату и переоделась в джинсы и рубашку, которые шли мне больше, чем счастливая футболка Стива. Я аккуратно сложила его одежду в стопку, чтобы позже вернуть ему.

Когда я присоединилась ко всем в гостиной, Джереми забрасывал Стива вопросами про Шервудский лес, шерифа Ноттингема и обязанности Веселых людей.

Я продолжала пристально смотреть на Стива, пытаясь разглядеть того человека, которого видела утром, с короткими каштановыми волосами и обыденными разговорами. Того человека было сложно вспомнить, потому что в нём слишком явно проглядывал Робин Гуд. Я не оценила этого на съёмочной площадке, когда обращала внимание на всякую ерунду, типа как он сражается мечом с воздухом. Но сейчас его глаза горели, когда он говорил об опасностях леса. Я ему сама наполовину поверила.