— Я четко говорила, что хочу облегающее. В этом я буду выглядеть жирной. Найди Анжелику. Сейчас же.

Эсме напоминала мне вазу со срезанными розами. Красивая. Элегантная. Но всё это лишь для демонстрации, и никакой возможности расти дальше. И у неё были острые шипы.

Она повернулась на каблуках и зашагала обратно к трейлеру. Другая женщина направилась к зданию студии, все еще сжимая баллончик со спреем. Я была настолько поглощена ими, что только сейчас заметила охранника, направляющегося в мою сторону. Без задней мысли, я последовала за женщиной–парикмахером, бегом, чтобы догнать.

— Эй, подождите!

Герман не оценил такие скачки. Я почувствовала, как его мышцы изгибаются вокруг моей руки, и он скользнул к моему плечу.

Тем не менее я надеялась, что пока я шла бок о бок с личной распылительницей спрея для волос Эсме, охранник решит, будто я местная. Я улыбнулась ей.

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь придержал мне дверь. Видите, мои руки заняты.

Она презрительно посмотрела на змею.

— Она настоящая?

Только в Голливуде кто-то может спросить вас, настоящая ли змея, ползущая на плечо.

— Он не опасен, — сказала я.

Она открыла мне дверь и поспешила пройти мимо, то ли потому, что спешила выполнить команды Эсме о гардеробе, то ли для того, чтобы увеличить расстояние между собой и пятифунтовым питоном.

Так как я уже была в студии, а охранник продолжил путь вокруг трейлеров, то я могла поискать Робина Гуда внутри. И направилась по коридору. Есть ли здесь комната отдыха? Я не имела представления, куда шла, но все равно продолжала бесцельно двигаться.

Вскоре я почувствовала, что иду по недрам какой-то фантастической страны. Мне приходилось сдерживать себя, чтобы не зависнуть возле огромных декораций с нарисованными лесами и горами. Я прошла мимо комнаты, наполненной головами манекенов. Уверена, там были и другие вещи, но когда видишь толпу бестелесных лиц, смотрящих на тебя, то не замечаешь ничего больше.

Я продолжала идти и присматриваться. Некоторые люди провожали змею любопытным взглядом, но никто не сказал ни слова. На часах, мимо которых я прошла, было 11:45. Я уже почти час провела на студии. Я старалась не считать, сколько осталось времени до тех пор, когда придется уезжать. На расстоянии я услышала голоса и заинтересовалась, не снимали ли там что-то прямо сейчас. Что случится, если девушка в джинсах и бейсболке, не говоря уже об огромной змее, забредет в средину любовной сцены Робин Гуда и Девицы Мэрион?

Я прошла мимо человека, перебирающего стопку бумаг. Он опустил папку, когда увидел меня.

— Зачем змея?

У меня появились проблемы. За те три секунды, что он говорил, я почувствовала его полномочия. Власть прямо исходила от него, как волны тепла от горячего асфальта. С ним я бы не могла гнуть свою линию. Но все равно улыбнулась и пожала плечами.

— Она нужна для съёмок.

— Каких съёмок? — спросил он. — Сегодня у нас только лошади.

Я затрепетала внутри.

— О, может я посмотрела в неправильное расписание. Вроде мой начальник сказал, что сегодня день змеи.

— День змеи? В каком сценарии требуется змея?

— Эмм, честно, не знаю. Я просто делаю то, что мне говорят.

— Кто сказал тебе принести змею?

Я назвала единственное возможное имя.

— Мистер Пауэлл.

Услышав имя директора, мужчина немного отступил от меня и задумался. Он проговорил себе:

— Зачем Дину понадобилась змея в монастыре?

Затем уже громче позвал:

— Эй, Джим, подойди сюда на секундочку.

Для меня было самое время, чтобы вся жизнь пронеслась перед глазами, но я не отводила взгляда от человека передо мной. Мое сердце же ушло прямо в пятки.

Так как Джим не ответил, парень повернулся ко мне и сказал:

— Подожди здесь, я узнаю, что ты должна сделать.

О, я прекрасно знала, что должна была сделать. Мне стоило бежать по коридору со змеей, которая за время разговора решила, что шея — самое комфортное место на моем теле. Она опоясала мою ключицу как ожерелье из рептилии.

— Хорошо, — сказала я.

Как только парень отвернулся, я пошла так быстро, как могла, в направлении, откуда пришла. Я не могла бежать, чтобы не привлекать к себе внимания, кроме того, если Герман сейчас испугается и напряжет мышцы, то он может меня задушить. Вряд ли кто-то хочет, чтобы после его смерти в газетах появились такие заголовки: «Нервный питон задушил девушку, убегающую со съёмочной площадки».

Я вернулась в холл, через который вошла в здание, толкнула дверь и направилась к трейлерам. Мое прикрытие полностью разрушено или же есть ещё пара минут до того, как вызовут охрану?

Прежде чем ответить на этот вопрос, я заметила охранника, огибающего угол здания. Я не была уверена, что он искал меня, но рисковать не собиралась. И нырнула в ближайший трейлер. Он оказался гардеробной.

Вешалки с одеждой растянулись по всей комнате. Меня окружили ряды средневековых платьев всех цветов радуги. Мантильи, шарфы и головные уборы висели на стене. Полки с обувью заняли другую стену. Я не видела, что было на третьей стене, так как её загородили коробки.

Мне нужно было убраться из студии как можно раньше. Я подошла к ближайшей коробке и открыла её. Там были шелковые цветочные композиции из бледно–розовых роз.

Ну, больше не так. Теперь там были шелковые цветочные композиции из бледно–розовых роз и огромный питон. Я закрыла крышку и поискала, что можно положить сверху, чтобы Герман не смог убежать. Позже я анонимно позвоню из телефона–автомата куда–нибудь в Бербанк и попрошу ответившего спасти его. Я положила пару сапог на коробку. Он же не сможет их сбросить? Насколько сильны тигровые питоны?

Вместо того, чтобы размышлять над способностями змей, я вытащила телефон и фотографию Джереми из кармана, разделась и запихнула свою одежду в угол. Взяла длинное бархатное зеленое платье с вешалки и надела его через голову.

Охранник станет искать девушку в бейсболке, не обращая внимания на других. Я могла вернуться к Мэдисон и сообщить ей, что нам нужно сваливать. У платья не было карманов, так что я засунула фотографию Джереми и телефон под пояс и сильно его затянула, чтобы они не выпали. Схватила круглый полотняный обруч для волос с длинным кремовым шлейфом, который смотрелся на моей голове, как низкий нимб. Я видела, как другие девушки носили их, так что я тоже буду.

Открыла дверь и выглянула, чтобы убедиться, что путь свободен.

Первое, что я увидела — была спина Робина Гуда, идущего к зданию студии.


Глава 7

Я узнала шляпу с перьями и тунику Робина Гуда даже со спины. Он был уже на полпути от меня к зданию, но я поспешила за ним, приподнимая свою длинную юбку так, чтобы я могла бежать.

Я добежала до него и позвала:

— Мистер Райли. Могу я…

Он повернулся, и я остолбенела. Это был вовсе не Стив Райли. Мужчина просто оделся как он. Я стояла с разинутым ртом, уставившись на него.

Он улыбнулся мне.

— Надул тебя, правда?

Когда я не ответила, он развел руками, будто пошутил, а я не поняла.

— Я каскадер. Готов поспорить, на мгновение ты подумала: «Вау, в жизни Стив Райли выглядит по–другому».

На самом деле, нет, я решила, что последние остатки моего психического здоровья вдруг испарились, но не стала это ему объяснять.

— Вы просто напугали меня.

Когда я восстановила дыхание, меня поразило несоответствие.

— Я думала, Стив Райли сам выполняет трюки.

— Да, многие. Во всяком случае, больше, чем хотела бы студия. Это так похоже на подростков. Полагать, что они бессмертны. У Стива особо тяжелый случай веры в свои силы.

Средневековые кожаные сапоги по земле ступают тихо, лишь поэтому я не слышала, как кто-то приблизился, пока не раздался голос возле моего плеча:

— Чему здесь не верить?

Тут я подпрыгнула на полфута. Обернувшись, очутилась лицом к лицу со Стивом Райли. Он выглядел точно так, каким я его видела каждый вечер по телевизору: белокурый Робин Гуд, блистающий уверенностью и мужественностью. Его плечи сегодня выглядели шире. Туника подчеркивала мускулы, а в глазах было тепло, которое точно никогда не отражалось в телевизоре.

Я сказала: «Хм…эм…», на что он, к счастью, практически не обратил внимания, потому что каскадер снова заговорил:

— Ты будешь рад услышать, что все лошади выжили.

Стив послал ему свою фирменную улыбку.

— Эй, если ты продолжишь падать на них с деревьев, то лучше сократи количество чизбургеров. У меня все.

Стив переключил свое внимание на меня, и теплота все ещё оставалась в его глазах.

— Ты здесь новенькая?

Я кивнула.

— Позволь мне первым тебя предупредить. Не доверяй ничему, что этот парень тебе говорит.

Двое мужчин снова направились к зданию, а я пошла между ними, не отрывая пристального взгляда от Стива. Как бы мне перейти к Джереми? Я так напортачила вчера, нужно придумать идеальный способ попросить о помощи.

Когда мы подошли к двери, Стив придержал её для меня. Он вопросительно посмотрел, пока я проходила мимо.

— Ты выглядишь знакомой. Мы раньше не работали вместе?

Мой пульс участился.

— Нет, я только начала сниматься в массовке.

Мы прошли через вестибюль, его брови были сведены вместе. Я знала, что он пытался вспомнить, и, если бы ему удалось, он был бы не рад находиться рядом со мной.

— Ты кумир моего брата, — сказала я. — Ему шесть.

Это замечание вроде на мгновение оторвало его от изучения моего лица.

— Ну, у него есть вкус для шестилетнего. Я обошел Супермена?

— О, да. Ты победил Санта Клауса.

Он посмотрел на дублера с улыбкой.

— И кто сказал, что сегодняшние дети необразованные?

Мы подошли к двери, даже в паре метров от неё я слышала шум машин и голоса людей. Ещё минута, и наш разговор закончится, но я не могла заставить себя произнести мою просьбу. В такой ситуации ему было бы слишком легко сказать "нет". Я хотела, чтобы Стив больше узнал о Джереми.

— Он хочет стать Веселым человеком, когда подрастет, — сказала я. Каскадер наклонил голову и усмехнулся.

— Скажи ему, что лучше быть юристом. У них автомобили круче.

Я посмотрела в глаза Стиву, пытаясь взглядом удержать его внимание.

— На прошлый Хэллоуин он нарядился тобой, — я хотела достать его фотографию из–под пояса, но не была уверена, что Стив правильно поймет, если я начну раздеваться перед ним. — Он даже взял с собой лук и стрелы. — Я почти добавила, что он болен раком, но не зашла так далеко.

Пожилая женщина вышла из-за двери и, увидев Стива, жестом позвала его.

— Вот и ты. Дин хочет сделать несколько крупных планов, прежде чем снимать общие.

— Я думал, он с Эсми.

— А Эсми опаздывает. Снова. Так что её крупные планы будем снимать после общих, а твои — сейчас.

Стив недовольно вздохнул.

— Клянусь, однажды я попрошу Короля Джона убить её.

Он толкнул дверь передо мной и зашел внутрь. Я последовала за ним, но оба, он и каскадер, потеряли ко мне всякий интерес. Я сделала пару шагов, наблюдая, как две одинаковые спины отдаляются от меня, и перестала догонять их. Я сказала в никуда: “Он очень болен”.

Никто меня не слышал.

Я перестала смотреть на Стива и оглядела съёмочную площадку. Огромное помещение. Правда, если бы не гора реквизита, то несколько команд НБА могли бы одновременно играть здесь в баскетбол. Слева от меня на полу была миниатюрная копия средневековой деревни высотой по колено. Я узнала одну из деревень сериала. Там были небольшие домики с соломенными крышами, фермы и стога сена.

Я не стала долго рассматривать её. Прямо передо мной было гораздо более впечатляющее воспроизведение в натуральную величину средневекового двора с зубчатыми серыми каменными стенами, большим прудом и уютными скамейками. Кусты вокруг пруда выглядели настоящими, как и виноградные лозы, которые росли на стене здания.

Но сады за пределами пруда представляли собой просто окрашенный фон, а стволы деревьев не имели ничего общего с настоящими деревьями. Свисающие вниз ветви были прикреплены к деревянным строительным лесам у потолка. Каменная стена была длиной около десяти метров, а затем обрывалась. Там не было ни одного здания, никаких других стен или крыш.

Все казалось сюрреалистичным, будто это место застряло между двумя мирами.

Мужчина протянул Стиву меч, дал последние указания и покинул съёмочную площадку. Стив вышел к стене, и большая камера на колесах проследовала за ним.

Кто-то крикнул: «Тишина на площадке!».

Я посмотрела в направлении голоса и узнала Дина Пауэлла по фотографии в Интернете. Он сидел перед экраном, поднес мегафон к губам и крикнул: «Мотор!»