— Ты слишком высокого мнения о себе, — огрызнулась Ребекка. — Я вполне сама могу за себя постоять. Мы еще посмотрим, кто будет работать лучше.

— Милочка, работать буду я. А ты отправляйся по магазинам, валяйся на пляже. Как от журналистки от тебя все равно никакой пользы не будет.

— Это почему?

— Во-первых, ты еще зеленая, как весенний куст, и не способна разрабатывать серьезные темы, а во-вторых, ты женщина.

— Ясно, мы имеем дело с женоненавистником, — констатировала Ребекка. — Мы еще посмотрим кто кого.

— Тут и гадать не приходится, — сказал Алекс. — Не надейся меня обойти.


— У нас заказан номер, — произнес Алекс.

Всю дорогу он молчал как рыба. Даже не пытался язвить, что было на него совсем не похоже. Когда они вышли из такси, Алекс даже не потрудился помочь Ребекке нести ее чемодан. Он, в общем-то, не был очень тяжелым, но все-таки.

Как-никак Алекс теперь мой муж, подумала раздраженная Ребекка, таща за собой чемодан.

— Мистер и миссис Барри?

— Верно.

Ребекка устало вздохнула. Наконец-то можно принять расслабляющий душ и вытянуться на кровати. Несмотря на то что Ребекка в самолете просидела всего несколько часов, она страшно устала. Сказались волнения и постоянное напряжение. Ей ужасно хотелось спать.

— Ваш номер триста семнадцатый, третий этаж, направо. Проводить вас?

— Спасибо, не стоит. — Алекс направился к лифту.

Ребекка снова подхватила свой чемодан и поплелась за своим спутником.

Номер выглядел вполне уютно. Хоть и небольшой, но было в нем что-то домашнее. Однако кровать имелась в наличии одна. Ни дивана, ни кушетки в номере не наблюдалось.

— Я что-то не поняла, — сказала Ребекка. — Это что, односпальный номер?

— Увы, нам оплатили только этот, — ядовито ответил Алекс.

— То есть как? — спросила Ребекка. — Питер денег пожалел или просто не подумал? Кто заказывал номер?

— Его секретарша. Видимо, она решила, что мы настолько войдем в роль мужа и жены, что две кровати нам совсем ни к чему. — Видно было, что Алекс тоже далеко не в восторге от такого положения вещей.

— Ну что ж. — Ребекка поставила чемодан на пол. — Кому-то придется спать на полу.

— Приятных сновидений, — сказал Алекс. — Надеюсь, тебе не будет слишком жестко.

— Очень смешно. Может, сказать, что мы в ссоре или что ты болен заразной болезнью и поэтому мы не спим вместе? — предложила Ребекка.

— Единственная инфекция — это ты. Причем неизлечимая.

— Ты сегодня так и искришься остроумием, — огрызнулась Ребекка. — Только свои шутки, почему-то, понимаешь исключительно ты сам.

— Просто ты недостаточно умна, чтобы оценить их по достоинству.

Она решила, что дальнейший спор бесполезен. Вдобавок усталость не располагала к тому, чтобы препираться. Ребекка направилась в ванную комнату и встала под душ. Через пятнадцать минут новоявленную супругу Алекса Лоуренса окончательно разморило от горячей воды, и она, надев пижаму, предусмотрительно захваченную с собой, накинув сверху легкий халат, вышла из ванной. К удивлению и одновременно облегчению Ребекки, Алекса в комнате не было.

Наверное, пошел договариваться насчет еще одного номера, подумала она. Или решил ночевать где-нибудь в другом месте, отдельно от меня. Ну и скатертью дорога.

Ребекка легла в уютную постель, подтянула колени к груди, как в детстве, и почти тотчас же уснула. Через какое-то время — точно определить, сколько проспала, Ребекка не могла — она почувствовала, что кто-то сел на край кровати, и услышала голос Алекса:

— Я, конечно, понимаю, что тебе так удобно, но я тоже хочу спать.

— И что из того? — не открывая глаз, спросила Ребекка.

— А то, что тебе придется подвинуться. Я выпросил себе второе одеяло, сказав, что моя женушка всегда мерзнет.

— А слабо было выпросить вторую кровать?

— Я бы с удовольствием выклянчил второй номер, если б нам не нужно было маскироваться, — сказал Алекс. — Подвинься, тебе говорят.

Ребекка не сдвинулась с места.

— Не хочется тебя огорчать, — сказала она. — Но я считаю, что здесь и для меня одной мало места.

Алекс ничего не ответил, в комнате стало тихо. Ребекка лежала с закрытыми глазами и не могла понять, чего это Лоуренс так притих, как вдруг тот неожиданно ее пихнул и она слетела на пол.

— Ты в своем уме?! — возмущенно крикнула Ребекка.

— Может, и в чужом. — Он устроился на кровати.

— Очень мило, — процедила она и встала с пола. — Раз уж в тебе нет и капли совести, то действуем следующим образом: правая половина кровати моя, левая — твоя. Накрывайся своим одеялом и смотри не смей даже руку закинуть на мою половину.

— Может, мне попросить мел и мы очертим границы?

— Обойдемся так. У меня хороший глазомер.

Ребекка снова забралась на кровать. С появлением Алекса здесь стало явно тесновато. Какое-то время она вертелась, потому что никак не могла найти удобное положение. Алекс отвернулся от нее, и теперь она видела перед собой только его мужественную широкую спину. Несмотря на все свое неприятие по отношению к нему, Ребекка почувствовала себя защищенной. Она ощущала тепло Алекса и слышала его ровное дыхание. Ребекка глубоко вздохнула и снова закрыла глаза.

Надо же, сколько времени я мечтала оказаться в одной постели с мужчиной — и вот наконец оказалась. Только данный мужчина — Алекс Лоуренс. И это совсем не то, чего я ожидала от жизни. Все-таки какая смешная ситуация! В первый раз со мной такое: я лежу в постели с симпатичным мужиком и между нами ничего нет и быть не может. Кому рассказать — не поверят. Интересно, о чем он сейчас думает?

Как бы удивилась Ребекка, узнав, что Алекс размышляет о том же.

Утром Ребекка проснулась от аппетитного запаха кофе и сдобы. Она потянула носом и открыла глаза. Неподалеку от кровати сидел Алекс и уплетал булочки.

— Где ты их достал? — спросила сонная Ребекка.

— Наконец-то! Доброе утро! — как всегда язвительным тоном сказал Алекс. — Завтрак принесли уже давным-давно, а ты все дрыхнешь.

Ребекка вылезла из-под одеяла, схватила булочку и налила себе кофе.

— Я жутко хочу есть, — с набитым ртом сказала она. — Какие у нас планы на сегодня?

— Отдыхай, — ответил Алекс, доедая остатки сдобы. — Я все сделаю сам.

— И не мечтай. Я, конечно, против шантажа, но, если ты будешь отступать от плана, пожалуюсь Питеру.

— Хорошо, сегодня на два часа у меня назначена встреча с Брэкхамом. Собираются все приглашенные. Как только я узнаю, что они задумали, так уж и быть, расскажу тебе.

— Ты будешь на встрече, а я в это время, что буду делать?

— Я же тебе уже сказал — отдыхай. Твое присутствие здесь лишено всякого смысла.

— Я иду с тобой, — заявила Ребекка.

— Ты мне абсолютно ни к чему.

— Я твоя жена. — Она хитро подмигнула Алексу. — Разве не так? Имею право быть рядом с мужем.

— Посмотрим, — как-то слишком быстро согласился он.

— Я иду в душ, — сообщила Ребекка. — Если ты за это время смоешься, то, клянусь, тебе не жить.

— Как страшно!

Она отправилась в ванную, почистила зубы, умылась и хотела было вымыть волосы, как вдруг вспомнила, что ее шампунь лежит в чемодане. Ребекка приоткрыла дверь, надеясь, что Алекс не откажет ей в маленькой услуге и подаст флакон, но тут услышала, как он приглушенным голосом разговаривает с кем-то по телефону.

— Да, разумеется, я приду вовремя. Ровно в восемь? Как называется яхта? Ах, в честь компании! И что, там будут все? Да, я полностью согласен, что очень важно совместить приятное с полезным, вы абсолютно правы. Нет, к сожалению, моя жена приболела и не сможет прийти со мной. Спасибо... До скорого.

Ребекка быстренько прикрыла дверь.

Вот подлец! Собрался-таки провернуть дельце без меня. Не выйдет! Все же есть у меня ангел-хранитель, который мне помогает... или я родилась под счастливой звездой. Как хорошо, что я услышала этот разговор.

Она снова приоткрыла дверь и крикнула:

— Алекс, будь человеком, подай мой шампунь. Он лежит в чемодане.

Через секунду перед ее носом возникла рука с бутылочкой.

— Спасибо, — сказала Ребекка, стараясь быть как можно более вежливой, хотя это у нее, в свете предыдущих событий, получалось плохо.

— Послушай-ка, Бэкки, — услышала она такой же невозможно вежливый голос Алекса. — Мне нужно отлучиться ненадолго. Вернусь к часу. Будь готова — мы пойдем на встречу.

— Ладно, — ответила Ребекка, подумав о том, что скажет Алекс Лоуренс, когда она заявится собственной персоной на яхту.

Естественно, в час Алекс не пришел. Не явился он и к шести часам вечера. Впрочем, Ребекка его и не ждала. Она приводила себя в порядок.

Если уж мне суждено на какое-то время стать женой Лоуренса, то, по крайней мере, ему не будет стыдно за мой внешний вид, подумала она, укладывая волосы в прическу.


11


Ровно без десяти восемь Ребекка стояла на причале у огромной яхты «Миллениум». Она немного нервничала, оглядываясь по сторонам, так как не хотела раньше времени столкнуться с Алексом. У трапа яхты стоял мужчина в строгом деловом костюме.

— У вас есть приглашение? — спросил он Ребекку, когда она попыталась подняться на борт.

— Я миссис Барри. Мы с моим мужем договорились встретиться прямо на яхте, если мне станет легче. Утром я себя неважно чувствовала и думала, что вряд ли пойду сюда. Он уже пришел? — Ребекка мило улыбнулась мужчине.

— О, да, миссис Барри! — Тот сразу стал вежливым. — Ваш муж уже прибыл. Очень хорошо, что вы успели вовремя. Через пять минут мы отправляемся.

Ребекка взошла на борт и почти сразу же увидела своего «супруга». Тот беспечно болтал с какой-то красоткой и, судя по всему, пребывал в отличнейшем настроении.

Кокетничаем, пока жены нет? Сейчас я испорчу тебе праздник, злорадно подумала Ребекка и направилась прямо к Алексу.

— Здравствуй, дорогой. — Она обняла его за талию и нежно заглянула в глаза. — Твоя кошечка выздоровела. Ты рад?

Алекс так удивился, что начал заикаться:

— Ты... а... Привет, милая. — Наконец он взял себя в руки. — Тебе уже лучше?

Женщина, с которой он разговаривал, недовольно посмотрела на Ребекку и отошла в сторону. Алекс, оставшись без свидетелей, тут же зашипел:

— Как ты здесь оказалась? Кто тебя вообще сюда пропустил?

— А ты думал, что тебе удастся от меня отделаться? — так же злобно спросила Ребекка.

Со стороны же казалось, что воркует влюбленная пара: Ребекка всем телом прижималась к Алексу, а он, близко наклонившись к ней, что-то шептал на ушко. В действительности же Алекс так сжал Ребекку в своих железных объятиях, что та с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от боли. В отместку она изо всех сил вцепилась ногтями в его руку.

— Убери когти, кошечка, — выдохнул Алекс.

— Прекрати ломать мне кости, урод, — сверкнув глазами, ответила Ребекка.

Он немного ослабил хватку, но в продолжение разговора его хрупкая противница то и дело оказывалась словно в тисках. Однако и она не давала себя в обиду, тут же выпуская коготки.

— Зачем ты явилась сюда? — Ребекка чувствовала на своей щеке горячее от ярости дыхание Алекса.

— Угадай с трех раз: может быть, мне стало скучно и я решила развеяться на морской прогулке? Или захотела поскорее увидеть тебя? А может, я здесь просто потому, что выполняю свою работу?

— Ты еще умудряешься шутить?

— А почему нет? Ты же у нас известный клоун, почему бы и мне не подурачиться, муженек?

— Я тебя сейчас же домой отправлю.

— Рискни, тебе придется выбросить меня за борт. Мы уже отчалили.

— Я с превеликим удовольствием это сделаю.

Если бы в это время к ним не подошел официант, разносивший напитки, вполне возможно, Алекс исполнил бы свои намерения относительно Ребекки.

— На, выпей и успокойся, — сказала она, протягивая ему стакан.

— Я спокоен, — рыкнул Алекс.

— Я вижу, — невозмутимо подтвердила Ребекка.

Людей на борту было немного — всего человек пятнадцать, включая обслуживающий персонал. Брэкхам пока не появлялся.

— Ты видел главного виновника торжества? — спросила Ребекка.

Алекс помолчал, видимо раздумывая — нагрубить Ребекке или нет. Однако потом, решив, что теперь ему никуда не деться, ответил:

— Видел. Мне кажется, у нас могут быть проблемы.

— Какие?

— Видишь ли, нам действительно нужно было подумать о том, что он мог запомнить нас на приеме у Фермонта.

— Вряд ли. Брэкхам все время держался особняком, к тому же там было такое количество народу, что едва ли он выделил нас из толпы. Хотя тебе, наверное, лестно было бы сознавать, что ты такая незаурядная личность.