- Ты не хочешь публикации этой книги, - окликнул я ее.

            Ева остановилась в дверях и обернулась. Посмотрела на меня, слегка склонив голову.

            - Нет, не хочу.

  От ее пристального взгляда, я напрягся. Она видела меня насквозь, видела бурю внутри меня.

             - Ты же понимаешь, она ждет в качестве предложения нечто большее, чем просто работа.

           - Ты должен переманить ее, - согласилась Ева, возвращаясь назад. - Ты сочная морковка, Кросс. И ты знаешь, как дотянуться до чего-то вне досягаемости, даже не прилагая особых усилий. Ей просто нужно поставить подпись над пунктирной линией. После этого можешь перевести ее в Сибирь и держать ее там до тех пор, пока работа, которую ты ей даешь, соответствует предписанному соглашению.

            Что-то в ее голосе подвело меня к краю: то, как она смотрела на меня, словно укротитель, круживший вокруг льва, осторожный и бдительный, не теряющий контроля.

            Поддавшись на провокацию, я кинул наживку.

            - Ты продаешь меня ради получения желаемого.

           - Господи, Кросс, -  пробормотал Араш. - Не будь ослом.

            Ева сощурилась, ясный серый цвет ее глаз обрел цвет шторма.

             - Бред сивой кобылы. Ты должен соблазнить ее, не трахать. Я хочу публикации книги настолько, насколько тебе хочется слушать на повторе “Золотую Девочку”. Но ты живешь с этой проклятой песней, а значит и я смогу жить с этой чертовой книгой.

          - Тогда зачем нанимать ее на работу? -  возразил я, делая шаг по направлению к ней. - Я не хочу, чтобы это гребанная женщина находилась  в миле от меня, не говоря уже о ее работе на меня.

          - Прекрасно. Это было просто предложение. Я готова поспорить, что ты был расстроен по этому поводу, когда я вошла, и мне не хотелось, чтобы ты чувствовал себя подобным образом…

          - Ради бога, я не расстроен!

          - Правильно, - протянула она. - Конечно нет. Тебе больше нравится беситься? Быть угрюмым? Капризным? Это наиболее мужественно для тебя, Ас?

         - Думаю, нужно положить тебя поперек колена.

        - Попробуй, и губы твои будут в крови, -  она откинулась назад, ее вспыльчивость воспламенялась, нарастая. – Думаешь, мне нравится идея, что ты  будешь возбуждать эту сучку? Просто представляя, как ты с ней флиртуешь, даешь ей понять, что желаешь ее оттрахать, заставляет меня крушить все вокруг, в том числе и ее лицо.

         - Хорошо, - я получил то, что мне было нужно. Ева не могла скрыть свою ревность, в порыве злости. Она кипела, вибрируя от ярости. Однако я был спокоен.

         - А может быть, ничего не изменится, если убрать с пути Дианну, -  продолжала она, все злясь. - Издатель мог нанять кого-то еще, чтобы писать эту чертову книгу. Надеюсь, кого-то объективного, но эй, у тебя куча бывших любовниц, так что им может снова повезти.

           - Достаточно, Ева.

          - Не стану я тебя заставлять заниматься проституцией ради того, чтобы просто остановить публикацию книги. Да ты просто секс-машина!  Я за тебя могла бы получать как минимум десять штук долларов в час.

         - Черт побери! -  я рванулся к ней, но она отскочила.

         - Ого! -  вставил Араш, прыгая между нами. - Как твой адвокат, должен отметить, что твоя злая жена может обойтись тебе миллионы.

          - Он любит злить баб, -  прыснула она, выскакивая из-за спины Араша. - Это его заводит.

         - Убирайся с пути, Мадани, - проворчал я.

         - Он весь твой, Араш, - бросила она.

            Я погнался вслед. Поймал ее, когда она проходила через двери, хватая за талию и таща в обратном направлении. Она сопротивлялась изо всех сил, рыча.

Я запустил зубы в ее плечо, и она завизжала. Десятки пар глаз наблюдали за нами. В том числе Мегуми, когда та завернула за угол в нужный момент.

         - Поцелуй меня на прощание, - потребовал я.

         - Поверь мне, не стоит мой рот сейчас приближать хоть к одной из твоих частей тела!

            Приподняв ее, я перевернул ее к себе лицом, и впился в губы жестким поцелуем. Это было небрежно, некрасиво. Наши носы врезались. Но ощущение ее рта, ее теплая кожа под моими руками, было тем, в чем я нуждался.

            Она прикусила мою нижнюю губу зубами. Она могла причинить мне боль, прокусить до крови. Но вместо этого, укус был нежным, схоже с тем, как тянут за волосы.

         - Ты с ума сошел, - жаловалась она. - Что, черт возьми, с тобой?

         - Не прощайся со мной без поцелуя.

         - Ты серьезно? - она посмотрела на меня. - Я поцеловала тебя.

         - Только в первый раз. Но не второй и третий.

         -Ну, мать твою, -  ыыдохнула она. Усилив хватку на моей шее, она подтянулась и обвила ногами мою талию. - Почему ты просто не попросил?

         - Не собираюсь умолять

         - Ты никогда этого не делаешь, -  она коснулась моего лица. - Ты раздаешь указания. Не прекращай.

         - Вот, что тебе спускают с рук, когда ты босс, -  сказала Мегуми Скотту, который сидел за столом, прилежно устремив взгляд в монитор.

            Скотт мудро промолчал.

            Араш, однако, не был столь осмотрительным.

            - Временное помешательство, вызванное предсвадебным испугом, правда Скотт? -  он подошел ко мне. - Мозг разжижается. Уменьшается в объеме. Просто жесть какая-то.

            Я бросил на него предупреждающий взгляд.

            - Заткнись.

          - Веди себя хорошо, - Ева слегка поцеловала меня. - Обсудим все позже.

          - У тебя или у нас?

            Она улыбнулась, злость ушла.

            - У нас.

            Ее ноги разомкнулись, и я поставил ее на пол.

            Я мог позволить ей уйти. Хоть мне это все еще не нравилось, но узел в моем животе слегка ослаб. Ева выглядела так, словно ничего и не произошло. Ее характер всегда накатывал внезапным штормом и так же внезапно исчезал, оставляя за собой чистый лист.

          - Здравствуй, Мегуми, - я протянул руку.

            Она пожала ее, сверкая бежевым лаком для ногтей. Мегуми была привлекательной женщиной, с черными волосами длиной до подбородка и миндалевидными глазами.

            Подруга Евы и бывшая коллега выглядел сильнее, чем я видел ее в последний раз я, что меня порадовало, потому что я знал, насколько о ней беспокоится моя жена. Я знал о ней не много до сексуального насилия, недавно изменившего ее жизнь. И жалел об этом. Женщина, которая стояла передо мной теперь имела раненый взгляд темно-карих глаз и легкую браваду, что скрывала уязвимость.

            Опыт научил меня, что впереди ей предстоит долгий путь. И она никогда не станет прежней.

            Я взглянул на Еву. Моя жена продвинулась далеко, превратилась из девушки в молодую женщину, которую я впервые встретил. Сейчас она была сильнее. Я был рад видеть и ни на что бы это  не променял.

Я мог только молиться, что эта сила в конце концов не уведет ее от меня.

            Я покинул студию Джеймса Чо именно так, как и ожидал - с надранной задницей. Тем не менее, я сумел, в конце концов, немного реабилитироваться, поборов тренера в последнем спарринге.

            Ангус ждал меня на улице, стоя рядом с Бентли. Он открыл дверь и взял мою сумку, но не улыбнулся. На заднем сиденье Счастливчик гавкнул в своей переноске, его взволнованное лицо выглядывало из-за решетки.

            Задержавшись, прежде, чем скользить на сиденье, я посмотрел на Ангуса.

         - У меня есть кое-что, - сказал он мрачно.

            Учитывая поиски файлов Хью, я приготовился к плохим новостям.

            - Поговорим, когда доберемся до пентхауса.

         - Лучше в офисе.

         - Хорошо.

Я сел в машину, нахмурившись. Офис - тоже частное пространство. Я

предложил дом, чтобы Ева могла быть рядом со мной, поддержать. Предпочтение офиса Ангусом означало, что он не хотел присутствия Евы поблизости.

            Что такого он должен был мне сообщить, чтобы должно держаться в секрете от моей жены?

            Счастливчик скреб лапой по дверце и тихо скулил. Рассеянным сознанием, я открыл его, и он вывалился, а затем, забравшись ко мне на колени, начал облизывать мне челюсть.

         - Хорошо, хорошо, - я придерживал его, чтобы тот не упал в своем безумии, наклоняя голову назад, дабы избежать попадания его языка себе в рот. - Я тоже рад тебя видеть.

            Наглаживая теплый, мягкий комочек, я смотрел на город. Нью-Йорк в ночное время имел совсем иной пейзаж: темные переулки сливались с мерцающими высотками, неоновыми витринами и уединенными кафе на тротуаре.

            Около двух миллионов человек, живущих на острове, площадью менее двадцати трех квадратных миль, лишь в своих фантазиях могли рассчитывать на неприкосновенность частной жизни. Окна квартир смотрели друг на друга, практически лишенные расстояния. Часто эти окна оставались раскрытыми, давая возможность подглядывать за личной жизнью обитателей. Телескопы были популярным товаром.

            В этом состояла жизнь Нью-Йоркского пузыря - ты существовал, надеясь, что каждый, как и ты, занят своим делом и не обращает внимание на других. И в то же время ощущалась клаустрофобия, противоречащая духу свободы, являющейся основой Имперского штата.

            Мы подъехали к Кросссфайру, и я вышел из Бентли вместе с Счастливчиком. Ангус последовал за мной через вращающиеся двери, и мы пересекли холл в тишине. Охранники встали, бодро поприветствовав меня, бросая взгляды на крошечного щенка в руке. Поймав свое отражение, я про себя улыбнулся.  Одетый в тренировочные штаны и футболку, с влажными от душа волосами, сомневаюсь, что можно было поверить в то, что я владелец этого здания.

            Лифт взмыл вверх и через мгновение мы шли по головному офису Кросс Индастрис. Большинство офисов и кабинок были пусты и темны, но некоторые амбициозные сотрудники по-прежнему занимались делами, а может, у них просто не было причин возвращаться домой. Я это понимал. Еще не так давно, я проводил на работе больше времени, чем в пентхаусе.

            Войдя кабинет, я включил свет и активировал непрозрачность стеклянной стены. Направившись  к дивану, я сел и разместил Счастливчика на подушке рядом со мной.  Именно в это время я заметил потертую кожаную папку у Ангуса в руках.

Он придвинул стул к журнальному столу и сел. Его взгляд встретился с моим.

            Горло сжалось, когда пришла в голову еще одна мысль. Ангус казался слишком мрачным, встреча слишком формальной.

         - Ты не уходишь на пенсию, - я выпалил, слова тяжестью повисли во рту. - Я не позволю.

            Он смотрел на меня мгновение, а потом его лицо смягчилось.

            - Ах, парниша. Я еще побуду с тобой.

            Облегчение накрыло меня с такой силой, что я откинулся на диван, мое сердце снова начало стучать. Всегда готовый играть, Счастливчик сиганул мне на грудь.

         - Слезь, - Приказал я, но это сделало его еще более возбужденным. Удерживая рукой щенка, кивнул Ангусу.

         - Помнишь досье, что мы скомпоновали, когда ты встретил Еву? - начал он.

            Услышав имя жены, я выпрямился.

            - Конечно.

            В голове снова возник день нашей с Евой встречи. Я сидел в лимузине у тротуара, в секунде отъезда  от здания Кроссфайр. Она зашла в здание. Наблюдая за ней, почувствовал притяжение. Не в силах сопротивляться, я сказал Ангусу ждать и вернулся, чтобы найти ее. Гнался за женщиной, чего прежде никогда не было.