Ваша жена слушает вас, Гидеон. Она верит вам. Я слушаю, и верю.

  Мой отчим тоже поверил мне. И это дорогого стоило ему. Я увидел боль, с которой он живет. Та же боль, что я ощущал некоторое время назад. Отдаление от Евы было словно смерть во время жизни, хотя наши отношения были все еще новы. Крис был женат на моей матери почти два десятилетия.

  - У меня была назначена встреча с терапевтом, - пояснил я. Обычные слова звучали чуждо, словно психически больной человек делился во всеуслышание своей проблемой.

  Он тяжело сглотнул.

   - Ты с кем-то видишься. Это хорошо, Гидеон. Рад слышать.

  Ева появилась с бокалом вина в руке. Она передала его мне, задрав подбородок и подставляя губы. Я поцеловал ее, задержавшись подольше, чтобы насладиться сладким моментом.

  - Голоден? - спросила она, когда я отпустил ее.

  - Ужасно.

  - Тогда пошли.

  Я смотрел ей вслед, пока она шла на кухню, разглядывая как капри обтягивают ее пышную попку. Она была босиком, светлые волосы мягко качались у плеч. Помимо какого-то блеска на губах, она была без макияжа и невероятно привлекательна.

  Она усадила нас ужинать за кухонный остров, разместив Криса и меня со стороны барных стульев, а сама встала напротив нас и ела стоя. Она была расслабленной и будничной, как и созданная ей атмосфера.

  Три свечи наполняли воздух ароматом чего-то цитрусового и пряного. Обед состоял из салата со стейком, горгондзолой, нарезанным кольцами красным луком, красным и желтым сладким перцем и приправы из уксуса, прованского масла и пряностей. Хрустящий хлеб, пропитанный чесночным маслом, теплился в корзинке с салфеткой, а бутылка красного вина ждала, чтобы наполнить до края наши бокалы.

  Я наблюдал за ней, когда она, покачиваясь в такт музыке, ела и беседовала с Крисом о пляжном домике в Аутер Бэнкс. На мгновение я вспомнил, каким был пентхаус до ее переезда. Я здесь жил, но не мог назвать это место домом. На каком-то подсознательном уровне, я знал, что она приедет ко мне, когда купил место. Оно ждало ее, как и я. Мы нуждались в ней, чтобы в нас вдохнули жизнь.

  - Завтра вечером на обед я приду с твоей сестрой, Гидеон, - сказал Крис. - Она очень взволнована.

  Ева нахмурилась.

  - Какой обед?

  Его брови поползли вверх.

   - Твоего мужа будут чествовать за щедрость.

  - Серьезно? - ее слегка охмелевшие глаза округлились. - Будешь произносить речь?

  Забавляясь, я сказал:

 - Как правило, этого и ждут, да.

  - Ура! - она вскочила и захлопала в ладоши, как болельщик. - Люблю твои выступления.

  На этот раз, я подумал даже, что мне самому понравится это действо, учитывая, как блестят ее глаза.

  - И я с нетерпением жду встречи с Айерленд, - сказала она. - Официальная одежда?

  - Да.

   - Двойное ура! Ты в смокинге произносишь речь, - она потерла руки.

  Крис рассмеялся.

  - Очевидно, твоя жена твой самый большой поклонник.

  Она подмигнула ему.

  - Трудно поспорить.

  Я смаковал вино, прежде чем проглотить.

  - Наш социальный календарь должен быть уже синхронизирован с твоим телефоном, Ангел.

  Улыбка Евы растворилась в хмуром выражении лица.

  - Вроде нет.

  - Я взгляну.

  Откинувшись на спинку стула, Крис поднес стакан близко к груди и вздохнул.

  - Было очень вкусно, Ева. Спасибо.

  Она махнула рукой.

  - Это был всего лишь салат. Но я рада, что понравилось.

  Мой взгляд переместился от нее к моему отчиму. Я думал, нужно что-то сказать, преодолевал себя. Все было хорошо. Но изменения иногда портят все то, что недавно еще было в прекрасном состоянии.

  - Мы должны чаще встречаться вместе, - слова вылетели прежде, чем я понял, что произнес их.

  Он посмотрел на меня, затем на свой стакан. Откашлялся.

   - Я бы хотел этого, Гидеон. Я воспользуюсь предложением, когда бы ты ни пожелал.

  Я кивнул. Соскользнув со стула, я схватил наши тарелки и отнес их к раковине.

  Ева присоединилась ко мне, протягивая свою тарелку. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась. Потом она повернулась к Крису.

   - Давайте откроем еще одну бутылку вина.

  - Мы опережаем график на две недели. Если исключить любые непредвиденные обстоятельства, закончим досрочно.

  - Отлично, - встав, я пожал руку менеджера проекта. - Вы хорошо работаете, Лео.

  Открытие нового курорта Кроссвиндс произойдет раньше, чем планировалось, что предоставляет мириады преимуществ, не последней из которых была возможность совместить окончательные проверки с отдыхом вместе с женой.

  - Благодарю вас, мистер Кросс, - он собрал свои бумаги и выпрямился. Лео Айгнер был толстяком, с жидкими светлыми волосами и широкой улыбкой. Трудяга, он работал с усердием, всегда по возможности ускоряя сроки.

  - Поздравляю, кстати. Слышал, вы недавно женились.

  - Так и есть. Спасибо.

  Я прошел с ним к двери кабинета, а затем посмотрел на часы, когда тот ушел. Ева придет в Кроссфайр в полдень, чтобы пообедать с Марком и его женихом Стивеном. Я хотел встретить ее по пути. Мне нужно было ее мнение, прежде чем я сделаю то, о чем думал весь день.

  - Мистер Кросс, - Скотт стоял в дверях, окликнув, пока я шел к столу.

  Я бросил на него вопросительный взгляд.

  - Дианна Джонсон ждет в приемной уже получаса. Что мне сказать Шерил?

  Я подумал о Еве.

  - Скажи, пусть пропустит Мисс Джонсон.

  Ожидая, я написал сообщение жене.

   "Задержись немного в Кроссфайре. Мне нужно кое-что спросить. "

"Личная встреча?" она ответила. "Снова думаешь о моей попке и сиськах?"

   "Всегда", - был мой ответ.

  Вот так Дианна и встретила меня: улыбающимся в телефон. Я поднял глаза, когда она вошла, и все веселье ушло в мгновение ока. Она была одета в белый брючный костюм, с золотым массивным колье на шее. Было ясно, она позаботилась о своем внешнем виде. Ее темные волосы волнами ниспадали на плечи, обрамляя лицо, а макияж соответствовал драме в ее голове.

  Она подошла к моему столу.

  - Мисс Джонсон, - я отложил телефон в сторону и расположился в кресле, прежде чем она усядется. - У меня мало времени.

  Ее губы вытянулись в жесткую линию. Она бросила свою сумочку на ближайший стул и осталась стоять.

- Ты пообещал мне эксклюзивное право на свадебные фотографии!

  - Пообещал, да, - и так как я вспомнил, что хотел получить от нее взамен, то закрыл дверь кабинета при помощи пульта контроля.

  Она положила руки на стол и наклонилась над ним.

  - Я предоставила тебе всю информацию о записи секса Евы и Бретта Клайна. Я выполнила свою часть сделки.

  - Попутно убедив Коринн дать тебе необходимый материал для написания книги обо мне.

  Что-то промелькнуло в ее глазах.

  - Думаешь, я блефовал во время интервью? - спросил я спокойно, откинувшись на спинку кресла и постукивая кончиками пальцев обеих рук. - Что ты – теневой писатель?

  - Это не имеет ничего общего с нашим делом!

  - Разве?

  Дианна оттолкнулась от стола, взорвавшись.

  - Боже, ты - самодовольный сукин сын. Тебе наплевать на всех, кроме себя.

  - Ну, раз ты так сказала. Тогда возникает вопрос, почему ты мне все еще доверяешь?

  - Полнейшая глупость с моей стороны. Я думала, ты на самом деле был искренен, когда извинялся.

  - Я был искренен. Я очень сожалею, что трахнул тебя.

  Ярость и смущение окрасили ее лицо.

  - Ненавижу тебя, - прошипела она.

  - Я в курсе. Ты, конечно, можешь ненавидеть, но я предлагаю подумать дважды, прежде чем продолжать вендетту против меня или моей жены, - я встал. - Ты сейчас выйдешь за дверь, а я забуду, что ты есть на свете. Снова. В твоих же интересах, чтобы я не думал о тебе, Дианна. Тебе не понравится направление моих мыслей.

  - Я могла бы сделать состояние на этой секс-кассете! - обвинила она. - И они хотели заплатить мне хорошие деньги за написание книги. Свадебные фотографии могли бы принести мне кучу бабла. А сейчас, что я имею? Ты меня всего лишил! Ты должен мне, черт бы тебя побрал!

  Я приподнял бровь.

   - Они больше не хотят, чтобы ты писала книгу? Как интересно.

  Она выпрямилась, явно пытаясь взять себя в руки.

  - Коринн не знала. О нас.

  - Давай проясним ситуацию. Никаких нас не было, - на смартфон пришло смс от Рауля, давая знать, что они с Евой подъезжают к Кроссфайр. Я направился к вешалке. - Ты хотела трахаться, и я трахал тебя. Если ты хочешь меня, то… Я не отвечаю за твои завышенные ожидания.

  - Ты не отвечаешь ни за что! Ты просто используешь людей.

  - Ты тоже использовала меня. Для секса. Для того чтобы попытаться раздуть свой банковский счет, - я надел пиджак. - Что касается финансовых потерь, то моя жена предложила дать тебе работу.

  Ее темные глаза расширились.

  - Ты шутишь.

  - Я тоже так ответил, - я проверил телефон и сунул его в карман. - Но она была достаточно серьезна, поэтому я предлагаю. Если ты заинтересована, Скотт отведет тебя в отдел кадров.

  Я направился к двери.

  - Уйдешь сама.

  Спускаться в вестибюль не было надобности. У Евы были планы на обед, и та пара слов, которыми я хотел с ней поделиться, не были настолько важными, чтобы встречаться для личного разговора.