Ева полагала, что ее отец все еще был влюблен в мать. И если это было так, что новость его потрясет. Я все еще помнил ту желчь во рту и панику, которая заполонила сознание в те первые мгновения после стрельбы. Для меня ничего бы не осталось без Евы.

   - Рейес, - ответил Виктор хладнокровным, но в то же время обеспокоенным голосом. На фоне слышались какие-то звуки, вероятно дорога. Отдаленная музыка. Я посмотрел на часы и понял, что он, вероятно, на дежурстве.

   - Это Кросс. Я должен кое-что сообщить. Вы одни?

   - Сейчас буду. Что произошло? – потребовал он, услышав, каким серьезным тоном я это произнес. – Что-то случилось с Евой?

   - Нет, не с Евой, - просто скажи это. Прямо и быстро. Именно так я хотел бы, чтобы сообщили о моей смерти. – Мне очень жаль. Сегодня вечером Моника была убита.

   И наступила невыносимая пауза.

   - Что ты только что сказал?

   Я откинул голову назад в кресле. Он прекрасно услышал меня в первый раз, я мог понять это по его голосу. Но он не мог поверить в это.

   - Мне, правда, очень жаль, Виктор. Но у нас пока нет никаких подробностей.

   Я услышал, как он открыл дверь, а затем с силой ее закрыл. Я слышал короткий поток передач от полицейской рации, а затем началось мрачное и угнетающее молчание. Но я знал, что он все еще у телефона.

   - Это случилось не больше часа назад, - объяснил я, стараясь прервать тишину. – Мы как раз покидали благотворительный вечер. Стрелок из толпы начал огонь.

   - Почему?

   - Я не знаю. Но его задержали. Мы скоро узнаем все подробности.

   Его голос стал более уверенным.

   - Где моя дочь?

   - Дома со мной. Она никуда не выйдет, пока я не буду уверен, что она в безопасности. Я сейчас же организую для вас самолет. Вы нужны Еве, Виктор.

   - Дай мне поговорить с ней.

   - Она спит. Вы получите сообщение со всей информацией о полете, как только все будет готово.   Это один из моих личных самолетов. Вы сможете поговорить с ней утром, когда будете здесь.

   Виктор шумно выдохнул.

   - Хорошо. Я соберу вещи.

   - Скоро увидимся.

   Повесив трубку, я подумал об еще одном отце Евы. Я даже представить не мог, в какой сейчас состоянии Стентон, это сводило меня с ума. Но я понимал его, и мне было горько от осознания, что все, что я мог ему предложить, было недостаточным.

   Но, тем не менее, я достал телефон и отправил ему сообщения.

   «Если я могу хоть как-то помочь, пожалуйста, дай мне знать.»

   Я вышел из комнаты и направился в ванную. Я замер в дверях, все внутри меня разрывалось от боли при виде Евы, которая лежала в горячей воде с закрытыми глазами. Она подняла волосы наверх в небрежный, но сексуальный хвост. Бриллианты сверкали на полке. Счастливчик скреб лапой о мою голень.

   - Ты тут, - пробормотала она, не открывая глаз. – Обо всем позаботился?

   - Еще нет. Но сейчас я хочу позаботиться о тебе, - я подошел к ней и отметил, что она выпила половину напитка. – Тебе нужно допить коктейль.

   Она медленно открыла глаза и бросила на меня нежный и мечтательный взгляд.

    - Он слишком крепкий. Я от него пьянею.

   Но она сделала, как я сказал. Не из-за чувства подчинения, но потому что такая женщина, как она имела предрасположенность выполнять приказы, потому что ей это нравилось.

   - Присоединишься ко мне? – спросила она, облизав губы.

   Я покачал головой. Она надула губки.

   - Ну, тогда я закончила, - она поднялась, и каскады воды спускались по ее раскрасневшимся бедрам. Она соблазнительно улыбнулась, зная, что делала для меня.

   - Уверен, что не хочешь изменить свое решение?

   Я с трудом сглотнул.

   - Я не могу.

   Тяжелыми шагами я подошел к полке, взял полотенце и передал его ей. Я отвернулся, потому что один только вид причинял боль, и собрал все необходимо для обработки ран, разложив их у раковины. Она подошла ко мне и прижалась ко мне.

   - Ты в порядке? Все еще думаешь о своей матери?

   - Что? Нет, - я застонал и опустил голову. - Когда ты потеряла сознание… Черт. Я никогда в жизни не был так напуган.

   - Гидеон, - она подошла еще ближе и обняла меня. – Со мной все в порядке.

    Вздохнув, я приобнял ее и отпустил. Мне было слишком больно держать ее в руках, зная о том, что я ей еще не сказал.

   - Позволь мне осмотреть тебя и убедиться, что все хорошо.

   Счастливчик повернул голову, наблюдая за тем, как я осматривал руку Евы. Я протер ее антибиотической салфеткой, прежде чем наложил мазь на красную царапину. Сверху я положил марлю, чтобы лекарство не размазалось. На лилово-синий синяк на ее бедре я наложил щедрую порцию арники, медленно втирая ее пальцами до тех пор, пока она полностью не впиталась.

   Мое прикосновение и сосредоточенность возбудили ее, несмотря на то, что я изо всех старался этого избежать. Закрыв глаза, я произнес.

   - А теперь в постель, миссис Кросс.

   - Мм, да, пойдем в кровать, - она опустила руки на плечи, проведя пальцами по весящим концам развязанной бабочки. – Мне нравится, что твой воротник открыт. Выглядит очень сексуально.

   - Ангел.., ты меня убиваешь, - я поймал ее руки. – У меня все еще остались нерешенные вопросы.

   - Ладно. Я буду хорошо себя вести. Сейчас.

   Взявшись за руки, мы пошли в спальню. Она запротестовала, когда я достал футболку Кросс   Индастрис и натянул на нее.

   - А что насчет моих бриллиантов? – спросила она.

   После сегодняшнего вечера, она вероятно больше никогда их не наденет. Где, черт его побери, был доктор Петерсен. Мне нужно было, чтобы он сказал нужные вещи в правильный момент, когда придет время.

   Я провел кончиками пальцев по ее щеке, единственное прикосновение, которое я мог себе позволить.

   - Сейчас это будет намного удобнее.

   Я уложил ее в кровать, убрав волосы со щек. Она будет спать, все еще думая, что ее мама жива, а муж никогда больше не лгал.

   - Я люблю тебя, - я нежно поцеловал ее в лоб, отчаянно желая, чтобы эти слова были в ее снах.

   Вероятно, когда она проснется, она больше им не поверит.

  Оставив Еву отдыхать, я закрыл дверь спальни и направился на кухню, чтобы выпить что-нибудь крепкое и успокаивающее, которое уняло бы душевную боль.

   Я увидел, что Кэри уже в гостиной, сидит, положив голову на руки. Ангус сидел на дальнем конце обеденного стола, тихо разговаривая по телефону.

   - Хочешь выпить? – я спросил у Кэри, когда проходил мимо.

   Он поднял голову, и я заметил, что он плакал. Опустошение.

   - Где Ева?

   - Пытается поспать. Лучшее, что она сейчас может сделать, - я вошел в кухню, взял два стакана и бутылку виски и налил туда приличную порцию алкоголя. Я передал ему один бокал, когда он подошел к кухонному островку.

   Я залпом выпил содержимое. Я закрыл глаза и почувствовал, как алкоголь обжигает горло.

   - Ты останешься в гостевой комнате, - голос звучал грубее из-за выпитого алкоголя. – Ты ей будешь нужен утром.

   - Мы будем нужны друг другу.

   Я налил себе еще один бокал.

   - Виктор тоже будет здесь.

   - Дерьмо, - Кэри протер влажные глаза.

 – Стентон… он просто старел у меня на глазах. Словно лет 30 жизни промчались перед ним, пока я стоял там, - трясущимися руками, он поднес к губам стакан.

   В кармане зазвонил телефон, и я ответил, даже несмотря на то, что номер был незнакомый.

   - Кросс.

   - Гидеон. Это доктор Петерсен. Я получил сообщение.

   - Минуточку, - я прижал телефон к груди и посмотрел на Кэри. – Мне нужно ответить

   Он отмахнулся от меня, его взгляд был сфокусирован на алкоголе в руках.

   Я подошел к спальне, открыл дверь и убедился, что Ева уже уснула, а Счастливчик свернулся рядом с ней. Я направился в офис и закрыл за собой дверь.

   - Прощу прощения. Мне необходимо было быть одному.

   - Все в порядке. Что случилось, Гидеон?

   Я сел в кресло у стола и положил голову на руки.

   - Мама Евы. Сегодня вечером было происшествие. Ее убили.

   - Моника…,- он вздохнул. – Расскажите, что произошло.

   И только тогда я вспомнил, что Моника тоже его пациентка, была ею. Я рассказал ему то же самое, что и Виктору.

   - Мне нужно, чтобы вы пришли ко мне домой. Мне нужна ваша помощь. Я не знаю, как сказать об этом Еве.

   - Как что…? Простите, Гидеон, уже очень поздно, и я сбит с толку. Я думал, она была с вами, когда все произошло.

   - Она была, и я оттолкнул ее, чтобы убрать с пути. Она потеряла сознание, а когда очнулась, я сказал, что это была ложная тревога.

   - Гидеон, - он устало вдохнул. – Это было, по меньшей мере, не мудро.

   - Это было правильным решением. Она больше ничего не могла сделать.

   - Вы не можете защитить ее от всего на свете, и ложь – неверное решение.

    - Я могу защитить ее от того, чтобы она не стала мишенью! – я вскочил на ноги, разгневанный от того, что его реакция и Ангуса отражали мои худшие страхи о том, как Ева отреагирует на выбор, который я сделал.

   - До тех пор, пока я не узнаю, в чем угроза, я даже на улицу ее не выпущу, где она, без сомнения, захочет быть!

   - Это ее выбор.

   - И он неверный.

   - И, тем не менее, это выбор, на который она имеет право.

   Я покачал головой, хотя знал, что он меня не видит.

   - Ее безопасность - вопрос, который не обсуждается. Она беспокоится обо всех остальных. Я беспокоюсь о ней.

   - Вы могли бы выразить ей свои опасения, - продолжил доктор Петерсен низким успокаивающим голосом.

   - Она никогда не ставит свою безопасность на первое место. Она бы захотела быть рядом со Стентоном.

   - Быть рядом с тем, кто может разделить ее горе могло…

   - Прямо сейчас он стоит рядом с трупом ее матери на улице города!

   Произнесенные и слова и представший перед глазами образ были отвратительные. Содержимое желудка взбунтовалось против выпитого алкоголя. Но мне нужен был хоть один человек, способный понять, почему я принял такое решение. Который дал бы мне надежду на то, что Ева меня поймет.

   - Не указывайте мне, что на данный момент лучше для нее, - холодно произнес я. – Я не позволю ей туда пойти. Это сцена до конца жизни преследовала бы ее.

   Он ничего не говорил какое-то время.

   - Чем дольше вы ждете, тем труднее это будет для вас обоих.

   - Я скажу ей, как только она проснется. А вы придете сюда и поможете мне в этом.

   - Гидеон.

   - Я разговаривал с ее отцом, который в Калифорнии. Он скоро будут здесь. И Кэри тут, - я ходил взад и вперед. – У них есть время, чтобы смириться с мыслью, поэтому, когда Ева их увидит, они смогут оказать поддержку, в которой она нуждается. И вы тоже сможете ей помочь.

   - Вы не видите, что самый мощный источник силы и комфорта это вы, Гидеон. И будучи не в состоянии открыться ей по поводу проблемы такого масштаба и будучи с самого начала нечестным по отношению к ней, вы поставили ее в ситуацию, где поддержка человека, которая значит для нее больше всего, стоит на зыбкой почке.