- Как и тебе, – сказала в ответ я. – Чем быстрее вы закончите, тем быстрее мы сможем это сделать.

 Меня тошнило от одной мысли о еде, но я вслух я это не произнесла. Они и так уже слишком обо мне беспокоились.

 Мой отец встал.

 - Я разговаривал со своими родственниками, – сообщил он Гидеону. – Они все равно хотят приехать и быть здесь рядом с Евой. И со мной.

 Гидеон присел на край стола, запустив руку в волосы.

 - Хорошо. Мы отправим их сразу в Северную Каролину. Нам нужно составить план полета.

 - Я был бы очень благодарен, – нехотя произнес отец.

 - Все в порядке. Не о чем беспокоиться.

 - Тогда почему ты беспокоишься? – спросила я Гидеона, заметив, что он хмурится.

 - Просто… на улице сейчас полнейший дурдом. Мы можем провести твою семью через гараж, но если пойдет слух, что они в городе, им, вероятно, придется столкнуться с прессой и фотографами в отеле или в любом другом месте в городе.

 - Они приедут не достопримечательности осматривать, – огрызнулся отец.

 - Я не это имел в виду, Виктор, – устало вздохнул Гидеон. - Я просто думаю вслух. Я что-нибудь придумаю. Считайте, что все сделано.

 Я представила, что происходит на улице, представила, как бабушка и кузины пробираются через такую толпу. Я покачала головой, и сознание немного прояснилось.

 - Если они хотят приехать, нам следует отправиться на Аутер Бэнкс, как мы и планировали. Там будет тихо и безлюдно.

 Неожиданно я очень захотела оказать на пляже. Почувствовать, как ветер играет с моими волосами, как прибой окутывает босые ноги. Там я бы почувствовала себя живой. А я хотела снова почувствовать себя живой.

 - С обедами все улажено. Еды и напитков хватит на всех.

 Гидеон посмотрел на меня.

 - Я скажу Скотту переговорить с Кристин. Мы все отменили.

 - Это было всего несколько часов назад. Не думаю, отель мог бы заполниться за такой короткий период времени. С поставками еды все тоже готово.

 - Ты действительно хочешь поехать в дом на пляже? – спокойно спросил он.

 Я кивнула. Там не было воспоминаний о маме, в отличие от города. И если бы я захотела выйти и прогуляться, никто бы мне не докучал.

 - Тогда хорошо. Я обо всем позабочусь.

 Я посмотрела на папу, надеясь, что его устроит этот план. Он стоял рядом со мной, скрестив руки и смотря в пол. Наконец, он сказал:

 - То, что произошло, меняет все. Для всех нас. Я хочу переехать в Нью-Йорк.

 Ошеломленная, я взглянула на Гидеона, затем на отца.

 - Серьезно?

 - Мне нужно время, чтобы разобраться с работой и продать дом, но я займусь этим, – он посмотрел на меня. – Мне нужно быть ближе, чем на чертовом другом конце страны. Ты – все, что у меня есть.

 - Пап. Но ты же любишь свою работу.

 - Тебя я люблю больше.

 - Кем вы будете работать? – спросил Гидеон.

 В его тоне было что-то такое, что заставило меня обратить на него внимание. Он немного сдвинуться, чтобы быть лицом к нам, подтянув ногу на стол, и скрестил руки на своем бедре. Он внимательно смотрел на моего отца. На его лице не было и тени удивления, которое чувствовала я.

 - Это именно то, о чем я хотел поговорить, - с мрачным выражением лица произнес отец.

 - Еве нужен преданный начальник охраны, - упреждающе заявил Гидеон. – Ангус и Рауль работают на износ, и моей жене нужна собственная команда охраны.

 Как только осознала, что сказал мой муж, у меня отвисла челюсть.

 - Что? Нет, Гидеон.

 Он удивленно посмотрел на меня.

 - Почему нет? Было бы идеально. Нет никого, кому я бы мог доверить твою защиту больше, чем твоему собственному отцу.

 - Потому что это… странно. Понимаешь? Отец сам по себе. Будет странно, если мой муж будет платить моему отцу. Это просто… неправильно.

 - Ангус – как отец для меня, – заявил он. – И у него точно такая же работа, – Его взгляд переместился на моего отца. – И я очень уважаю его. И Крис является директором компании, в которой у меня контрольный пакет акций, так что тоже можно сказать, что работает на меня.

 - Все равно это другое, – упрямо заявила я.

 - Ева, – отец положил руку мне на плечо. – Если я смогу справить с этим, то и ты должна.

 Я посмотрела на него с широко раскрытыми глазами.

 - Ты серьезно? Ты думал об этом до того, как он предложил?

 Он кивнул, все еще с угрюмым выражением лица.

 - Я думал об этом с того самого момента, когда он позвонил мне сказать о… твоей маме. Кросс прав. Нет никого, кому я бы мог доверять больше, чем самому себе, чтобы обезопасить тебя.

 - От чего? То, что произошло прошлой ночью,… Такое не каждый день встречается, – я не могла думать иначе. Жить со страхом, что Гидеон может быть в опасности в любой момент. Я бы сошла с ума. Но я точно не смогла бы жить, выставив отца на линию огня.

 - Ева, я видел тебя по телевизору, в интернете и журналах за весь последний год больше, чем лично за большую часть времени, которую ты жила в Сан-Диего, - выражение его лица стало еще жестче. – Дай бог, чтобы ты никогда больше не была в опасности, но я не буду рисковать. Помимо прочего, Кросс все равно планирует нанять кого-нибудь. Этим человеком могу быть я.

 - Серьезно? – потребовала ответа я, повернувшись к Гидеону.

 Он кивнул.

 - Да. Я думал об этом.

 - Мне это не нравится.

 - Мне жаль, ангел, – тон его голоса говорил мне о том, что мне придется смириться.

 Отец скрестил руки.

 - Я не приму никаких прибавок или компенсаций кроме той суммы, которую ты платишь своих мужчинам.

 Гидеон встал и обошел стол, открыл ящик и вытащил стопку скрепленных бумаг.

 - Ангус и Рауль дали свое согласие на разглашение сумм их зарплат с вами. Я также распланировал, на что вы можете рассчитывать. Для начала.

 - Просто не верится, - пожаловалась я. – Все так далеко зашло, а ты и слова не сказал?

 - Я обдумал все это сегодня рано утром. До этого я не задумывался об этом и не собирался ничего говорить до тех пор, пока твой отец не упомянул переезд.

 В этом был весь Гидеон Кросс. Он никогда не упускал возможности.

 Папа взял бумаги, внимательно изучил первый лист, затем скептически посмотрел на Гидеона.

 - Это правда?

 - Учитывайте, что Ангус был в моей жизни дольше, чем не был. У него также значительный опыт и военная подготовка. В общем, он это заслужил,- Гидеон следил за тем, как отец переворачивает страницу. – Рауль со мной не так долго, поэтому его сумма меньше. Пока. Но у него также множество навыков и различных курсов подготовок.

 Папа шумно выдохнул, когда перевернул следующую страницу.

 - Ладно. Это…

 - Больше, чем вы, вероятно, ожидали, но в таблице информация, которая вам нужна для оценки предложенной компенсации в сравнении с моими охранниками. Можете заметить, что это вполне себе справедливо. Предполагаемая сумма подразумевает, что вы согласитесь на дальнейшие подготовки и приобретете необходимые разрешения, лицензии и пристрелки.

 Я следила за тем, как плечи отца откидывались назад, а подбородок поднимался, его упрямое выражение лица приобрело более мягкие черты. Чтобы он ни увидел, он принял вызов.

 - Договорились.

 - Вы заметите, что также включено квартирное пособие, – продолжил Гидеон в полном режиме магната, несмотря на сухой тон. – Если пожелаете, то напротив бывшей квартиры Евы есть квартира, которая полностью обставлена и свобода.

 Я прикусила нижнюю губу, зная, что он говорит о квартире, в которой жил, пока Натан был угрозой. Мы тайно встречались там неделями, делая вид, что больше не вместе.

 - Я подумаю об этом, – ответил отец.

 - И еще одна вещь, о которой нужно подумать, – начал Гидеон. – Это то, что ваша дочь – моя жена. Мы, конечно же, будем помнить о вашей роли в жизни Евы и уважать ее. Но уважение вашей роли отца не означает, что мы будем сдерживаться. Не говорит о том, что у нас не будет интимных моментов.

 Боже мой. Мои плечи опустились из-за смущения. Я уставилась на Гидеона. Как и мой отец.

 Отцу понадобилась минута, которая длилась вечно, чтобы разжать челюсти и ответить.

 - Я буду иметь в виду, обдумывая все остальное.

 Гидеон кивнул в ответ.

 - Хорошо. Есть еще что-то, что вы хотели бы обсудить?

 Отец отрицательно покачал головой.

 - Не сейчас.

 Я скрестила руки, что в определенный момент должна высказать все, что думаю об этом.

 - Ты знаешь, где меня найти, когда захочешь наброситься на меня, ангел, – мой муж протянул мне руку. – А пока, пойдем покормим тебя.

Доктор Петерсен пришел около трех, выглядя потрясённым. Проход через толпу на улице, чтобы дойти до здания, явно, был испытанием. Гидеон представил его всем, пока я изучала его реакцию на встречу с людьми, о которых он слышал очень личные вещи.

 Он быстро поговорил со мной, выразив соболезнования. Ему нравилась мама, и порой он определенным образом потворствовал ее нервному поведению, к моему разочарованию. Я могла сказать, что он был поражен ее смертью, что заставило меня задуматься о том, какое я производила на него впечатление. Очевидно, ему тяжело было ответить на этот вопрос. А я старалась ответить на его вопросы о том, как я себя чувствовала.

 Он разговаривал с Гидеоном на пониженных тонах намного дольше, уединившись в столовой.

 Но не долго. Гидеон повернулся ко мне, и я поняла, что разговор окончен. Я проводила доктора Петерсена через фойе к выходу, и по пути заметила клатч на крае стола.

 Когда вытащила телефон, я увидела массу сообщений и пропущенных звонков. От Мегуми, Уилла, Шауны, Доктора Трэвиса… даже Бретта. Я открыла сообщения и стала отправлять ответы, когда телефон завибрировал от входящего звонка. Я посмотрела на имя звонящего, затем на Кэри, увидела, что он разговаривает с отцом, а затем отправилась в спальню.

 Сквозь окна, я увидела, что день был в самом разгаре. Через несколько часов будет темно и первый день без мамы будет окончен.

 - Привет, Трей.

 - Ева, мне, вероятно, не стоило бы беспокоить тебя в такое время, но я посмотрел новости и позвонил прежде, чем подумал, что это плохая идея. Я просто хотел выразить, как мне жаль.

 Я села в одно из читальных кресел, отказываясь думать о том, что кричали заголовки сейчас.

 - Я ценю то, что ты думаешь обо мне.

 - Не могу поверить, в то, что произошло. Если есть что-то, что я могу сделать, пожалуйста, дай мне знать.

 Я позволила своей тяжелой голове облокотиться на кресло и закрыла глаза. Я вспоминала красивое лицо Трея, его добрые карие глаза и небольшое искривление на носу, которое говорило о том, что однажды он был сломан.

 - Послушай, Трей, не хочу тебя взваливать на тебя вину, но ты должен знать, что моя мать очень много значила для Кэри. Она была как приемная мать для него. Он сейчас очень страдает.

 Он вздохнул.

 - Мне жаль это слышать.