– Я чувствую себя хорошо, – сказала Ева, сильным и уверенным голосом.

  Я ничего не ответил, протягивая руку, чтобы ответить на его рукопожатие.

 Добрый доктор знал обо мне то, чем я надеялся ни с кем не делиться. Из-за этого я чувствовал себя не совсем комфортно, несмотря на успокаивающую смесь нейтральных тонов и удобную мебель в офисе. Сам доктор Петерсен был удобным человеком, легко ощущающим себя в собственной коже. Его ухоженные аккуратно уложенные седые волосы значительно смягчали его внешний вид, но не отвлекали от его проницательности и восприимчивости.

  Трудно было полагаться на кого-то, кто знал так много моих уязвимых мест, но я старался изо всех сил, потому что другого выбора не было. Доктор Петерсен был ключевым игроком в моем браке.

  Ева и я расположились на диване, в то время как доктор Петерсен уселся в свое обычное кресло с высокой спинкой. Он держал свой планшет и стилус в руке, изучая нас темно-синими глазами, полными интеллекта.

  – Гидеон, – начал он.– Расскажите мне что случилось с последней нашей встречи во вторник.

  Я откинулся назад и перешел к делу.

– Ева решила последовать вашей рекомендации воздержаться от секса, пока мы не поженимся публично.

  Ева засмеялась низким хрипловатым смехом. Она наклонилась ко мне, обнимая за руку.

– Вы обратили внимание на обвинительную нотку? – спросила она врача. – По вашей вине он собирается подождать пару недель.

  – Это больше, чем две недели, – утверждал я.

  – Но меньше трех, – парировала она. Она улыбнулась доктору Петерсену. – Я должна была знать, что в первую очередь он начнет с этого.

  – А с чего начнешь ты, Ева? – спросил он.

  – Прошлой ночью Гидеон рассказал мне подробности о своем кошмаре, – она посмотрела на меня. – Это был огромный, действительно большой поворотный момент для нас.

  В ее глазах, когда она говорила, ни с чем нельзя было спутать любовь, благодарность и надежду. От этого мое горло сжалось. Разговор с ней о гребанном дерьме, что творится в моей голове – самая трудная вещь из всего, что мне приходилось делать. Даже рассказывать доктору Петерсену о Хью было проще. Но оно стоило того, чтобы увидеть ее лицо.

  Ужасные события наших жизней сблизили нас. Безумие, но замечательно. Я потянул ее за руку к своим коленям, и обхватил обеими ладонями. Я чувствовал ту же любовь, благодарность и надежду, что и она.

  Доктор Петерсен поднял свой планшет.

– Довольно много откровений для вас на этой неделе, Гидеон. Что вызвало их?

  – Вы знаете.

  – Ева перестала с вами видеться.

  – И говорить со мной.

  Он посмотрел на Еву.

– Произошло ли это потому, что Гидеон нанял вашего босса?

  – Это стало катализатором, – согласилась она. – Но мы дошли до предела. От чего-то пришлось отказаться. Мы не могли продолжать идти по кругу с теми же аргументы.

  – И ты отстранилась. Это можно было бы считать эмоциональным шантажом. Таковы были твои намерения?

  Она поджала губы, пока она взвешивала ответ.

– Я бы назвала это отчаянием.

  – Почему?

  – Потому что Гидеон... чертил линии, чтобы определить границы наших отношений. А я не могла представить себе всю оставшуюся жизнь в пределах этих линий.

  Доктор Петерсен сделал некоторые замечания.

 – Гидеон, что вы думаете о том, решении, которое приняла Ева, чтобы справиться с этой ситуацией?

  Чтобы ответить, мне потребовалась минута.

– Это было похоже на чертово искривление времени, но в сто раз хуже.

  Он взглянул на меня.

– Я помню, когда вы впервые пришли ко мне, вы и Ева не разговаривали несколько дней.

  – Он закрылся от меня, – сказала она.

  – Она ушла, – возразил я.

  Опять же, это была та ночь, когда мы действительно открылись друг к другу.   Она рассказала мне о нападениях Натана, позволила мне увидеть источник того, что бессознательно свело нас вместе. Тогда у меня случился кошмар, и она подталкивала меня к разговору.

  Я не смог, и она оставила меня.

  Ева ощетинилась.

– Ты порвал со мной при помощи межофисной записки! Кто так делает?

  – Я не порывал с тобой, – поправил я. – Я бросил тебе вызов, чтобы ты вернулась. Ты бежишь, когда не…

  – Это эмоциональный шантаж, – она выпустила мою руку и повернулась ко мне лицом. – Ты порвал со мной с явной целью заставить меня принять твой статус-кво. Мне не нравится положение вещей? Ну, тогда закройся от меня, пока я больше не смогу  это  терпеть.

  – А ты разве не это со мной сделала? – я стиснул челюсти. – И у тебя, кажется, отлично получается. Если я не изменюсь, ты не сдвинешься с места.

  И это убило меня. Она столько раз доказывала, что может уйти и не оглядываться назад, в то время как я дышать без нее не мог. Это был фундаментальный дисбаланс в наших отношениях, который дал ей одерживать верх во всем.

  – Вы обижены, Гидеон, – вставил доктор Петерсен.

  – А я нет? – Ева скрестила руки.

  Я покачал головой.

– Это не обида. Это ... разочарование. Я не могу уйти, а она может.

  – Это не справедливо! И это не так. Единственный мой рычаг – заставить тебя скучать по мне. Я стараюсь говорить с тобой, но, в конце концов, ты делаешь то, что хочешь. Ты ничего мне не говоришь, не советуешься.

  – Я работаю над этим.

  – Только сейчас начал, но для этого мне пришлось отстраниться. Будь честен, Гидеон, я пришла, и ты понял, что заполнишь мной пустоту в своей жизни, а все остальное останется прежним.

  – Все, чего я хотел для тебя – позволить нам быть нами. Просто наслаждаться друг с другом какое-то время.

  – Мое право решать, соглашаться или нет. Это чертовски важно для меня! Ты не имеешь право отнимать у меня это или начинать злиться, если мне что-то не нравится!

  – Господи, - все и правда происходило наяву? Мне показалось я получил удар в живот. Благодаря ее рассказу, я на мгновение понял ее чувства: лишить ее права выбора было жестоко. – Ева...

  Я знал, что ей было нужно, понял с первого раза. Я дал ей стоп–слово и уважал его всегда, и на публике, и в интимные моменты. Она произносила слово, и я останавливался. Я часто напоминал ей, убеждался, что она помнит, что у нее есть выбор: продолжать или прекратить.

  Но я провалился в установлении связи, когда дело коснулось работы. Это непростительно.

  Я повернулся к ней.

– Ангел, я не хотел заставлять тебя чувствовать себя беспомощной. Я бы никогда. Никогда. Я не думал об этом под таким углом. Я ... мне очень жаль.

  Слов было недостаточно; всегда недостаточно. Я хотел, чтобы она начала новую жизнь, ее новое начало. И что мне было делать, если я в прошлом вел себя, как мудак.

  Она посмотрела на меня теми глазами, которые видели все, что я предпочел бы сохранить в тайне. На этот раз, я был благодарен, что она могла это сделать.

  Ее боевая поза ослабла. Ее взгляд смягчился с любовью.

– Вероятно, я тебе недостаточно хорошо все объяснила.

  Я сидел, не в силах выразить то, что творилось в голове. Когда мы говорили о том, что мы команда и должны разделять бремя, я не осознавал, что она нуждается во власти принятия решений: соглашаться или нет. Я думал, что смогу оградить ее от неприятностей, с которыми мы столкнулись, сгладить все углы. Ева заслужила это.

  Она ткнула в мое плечо.

– Разве не было хорошо, хоть немного, от того, что ты рассказал мне прошлой ночью о своем сне?

  – Я не знаю, – я резко выдохнул. – Я просто знаю, что ты счастлива, потому что я рассказал. Если это то, что нужно... тогда это то, что я буду делать.

  Она опустилась обратно в диванные подушки, ее губы задрожали. Она посмотрела на доктора Петерсена.

– А вот теперь я чувствую себя виноватой.

  Молчание. Я не знаю, что сказать. Доктор Петерсен просто ждал со своим невыносимым терпением.

  Ева сделала глубокий дрожащий вздох.

– Я думала, если он просто попробует поступить по-моему, то увидит, насколько улучшатся наши отношения. Но если я просто толкаю его в угол... если я просто шантажировала его ..., – по ее лицу скользнула слеза, разрезая меня, как лезвие. – Может быть, у нас разные представления о нашем браке? Что делать, если это не изменится?

  – Ева, – я обнял ее и притянул ближе, радуясь, когда она наклонилась и положила голову мне на плечо. Не сдаваться. Больше похоже на моментальное перемирие. Вполне хорошо.

  – Это очень важный вопрос, – сказал доктор Петерсен, – давайте его и рассмотрим. Что делать, если уровень откровенности, который вы требуете от Гидеона превосходит его зону комфорта?

  – Я не знаю, – она стерла слезы. – Я не знаю к чему это приведет.

  Вся надежда, которая теплилась в ней, когда мы пришли, исчезла. Поглаживая ее волосы, я пытался придумать что сказать, как вернуть все в прежнее состояние.

  Сдавшись, я произнес:

– Ты ради меня бросила работу, вопреки желанию. Я рассказал о сне, хотя тоже не хотел. Разве это не так работает? Мы оба пошли на компромисс?

  – Вы оставили работу, Ева? – спросил доктор Петерсен. – Почему?

  Она повернулась в мою сторону.

– Она начинала вызвать больше проблем, чем стоила того . К тому же, Гидеон прав: он уступил немного, я ответила тем же.

  – Я бы не сказал, что кому-то из вас пришлось пойти на маленький компромисс. И вы оба решили открыть наш сеанс с других тем, что предполагает, что никто из вас не желает с легкостью приносить жертвы, – он откинулся на спинку кресла, положив свой планшет на колени. – Кто-нибудь из вас задавался вопросом, куда вы торопитесь?

  Мы оба смотрели на него.

  Он улыбнулся.

– Вы оба нахмурились, поэтому сочту это за «нет». В качестве пары, у вас есть много сильных сторон. Вы, возможно, не всем делитесь друг с другом, но общаетесь и весьма продуктивно. Здесь присутствует некие гнев и разочарование, но выражаете вы их путем проверки чувств друг друга.

  Ева выпрямилась.

– Но …?

  – Также вы оба меняете личные планы и манипулируете друг другом, чтобы их осуществить. Меня беспокоит то, что проблемы и изменения, которые естественным образом присутствуют, могут быть решены со временем, но ни один из вас не хочет ждать. Вы оба ведете ваши отношения по ускоренному графику. Прошло всего три месяца с вашей первой встречи. К данному моменту большинство пар лишь только решаются начать моногамные отношения, а вы уже почти месяц женаты.

  Я почувствовал, как мои плечи опустились.

– Какой смысл в отсрочке неизбежного?

  – Если это неизбежно, – ответил он с добрым взглядом, – зачем спешить? Но не в этом суть. Вы оба ставите под угрозу ваш брак, заставляя друг друга действовать, прежде чем будете готовы. Каждый из вас способен справиться с неблагоприятными ситуациями. Гидеон, вы отдаляетесь, как и остальными членами семьи. Ева, вы, в свою очередь, вините себя за то, что отношения не складываются и начинаете подвигать собственные потребности, что продемонстрировала в своих предыдущих саморазрушительных романтических отношениях. Если вы будете продолжать маневрировать друг другом в ситуации, когда чувствуете угрозу, то в конечном итоге вызовите один из этих механизмов самозащиты.

  Мой пульс зашкаливал, я почувствовал как Ева напряглась. Большинство из этого она говорила мне сама, но услышать тоже самое от психоаналитика, лишь увеличивало беспокойство за нее. Я потянул ее к себе, вдыхая ее запах, чтобы успокоится. Ненависть, что я ощущал к Хью и Натану в тот момент была яростной. Они оба были мертвы и похоронены, но все еще насиловали нашу жизнь.

  – Мы не дадим им одержать победу, – прошептала Ева.

  Я прижался губами к ее макушке, отчаянно благодарный за ее присутствие в моей жизни. Наши мысли сходились и это наполняло меня чувством удивления.

  Она склонила голову назад, кончики ее пальцев блуждали вдоль моей челюсти, а серые глаза были мягкими и нежными.

– Ты же знаешь, мне трудно отстраняться от тебя. Слишком тяжело находиться вдали. Но если ты первый пересекаешь линю фронта, это еще не значит, что я меньше вкладываю. Я просто упорнее.

  – Я не хочу воевать с тобой.

  – Ну, так давай не будем, – сказала она просто. – Сегодня мы начали что-то новое: ты говоришь, я уволилась. Давай придерживаться этого некоторое время и посмотрим к чему это нас приведет.

  – Я согласен.

  Изначально я планировал отвезти Еву на обед в какое-нибудь тихое и укромное местечко, но вместо этого решил устроить встречу в Кросби Стрит Хотел. Ресторан был популярен и отель был известен тем, что поблизости часто ошивались папарацци. Я не был готов пойти на крайности, но, как мы обсудили с доктором Петерсеном, я был открыт для того, чтобы проделать полпути навстречу. Мы нашли золотую середину.