Остальные тоже пытались двигаться вперед. Джуди длительное время была сама не своя, но потеря сблизила ее с Мишель. Они вместе отправились в Нью-Йорк на несколько недель, чтобы сменить обстановку, и обратно вернулись явно в более оптимистичном настроении.

Энди много общался с Билли. Он даже не стал искать себе подработку на лето, чтобы почаще встречаться с другом и вместе с ним заниматься спортом. Также Энди часто ужинал у Шона дома. Они часами обсуждали то, насколько неожиданные повороты готовит иногда судьба и как сильно меняют людей потери и испытания.

Матери подростков продолжали общаться. Мэрилин очень волновалась за Билли, но возня с двойняшками отнимала столько сил и времени, что она почти полностью растворялась в заботе о них. Малышки были светлым лучом, неистощимым источником радости в жизни Мэрилин, и она отдавалась материнству целиком.

Дженнифер и Изабелла по-настоящему сблизились. Оставшись без лучшей подруги, Иззи бессознательно пыталась заполнить пустоту общением, поэтому открытая и отзывчивая Дженнифер без проблем нашла дорогу к ее сердцу. Да, Дженнифер не могла заменить Гэбби, но ее поддержка была для Иззи как нельзя кстати.

В начале августа Изабелла поехала вместе с семьей О’Хара в их домик в Тахо, стараясь не вспоминать о дурацкой ночи, которую она провела с Энди. Вечерами они болтали с Шоном о всякой ерунде. Он делился своими намерениями пробиться в ФБР после окончания колледжа. Теперь он высказывал не просто пустые мечты, он видел работу в ФБР как цель.

Они купались в озере, играли в теннис, лазали по горам и рыбачили. Отец Шона катал их на водных лыжах. Они занимались самыми обычными делами и развлекались, пытаясь вытеснить из памяти недавнюю потерю.

Вернувшись в сентябре в колледж, Иззи была уже вполне способна жить, не оглядываясь назад. Шон ринулся в Вашингтон, с восторгом предвкушая, как с головой окунется в занятия. Энди вернулся к коллоквиумам и медицинским семинарам. Билли остервенело тренировался, готовясь к новому сезону. Все они двигались в разных направлениях, у каждого был свой путь. Никто не забыл Гэбби, четырнадцать лет верной дружбы навсегда запечатлелись в их сердцах, но следовало смотреть вперед, чтобы не жить воспоминаниями.

Без поддержки и ежевечерней болтовни с Гэбби по телефону второй курс казался Изабелле унылым и серым. Она привыкла к тому, что в любой момент подруга была готова протянуть руку помощи, и без этой поддержки ей приходилось нелегко. Гэбби была для нее почти сестрой, частью ее самой, и выживать без нее было все равно что существовать без кусочка сердца. Теперь у Иззи была новая соседка по комнате, неплохая девчонка, которая нравилась ей, но настоящими подругами они так и не стали.

Для Билли второй курс стал настоящим мучением. Иногда воспоминания об утрате накатывали на него с такой силой, что перехватывало дыхание и начинало казаться, что он больше никогда не сможет втянуть в легкие ни глотка воздуха. К тому же с учебой совсем не ладилось, и лишь помощь Изабеллы позволяла не вылететь из колледжа. Он все свои силы бросил на тренировки, изматывал себя до полусмерти, проводя все время в поле. Теперь он думал только о футбольной лиге, это превратилось для него в навязчивую идею.

Зато спорт постепенно вытеснил алкоголь из жизни Билли. Тренер команды гордился его успехами и восхищался его физической формой. Первая же игра сезона оказалась триумфальной для Билли. Он стремился к победе любой ценой, и соперники пасовали перед его натиском. Мэрилин и Джек следили за его успехами, посещали игры. Ларри тоже приезжал и очень болел за сына. К концу сезона Билли знал, что у него есть все шансы попасть в национальную лигу. Оставалось продержаться в колледже всего семестр.

В начале января Билли поговорил с тренером. Тот похвалил его и посоветовал рваться к победе изо всех сил, поскольку до совершеннолетия ему оставалось совсем немного.

Выбранная цель стала для Билли спасением. Все его мысли были заняты теперь одним. Он выигрывал матч за матчем и привел свою команду к чемпионству. Весь мир ждал, когда он протянет руку за его богатствами. Колледж был ему ни к чему, это была лишь стартовая ступень к вершине футбольной карьеры.

Со смерти Гэбби он ни с кем не встречался, избегая женского общества. Прошел почти год, а он так и не научился думать о ней спокойно. В жизни без Гэбби рядом с успехом всегда соседствовала затаенная боль. Но Билли привык к этой боли, и она стала для него движущей силой.

В отличие от Билли Иззи все больше запутывалась и все меньше понимала, чего хочет и куда стремится. Она по-прежнему чувствовала величайшее желание помогать окружающим, но не знала, куда направить это желание. Она выбрала углубленное изучение английского и обсудила это с Шоном. Он все чаще говорил о ФБР, и в его тоне звучала убежденность. Потеря брата придала Шону уверенности и позволила определиться в намерениях. Смерть Гэбби выбила у Иззи почву из-под ног, и она совершенно не знала, когда и как снова обретет равновесие.

В один из редких визитов матери Изабелла объяснила ей, что сбилась с пути. Мать и дочь так и не стали друзьями, но порой Кэтрин давала неплохие советы. За долгие годы Изабелла научилась не ждать от нее большего.

– Я до сих пор не понимаю, чем тебя отталкивает юриспруденция, – сказала Кэтрин, пожимая плечами.

Она по-прежнему была хороша собой, хотя ей исполнилось сорок четыре. Возможно, она сделала подтяжку, потому что выглядела на тридцать с хвостиком. Теперь Кэтрин жила в Лондоне с мужчиной, с которым встречалась уже шесть лет. Его звали Чарлз Спаркс, он был старше Кэтрин на несколько лет. Насколько поняла Изабелла, Чарлз владел большой фирмой и был весьма обеспечен. Кэтрин казалась счастливой и довольной, поэтому Изабелла была за нее очень рада.

Иззи почти не знала собственную мать и не понимала ее стремлений. Однако у Кэтрин были четкие цели, тогда как сама Иззи не имела целей вовсе. Она как будто плыла по течению и пыталась угадать, куда ее занесет. Ей хотелось найти себя, как-то определиться, но по какой-то странной причине она все так же барахталась в озере неизвестности, как и год назад.

– Мне не нравится работа юриста, мам. Не нравится, и все тут. Неужели это плохое объяснение? – упрямо сказала Иззи. – Ведь не у всех мозг устроен так, как у тебя. Ты жесткая, пробивная. Да, у меня тоже есть талант организатора, но я не смогу стать бизнесвумен, как бы ни старалась. Я хочу чего-то… совсем другого.

– Надеюсь, ты не живешь в иллюзиях, как твой отец, – промолвила Кэтрин. В ее взгляде читалось разочарование. – Да, помогать бедным – занятие благородное и похвальное, но денег оно не приносит.

Иззи вздохнула, подумав об отце. Будучи социальным работником, Дженнифер разделяла взгляды Джеффа, и это очень их сближало. Изабелла уважала их отношение к целям, которые они оба преследовали. Джефф и Дженнифер жили вместе больше года, и у них все складывалось хорошо. Настолько хорошо, насколько никогда не было у Джеффа с Кэтрин.

– Я могу стать учителем английского, – предположила Изабелла. – А еще мне нравится идея уехать в Индию и преподавать там. – Она почти виновато посмотрела на мать, зная, что одобрения не дождется. А хуже всего было то, что она сама не была уверена в том, что это правильное решение.

Энди знал, чего хочет от жизни. Шон тоже выбрал свою дорогу. Билли воплощал мечту своего детства. А Иззи… В детстве она мечтала стать хорошей хозяйкой и заботливой матерью, такой, какой никогда не была ее собственная мать. Но это не было карьерой. Больше того, не каждая женщина была достаточно удачлива, чтобы обрести в браке и материнстве счастье. Это была своего рода рулетка, и везло лишь баловням судьбы. Взять, к примеру, Конни и Мэрилин. Обе стали прекрасными матерями, но они успевали работать и добиваться успеха в том, чем занимались. Материнство было скорее призванием, нежели просто работой над собой. К тому же Изабелла до сих пор не встретила никого, с кем ей хотелось бы построить семью. Да, она сходила на несколько свиданий, но потом ни разу не встречалась с теми, с кем опрометчиво согласилась провести вечер. Ей не нравился никто из тех парней, что встречались на ее пути. Любовь и понимание, подобные тем, что были у Билли и Гэбби, казались редкой удачей. А пока Изабелла хотела лишь определиться в намерениях, спокойно закончить колледж и выбрать работу, в которой сможет раскрыть свои таланты.

– Время покажет, что тебе ближе, – внезапно произнесла Кэтрин. – Просто подожди, если не уверена. – Она поцеловала дочь в щеку и распрощалась. Вечером она улетала в Англию, и Изабелла понятия не имела, как скоро они смогут увидеться. Ничего не изменилось. Константой был отец. Константой была школьная дружба. Кэтрин всегда оставалась переменной величиной.

Английский язык оказался правильным выбором. Изабелла получала удовольствие от занятий, к которым теперь добавились философия и французская литература. Конни одобрила решение Иззи стать учителем, поскольку и сама до брака с Майком преподавала.


В январе следующего года Билли подал заявку на вступление в Национальную футбольную лигу. Теперь он был совершеннолетним и мог осуществить свою мечту. Уже с апреля Билли приглашали стать запасным в команде Детройта. Конечно, это была далеко не лучшая команда лиги, но все равно приглашение было первым шагом на пути к вершине. Билли говорил друзьям, что впервые чувствует себя счастливым за два года, прошедших со смерти Габриэлы.

Билли нанял агента и менеджера. После этого он настолько воспрянул духом, что даже начал ходить на свидания, выбирая исключительно молодых актрис и моделей, девушек своего возраста или моложе. Ни одна из них не могла сравниться для него с Гэбби, но это хоть немного отвлекало, к тому же он больше не выглядел белой вороной в глазах прессы. Статьи о его похождениях немного беспокоили мать, но даже она понимала, что это лучше вечного обета безбрачия в попытке сохранить верность погибшей возлюбленной.


Когда Иззи заканчивала третий курс, ее отец и Дженнифер решили пожениться. Рожать Джен не собиралась, поэтому они хотели усыновить ребенка, что было вполне в духе этой пары. Изабелла, не пришедшая в восторг от подобной затеи, не стала высказывать своих соображений. Дженнифер и Джефф всегда помогали тем, кому не повезло в жизни. Пожалуй, в этом Изабелла всецело походила на отца.

Когда Иззи исполнилось двадцать один, Кэтрин предложила сделать ей приглашение и оплатить путешествие по Европе. В Копенгагене Изабелла пересеклась с Энди и Шоном, проехала с ними по Швеции и Норвегии, затем отправилась в Берлин. До Парижа она добиралась одна, а затем оказалась в конечной точке путешествия – в Лондоне, где провела несколько дней с матерью и Чарлзом. Путешествие было познавательным и интересным, поэтому Изабелла вернулась домой с новыми силами и задумками на будущее.

Перед началом нового семестра она пообедала в Бостоне с Энди. Он встречался с девушкой, причем это были серьезные отношения. Энди отлично учился, увлекался ортопедией и собирался оставаться в Гарварде, пока не получит докторскую степень. Он казался очень взрослым внешне, да и рассуждал совершенно по-взрослому.

– А чем будешь заниматься ты? – спросил он.

Этот вопрос он задавал Изабелле и в Европе, но тогда она просто поменяла тему.

– Буду преподавать. Или вступлю в Корпус мира. Не знаю, – вздохнула Иззи. – Думаю, решу в этом семестре. – Мать пригласила ее пожить в Лондоне, и в целом это было очень хорошее предложение, но рядом с целеустремленной Кэтрин Изабелла так и не смогла бы найти себя. Ей хотелось делать что-то полезное и правильное, но решение никак не приходило в голову. – Я словно застряла на полпути, понимаешь? Чувствую себя не более взрослой, чем в тот день, когда наливала тебе, Шону и Билли чай из игрушечного чайника.

Энди улыбнулся.

Изабелла помнила тот день, когда все они познакомились. Энди и тогда казался очень собранным и серьезным, в той кофточке на пуговках и штанишках цвета хаки. Он и тогда хотел быть доктором, и за долгие годы ничего не изменилось. Билли и в пять лет мечтал о футбольной карьере, а Гэбби играла на публику, словно профессиональная актриса. Шон до сих пор интересовался полицейскими сводками, только теперь они должны были стать частью его жизни, а не какого-то телесериала.

– Может, откроешь чайную с игрушечными чайниками? Будешь кормить посетителей пластиковыми пончиками, – поддел Энди, и внезапно Изабелла словно прозрела. Конечно, это было совсем не то, что она планировала, но все-таки гораздо ближе к ее натуре.

– Ну, пластиковые пончики все равно лучше моей настоящей стряпни, – задумчиво сказала Иззи. – Они просто идеальные.

– Как и ты, – сказал Энди и коснулся ее щеки.

Они никогда не обсуждали ночь, которую провели вместе, но каждый помнил о ней. Иззи радовалась, что Энди наконец нашел себе девушку. Ее звали Нэнси, и они познакомились с Энди в лаборатории. Он говорил, что без ума от Нэнси, что у них общие цели и желания. У них могло все сложиться неплохо.