— Тебя давно не было. Загулял?

 — Что? Я на работе был. Срочная командировка. – Будто бы оправдывался он.

 — На работе? – Настя даже бровь вздёрнула от удивления.

 — Ты сейчас так спросила, словно в принципе удивилась тому, что я могу работать.

 Стас даже улыбнулся от неловкости своего предположения, но Настя спрятала взгляд и немного покраснела.

 — Извини, конечно, но я действительно не думала, что ты работаешь.

 Стас подавил в себе смешок. Теперь пора было удивляться ему.

 — И как, интересно, по твоему мнению, я жил всё это время? Или я похож на альфонса?

 — Не знаю, я об этом не задумывалась… Ты мне казался обычным прожигателем жизни, питаясь за родительский счёт.

 — Да, верно говорят – в диалоге рождается истина. Даже не знаю, что тебе и сказать… Не думал, что создаю подобное впечатление.

 — Я не хотела тебя обидеть. И ты так не выглядишь. Просто… просто я так подумала и больше к этому вопросу не возвращалась.

 — Да я не обижаюсь. Я удивлён. Давай договоримся так: ты выздоравливаешь и идёшь смотреть, где я работаю. Хорошо? Мне так будет проще, честно.

 — Договорились. – Настя оживилась, улыбнулась и, наверно, даже планы на этот счёт возникли. – А как я тебя найду?

 — Держи визитку. – Стас достал свой массивный бумажник. Раньше Настя не обращала на него внимания, а теперь он просто бросался в глаза. – Здесь есть адрес. На входе покажешь, тебе объяснят, куда идти.

 Стас прошёлся по комнате, осмотрелся, застыл перед стеной, увешенной дипломами и наградами. Ненадолго задумался, постоял, держа руки в карманах, оглянулся на Настю, забавно улыбнулся и подмигнул, заметив к себе интерес, затем всё же решился и спросил:

 — Ты наверно очень любишь детей?

 Стас вернулся к её кровати, а в глазах смех, с которым тот отчаянно боролся.

 — С чего ты взял? – Настя даже не сразу уловила его мысль, которая, скорее, была подколкой, чем просто вопросом.

 — Судя по тому, что я вижу, ты должна быть неплохим специалистом и зарабатывать большие деньги. – Он снова посмотрел на стену славы, затем резко повернулся и посмотрел в глаза. – Вот я и предположил, что ты очень любишь детей.

 Конечно, Стас знал, что это не так, но причину такого выбора профессии сам объяснить не мог, а Настя и вовсе опешила от подобного предположения, затем, правда, подобралась и всё же решила пояснить.

 — Всё не совсем так.

 — Угу. – Дразнил он. – Или совсем не так.

 — Понимаешь, так получилось… — Настя вспыхнула и стало жарко, но Стас взгляд не отводил, ему даже стало интересно, что вызвало такую странную реакцию на вполне невинный вопрос.

 — Понимаю. А поподробнее. – Он смотрел так, словно Настя была ему что-то должна, даже мыслей никаких в её голову не пришло, поэтому пришлось выложить всю правду.

 — Так получилось… — Настя всё не решалась начать. – Так получилось, что  попросила Сергея отправить моё резюме… — Она выдохнула, понимая всю нелепость ситуации. – В общем, он отправил своё, а моё удалил. Мне об этом не сказал. Потом мы уехали в отпуск, а когда вернулись, места, лучше, чем в детском саду я не нашла.

 Стас открыл рот, чтобы что-то сказать, но рассмеялся своим мыслям.

 — И этого человека ты так самоотверженно ждёшь!.. – Он покачал головой, не веря происходящему. – Ты как вообще, с головой дружишь?

 — Стас, я прошу тебя.

 — Ладно, молчу. Дело твоё. Наверно…

— А…

 — Извини, — он сразу заторопился, наверно, чтобы своим смехом и нелепыми доводами не смущать Настю ещё больше, — забежал на минуту, отведать. Сейчас пора работать. Выздоравливай. Пока.

 Стас ушёл, а Настя даже попрощаться не успела, но всё равно была рада, что он её не бросил, а просто уезжал по делам. Она относилась к нему не как к своему парню, но и другом назвать не могла. Он был просто близкий для неё человек, присутствие которого в своей жизни объяснить было сложно, скорее, это просто нужно было принять.

 Через пару дней стало значительно легче, и она поспешила нанести визит вежливости, правда, звонить и предупреждать не стала, тоже хотела застать Стаса врасплох. Когда по указанному на визитке адресу оказался самый престижный бизнес-центр в городе, стало уже не так смешно и даже захотелось развернуться и уйти, но настороженный взгляд охранника эту попытку тут же пресёк и пришлось продолжить. После продемонстрированной визитки, охранник сразу подобрел и вежливо улыбнулся, направил на восьмой этаж. Вышла из лифта и оказалась в просторном зале, на секунду даже растерялась, пока не встретила настороженный взгляд секретаря. Почему-то показалось глупым спрашивать у неё о Стасе, мало ли кем он тут работает, но больше озадачить вопросом было некого, поэтому Настя решительно направилась к ней, правда, ничего не успела спросить: дверь напротив, с силой распахнулась и оттуда повалил народ. Все взрослые мужчины, в костюмах и при галстуках, шли и выдыхали, видимо, после тяжёлого совещания. В кабинете кто-то спорил, затем был чётко слышен крик Стаса. Точнее говоря, он кого-то отчитывал на повышенных тонах. Настя не сдержала любопытства и заглянула. Интерьер оценивать было некогда: Стас сразу заметил её и стал разговаривать спокойнее, а перед ним солидный такой мужчина, голову в плечи вжал и покорно выслушивал наставления. Настя тут же из поля зрения исчезла, спряталась за дверью, дабы не мешать трудовому процессу, а сама пыталась уложить в голове события, которые объяснить не могла.

 — Станислав Игоревич. – Бросилась к Стасу секретарша, как только тот показался из кабинета. – Мохов звонит. Рвёт и мечет. – Начала разводить руками она.

 — Потом Света, всё потом.

 Стас быстро прикинул, что к чему и пока никто не начал задавать ещё больше вопросов, взял Настю под руку и увёл в другой кабинет, размером он был поменьше, но явно личный и более весомый по отделке.

 — Значит ты Станислав Игоревич. – Ехидно заметила Настя, едва Стас закрыл дверь.

 — А ты думала кто, курьер?

 — Ничего не думала. Просто не ожидала. Ты здесь самый главный?

 Стас усмехнулся и аккуратно приобнял за плечи, усаживая в своё кресло.

 — Можно сказать и так.

 — А чем занимаешься?

 — Это как посмотреть… Сейчас бы очень хотел заняться тобой… — Он нескромно окинул взглядом коленки, отчего Настя быстро поправила юбку. – Ты не совсем вовремя. Много работы.

 — Ничего. Я, собственно, и не рассчитывала на что-то большее, чем приветствие.

 — Ну и отлично. Значит не обидишься. Не против, если я заеду вечером?

 — А если я откажусь, это тебя остановит?

 Не понятно зачем, но Настя снова начинала заигрывать, и это не нравилось ей самой, выглядело глупо, словно он заинтересовал её совсем с другой стороны.

 — Не думаю. Всё до вечера.

 Стас великодушно проводил до лифта, ничего не говорил, а Настя понимающе усмехалась – они стали объектом всеобщего внимания.

 Всё наладилось. Положение Стаса никак не изменило Настиного к нему отношения и это его заметно радовало, в обычном случае, он явно бы получал куда больше внимания от своей девушки, как зачастую и происходило. Об инциденте в машине никто не вспоминал. Стас вёл себя более, чем прилично, даже целовать стал не так усердно. Со временем Насте даже показалось, что он уже не тянется к ней именно как к сексуальному объекту, скорее вёл себя, как очень близкий друг. Что-то изменилось. Нельзя было сказать, что это Настю не устраивало, но и большой  радости от перемен она не ощутила. Появилась новая волна недоверия. Он всё так же бесцеремонно лапал и жадно ощупывал её тело, прижимал к себе, но всё же что-то было не так. Объяснить это можно было просто: он сжился с той мыслью, что никакого секса не будет, но по привычке обращался с Настей, как с любовницей. Она уже давно не противилась таким проявлениям его любви, видимо тоже втянулась в увлекательную игру или так же привыкла. Настя даже карточкой, из-за которой когда-то так испугалась, стала пользоваться, как своей собственной, даже баланс никогда не проверяла, правда, и запросы были скромные. Особо крупные суммы уходили на одежду и уход за телом, ведь рядом со Стасом надо было выглядеть соответствующе. Прошло два месяца с момента «перемирия», когда он вдруг ошарашил новостью:

 — Я хочу познакомить тебя со своими друзьями.

 — Зачем?

 Наверно вопрос прозвучал глупо, и несколько растерянно, но зато полностью отражал истинные чувства.

 — Ну, как это зачем? Мы с тобой так давно знакомы, что они очень хотят тебя увидеть.

 — Наверно у них просто не возникла мысль о том, что я тебя продинамила.

 — Ещё не вечер, девочка моя.

 Стас рассмеялся. Вечером пригласил в ресторан. Правда не предупредил, что знакомство с друзьями состоится так скоро. Оно и к лучшему, время волноваться было сокращено до минимума: пока шли от входа до столика. Публика собралась разношёрстная, были и те, кто от своего величия получал удовольствие, были люди и попроще. Стас преувеличил значимость Настиного присутствия за ужином, никто не собирался её оценивать, по крайней мере при ней. Это был полу деловой ужин, обсуждались встречи, дела, даже велись переговоры. И всё бы закончилось совсем идеально, если бы не Дмитрий Самойлов – генеральный директор одной инвестиционной компании, как раз той самой, куда Настя хотела устроиться на работу. Она его узнала сразу, только вида не подала. Это был мужчина лет тридцати пяти, среднего роста, с достаточно привлекательной внешностью, правда, Насте он, как мужчина, сразу не понравился, она даже как-то сказала, что он «скользкий тип». Самойлов долго присматривался, даже перебросился с Настей парой шуток, и только ближе к концу вечера решил уточнить.

 — Ты Анастасия Найдёнова? – Спросил он неожиданно для всех присутствующих и все они замерли в ожидании ответа.

 — Да. – Настя ответила как никогда лаконично, чем только заинтриговала. Интерес к ней явно увеличился, даже со стороны Стаса, который тоже не уловил суть вопроса.

 — Вот уж не ожидал увидеть тебя в столь компрометирующей компании.

 Он махнул рукой на её «возлюбленного», все вроде бы засмеялись, но продолжали ждать развития событий. Стас был настолько ошарашен тем, что Настя вроде бы знакома с Самойловым, что даже руку с её коленки убрал и переложил на спинку стула, сам немного отодвинулся, упираясь другой рукой в стол, чтобы лучше видеть выражение её лица. Смотрел так же вопросительно, как и все остальные.

 — Да, уж…

 Отнекиваться было глупо, да и кому какая разница, что у них происходит в постели, все снова засмеялись, даже Стас хмыкнул в сторону. И Самойлов решил больше не тянуть интригу и пояснить.

 — Мы познакомились год назад, когда Настя ещё в институте училась. Талантливейший, знаете ли, человек! Обещала ко мне на работу устроиться. – Он посмотрел с укором. – А я ждал, место держал. Знаешь, даже интересно кто предложил более выгодное место?!

 Настя даже не знала, что и ответить, хорошо, что Стас решил поддержать.

 — Она нашла работу по призванию, — погладил по руке, успокаивая, – подтягивает иностранный у молодого поколения.

 — Да, в детском саду. – Пояснила Настя, чем рассмешила если не всех, то многих.

 — Жалко, что у меня в саду не было такой воспитательницы. – Вздохнул Самойлов с не скрытым подтекстом и даже подмигнул. – А на работу пришлось взять паренька. Язык более-менее тянул, но вот армия мелькнула на горизонте, он, конечно, обещал, что вот-вот жениться и станет отцом, но, видимо, не сложилось… Пришлось взять ещё одного… Как говорилось в одном фильме, на бочку с порохом его посадить…

 Настя выпрямилась как струна, а ягодицы напряглись настолько, что она даже на стуле подскочила. Причина – Стас: он не был в курсе таких подробностей её личной жизни и остался явно недоволен происходящим, смотрел в упор, пока не опомнился, затем нервно откашлялся и отвернулся к друзьям. О том, что речь мельком задела её бывшего парня, он понял сразу, даже нервозность Настину этим мог объяснить, а теперь только искоса посматривал, аппетит явно пропал.

 — В кипятке сварили. – Поспешила ответить Настя, вспоминая о разговоре за столом, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлого взгляда.

 — Что?

 — В фильме, нерадивого переводчика сварили в кипятке.

 — Да, кстати, я ведь не просто так спросил. Мне на завтрашний вечер нужен переводчик толковый. Стас знает. Я думаю, ты без проблем справишься. Как думаешь?

 — Не знаю, как-то неожиданно.

 — Ты не волнуйся, заплачу прилично. – Заверил он и как-то странно улыбнулся.

 Стас тут же выпрямился и даже  протрезвел.

 — Ты думаешь, моя девочка страдает от недостатка средств? – Он сосредоточил взгляд на Самойлове и сжал коленку Насти.