— Я ее вижу, я знаю, куда идти.

Хейл смотрела, как Жасмин оглядывает помещение, а потом, заметив ее, театрально хмурится.

— Знаю. Прости, время пролетело незаметно. Я послала сообщение, как только смогла.

Она упала на диванчик напротив Жасмин.

Невозмутимая блондинка оглядела ее, а затем заговорила:

— Тебе повезло, что я тебя люблю, а то я бы встала и ушла еще полчаса назад. Мне никогда не приходилось ждать на свидании больше часа.

Хейл хохотнула:

— Если я заплачу за ужин, тебе станет лучше?

— Сегодня все равно твоя очередь, женщина. Я собиралась угостить тебя, потому что решила, что ты будешь расстроена, но ты кажешься неприлично счастливой, — подозрительно прищурилась Жасмин.

— Мы все решили. — К счастью, в этот момент подошел официант. — О, хорошо, что вы здесь. Ей нужно повторить, а я хочу, Боже, что же я хочу? — Хейл захихикала. — Знаю, водку с клюквенным соком.

Официант кивнул и направился к бару.

Жасмин откинулась на спинку диванчика и скрестила руки на груди.

— Что?

Хейл не могла молчать. Она все еще ощущала эйфорию от оргазма, ее тело гудело, и она чувствовала себя свободной и расслабленной. Помогало и то, что Финн очень старался убедить ее поехать к нему домой. Она хотела, но сдержалась. Ей хотелось понаслаждаться предвкушением.

Жасмин с подозрением наблюдала за ней.

— Ты, кажется, чувствуешь себя счастливее, чем во время нашего разговора по телефону. — Ее глаза расширились. — У тебя такое же выражение лица, какое было вечером на осеннем фестивале.

Жасмин сопоставила факты и победно улыбнулась.

Хейл почувствовала, как щеки залились краской.

— Я просила тебя не вспоминать об этом.

Она попыталась сердито посмотреть на Жасмин. Ее лучшая подруга слишком хорошо ее знала. У нее ничего не вышло, и тогда она улыбнулась в ответ.

— Значит, я права. — Улыбаясь, Жасмин наклонилась вперед. — Рассказывай.

— Не знаю, сколько могу тебе рассказать. Давай просто скажем, что я получила извинение, так что все хорошо.

— Похоже, это было хорошее извинение, — засмеялась Жасмин, и Хейл присоединилась к ней.

Официант принес их напитки.

— Это все благодаря тебе. — Хейл отсалютовала ей стаканом.

— Мне? Что я сделала? — Жасмин сделала глоток.

— Твои слова о том, что мужчины злятся, когда не могут что-то контролировать, плюс то, что боятся. Конечно, они не могут показать, что боятся, поэтому переводят это в гнев. Это помогло кусочкам мозаики встать на место.

— Что ж, я рада, что смогла помочь. Приятно слышать, что я хоть в чем-то разбираюсь.

Хейл снова услышала в ее голосе нотки гнева, смешанного с обидой.

— Я никогда не сомневалась в том, что ты умная. Что происходит, Джез?

Ее подруга махнула рукой:

— Не обращай внимания.

Никогда.

— Нет. Я знаю: тебя что-то беспокоит. Я не заводила разговор об этом. Думала, со временем ты сама скажешь, когда будешь готова.

— Это будет звучать эгоистично. Ты сочтешь меня глупой. — Жасмин опустила глаза и принялась возиться с салфеткой.

Хейл потянулась через стол и остановила руку Жасмин.

— Джез, у тебя много качеств, но эгоизм в них не входит. Не думаю, что ты способна думать прежде всего о себе. — Жасмин никак не отреагировала, так что Хейл продолжила. — Ты поддерживала меня в самые ужасные времена. Ты лучшая подруга, о которой можно просить. Позволь мне сделать то же для тебя. Мне кажется, что ты страдаешь, разреши мне попытаться помочь.

Жасмин тяжело вздохнула:

— Я не знаю, с чего начать. Все так запутано.

— Начни с одной нити, и мы распутаем остальные, — мягко сказала Хейл.

— Я хочу купить папину аптеку.

Жасмин наблюдала за реакцией Хейл.

— И в чем проблема?

— Мне нужны инвесторы и согласие папы продать ее мне, — торопливо произнесла Жасмин.

— Давай-ка по порядку, что случилось с твоим папой?

Гарри выглядел вполне здоровым, когда она в последний раз видела его, ужиная у них.

— Он говорит, что через пару лет хочет уйти на пенсию. Никто из его фармацевтов не может выкупить аптеку. Он не хочет, чтобы в город пришла сеть, так что даже не станет с ними разговаривать. У меня есть идея, которая, я думаю, сработает, но никто в меня не верит.

— Расскажи мне. — Хейл откинулась на спинку диванчика, потягивая свой напиток.

— Сейчас? — Жасмин откинулась на своем месте и стала нервно теребить шарф вокруг шеи.

— Не пугайся так, просто опиши мне свою идею. Если это важно для тебя, то важно и для меня тоже.

Хейл терпеливо ждала.

— Ну, знаешь, у нас в округе нет приличного спа-салона. «Риприв» предоставляет некоторые услуги, но там не уединишься. Если тебе нужен массаж, они отправляют тебя в кладовку, которую от остального помещения отделяет только штора из бусин. Я хочу устроить спа-салон на втором этаже папиного здания. Лечебный массаж, грязевые ванны, косметологи и, может быть, акупунктура. На первом этаже оставить аптеку, но еще предлагать гомеопатические средства и натуральные продукты.

— Что касается спа-салона, как насчет ногтей и волос?

— Нет, я не хочу конкурировать с существующими салонами. Я разговаривала с Джимом Масси, он обучался всем видам массажа. Он работает неполный день на двух мануальных терапевтов, но устает от того, что приходится много ездить. Я бы хотела нанять его работать на меня на постоянной основе. У него уже есть своя клиентура, даже районные физиотерапевты направляют своих пациентов к нему.

— Расскажи побольше о розничной торговле.

В голове Хейл прокручивала вопросы и цифры.

— Сейчас одна аптека продает достаточно, чтобы поддерживать бизнес, персонал, налоги и запасы. Я надеюсь, что фармацевты останутся, они живут рядом. Мне понадобится обучить или нанять дополнительный персонал, учитывая добавление натуральной и гомеопатической продукции.

— Значит, ты думаешь, что аптечный бизнес сможет поддерживать и спа тоже? Полагаю, потребуется некоторое время, чтобы салон начал приносить прибыль.

— Я думаю, понадобится около двух лет, чтобы спа начал приносить достаточно денег, чтобы поддерживать себя. Я исхожу из работы четыре дня в неделю. И как минимум пять лет потребуется, чтобы весь бизнес окупил необходимую модернизацию здания. Мне нужны деньги, чтобы выкупить бизнес папы и провести модернизацию. Мне хочется, чтобы торговый зал был оформлен в стиле французского рынка. — Глаза Жасмин светились от восторга. — У меня есть наследство от бабушки Рот, но его недостаточно.

— Ты хотя бы примерно представляешь, какая сумма в долларах потребуется от инвесторов?

— Около десяти. — Плечи Жасмин поникли.

— Мы говорим о миллионах, верно?

— Да, у меня в животе бурчит, даже когда я просто произношу это вслух.

Жасмин прикусила нижнюю губу идеальными белыми зубами и опустила глаза.

— Думаю, сумма может оказаться несколько меньше, не будь такой осторожной, — посоветовала Хейл и стала что-то прикидывать в уме. — Я в деле, — улыбнулась она, заразившись воодушевлением подруги.

— Что ты имеешь в виду? — Жасмин нервно ерзала на месте.

— Не всю сумму, но я могу вложить кое-что.

Она замолчала, пока ее подруга резко вздохнула.

— Я не просила у тебя денег. — Жасмин начала подпрыгивать на месте от восторга и, может, капельки паники.

— Я и не думала. Мне нравится идея. Мне нравится мысль вложить деньги в город и в дело, принадлежащее женщине. До окончательного утверждения завещания я стараюсь держать свои деньги свободными, на случай если понадобится что-нибудь для фермы, а вот после, ну, давай скажем, что я могу помочь и не останусь в убытке.

Было бы невоспитанно обсуждать свое богатство, даже с лучшей подругой. Кэмерон-Фармс, а также наследство отца и родителей матери принесли столько денег, что Хейл не знала, что с ними делать.

— Тебе правда нравится идея?

— Да. Плюс, если захочешь, я могу помочь с возможными инвесторами. Я знаю пару человек, с которыми ты могла бы поговорить.

— Ты сделаешь это для меня? В смысле, у меня нет никакого опыта. — Жасмин пошла на попятную.

— Кто забил тебе голову такими глупостями? Ты отличная предпринимательница. Ты только что спланировала, организовала и отрекламировала два мероприятия, которые принесли прибыль. Ты знаешь этот район и клиентуру. Джез, у тебя множество контактов. Как по мне, так это вполне звучит как опыт в бизнесе.

— Боже мой, Хейл, спасибо тебе огромное, — пискнула Жасмин, на ее лице отразилось облегчение.

— В воскресенье вечером я уезжаю в Тампу, могу попробовать поговорить со знакомым там. Если хочешь.

— Я могу отправить тебе все по электронной почте. Это было бы великолепно. — Жасмин подпрыгнула на сиденье.

— Ты разговаривала об этом со своим папой?

Планы — это прекрасно, но если Гарри откажется продать аптеку, то все это пустая трата времени.

— Я несколько раз пыталась, но они с мамой не воспринимают меня всерьез.

— Может, тебе нужно собрать больше информации и организовать официальную встречу, например, в кабинете Иззи.

Лицо Жасмин погрустнело.

— Это еще одна проблема: Иззи не хочет, чтобы я этим занималась.

— Какие у него возражения? — осторожно поинтересовалась Хейл.

— Он считает, что я не понимаю, сколько труда это потребует. Еще он не понимает, почему меня не устраивает то, что я делаю сейчас. Я пыталась сказать ему, что дети многое могут делать сами, я уже не так сильно нужна им, а он все так же много времени работает в фирме, так что мы все равно не проводим это освободившееся время вместе. Я хочу большего, понимаешь? Я вижу, как ты управляешь фермой и работаешь аудитором. Люди уважают тебя, потому что ты занимаешься делом, а не планируешь мероприятия. Я хочу такого же уважения.

— Я думаю, люди знают, сколько сил ты вкладываешь в это, и ты действительно сделала эти мероприятия успешными, — заверила подругу Хейл. Она прекрасно понимала, что чувствует Жасмин. Много лет назад мужчина, которого он любила, сказал, что ее мечты не важны. Слышать, что тебе отвели определенную роль из-за твоей внешности или статуса, очень больно. Она знала, что желание большего — это нормально, и ей не нравилось, что Жасмин тоже заставляли чувствовать подобное.

— Иззи считает, что это просто безумная идея, от которой я скоро откажусь. Как будто это мимолетное увлечение.

— Начинать дело — тяжелый труд. Многие разоряются в первые три года.

Жасмин бросила на нее страдальческий взгляд.

Хейл постаралась говорить мягче:

— Я не говорю, что ты не можешь усердно работать или что ты разоришься. Я просто озвучиваю известный факт. Так что тебе понадобится лучший план, чтобы быть уверенной, что твое дело не обернется катастрофой.

Если это то, чего хотела ее подруга, тогда Хейл сделает все, чтобы ей помочь.

— Он сказал, что если мне нечем заняться, то нам следует подумать о еще одном ребенке. — Глаза Жасмин наполнились слезами.

«Ох, Иззи, что за глупости».

— Сдается мне, что ребенок и собственное дело совсем не одно и то же.

Хейл подтолкнула к Жасмин еще одну салфетку.

— Я так зла на него. Я была рядом, когда он работал без отдыха, и никогда не жаловалась. Я следила, чтобы дети были готовы и находились там, где должны. Я управляла домом и оплачивала счета, чтобы, когда Иззи дома, он мог расслабиться.

— Он, скорее всего, даже не осознает, сколько ты делаешь. Я хочу сказать, что он мужчина, а по моему опыту, они не замечают таких вещей. Держу пари, что его мама делала все то же самое для Мо, так что он просто ожидает того же от тебя.

В аудиторской фирме Хейл видела много секретарей, которые заботились о мужчинах. Они выполняли для них поручения, которые Хейл даже не подумала бы давать своему помощнику, например, покупали личные подарки или выбирали для них одежду.

— Он не станет слушать, он просто не понимает, — громко вздохнула Жасмин.

— Джез, если у тебя все сложится, возражения Иззи станут причиной отказаться? Ты не обязана отвечать мне, но должна подумать об этом.

Хейл беспокоилась за подругу.

— Для меня это станет причиной отказаться. — Голос Жасмин звучал уверенно, но по щекам текли слезы.

Это было неожиданно. С тех пор как они были детьми, Жасмин хотела выйти замуж и создать семью. Она хотела быть женой и матерью.