Джейн Мелани - Только ты

В голосе Эшли слышалась ярость. Она тоже знала, каково это — расти здесь с матерью-алкоголичкой. Эшли ушла из дома в шестнадцать и сейчас арендовала небольшой трейлер на территории фермы Кэмеронов.

— Спасибо, Эш. Можешь сделать пометку связаться с Мо насчет речи?

Хейл старалась слушать дальнейшую речь Поппи, но ее мозг был перегружен мыслями о том, как она переживет похороны. Потом, когда останется одна, она заблокирует свои чувства по поводу явного равнодушия Финна.

Май

Хейл сидела в своей спальне, слушая, как за дверью спорят Жасмин и Поппи. Она провела ладонями по бедрам, разгладив юбку своего черного платья с запа́хом. Она изо всех сил старалась услышать, о чем эти двое разговаривают приглушенными голосами. Она опустила взгляд на новые черные туфли на каблуке. Бог даст, ей удастся ходить в них без цоканья. Мария пыталась уговорить ее надеть жемчуг, но Хейл твердо решила надеть золотую цепочку с маленькими бриллиантами, которую отец подарил ей на тринадцатилетие. Она в который раз проверила, чтобы V-образный вырез платья не слишком открывал ее пышную грудь. Ей пришлось потратить все запасы клейкой ленты для ткани, чтобы приклеить края выреза к бюстгальтеру. С возрастом ее тело весьма округлилось, и грудь не отставала. Жасмин называла ее тело «чистый пинап».

Сердитый голос Жасмин стал громче:

— Мама, она говорит, что она в порядке. Я просто собираюсь удостовериться, что она готова. Для этого не нужно два человека.

— Проверь, она точно не хочет надеть шляпку? — уговаривала Поппи.

— Хейл не наденет шляпку. Она не хочет, так что не пытайся ее заставить. Пожалуйста, не наседай на нее.

— Хорошо, Жасмин Элиза, не нужно разговаривать со мной таким тоном. Сегодня эмоциональный день, и я просто пытаюсь помочь бедняжке Хейл, — сказала Поппи обиженным тоном.

— Почему бы вам обеим не зайти вместо того, чтобы разговаривать у меня за дверью, — крикнула Хейл.

Жасмин открыла дверь, и дамы вошли.

— Я просто пришла посмотреть, не надо ли тебе помочь с чем-нибудь.

Щеки блондинки порозовели — верный знак того, что она готова взорваться.

Хейл встала и повернулась вокруг.

— О, милая, ты прелестно выглядишь, — воскликнула Поппи.

— Спасибо, Поппи.

«Боже упаси». Наверное, Поппи надеялась, что Хейл привлечет ухажеров во время церемонии.

— Мы укладываемся в расписание, и машины будут здесь через десять минут. Так что я ожидаю вас внизу готовыми отправляться. — Поппи взглянула на часы.

— Есть, мэм, — ответила Хейл.

Поппи шагнула вперед и взяла ее за руку:

— Хейл, ты знаешь, я всегда считала тебя частью своей семьи. Вы, девочки, были неразлучны с самого детства. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, что можешь позвонить нам с Гаррисоном.

— Спасибо, Поппи. Я действительно это знаю. Ты так помогла с планированием и всем остальным. Я знаю, что это много работы. — Голос Хейл задрожал.

— Тихо, милая. Я хотела сделать это ради Джо, но в особенности ради тебя. Я знаю, что должна была сделать для тебя больше, когда твоя мама была с нами. Я была так занята собственной семьей, что не сделала всего, что должна была. — Поппи достала белый кружевной платок и промокнула глаза.

— Вы с Гаррисоном много сделали. Вы дали мне безопасное место и семью, полную любви. Это много.

— Мама, тебе лучше спуститься вниз и проверить, все ли собрались. Должна подъехать Мария с семьей.

Хейл молча поблагодарила Жасмин. Еще одно слово Поппи — и она бы заплакала.

Поппи кивнула и тихо закрыла за собой дверь.

Подруги уставились друг на друга.

— Ого, твоя мама меня удивила, — попыталась рассмеяться Хейл, чтобы облегчить желание расплакаться.

— Она беспокоится за тебя. О том, что ты станешь делать и как впишешься.

Жасмин подошла ближе к своей лучшей подруге и сжала ее руку.

— Я уверена, что найду свое место, но прямо сейчас я лишь хочу пережить этот день.

— Правильно. — Жасмин подошла к кровати Хейл и принялась копаться в большой сумке, которую положила туда раньше. — Думаю, тебе могут понадобиться темные очки. Знаешь, для церемонии и потом. — Она вручила Хейл очки. — Таким образом ты не будешь чувствовать себя выставленной напоказ.

Хейл осмотрела большие черные очки.

— Это «Шанель»? Я не могу надеть «Шанель» в школьный спортзал. О чем ты думала?

— У меня есть «Гуччи», если хочешь. — Жасмин сунула руку в огромную сумку.

— Джез, ты с ума сошла? Я не могу войти туда в темных очках. Боже мой, телефонные провода раскалятся от слухов о том, что я прячу глаза в помещении, явно что-то скрывая. — Хейл покачала головой, глядя на подругу, которая могла заставить ее хихикать даже в такой печальный момент. — Никаких очков, но спасибо. Теперь мне остается только молиться, чтобы моя грудь была не слишком видна.

— Ты несомненно можешь войти туда в очень дорогих и модных темных очках. Плевать на этих сплетниц и их мнение. Этим ты дашь понять: «Только попробуйте докопаться до меня».

Жасмин положила ладони на бедра и изобразила модельную походку.

— Я не могу сказать «докопаться» на похоронах своего отца, — рассмеялась Хейл. — Ты неисправима.

— Кто, я? Я сладкая, как мед, не забывай, — ответила Жасмин.

Хейл внимательно оглядела подругу:

— Твой костюм великолепен. Поверить не могу, что ты стала еще красивее, чем во время учебы в колледже. Если бы я не любила тебя так сильно, я бы тебя возненавидела.

Жасмин была высокой и достаточно стройной, чтобы носить четвертый размер. Сегодня она уложила свои светлые волосы до плеч в высокий пучок, а макияж подчеркивал ее зеленые глаза. Черный костюм с короткой плиссированной юбкой выше колена и жакетом с длинными рукавами и четырьмя большими пуговицами спереди делал ее немного похожей на Одри Хепберн. Лодочки с красной подошвой и убойными каблуками завершали ансамбль и делали ее ноги бесподобными.

— Может, скажешь речь за меня, раз уж все будут смотреть на тебя? — Хейл приняла жалкий вид.

— Ни за что. Я буду сидеть рядом со своей лучшей подругой, чтобы предложить ей поддержку и утешение. Такова сегодня моя роль. — Жасмин окинула взглядом лицо Хейл. — Как ты себя чувствуешь на самом деле?

Хейл попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

— В одну минуту я плачу, и мне просто хочется кричать от боли, а в следующую я благодарна, что папе не пришлось долго страдать. Одна из медсестер рассказывала мне ужасные истории, и я знаю, что папа ушел легко.

Жасмин крепко сжала ее ладонь:

— Я могу остаться на ночь, если хочешь, или даже на несколько дней.

— Ты можешь понадобиться мне ночью. Сейчас же мне просто нужно немного побыть одной, чтобы собраться с силами. У меня было время, чтобы спланировать свое будущее, я хочу сказать, что мы с папой обсуждали, что мне нужно сделать, когда он узнал диагноз... — Ей потребовалась пауза, чтобы справиться с эмоциями. — Мне просто нужно осознать, что я осталась одна. На мне большая ответственность, и я должна быть готова справиться с ней. Мне казалось, что поскольку я выросла здесь, то смогу сразу включиться в дела, но мне необходимо столько узнать про ферму и наши вложения.

— Есть много людей, к которым ты можешь обратиться за помощью. Ты это знаешь, да? — Голос Жасмин немного охрип от эмоций.

— Мне хотелось бы остановить время, чтобы поплакать, выкричаться и уснуть, после чего я буду готова встретить свое будущее.

По крайней мере она надеялась, что уединение поможет. В последние шесть дней люди постоянно приходили и уходили. Доктор, медсестры и множество друзей помогали облегчить последние дни ее отца. После его смерти Мо и его сын, муж Жасмин Иззи, решали юридические вопросы, а Эшли и Жасмин присматривали за Хейл. Мария, ее сыновья и их жены по очереди открывали дверь и отвечали на телефонные звонки. Хорошо, что в доме снова станет тихо.

В дверь постучали, и вошла Эшли.

— Миссис Уэйн говорит, что пора спускаться. Машины ждут.

Жасмин взяла свою сумочку от «Шанель» и нацепила на лицо фальшивую улыбку.

— Представление начинается.

Хейл последний раз посмотрела в зеркало и вздохнула.

Эшли стояла у нее за спиной.

— Ты выглядишь хорошо, может даже немного сексуально.

Она продолжила внимательно рассматривать Хейл.

— Я не стремилась к сексуальности, — нахмурилась Хейл и поправила вырез. — Мне нравится этот фасон, и у меня есть еще одно такое же платье, только красное. Я всегда надевала одно из них, когда мне нужно было устроить презентацию, в них я чувствую себя более уверенной. Надеюсь, сегодня это поможет.

Она повернулась к подругам.

— Бьюсь об заклад, твой бюст привлекал внимание клиентов, и всем было наплевать, что ты там говоришь, — поддразнила Жасмин.

— Думаешь, сегодня сработает? — Эшли заговорила на октаву выше и добавила южного акцента. — Не знаю, о чем она говорила, но у нее великолепная грудь.

Хейл покачала головой в ответ на их выходку.

— А ну-ка прекратите, вы обе. Теперь я весь день буду волноваться о своем декольте.

— Если бы у меня было такое декольте, я бы волновалась только о том, как его продемонстрировать.

Эшли вышла из комнаты следом за Хейл и Жасмин.

— Не сегодня же, черт побери, — прорычала Хейл со слабой улыбкой на лице. Подруги помогали ей сохранять спокойствие. Ей повезло с ними.

Похороны прошли как в тумане. Хейл могла вспомнить отдельные образы и знала, что это была замечательная дань уважения ее папе. Самое удивительное случилось, когда Финн закончил свою речь. Мэр говорил о том, как Джо помогал городу и что он будет жить в своем наследии. Он искренне говорил о том, каким хорошим другом и наставником был ему Джо. А закончив, не подошел к предназначенному для него стулу, а направился прямо к Хейл и опустился перед ней на колено. Взяв ее руку в свою, он прошептал:

— Я любил его и буду скучать по нему. Он был хорошим человеком и после твоего отъезда относился ко мне так, как ты его просила.

Все это время он смотрел ей в глаза, а договорив, встал и вернулся на свое место.

Ее рука все еще горела от его прикосновения, когда она сидела в лимузине вместе с Жасмин, Иззи и Мо. Она смотрела, как город исчезает из вида, пока они ехали по окружному шоссе к повороту на Кэмерон-Фармс.

— Это был неожиданный момент, — ворвался в мысли Хейл голос Иззи. — Красиво, но я несколько удивился.

— Какой момент? — спросила она.

— Действия Финна после речи. Это было неожиданно, — продолжил Иззи своим приятным голосом.

Мо сидел лицом к трем детям.

— Думаю, эмоции взяли над ним верх.

— Я знаю, что они с Джо стали очень близки. В смысле, за годы после твоего отъезда, — поторопилась пояснить Жасмин.

Хейл пришлось прочистить горло, чтобы заговорить.

— Знаю. Я хотела этого для них обоих. — Она несколько раз сглотнула. — Я думала, что будет хорошо, если они будут друг у друга, — тихо закончила она.

— Так и было, дитя. Джо давно по секрету признался мне, что ты велела ему присматривать за Финном, — добавил Мо.

— Сначала он хотел выжить его из города, но я убедила папу в том, что городу нужен Финн. Я знала, что он преуспеет здесь. — Голос Хейл дрогнул. — Я надеялась, что они смогут помочь друг другу.

Жасмин взяла ее за руку:

— Ты правильно поступила — позаботилась о нем, о них обоих.

Через пару секунд Иззи добавил:

— Финн знал с самого начала. Джо рассказал ему о твоем распоряжении сразу после твоего отъезда.

Хейл повернулась к Иззи:

— Я не знала, что папа сделал это так быстро.

— Тогда это очень сбило Финна с толку. Еще одна часть «Великой загадки Хейл Кэмерон». — Иззи пожал плечами и взглянул на нее. — Даже спустя столько лет по городу все еще ходят слухи о том, как ты уехала без предупреждения. Что заставило тебя сбежать? Это придает тебе таинственности.

Хейл не смогла расшифровать высказывание Иззи насчет ее загадочности и заговорила настороженно, чувствуя необходимость оправдать свои действия.

— Надеюсь, ты так обо мне не думаешь. Как о неразумном человеке, на которого нельзя положиться.

Жасмин поспешила на защиту.

— Иззи пытался тебя развеселить. Позже, может быть через несколько недель, мы поговорим о том, какой будет твоя роль в городе, если ты захочешь. — Жасмин метнула на Иззи суровый взгляд. — Он шутит насчет слухов.