— Полагаю, это зависит от того, насколько сильно ты хочешь получить свой ответ, — улыбнулся Иззи. — Давай, я помогу тебе надеть ботинки​.

Засранец хотел, чтобы она пошла и получила ответ.

Хейл встала и следом за Иззи пошла в прихожую. Она рассмеялась и покачала головой, глядя на друга:

— Ты же знаешь, что эти ботинки мне малы?

— Потерпишь, мисс Сорвиголова. Если ты можешь сразиться с вооруженным мужчиной. думаю, справишься с ботинками, которые немного жмут.

На улице было не слишком холодно; к счастью, на Хейл были черные штаны для йоги и теплая толстовка под флисовой курткой Иззи. Прежде чем пересечь переулок перед задней дверью Финна, она остановилась, достала из кармана куртки свой сотовый и набрала его номер.

Он ответил после второго гудка.

— Привет.

Он не казался уставшим.

— Открой заднюю дверь, — приказала она.

— Что? Хейл?

Он казался удивленным, может даже немного сбитым с толку.

— Я у твоей задней двери, впусти меня.

Хейл злилась. Она даст ему минуту, а потом ударит по его машине достаточно сильно, чтобы сработала сигнализация.

— Сейчас?

Ага, он явно был сбит с толку.

— Сейчас же, — прорычала она. Ей нравилась эта сторона ее личности.

Финн открыл заднюю дверь и покачал головой, когда Хейл протиснулась мимо него и заковыляла на кухню. Было трудно удержаться от гримасы, расстегивая куртку Иззи. Повесив ее на спинку стула, Хейл рухнула на сиденье. Либо сесть, либо упасть. Прогулка оказалась несколько длиннее, чем та, к чему было готово ее тело.

— Что ты здесь делаешь?

Финн обошел ее и прислонился к столешнице, скрестив руки на груди.

— Я хочу ответов. — Хейл посмотрела ему в глаза. «Сейчас не время показывать слабость, не думай о ноге. Сосредоточься на том, что происходит с твоим мужчиной».

— Разве тебе можно ходить? Я думал, ты должна отдыхать.

Он смотрел, как она вытянула ногу вперед.

— Я в порядке. Бедро немного побаливает.

Хейл откинулась на спинку стула, ожидая от него объяснений насчет того, что происходит.

Финн подошел к столу и выдвинул стул напротив нее:

— Я удивлен, что Жасмин выпустила тебя из дома.

Он тянет время.

— Жасмин не знает, что я здесь. Я не могла заснуть, а ты не позвонил. Я решила, что зайду и проверю.

Он на секунду отвел глаза в сторону, а когда снова повернулся к ней, то выглядел огорченным.

— Да, извини. В мэрии был сумасшедший дом, и я подумал, что уже слишком поздно. Не хотел тебя будить.

На несколько ударов сердца Хейл отвела глаза, а когда заговорила, ее голос охрип от эмоций.

— Правда? А я-то подумала, что, может, тебе отрубили руки и поэтому ты не смог потратить пару минут на телефонный звонок. — Она замолчала, чтобы справиться с раздражением. — Финн, которого я знаю, нашел бы время позвонить. Поэтому я спрашиваю тебя еще раз: что происходит? — Ее голос звучал громче, а трясущиеся руки сжались в кулаки.

Финн начал смеяться, и это был нехороший смех.

— Тебя сегодня чуть не убили. Ты была ранена и оказалась в больнице, а теперь бродишь среди ночи. Ты с ума сошла.

— Я извинилась и признала, что поступила глупо. Я не собираюсь это повторять.

Финн поджал губы — признак того, что он злится на нее.

Это ни к чему не приведет. Так что Хейл сменила тактику.

— Я пришла сюда, потому что мне больно оттого, что ты не позвонил сегодня. — Она быстро отвела взгляд, надеясь, что он не заметил, какой уязвимой она себя чувствует.

— Интересно, это хоть немного похоже на то, как я себя чувствовал, когда спросил, подумала ли ты обо мне, прежде чем войти в тот кабинет? Помнишь, когда ты не ответила? — Его тон был ядовитым и безобразным.

Хейл почувствовала, как глаза сами распахнулись.

— Господи, Финн... — Ее голос надломился. — Я не ответила, потому что мне было стыдно.

Как раз когда у нее было все, что она когда-либо желала, она рисковала своей жизнью. Она рисковала снова причинить боль Финну. От этих мыслей по спине пробежал холодок.

— Стыдно, что я поймал тебя на лжи?

— Нет. Подожди, на какой лжи?

— О нас. Ты снова меня использовала. — Его голос звучал очень сердито. — Черт, я, должно быть, самый глупый мужчина на планете.

— Нет, Финн, нет.

Хейл встала и секунду опиралась на стол, а затем похромала к нему.

— Не надо. — Финн предостерегающе поднял ладонь, как будто не хотел, чтобы она к нему прикасалась. — Ты едва можешь стоять, просто сядь.

Удивительно, но она послушалась.

— Я не лгу.

Его лицо ничего не выражало.

— Я хотел подождать до завтра, когда у тебя прибавится сил.

— Давай сделаем это сейчас, — перебила его Хейл.

Финн пожал плечами:

— Как хочешь. Когда ты признала, что даже не подумала обо мне или о нас, прежде чем вломиться туда и столкнуться с отчаявшимся человеком, я понял, что ты просто не заинтересована в наших отношениях так, как я.

— Ты с ума сошел? — закричала на него Хейл. — Господи, ты такой эгоист. Почему все всегда должно относиться к тебе?

— Это так плохо, что я хочу, чтобы ты сначала думала обо мне? — Его тон стал отвратительным.

Ей захотелось биться головой об стол, Финн мог быть таким раздражающим. Пора сказать идиоту прямым текстом.

— Я люблю тебя, я всегда тебя любила.

— Что ж, ты выбрала очень странный способ показать это, Хейл, — закричал он.

— Чего ты от меня хочешь?

Что бы ни было ему нужно от нее, она сделает.

— Я начинаю думать, что твоя мама очень сильно повлияла на тебя. До такой степени, что ты можешь любить, но не можешь строить отношения. — Финн наблюдал за ней. — Хейл, мне это нужно. Если ты со мной, то ты со мной во всем. — Он поднял руку к голове, но она так дрожала, что он быстро опустил ее. — Сколько месяцев или лет пройдет, прежде чем ты снова бросишь меня?

Хейл почувствовала, как из груди вышел весь воздух. Опять. Ее страх и она сама сделали это. Она смотрела на него, он на нее. Она облизала губы и начала говорить ему все, что было у нее на сердце.

— Я очень даже думала о тебе и о нас, прежде чем войти. — Ее голос был хриплым; она смотрела на свои руки, сцепленные на столе. Она так крепко сжимала их, что болели суставы. — У меня в руке был огнетушитель, и я стояла перед дверью в кабинет Веса. Я понимала, что поступаю безрассудно. — Хейл снова сглотнула, в горле пересохло. — Я думала о тебе, о том, от чего отказываюсь, потому что я была уверена, что Фелпс меня убьет. — Она подняла на него глаза, и почувствовала, как из них потекли слезы. — Я думала обо всем, что пропущу. — Грудь сжимало от неровного дыхания. — О нашей свадьбе, о том, как мы будем сидеть на крыльце теплым весенним вечером и как будем стареть вместе. У меня разрывалось сердце, Финн. — Она всхлипнула. — Это то, чего я всегда хотела, и я понимала, что этого не будет. Что у меня не будет всего этого с тобой.

Хейл ясно видела его боль.

— Я услышала крики в кабинете и поняла, что должна что-то сделать, иначе Вес умрет. Я люблю тебя всем сердцем, но я просто должна была попытаться спасти Веса.

Финн вскочил на ноги, обогнул стол и упал на колени рядом с ней.

— Это правда?

Хейл кивнула, и слезы заструились по ее щекам.

— Мне было так страшно, Финн. Но я бы не смогла жить в согласии с собой, если бы он убил Веса, когда я стояла снаружи и ждала, пока кто-нибудь поможет.

Финн резко притянул ее к себе и начал укачивать, пока она всхлипывала.

— Мне не хотелось заходить туда, но я была вынуждена.

Он продолжал обнимать ее.

— Это было безумие. Очень опасно, — произнес он ей в волосы, но его голос больше не звучал так сердито.

— Я знаю, — прошептала Хейл. Ей было так хорошо в его руках.

— Но я знаю, что ты горячо защищаешь тех, кого любишь.

Она кивнула еще несколько раз, молясь, чтобы он понял ее потребность вмешаться.

Финн встал и поднял ее со стула. Потом вернулся к своему стулу и сел, устроив Хейл у себя на коленях. Он уперся лбом в ее висок и крепче прижал к себе.

— Ты меня напугала, — прошептал он. — Не припомню, чтобы когда-нибудь испытывал такой ужас. Когда ты не ответила мне в больнице, во мне смешались досада и страх. Я сожалею, очень сожалею. Похоже, я все время срываюсь на тебя, когда боюсь. Плюс я эгоистичная сволочь.

Она возьмет это на заметку на будущее.

— Я правда люблю тебя, Финн. Правда, хоть ты и можешь быть мудаком. — Она вжалась в его тело. — Что мне сказать, чтобы ты мне поверил?

— Ну, я могу придумать хороший способ меня убедить. — Его тон еще оставался немного резким, но руки вокруг нее были нежными.

Хейл положила ладонь ему на грудь и мягко толкнула, создавая расстояние между ними, чтобы лучше видеть его лицо.

— Что мне сделать?

Она бы станцевала голой на столе, если бы это облегчило боль, которую она видела ранее в его глазах.

— Просто скажи «да», — улыбнулся Финн.

— Сказать «да» на что? — Она всматривалась в его лицо.

— Скажи «да» мне. Выходи за меня, Хейл. Скажи «да» нам.

Она расслабилась в его объятиях.

— Да. — Она начала смеяться. — Да, да, да.

Он присоединился к смеху, потом поцеловал ее, а может, это она поцеловала его.

— Так ты выйдешь за меня, несмотря на то, что рядом с тобой я веду себя как идиот? — Он улыбался, но глаза выдавали его нервозность в ожидании ее ответа.

— Ты будешь работать над тем, чтобы быть меньшим мудаком, а я перестану пытаться быть супергероем. Как тебе?

— Договорились. — Он продолжал улыбаться, но теперь его глаза были полны тепла.

Она не знала, сколько они просидели на стуле, целуясь.

Финн отстранился и положил ладони по сторонам от ее шеи, заставив ее не двигаться.

— Я хочу, чтобы это произошло как можно быстрее, прежде чем сделаю что-нибудь глупое, что заставит тебя убежать.

— На этот раз никаких побегов. Я никуда не уйду.

Она знала, что это правда, так же, как знала, что наконец-то получила то, что хотела.

— Я серьезно. Я хочу пожениться быстрее, если только тебе не нужно время, чтобы спланировать масштабную свадебную церемонию. — Казалось, эта мысль его слегка пугала.

Хейл гладила ладонью его грудь. Она начала выводить узоры пальцем, обдумывая план.

— Ну, у меня дома будет большая новогодняя вечеринка. Мы можем пожениться во время нее.

— Я вижу, как у тебя в голове крутятся колесики. О чем ты думаешь? — прищурился Финн.

— Ну... — озорно улыбнулась она. — Это может быть сюрприз. Мы не скажем гостям заранее, а потом проведем скромную церемонию. Таким образом мы сможем начать новый год как муж и жена.

— Значит, мы поженимся ровно в полночь. Мне нравится. — От улыбки Финна у нее перехватило дыхание. — Но я хочу фейерверк, много фейерверков, — потребовал он.

— О Боже, бедный Миллер. — Хейл покачала головой, но начала обдумывать список дел. Что понадобится изменить в планах на вечеринку?

— Он может побыть здесь, если так сильно боится.

— Издеваешься? Миллер обязан присутствовать на свадьбе!

— Ты притащишь на свадьбу собаку? — Финн покачал головой, смеясь.

— Я точно знаю, чего хочу. Никаких подружек невесты, Миллер может сидеть у подножия лестницы с Лили Роуз. Он может держать наши кольца. Мо может вести меня вниз по лестнице и передать тебе.

— Звучит прекрасно. — Финн снова поцеловал ее.

Вдруг Хейл напряглась.

— Боже мой, нам так много надо сделать. — Она начала слезать с его колен.

— Детка, сейчас половина второго ночи, тебе нужно отдохнуть. Мне нужно отдохнуть. Завтра мы можем начать планировать. Но сейчас идем в кровать. — Он помог ей встать и притянул к себе. — Я люблю тебя, Хейл. Для меня всегда существовала только ты.


* * * 

Хейл медленно поднималась по лестнице Финна. Она не жаловалась, но он чувствовал, как ее тело дрожит от усилий. Он помог ей лечь в кровать.

— Хочешь я схожу за твоими лекарствами?

Она отрицательно покачала головой:

— Нет, просто дай мне пару таблеток ибупрофена, и я буду в порядке.

Она села, опираясь спиной на подушки.