Джейн Мелани - Только ты

— Уверена? — Он внимательно смотрел на нее. Если она сделает что-то хоть отдаленно напоминающее гримасу, он пойдет через улицу.

Она ласково улыбнулась:

— Я в порядке, правда.

— Я сейчас приду, никуда не уходи, — поддразнил Финн. Он сбежал со ступенек и удостоверился в том, что обе двери заперты, остановился взять таблетки и бутылку воды для Хейл.

Он поторопился наверх и сел рядом с Хейл, чтобы убедиться, что она выпила таблетки.

Проследив за тем, как она проглотила их и сделала еще глоток из бутылки, он встал и подошел к своему комоду. Он сел на корточки и открыл нижний ящик, запустил руку к дальней стенке и нашел бархатную коробочку.

— Что ты делаешь? — Хейл передвинулась, чтобы лучше видеть.

Финн встал и показал ей коробочку. Удивление на лице Хейл сменилось настороженностью.

— Ой, это ведь не старая?

Она так сильно сжимала одеяло, что побелели костяшки пальцев. Секунду он подумывал подразнить ее, но решил, что это плохая идея.

— Открой и увидишь.

Финн пошел к кровати, глядя на нее.

Несколько секунд Хейл смотрела на его руку, потом взяла маленькую светло-голубую коробочку, медленно открыла ее и громко вздохнула.

— Боже мой, Финн, оно совершенно. — Она прижала открытую коробочку к сердцу. — Мне очень нравится.

— Ты уверена? — Он аккуратно забрал коробочку у нее из рук, достал бриллиантовое кольцо и взял ее левую руку. — Давай посмотрим, как оно смотрится.

Он надел кольцо на ее безымянный палец и поднял голову, чтобы увидеть реакцию Хейл. Она смотрела на него, не на кольцо. Он протолкнул кольцо на вторую фалангу. — Что ты думаешь?

— Я люблю тебя и собираюсь стать твоей женой.

— Приятно слышать, но что насчет кольца? — Финн нежно сжал ее ладонь.

Хейл опустила глаза на свои пальцы в его руке.

— Идеальное, просто идеальное.

— Ты можешь поменять его. Я хочу, чтобы оно тебе нравилось, потому что ты не будешь его снимать.

— Нет, оно идеальное, — улыбнулась Хейл. — Я никогда не захочу его снять.

Кольцо хорошо смотрелось на ее руке. Крупный бриллиант круглой огранки в старинной оправе, более мелкие бриллианты окружали центральный камень, и сам ободок кольца тоже был выложен бриллиантами.

— Скажи правду, ты думала, что я подарю тебе старое кольцо. Ты думала, что я хранил его все эти годы.

Она прикусила губу, прежде чем ответить.

— Всего на секунду, но это было бы нормально.

— Это кольцо подходит тебе лучше. Оно сдержанное, но все равно привлекает внимание своей красотой. — Он поцеловал ее руку.

— Я рада, что все еще привлекаю твое внимание, — хихикнула Хейл и повертела рукой, разглядывая кольцо со всех сторон.

— Я начал подыскивать его на следующий день после осеннего фестиваля, — признался Финн.

— Ты псих, — покачала головой Хейл. — Ты мне даже не нравился.

— Ха, нравился. Думаю, ты этому сопротивлялась, но я тебе нравился. — Он притянул ее ближе.

— Наверное, ты прав. — Она наклонилась к нему и поцеловала в кончик носа. — Я сопротивлялась этому, и тебе. Я боялась.

— Я знал, но я принял решение. Я знал, что заполучу тебя.

— Какая самоуверенность. — Хейл провела пальцем по его губам. — Я рада, что ты такой, потому что было время, когда я чувствовала себя такой запутавшейся и потерянной...

— Хейл, я люблю тебя. Я сделаю все возможное, чтобы стать тебе хорошим мужем и подарить тебе счастливую жизнь. — Финн приподнял ее подбородок и поцеловал.

Она провела рукой по его волосам.

— Я счастлива быть рядом с тобой. Я тоже люблю тебя, Финн. — Она поцеловала его. — Плохая новость состоит в том, что мне нужно лечь. Я очень сильно устала.

Финн осторожно отпустил ее и смотрел, как она укладывается.

— Мне сходить забрать твои таблетки у Бентонов?

— Нет, думаю, мне просто нужно поспать. К тому же нам рано вставать, уже через несколько часов. Я хочу сидеть за столом, когда Жасмин встанет. Мне не терпится похвастать колечком.

— А мне не терпится сказать им, что ты согласилась.

Он придвинулся ближе к спине Хейл, она положила его руку себе на талию и переплела их пальцы.

Канун Нового года

Хейл беседовала с Дрейком Ондином, когда к ним подошла Эшли.

— Извините, что прерываю, но Хейл нужно проследить кое за чем.

Эшли послала привлекательному мужчине в возрасте извиняющуюся улыбку, схватила Хейл за руку и потянула ее к дверям в дальнем конце комнаты.

— Сколько времени? — тихо спросила Хейл, улыбаясь и продолжая двигаться мимо гостей.

— Десять пятнадцать. Жасмин говорит, что тебе пора идти наверх и заканчивать приготовления.

— Клянусь, она сведет меня с ума до конца ночи, — вздохнула Хейл.

— Она очень серьезно относится к этому. Только подумай, если это сводит с ума тебя, то каково будет бедняжке Лили Роуз. — Эшли состроила гримасу и засмеялась.

— Когда придет время Лили Роуз, я дам ей денег на побег, — подхватила Хейл. — Не понимаю, к чему вся эта суета. Мои макияж и прическа готовы. Мне осталось только переодеться.

Сейчас на Хейл было платье с лавандовым лифом, который постепенно переходил в насыщенный сливовый цвет длинной юбки. Волосы были уложены во французский узел, а на шее красовалось ожерелье с бриллиантами и аметистами, которое принадлежало ее бабушке по материнской линии.

Согласно плану, Хейл должна была начать вечер одетой для приема. Она заказала это платье в конце октября, и по чистой случайности оказалось, что фиолетовый был любимым цветом Финна. До утверждения завещания Хейл с Поппи составляли опись коллекции семейных драгоценностей. Большинство вещей она никогда не видела. В ее жизни было мало событий, на которые ей понадобилось бы надевать фамильные ценности.

— Может, она хочет поговорить с тобой о том, что ожидается от невесты, — поддразнила Эшли. — Чтобы ты понимала долг жены в брачную ночь.

— О, надеюсь, у нее есть видео.

Они открыли дверь в дальний коридор и поднялись по лестнице. Наверху их встретила Мария с блокнотом в руках.

— Все идет по расписанию, теперь, когда ты поднялась сюда, — хмуро посмотрела экономка на Хейл.

— А я велела тебе наслаждаться праздником, а не бегать вокруг со своим проклятым блокнотом, — ткнула Хейл пальцем на противный предмет. «Четыре всадницы Свадьбокалипсиса» — так они с Финном окрестили компанию, занимавшуюся приготовлениями к их свадьбе. Мария, Поппи, Жасмин и Эшли рьяно взялись за дело и свели всех причастных с ума.

— Как Финн держится? — спросила Эшли, перебивая Марию, пока та не начала снова повторять расписание.

— Финн стоит у входа и встречает гостей, с ним Иззи и Мо. Несколько человек поинтересовались, почему ты не используешь парадный вход, но мужчины вполне хорошо справляются со всем. — Мария сделала пометку в своем блокноте.

— Что ж, они все поймут, когда мы откроем двери в фойе, — заметила Хейл. Двойная лестница была увита серебристо-белыми лентами, через ступеньку были установлены свечи на батарейках под абажурами в виде керосиновых ламп.

— Мария, прошу, пообещай мне, что прервешься и будешь просто наслаждаться вечером.

Пожилая женщина застыла:

— Конечно буду, после того как прослежу за всем. Я хочу, чтобы сегодняшняя ночь стала для тебя особенной.

Хейл обняла женщину, которая заботилась о ней большую часть ее жизни.

— Все уже в порядке. Спасибо тебе за все, за всю твою усердную работу сегодня вечером и за все эти годы. Я очень тебя люблю. — Она крепче обняла пожилую женщину, и Мария тихонько всхлипнула.

— Ты мне как дочь. Будь счастлива. Te amo, mi pequeñita. — Она поцеловала Хейл в щеку. — Я люблю тебя, малышка. А теперь иди в свою комнату и приготовься. Нельзя опаздывать на собственную свадьбу. Мэру это не понравится.

Хейл улыбнулась Марии и пошла по коридору. Она кивнула мужчине, стоявшему перед дверью ее спальни. Финн настоял, чтобы на сегодня они наняли охрану. Он утверждал, что это для того, чтобы гости не шатались по дому. Хейл знала, что его все еще беспокоила семья Фелпса и их угрозы. Вернон выжил после травмы головы, но никогда не восстановится полностью.

Она вошла в комнату. Поппи и Жасмин сидели на кушетке и пили вино. Хейл подошла к гардеробной и скинула туфли. Затем подошла к кровати и села на край, наслаждаясь отсутствием каблуков. Она несколько раз покрутила ступнями и подняла ноги. До нее дошла реальность момента, и ее начало потряхивать.

— Хочешь бокал вина? — спросила Жасмин. показывая на комод, где они устроили мини-бар.

— Нет, просто хочу посидеть минутку и собраться с мыслями.

Она размяла плечи и шею.

— Все еще нервничаешь по поводу ступенек? — Эшли налила себе вина и присоединилась к ней на кровати.

— Немного, платье такое тяжелое. Если я споткнусь, то утяну бедного Мо за собой. — Хейл несколько раз снились кошмары о том, как она падает с парадной лестницы.

— Тихо. Ты не упадешь. Я строго наказала Мо спускаться медленно, — заявила Поппи.

— Мы встретили на лестнице Марию. Она держит всех в узде, — сказала Хейл своим друзьям.

— Я бы многое отдала, чтобы увидеть, как Мэтт и Калеб справляются с твоей собакой, — хохотнула Жасмин. Они должны были привязать ленты к ошейнику Миллера и следить, чтобы он не обслюнявил все вокруг.

— Я подумала, что это идеальная работа для Мэтта. Я сказала Финну, что не желаю видеть хмурую физиономию его помощника до тех пор, пока не принесу свои клятвы.

Хейл старалась заслужить расположение правой руки Финна, но отношение мужчины к ней так и не потеплело.

— Эшли, ты заслуживаешь повышения зарплаты за то, что работала с ним последние несколько недель, — заметила Жасмин.

— Уверена, это было не так плохо. Он из хорошей семьи и всегда был очень вежлив со мной, — неодобрительно хмыкнула Поппи.

— Нет, правда, он такая задница. Надо быть полным мудаком, чтобы тебя просили работать только через помощника. Он такой высокомерный, и мне выпала честь работать с ним последний месяц. Ура мне. — Эшли прикончила свое вино.

— Я заметила, что после того, как ты подключилась, Эш, он стал звонить и приезжать гораздо чаще, — поддразнила Хейл.

— И я ненавидела каждую минуту — запротестовала Эшли.

Хейл встретилась глазами с Жасмин, и они улыбнулись. Не слишком ли Эшли протестует? Румянец на ее щеках выглядел подозрительно.

Поппи прочистила горло, чтобы привлечь внимание дам.

— Думаю, тебе пора начинать переодеваться. Через двадцать минут придет фотограф, чтобы сделать несколько фотографий. Я знаю, что тебе не захочется предстать перед ним в нижнем белье.

— Даже не знаю. Вы видели, какое сексуальное у меня белье? — засмеялась Хейл низким горловым смехом. — Думаю, Финну могли бы понравиться несколько таких фото.

Болтовня с друзьями помогала ей справляться с нервозностью.

* * * 

Финн смотрел, как к нему приближалась Мария со своими сыновьями. Мигель и Энрико должны были взять на себя встречу гостей, если те прибудут в последнюю минуту. Финн и Иззи должны пройти в гостевую комнату на первом этаже и ждать там, пока не придет время занять свои места. Мо уже ушел на второй этаж к Хейл.

Финн поблагодарил мужчин, пожав им руки, и улыбнулся своим соучастникам. Они с Иззи направились к коридору в дальней части дома.

— Там, должно быть, человек триста, — объявил Иззи, когда они шли по коридору.

— Я не считал. Я счастлив, что все собрались. Это будет много значить для Хейл.

Финн кивнул охраннику, чтобы тот открыл дверь в гостевую комнату.

— Кажется, сюрприз удался. Я не слышал никаких разговоров или слухов.

Иззи подошел прямо к мини-бару в углу комнаты.

— Захвати мне воды, пожалуйста.

Финн снял свой смокинг и аккуратно повесил его на вешалку на ближайшей двери, как и велела Поппи.

— Вижу, Хейл достала лучший виски Джо. Уверен, что не хочешь? Знаешь, для храбрости. — Иззи показал на бутылку.

— Сначала воды, потом плесни чуть-чуть. Сегодня мне не требуется храбрость. Я получу именно то, чего всегда хотел.

Двое давних друзей улыбнулись друг другу. Иззи налил два стакана и подошел к двум креслам с высокой спинкой. Он снял свой смокинг и сел. Ему совсем не хотелось получить взбучку от одной из «всадниц».