Бонни Пега - Только ты

– Не хотите ли зайти и осмотреть все? – неуверенно предложила она. Его одежда – консервативный европейского покроя костюм и кожаные итальянские туфли ручной работы – не совсем подходила для посещения теплиц. Но выглядел он хорошо, вынуждена была признать Кейтлин, хоть и попыталась не заметить, насколько хорошо.

– Да, – ответил Макс, – хочу. Возможно, лучше всего будет осмотреть хорошенько это травяное предприятие прежде чем решить, браться за ее дело или нет.

Тем не менее, работа на фирму «Лав, инк.» имеет свои положительные стороны, решил он, когда Кейтлин повернулась и направилась к двери, покачивая из стороны в сторону своим крепким задом.

Когда они вошли в здание, сразу стало очевидным, почему у него такая странная высоко изогнутая аркой крыша. Она была сделана из прозрачного тяжелого пластика, затененного только крупноячеистой тканью так, что солнечный свет падал пятнами и достигал каждого уголка в помещении. Пол покрывал гравий, а на длинных скамьях стояли сотни, если не тысячи растений в горшках. Одна стена была занята от пола до потолка полками, уставленными мешками и коробками.

– Контора там, сзади. – Кейтлин прошла вперед, в дальний угол.

Макс пробирался следом за ней, что напоминало скачки с препятствиями, состоящими из столов, поливальных шлангов и мешков с землей для горшков. Ему не хотелось задумываться над тем, что сделает гравий с подошвами его туфель. Однако хозяйство хорошо организовано, подумал он. Принимая во внимание все обстоятельства. Все растения выстроены в аккуратные ряды, каждое снабжено ярлычком, у каждого свой сифон для полива. Все пакеты на полках промаркированы и выстроены в алфавитном порядке.

Контора представляла собой совершенно другую картину, и Макс застонал про себя, когда увидел ее. Неудивительно, что ее бухгалтер грозился уйти. Зрелище было душераздирающее. Небольшая гора бумаг украшала верх одинокого картотечного шкафчика. Целая горная цепь тянулась через то, в чем он предположительно угадал письменный стол. Пол завален разнокалиберными картонными коробками, набитыми разными документами. Телефонный аппарат наполовину скрыт под конвертами с почтой, и еще он заметил шнур, предположительно от калькулятора, свисающий с края стола. Сам калькулятор был полностью погребен. Ему придется взяться за эту работу, сказал себе Макс. Он ей необходим.

Однако она слишком уж великолепна и здорово отвлекает от дела. Что-то подсказывало ему, что она была именно той женщиной, которой он мог бы увлечься, а он боялся увлечься. Он едва ли мог себе это позволить, особенно после Джеки. Он не мог позволить себе тратить эмоциональную энергию, причем не мог позволить себе этого с финансовой точки зрения.

Компания была единственным, что Джеки не отняла у него, и в последние два года он вложил в нее всю душу. Первые шесть месяцев после развода он даже спал в своей конторе. Частично из-за преданности делу, но в основном из-за того, что не мог позволить себе расходов на квартиру. Почти все, что удавалось заработать, он пускал в деловой оборот. Даже дорогой костюм и красивая машина были связаны с бизнесом. В конце концов консультант по эффективности производства обязан был служить образцом преуспевания.

Сейчас дела шли хорошо. Настолько хорошо, что он мог бы поручить это задание любому из своих подчиненных – возможно, Майклу или Эмили Джейн. Нет, Майклу – нет. Он слишком ловок, немного дамский угодник. Макс не хотел, чтобы он вертелся возле Кейтлин. Он лучше поручит это дело Эмили Джейн.

– Ну, как вы считаете? – спросила Кейтлин. – Безнадежно?

– Вовсе нет, – ответил он. – Но я думаю, что потребуется мое личное вмешательство. – «Проклятие! Теперь уже не придется и поручать этого Эмили Джейн». – Сначала мне необходимо выяснить, чего вы ждете от фирмы «Шор эффишенси консалтентс», что вы хотите от нас получить?

– Мне нужна помощь в организации моей конторы. Можете чувствовать себя совершенно свободным, делайте так, как вам нравится. Мне просто необходимо добиться действительно хорошего ведения документации. – Кейтлин вздохнула. – Налоговая инспекция устроила мне проверку в этом году, и я не смогла найти половину квитанций. Вот почему мой бухгалтер взбунтовался.

«Неудивительно», – подумал Макс, еще раз оглядев контору.

– Чтобы организовать здесь все и наладить систему ведения документации потребуется неделя-другая. Мне бы хотелось встретиться с вашими конторскими служащими в эту пятницу, если можно, чтобы обсудить современные конторские операции.

– Вы уже познакомились с моими конторскими служащими, – сухо ответила Кейтлин.

– Это вы и есть?

– Я и есть.

– А, хорошо. – Макс помолчал. – Ничего, если я проведу здесь денек-другой и все посмотрю?

– Я… это было бы прекрасно, – пробормотала Кейтлин, хотя и подумала, что он слишком опасен, чтобы позволить ему слоняться здесь даже в течение одного-двух дней.

Затем она совершила ошибку и посмотрела ему прямо в глаза. Голубой цвет бывает разный – серо-синий, голубой цвет глаз новорожденного младенца, васильковый, морской волны. Но никто еще не придумал названия для голубого цвета его глаз, подумала она. И эти глаза были сейчас подернуты дымкой восхищения. Кейтлин с трудом глотнула, ее глаза были прикованы к его взгляду. Сердце ее начало сильно биться, и она почувствовала, что задыхается.

Мгновение было полно напряжения и притяжения, изумления и страха. Оно быстро промелькнуло, потому что Джордан дернул Макса за рукав.

– Мистер Шор, когда вы приедете в следующий раз, я смогу поговорить по тому телефону, что у вас в машине? Можно? Пожалуйста!

Кейтлин с облегчением оторвалась от этого гипнотического взора и одернула сына:

– Джордан, у мистера Шора не будет времени для…

– Конечно, можно, – мягко вмешался Макс. – Кому ты хотел бы позвонить?

– Моему лучшему другу Патрику. Он даже не поверит, что я звоню ему из машины! – Джордан продолжал болтать, следуя за Кейтлин и Максом к выходу.

– Гм, спасибо, что вы берете меня в качестве клиента, – сказала Кейтлин, чувствуя себя неловко. – Я… э… думаю, что мы увидимся в пятницу. Ну, до свидания. – Она закрыла дверь немного чересчур поспешно, но ей не удалось изгнать из памяти эти невероятные голубые глаза.

Хотя Кейтлин провела остаток дня, занося в каталог новые поступления, голова ее была занята совсем другими мыслями. Максимиллиан Шор. Он заставил ее ощутить ее собственную женственность так, как с ней уже давно не случалось. Действительно, уже много времени прошло с тех пор, как ее лучшая подруга Донна обвинила ее в том, что она отправила себя в ссылку в пустыню без эмоций и секса.

Возможно, так оно и есть, призналась она себе, но так было гораздо безопаснее. Она не хотела рисковать. Что напугало ее, так это, что Макс Шор заставил ее почувствовать себя готовой к риску.

С такой кашей в голове у Кейтлин не было настроения идти на шумный обед сегодня вечером. Если бы не Джор-ди, она бы позвонила Донне и извинилась. Но одним из сыновей Донны был Патрик, и Джорди весь день с нетерпением ждал встречи с ним.

После обеда детей отправили наверх играть в видеоигры, а Кейтлин и Донна сели в гостиной со стаканами лимонада.

– Я еще раньше хотела узнать у тебя, как вчера прошла твоя встреча с налоговой инспекцией?

– Я сравнительно дешево отделалась, учитывая все обстоятельства. Но Арни недвусмысленно заявил мне, что если я не приглашу кого-нибудь, чтобы навести порядок в конторе и в документации, он уйдет от меня.

– Боже, если так говорит милый старина Арни, то я бы приняла его всерьез.

– Я так и сделала. Вчера вечером я вызвала специалиста по эффективному ведению дел. Он заходил сегодня взглянуть на мое предприятие. Говорит, что они смогут привести все в приличное состояние за пару недель.

– Черта с два за пару недель! – возразила Донна. – Не забывай, что я видела твою контору. И одного не понимаю, как ты умудряешься не терять счета во всем этом хаосе.

– Я их оплачиваю, как только они приходят, вот как. Мне приходится. Я знаю, что работа с бумажками – это не моя стихия. Чудо еще, что я умудрилась при этом окончить колледж.

Донна фыркнула.

– Твоя почти фотографическая память тебе не повредила.

Кейтлин замолчала. У нее действительно была изумительная память, и это не всегда было благословением божьим. Она бы хотела забыть некоторые вещи. Хотя ей и нравилось воспоминание о глазах Макса Шора. Мысленно она попыталась определить все оттенки голубого цвета, которые только смогла припомнить: ляпис-лазурь, незабудки, цвет бейсбольной кепки любимой команды ее сына…

– Хелло. Кто-нибудь есть дома?

– Гм? Что? – Воспоминание о блестящих голубых глазах уступило место реальности.

– Где ты была, Кейтлин?

– Ох, прости, Донна. Просто грезила наяву.

– О ком? – поддразнила ее Донна.

К своему огорчению, Кейтлин почувствовала, как по щекам ее разливается румянец.

– Ага! – с восторгом сказала Донна. – Все-таки кто-то есть! Как раз вовремя!

– Нет, никого нет, – запротестовала Кейтлин.

– Кто он?

– Никто. Я хочу сказать, я всего лишь познакомилась… – Кейтлин остановилась, внезапно осознав, что выдала себя. Теперь Донна не отстанет. – Да ну, Донна. Давай не будем об этом, ладно?

– Ни за что, – провозгласила Донна. – Ты мне собираешься рассказать, или как?

– Не о чем рассказывать, правда. – Она слабо протестовала, но знала, что Донна снова и снова будет приставать к ней весь остаток вечера, как терьер с косточкой.

– Я повторяю. Кто он?

Кейтлин сдалась:

– Его зовут Макс Шор, – нехотя сказала она. – Он владелец той консалтинговой фирмы, которую я вызвала.

– И что? – Донна наклонилась вперед, ее глаза блестели.

– И ничего.

– Он пригласил тебя куда-нибудь?

– Нет. А если бы и пригласил, я бы не пошла. Ты же знаешь, я почти не хожу на свидания. – Кейтлин встала и подошла к окну, глядя в темноту, но видела только прежние образы мысленным взором.

– Да, и те парни, с которыми ты все-таки соглашаешься встретиться, все как один могут претендовать на ежегодную премию Каспара-трусишки. Ты уже сто лет не встречалась с по-настоящему сексуальным мужчиной. Как насчет этого Макса Шора? Он сексуален?

Кейтлин выдохнула из глубины души:

– Да. Немного чопорный, но определенно сексуальный. – Ее преследовали воспоминания о широких плечах Макса, густых, кажущихся мягкими волосах, длинных ногах, – и особенно об этих теплых, загадочных, интригующих голубых глазах.

– Тогда вперед, почему ты не хочешь?

Кейтлин с усилием вернула себя к Донне.

– Не могу. – Она посмотрела на подругу обеспокоенно. – Донна, ты же хорошо знаешь, через что я прошла. Мне потребовались все эти последние семь лет, чтобы снова наладить свою жизнь.

– Но ты это сделала. Вот что имеет значение, – мягко сказала Донна.

– О, я действительно это сделала. Но иногда я чувствую себя так, будто меня скрепили канцелярскими скрепками и резинками. Я боюсь сделать что-либо, чтобы не раскачать лодку.

Донна помолчала несколько мгновений, потом сказала:

– Я знаю, что ты боишься. Но то, что с тобой случилось, произошло давно, и ты не можешь допустить, чтобы это наложило отпечаток на всю твою оставшуюся жизнь. Найди мужчину – настоящего мужчину. Выходи замуж. Устрой свою жизнь. Или не устраивай, а заведи страстный роман. Что бы ты ни сделала, но тебе нужно распрощаться с прошлым.

– Не знаю, смогу ли, – голос Кейтлин звучал еле слышно. – Ох, Донна, не знаю, смогу ли я.

Сегодня Максимиллиан Шор придет в теплицу, подумала Кейтлин, как только проснулась. Она все еще не была уверена, что рада этому. Тем не менее, после того, как она поспешно отправила Джорди за дверь к ожидающему его школьному автобусу, она с особой тщательностью оделась на работу.

Вместо обычных выцветших джинсов и рубашки она надела более новые черные джинсы и светло-зеленую блузку. Она подняла вверх непослушные русые кудри, доходящие ей до плеч, и собрала их в узел, но вопреки всем ее усилиям с десяток маленьких прядок выбились из узла и мягкими завитками обрамляли ее лицо. Она даже покрыла ресницы легким слоем туши. Сюда больше ничего не пойдет, решила она, схватила сумочку и пошла к фургону.

Как назло, дорожные пробки задержали ее дольше обычного, она опоздала на пятнадцать минут и, въезжая на стоянку, увидела, что Макс уже стоит у двери в теплицу. Ей следовало бы знать, что эксперт по эффективности не только приедет вовремя, но и будет посматривать на часы. Он выглядел элегантным и в то же время слишком заурядным, – на нем снова был костюм и галстук. Возможно, ей следовало предупредить его, что в теплице нет кондиционера, и к середине дня, когда ее заливает апрельское солнце, там становится довольно жарко.