– Уверена, что у тебя все получится, – еле слышно прошептала.

– Даже не сомневаюсь, – заявил он, посмотрев на кран, предлагая мне: – Проверяй.

Кивнула и пошла, радуясь, что, действительно, ничего не бежит. Улыбнулась и прошептала:

– Спасибо!

– Пожалуйста. Если накормишь еще раз своим пирогом, буду специально ломать, чтобы потом ремонтировать и получать награду, – заявил он, смеясь глазами.

– Не нужно! А насчет пирога – завтра обязательно испеку, – с улыбкой проговорила, желая все обдумать, а потом планируя посмотреть телевизор, что еще не делала в этой квартире, и просто отдохнуть.

– Замечательно. Что еще сделать?

Закусила губу, не желая напрягать, но тут же прошептала:

– Кирпичи под диваном сдвинулись, и его немного ведет в сторону.

Он непонимающе смотрел на меня, пытаясь представить, а потом засмеялся. Так громко, хрипло, что сама улыбнулась, заряжаясь его весельем.

– Что, правда, на кирпичах? – с ухмылкой уточнил он.

– Да, – сказала, вспоминая свое удивление, когда увидела, на чем сплю.

– Это же надо… Экономисты! Ну да ладно. Показывай, что там у тебя…

Через тридцать минут мужчина помог мне со всем, что требовало мужской руки: сложил ровно кирпичи, прибил ровно полку, а потом прочистил гофру и сифон на кухне. Я же только улыбалась, наблюдая за его сильными движениями, когда он уверенно работал, не задумываясь, действуя четко и быстро.

Красивый мужчина Подтянутый, стройный, мускулистый. Еще ко всему трудолюбивый, и невероятно целуется.

«Не о том думаю… Не о том…»

Сидела в кухне за столом. Когда Толик сполоснул руки, я довольно прошептала:

– Схожу в магазин и вечером испеку пирог.

Дорвонцев вытер руки об полотенце, сел на стул, и проговорил:

– А давай лучше вместо пирога ты завтра меня выручишь? А если ко всему еще будет пирог – буду счастлив.

– Выручу? – заострилась на этом слове, пытаясь понять, что Толик хочет от меня.

– Да. В общем так, завтра ко мне приезжает друг с женой. И пусть они женаты три года, но Андрюха еще тот ревнивец, и очень негативно настроен, что даже слова не скажи его красавице, Милане. Но не удивляйся, Айсберг по-другому не может. Такой он человек.

Сосредоточенно смотрела на него, ожидая главных слов, что он хочет от меня. И окаменела, слыша приятный голос мужчины:

– Я хочу, чтобы ты согласилась составить мне компанию, и я смог тебя представить как свою женщину, невесту, и тогда уверен, Андрей успокоится, и не будет уже так реагировать. Если конечно, сможешь. Видишь ли, несколько лет назад, на встрече с друзьями, я дал ему повод, так считать, и теперь он все никак не угомонится, – Анатолий замолчал, а потом уточнил: – Так что скажешь?

Глава 6

Мужчина смотрел на меня и ждал. В данную секунду на его лице не было эмоций, только ожидание ответа. Я же чувствовала себя так, словно в ловушке, не понимая игры, как мне казалось, или как он сказал «помощи».

Неужели этот Айсберг такой ревнивый? Ведь он уже три года женат. И справлюсь ли я с отведенной мне ролью?

Провела пальцами по скатерти стола, обрисовывая подсолнух, и прошептала:

– Я… что от меня требуется?

Мужчина хищно глянул на меня и протянул руки вперед, накрывая мою ладонь. Посмотрел в глаза и проговорил:

– Ничего. Провести замечательно время и при этом не шарахаться, если я случайно дотрагиваюсь.

«Дотрагиваюсь… Он собирается дотрагиваться?!»

Думала над его словами, ощущая тепло от огромной руки. Потом кивнула и прошептала:

– Хорошо, тогда и пирог будет кстати.

Мужчина взбодрился и с восторгом заявил:

– Если пирог, то тогда давай у меня будешь готовить. Ты только скажи, что нужно из продуктов, и я быстро все приобрету.

Чувствовала неудобство. Готовить у него неудобно, и к тому же буду чувствовать себя не в своей тарелке, но потом посмотрела на свою плиту, стеклянную дверь которой прикрывала кочерга, и задумчиво произнесла:

– Хорошо… – ладонью провела по лбу, а потом предложила: – И пока пирог в духовке будет печься, могу и несколько салатов приготовить, если будет с чего.

– Обязательно будет! А я помогу тебе, – счастливо заметил Дорвонцев, улыбаясь, как мартовский кот после хорошенькой ночки, что наводило на мысль. Выдернула свою ладонь из его захвата, что он позволил, убирая руки в сторону, как будто случайно вышло. Посмотрела ему в глаза и проговорила:

– Толик, только это ничего не означает и не меняет. Ты мне помог, и я тебя выручаю.

Дорвонцев только коварно улыбнулся, отчего я прищурилась, уже сожалея, что согласилась. Но с другой стороны, он не оставил мне выбора. Совсем. Как отказать человеку, который постоянно помогает, как палочка-выручалочка, за что была благодарна. Я не могла отказать в такой маленькой просьбе. Не могла…

Заметив мою панику, мужчина улыбнулся и проговорил:

– Понял твои пожелания. Кстати, если есть желание, можем прогуляться. В кафе или ресторан… куда тебе захочется, ведь выходной же, да и я сто лет никуда не выходил. Погода замечательная.

Повернулась к окну, замечая, что льет дождь, за окном стало темно, и с улыбкой выдала:

– Ливень.

– Так мы на машине, – не растерялся он, слегка наклоняя голову вбок, отчего выглядел обольстительно. Странно, что вот такой мужчина не женат. Даже не представляла, как такое случилось. Хотя нет, работа и, возможно, нечто другое, важное для него – амбиции, взгляды на жизнь, приоритеты.

Вновь посмотрев на окно, к которому прилегал балкон, вспоминая про сигарету, тихо проговорила:

– Я… не могу… У меня есть дела.

Анатолий повел челюстью, наблюдая за мной, а потом спокойно выдал:

– Понял. Не надоедаю. А что по продуктам? Список напишешь?

Улыбнулась и заверила:

– Да, могу скинуть сообщением позже.

Он довольно улыбнулся и встал, любезно информируя:

– Раз так, то пойду. Но если все же появится желание прогуляться, знай, я всегда рад, и невероятно быстро могу организовать отличную развлекательную программу на вечер.

Не сдержала улыбки и, поправив выбившийся локон, заправив за ухо, проговорила:

– Благодарю, но воздержусь.

Дорвонцев пожал плечами и, бросив взгляд на то, что я продолжаю сидеть, не двигаясь, поднялся и направился на выход. Примерно выделяя ему секунды, рассчитывая, что он успеет сделать за это время, поднялась, считая, что Толик уже должен стоять на пороге, и пошла к нему.

Мужчина действительно стоял у двери со своим чемоданчиком, дожидаясь меня. Он доброжелательно улыбнулся, хоть и глаза были прищурены, напряжены, о чем-то размышляя, и сказал:

– Жду завтра. Гости приедут в шесть часов. Смотри, сколько тебе нужно времени.

– Хорошо, за два часа все успею, – проговорила, придумывая еще горячее блюдо. Например, домашние манты. Явно мужчина об этом не подумает.

На секунду задумалась, зачем мне это нужно, но тут же отогнала эту мысль, считая, что просто не могу отнестись халатно, когда мужчина столько сделал для меня хорошего, а главное – спас жизнь.

– Буду ждать, – с улыбкой выдал он, поедая меня голодным взглядом, отчего мгновенно по телу пошли мурашки.

«Почему я так на него реагирую?! Он ведь только смотрит!»

«Но как смотрит…»

– Список не забудь, – добавил он, открывая дверь. На мгновение остановился, повернулся ко мне и предупредил: – Ты обещала, так что я в любом случае приду за тобой…

Улыбнулась, поражаясь его поведению. То веселый, то грозный. Анатолий так быстро меняется, что удивительно. Так или иначе, этот мужчина в любом настроении все контролирует, и это настораживает.

– Я выполняю свои обещания, – уверенно сказала, встречаясь с ним взглядом, молчаливо давая повторное обещание. Он кивнул и направился к лестнице.

Закрыла дверь и выдохнула. Столько всего, что не знала, как быть. Закрывшись, пошла на диван, прислонившись к спинке, чувствуя спиной пружины. Через секунду я резко поднялась и полезла под железную кровать, под которой лежали старый ламповый телевизор, доски, черные огромные пакеты с вещами. Вытащив оттуда старую пыльную швейную машинку, понесла находку в коридор. Подперев дверь, я задумалась, не мало ли?

Внезапно появилась мысль, что нужно еще звук ко всему прочему. Тут же вспомнила про колокольчики. Рванула в зал и залезла в тумбочку, где в черной сумке на замочке лежали старые желтые фотографии и лента с тремя колокольчиками.

Прицепила их на дверь и довольно улыбнулась. Уж такой звук точно предупредит меня об опасности! А когда пройдет завтрашний день… я уже решу, куда мне дальше двигаться.

А пока… можно отдохнуть.



***



Анатолий



Стоял на балконе, выдыхая через нос дым, набирая номер Айсберга в телефонной книге. Он ответил сразу, еле слышно проговорив:

– Толян, занят, позже перезвоню.

– Айсберг, у меня к тебе дело, – лениво выдал, зная, что тот быстро поменяет решение. Если дело, значит, нужно решить. Тоже такой. Услышал шорох, странные звуки, отчего подумал, что он с Миланой…

Ну, конечно, Смирнов не меняет своих привычек, выходные и все свободное время с женой. Завидовал. Именно сейчас, хотя раньше такого не наблюдал за собой.

– Говори, – проговорил он через несколько секунд, после того как послышался щелчок двери, очевидно, он выходил на балкон.

– Далеко ушел? – поинтересовался, замечая, что у нас во дворе стоит машина с тем же номером, которую заметил на парковке кафе, где работает Наташа, когда явился за ней, желая подвести и пригласить куда-нибудь. А она… уже удрала и явилась в обед, что меня вывело из себя, ведь не знал, что и думать. После дерьмовой ночи был вне себя. С утра позвонил хозяйке квартиры, узнал номер, и когда решил звонить, появилась она.

Черная KIA Ceed SW стояла через две машины от моей. Нужно спросить у Петровича, он от безделья, запоминает, кто, когда приехал и уехал, следит за жизнью жильцов дома. Ведет тетрадку и вносит данные. Раньше работал на заводе, а именно на проходной. Через час схожу к нему, несколько пачек сигарет захвачу. Уверен, старик многое мне поведает.

Интересно. И нужно номер пробить. Так, для полной картины. Пусть будет подстраховка, так как не верю я в совпадения, а вот ошибки людей, совсем другое дело.

Все же от кого бежит Наташа? И сбежала ли, если учитывать того мужика, что следил за ней. Хотя… может, я сгущаю краски.

– На балкон, – ответил Смирнов, меняя голос, делая затяжку. – Специально гостиницу выбирал, чтобы не напрягаться и никуда не бежать. Кстати, завтра в силе? Встречаемся в ресторане?

– Вот об этом и пойдет речь, – начал я, но Айсберг перебил, лениво выдавая:

– Грохнули кого-то и тебя вызвали на работу?

– Нет, но спасибо за пожелание. В общем, мне нужно, чтобы ты с Миланой пришел в шесть часов ко мне в гости.

– А больше ничего не нужно? – грозно уточнил он, чем вызвал улыбку.

– Да, нужно, – начал говорить, ухмыляясь, представляя его перекошенное лицо. – Попроси свою красавицу-жену, чтобы не говорила Наташе, что именно я изменил наши планы, и специально пригласил вас к себе. Для нее – мы заранее договаривались об этом, и еще ты вроде как помешанный ревнивец. Предупреждаю, чтобы был в курсе.

Выдал, ожидая реакции Айсберга, что последовало моментально.

– Это ты так меня представил?! – усмехнулся он, тут же уточняя: – А я только по такому определению прошел, или еще что похуже поведал ей про меня?

– Этого оказалось достаточно… так что только правда и ничего кроме правды.

– Ага… Благодарен, – задумчиво проговорил Андрей и резко задал вопрос, отчего я на секунду застыл, держа сигарету пальцами: – Серьезно с ней?

– Не хочу ее отпускать.

– Понял тебя. Ну раз такое дело, то будем к шести. Что с собой взять?

– Только жену.

– Шутник, – буркнул он таким тоном, намекая, что я глупость сморозил. Еще бы… Айсберг свою красавицу нигде не оставляет. Год назад подрался с мужиком, который посмел к ней приставать, отчего тот загремел в больницу с переломами. Его красавица была возмущена такой агрессией и удрала, написав записку, чтобы он подумал о своем поведении и успокоился. Успокоился… Андрюха как раз наоборот, озверел, напридумывая себе черти что. Подключил все связи, чтобы вычислили, что Мила сняла курортный домик вблизи озера Ая, и отдыхала там одна. Что случилось там, когда бешеный Смирнов бросился на встречу с беглянкой, история умалчивает, но теперь друг не отпускает ее ни на шаг, и сдерживает свой взрывной характер, насколько может. – Возьмем гранатовый сок, салаты…