Джули Беннет - Тонкий расчет

Уилл с трудом сглотнул. Он не выносил сознания того, что она была с другим, что именно он толкнул девушку в объятия этого человека.

– Я спала с ним.

Ее слова разрезали тьму и вонзились в его сердце.

– Я не желаю…

– Я спала с ним, потому что пыталась забыть тебя, – продолжала она, словно не слыша. – Я была готова отдаться тебе, но ты снова предпочел повиноваться отцу, даже если при этом пришлось разбить мое сердце. Начав встречаться с Брюсом, я приняла симпатию за любовь. Понимала, что делаю это зря, но так сильно хотела быть с кем-то, кто ценит меня. Кто хочет быть со мной. Для кого я всегда буду на первом месте.

Это мучительно вырвавшееся признание подкосило его. Он понятия не имел, сколько зла причинил ей. Все это время она искала кого-то, кто поставил бы ее во главе списка приоритетов, в то время как Уилл переместил ее в самый конец.

– Потом я плакала, – прошептала она. – Ненавидела самую мысль о том, что отдала нечто столь ценное, и ненавидела сознание того, что по-прежнему хотела отдать это тебе.

Ее честность убивала Уилла. Он сильнее, чем всегда, жаждал вернуться на четыре года назад и все исправить, вернуться и стать тем человеком, о котором она мечтала.

Зато сейчас он тоже может быть честным. Открыться до конца. Если она поделилась столь глубокой личной тайной, Уилл знал, что она заслуживает того, чтобы знать, почему он так легко расстался с ней.

– Мне пришлось порвать с тобой.

– Я знаю, твой отец…

– Нет. – Уилл повернулся на сиденье так, чтобы лучше видеть Кэт. – Мне нужно, чтобы ты это знала. И выслушала все, что я собираюсь сказать. Я расстался с тобой из-за отца, но не по причинам, о которых ты думаешь.

Луна отбрасывала сияние, достаточное, чтобы Уилл увидел, как темные глаза Кэт широко раскрылись.

– Что?!

– Я ушел, чтобы тебя спасти. Угрозы моего отца…

Уилл покачал головой, все еще злясь, что так легко позволил отцу манипулировать собой.

– Не успев порвать с тобой, я стал обдумывать, как вернуть тебя, поставить отца на место. Мне все равно, сколько времени это займет, все равно, что для этого нужно сделать.

Кэт уставилась на него, и Уиллу отчаянно захотелось узнать, что сейчас творится у нее в голове. Между ними столько обид, столько вопросов и годы неприязни. Уилл ненавидел отца за то, что поставил его в такое положение, но еще больше ненавидел сознание того, что Кэт во всем этом была жертвой.

– Твой отец угрожал мне, верно? – спросила Кэт тихо, но твердо. – И шантажировал тебя? Именно поэтому ты порвал со мной?

Уилл, сгорая от угрызений совести, молча кивнул.

Кэт села прямее, свесила ноги с дивана и оперлась о сиденье руками. Уилл поднял ногу, согнул в колене, чтобы дать Кэт достаточно места. И подождал, пока она не уставилась на палубу. Тишина и лунный свет окружали их, обволакивая покоем, которого не испытывал никто из них.

– Поговори со мной.

Он не мог вынести неопределенности.

– Не хочу, чтобы ты переживала все это в одиночку.

Тихий смех сорвался с ее губ, но она не взглянула на него.

– Зато тебе было все равно, что я четыре года назад пережила это в одиночку.

– Черт возьми, Кэт! Я не мог допустить, чтобы тебе причинили зло! У него была возможность уничтожить тебя, а я не хотел думать только о себе. Нужно было спасти тебя.

Когда она оглянулась, внутри у Уилла все стянуло в тугой комок при виде блестевших в ее глазах слез.

– Ты и думал только о себе! Не дал мне шанса бороться за нас и нашел самый легкий выход.

Уилл нервно запустил руку в волосы и вздохнул.

– Я не нашел легкий выход, – отпарировал он. – Я выбрал самый трудный путь, прямо через ад, чтобы уберечь тебя и сделать все для твоего возвращения.

Она продолжала молча смотреть на него.

– Подожди, – ахнула она наконец. – При чем тут Белла?

– Ты знаешь, что я никогда бы на ней не женился. Все это с самого начала было фарсом. – Уилл подвинулся ближе, пригладил ее волосы. – Как только я поцеловал тебя, точно понял, кого хочу, кто мне нужен.

Кэт попыталась встать, поморщилась и села. Уилл, ничего не говоря, расставил ноги так, что она оказалась между ними, притянул ее спиной к себе и откинулся на мягкие подушки. Хотя ее тело оставалось неподатливым, он знал, что единственный способ заставить ее смягчиться – быть терпеливым. Он ждал четыре года и был воплощением терпения.

Обняв девушку, он прошептал ей в ухо:

– Я все испортил. Хотел защитить тебя, но пошел неверной дорогой. Не отстраняйся от меня сейчас, Кэт! Между нами слишком много всего. Все это зашло куда глубже, чем сознавали мы оба, и я не позволю отцу продолжать рушить все, что у нас есть.

Черт возьми, где-то на полпути к страстному роману Уилл обнаружил в себе более сильные чувства, более глубокую связь с Кэт, чем предвидел. И теперь, осознав, что хочет от него большего, был близок к тому, чтобы все потерять.

– И что у нас есть, Уилл? – сдавленно всхлипнула она.

– Чего ты хочешь?

Чего она хочет?

Каталина больше ни секунды не могла выносить напряжения. Человек может выносить все до определенной точки, и простой вопрос Уилла лишил ее дара речи. Снова растаяв в его объятиях, она старалась справиться с эмоциями, сжигавшими ее горло.

– Я хочу…

Каталина закрыла глаза, пытаясь разобраться в своих смятенных мыслях, прояснить голову.

– Сейчас уже не знаю. Вчера я точно знала, чего хочу. И была готова покинуть Альму, чтобы это получить.

Кончики пальцев Уилла скользили по ее голым рукам. Кэт задрожала под нежными прикосновениями.

– А теперь? Чего ты хочешь теперь, Кэт?

ВСЕ.

– Я не желаю усложнять тебе ситуацию, – продолжал он. – Но не отступлюсь. Не в этот раз.

Но в ее сердце был уголок, в котором она не хотела, чтобы он отступился. Как она могла быть такой нерешительной? Позволить себе разрываться между двумя мечтами?

Потому что чем сильнее она пыталась дистанцироваться от него, тем больше ее затягивало его обаяние.

– Я боюсь, – прошептала она. – Не могу ничего обещать и не готова принять обещания от тебя.

Его руки остановились на кратчайшее мгновение, прежде чем он поцеловал ее в макушку. Каталина легла щекой ему на грудь, наслаждаясь теплом его тела, сильным мерным сердцебиением под ее ухом. Ей хотелось ненавидеть его за случившееся четыре года назад, но одновременно хотелось плакать из-за несправедливости всего этого.

Но больше всего ей хотелось простить его, поверить, когда он сказал, что пожертвовал собой, чтобы ее уберечь. Почему ему нужно быть так чертовски благородным и почему он с самого начала не рассказал ей всего? Ему не обязательно было вести эту битву в одиночку. Может, ей удалось бы уберечь и его.

Каталина закрыла глаза, наслаждаясь убаюкивающим ритмом легкой качки. Ей хотелось запереть этот момент во времени и жить там вечно. Там, где не было внешних сил, пытавшихся воздвигнуть препятствия на их пути…

Нет. Она все еще хранит секрет, о котором он не знал. И как сказать ему об этом? Как она может признаться, что между его отцом и ее матерью была связь? Вдруг он возненавидит ее за то, что она все знает?

– Уилл, мне нужно…

– Хватит разговоров. Я хочу просто обнимать тебя. Ничто остальное значения не имеет.

Немного повернувшись в его объятиях, Каталина посмотрела в эти завораживающие глаза, бывшие в ее мечтах много лет.

– Люби меня, Уилл. Все остальное значения не имеет. Потому что хотя бы сейчас я могу быть с тобой.

Одним быстрым мощным движением он усадил ее себе на колени. Каталина выдохнула сквозь зубы, когда задела больной щиколоткой его бедро.

– Черт! Прости меня, Кэт!

Она ответила улыбкой и разгладила большим пальцем морщину озабоченности между бровями.

– Все хорошо, – заверила она, развязывая пояс платья. – Не хочу думать о своем увечье, и почему мы застряли здесь, и что ждет нас, когда вернемся. Хочу только ощущать твое тело.

Уилл не мог насмотреться на нее, пока она продолжала освобождаться от одежды. Когда он сжал ее талию, она выгнулась.

Он подался вперед и уперся лбом в ее грудь.

– Ты – больше, чем я заслуживаю, и все, что когда-либо хотел.

Каталина сжала его лицо ладонями, подняла голову так, чтобы взглянуть в его глаза.

– Больше никаких разговоров, – напомнила она ему, нежно целуя в губы. – Сегодня больше никаких разговоров.

Завтра или когда они смогут выбраться с этого острова, она расскажет ему об отце. Но сейчас примет дар, врученный судьбой, и позже побеспокоится об уродливой правде и о том, как с ней справиться.

К утру второго дня Каталина так и не набралась храбрости сказать Уиллу правду. Как она может вернуть его к столь неприглядной реальности, когда они жили в страстном блаженстве на прекрасном острове фантазий и грез?

Оба возились с рацией и сотовыми телефонами, пробуя позвонить с различных мест на острове, но ничего не выходило. Но она не собиралась паниковать. У них было много еды, и пока что она могла сделать вид, что это каникулы ее мечты с человеком, в которого влюблена.

Уилл повернулся в постели, обнял девушку и прижался к ее спине:

– Я бы хотел сказать, что с радостью удрал бы с этого острова. Но просыпаться с тобой в своих объятиях… это нечто, к чему я мог бы привыкнуть, – хрипловато признался он. Жесткие волоски на его груди щекотали ее спину, но она не протестовала. Ей так нравилось, что Уилл рядом!

– Я тоже избаловалась, – промурлыкала она, нежась в его объятиях. – Пожалуй, вообще не захочу покидать остров.

– Может, именно об этом мечтаю и я, – ответил он, покусывая ее плечо.

– Мы не можем оставаться здесь вечно, – рассмеялась она.

– Буду рад вернуться, но при условии, что ты не покинешь Альму.

Осколок реальности вторгся в их счастье. Каталина подвинулась так, чтобы повернуться в его объятиях, лицом к нему.

– Я не собираюсь вечно оставаться горничной, – сообщила она, глядя ему в глаза. – И после того, что ты рассказал об отце, думаю, мне лучше у него не работать. Не могу работать на человека, который полностью изменил мое будущее. Я оставалась с Джеймсом потому, что обожаю его, и согласилась остаться с Патриком потому, что мне нужна была работа. Но теперь, когда знаю всю правду, не могу оставаться там.

Уилл приподнялся на локте и посмотрел на нее сверху вниз:

– Я понимаю, но тогда останься в Альме. Останься со мной.

– И что я буду делать? – спросила она, уже зная, что этот разговор разлучит их. – У меня есть цели, Уилл. Цели, которые я не могу игнорировать просто потому, что мы… я даже не знаю, что между нами сейчас.

– Тебе необходим ярлык? – спросил он.

Да, ей хотелось найти для этого названия. Может, это оправдает чувства к человеку, который так легко отказался от нее когда-то.

Она понятия не имела, что будет делать, когда вернется на Альму. Работать на Патрика она больше не может. Слишком долго она терпела его наглость и высокомерие. Слава богу, она работала на него недолго, потому что до недавнего времени в доме на Плайя-дель-Онда жил Джеймс. Каталине было тяжело работать на Патрика, зная правду о матери, но теперь, поняв, как тот манипулировал сыном и уничтожил их отношения, она не могла вернуться к нему. Больше никогда.

Так что теперь делать? Вряд ли она готова собрать свои модели и пуститься в погоню за осуществлением цели. Но ей нужно еще кое-что закончить, прежде чем сделать этот шаг.

– О чем ты думаешь? – спросил Уилл, изучая ее лицо.

– Помнишь тот швейный набор, который ты мне подарил?

Уилл кивнул.

– Ты и представления не имеешь, как это меня тронуло, – призналась Каталина, приглаживая его светлые волосы и проводя кончиками пальцев по его челюсти, шее и груди.

– В свободное время я шью. Для себя, для мамы. Это было такой прекрасной возможностью отвлечься, и, когда я увидела, что ты мне принес…

Каталина покачала головой и повернулась на спину. Смотрела в потолок и очень хотела найти верные слова, чтобы сказать, как ценит его подарок.

– То есть ты хочешь сказать, это большой шаг по сравнению с цветами? – пошутил он.

Она повернула голову. Сердце сжалось при виде его игривой улыбки.

– Я даже плакала, – призналась она. – Это был лучший подарок в моей жизни.

Уилл навис над ней, опираясь ладонями о подушку.

– Это было больше чем шутка, – сказал он весело. – А может, я хотел напомнить тебе о том, что мы делали в прачечной.

Кэт шлепнула его по груди:

– Словно я могла забыть! Я только об этом и была способна думать, и ты это знаешь.

Он поцеловал ее, прежде чем отстраниться.

– Если это поможет, я тоже ни о чем другом не мог думать.

Каталина обняла его за шею, погрузила пальцы в волосы.

– Что будем делать, когда вернемся?

– Будем жить день за днем, делать шаг за шагом, потому что больше я не позволю разрушить все между нами.