Джули Беннет - Тонкий расчет

Альма была прекрасной страной. Каталина будет тосковать по голубому морю и белым песчаным пляжам. Плавание было ее первой любовью. Стать единым целым с водой, дать себе волю и ни о чем не заботиться – вот лучшее лечение.

А сегодня ей нужна разрядка.

Три дня ей удавалось избегать Уилла. Он приезжал в дом Патрика каждое утро, запирался с отцом в офисе и потом уезжал, предположительно, в офис фирмы.

Уилл мог твердить, что изменился, но ей казалось, что он по-прежнему играет роль идеального сына, который каждый день обсуждает с отцом дела компании. Очевидно, он решил, что может захватить и ее. Но она не финансовая сделка и больше не потеряет голову, не позволит ему поглотить ее, как бы она этим ни наслаждалась.

Вожделение – именно то, что заведет ее в беду. Последствия будут продолжаться всю оставшуюся жизнь. Несколько моментов наслаждения не стоят неизбежной сердечной боли в конце.

Каталина разрезала руками воду, ругая себя за то, что позволила мыслям об Уилле омрачить ее отдых, а ведь она только хотела расслабиться! Этот человек пожелал управлять ею, и она позволяла, потому что понятия не имела, как остановить эти эмоциональные американские горки, в которые он ее усадил.

Каталина стала грести к берегу, кляня себя за то, что позволила мыслям об Уилле вмешаться в свободное время, когда она только собиралась расслабиться. Она проплыла последние несколько футов, прежде чем смогла встать. Откинув волосы с лица, она глубоко дышала. Наконец, когда солнце стало опускаться к горизонту, она вышла на песок и подняла полотенце, чтобы вытереть лицо. Потом Кэт завернулась в полотенце и заправила край, чтобы оно не сползло.

Он переступил все границы, когда спрашивал о ее девственности! Да, она увлеклась им, и, если наслаждалась украденными моментами, все же ее сексуальное прошлое его не касается, потому что она не собирается позволить ему взять над ней еще больше власти. И она уж точно не хочет знать о его похождениях после их разрыва.

Кэт собралась домой. Этот небольшой пляж был недалеко от ее квартиры, всего пять минут ходьбы, и вечером там бывало мало людей. Большинство приходили днем или по уик-эндам. Иногда Каталина видела дружные семьи, и ее сердце всегда сжималось. Она жаждала приближения того дня, когда сможет сама иметь семью, но пока что думала только о модах.

Пожертвовать одной мечтой ради другой – это не выход. Кто сказал, что она не способна получить все? Она может сделать идеальную карьеру, а потом обзавестись семьей. В двадцать четыре года некоторые женщины, правда, уже замужем и имеют детей, но она не из таких.

И если Уилл Роулинг воображает, что может отвлечь ее от цели, сильно ошибается.

Господи, какой он сексуальный!

Нет, нет, нет!

Уиллу и его сексуальности нет места в ее жизни, а особенно – в ее постели, в которую он проберется, если она постоянно не будет держаться настороже.

Господи, какой он сексуальный!

Нет, нет, нет!

Каталина вытащила простой сарафанчик, переоделась, сунула полотенце в сумку, надела босоножки и направилась домой. Легкий океанский бриз всегда вызывал улыбку на ее лице. Когда она переедет, все равно выберет место поближе к воде или, по крайней мере, достаточно близко, чтобы ездить туда на каждый уик-энд.

Это единственный вид спорта, которым она наслаждалась, тем более что при ее росте на теле виден каждый лишний фунт. Не то чтобы ее беспокоил собственный вес, но она хотела чувствовать себя уверенно и спокойно надевать все, что висит в шкафу. Для нее уверенность означала здоровье и стройность.

Каталина перешла улицу напротив своего многоквартирного дома и улыбнулась маленькой девочке, сжимавшей руку матери. Подойдя к крыльцу, она стала рыться в сумочке в поисках ключей и краем глаза уловила какое-то движение. Но еще не успев повернуться, уже знала, кто это.

– Что ты здесь делаешь, Уилл?

Она не оглянулась, хотя знала, что он последовал за ней. Спорить с ним смысла не имеет: этот человек все равно поступит по-своему.

– Я пришел повидаться с тобой.

Поднявшись на второй этаж, она остановилась у своей двери и вставила ключ в замок.

– Я думала, ты оставил эту затею.

Его бархатистый смех согрел ей душу, но тело мерзло. Придется надеть что-нибудь потеплее.

– Когда это я сдавался? – спросил он.

Она оглянулась и вскинула брови:

– Четыре года назад. Ты выбрал карьеру, порвав всякие со мной отношения. Встречаться со мной было большой ошибкой. Ничего не напоминает?

Ярко-голубые глаза Уилла сузились.

– Я не сдался. Видишь, я здесь, верно?

– О, меня просто отложили на полку до лучших времен, пока ты не будешь готов, – съязвила она. – Как глупо с моей стороны не понять!

– Можно войти? Обещаю, что пробуду не больше двух минут.

– Ты способен и за две минуты наделать бог знает чего, – пробормотала она, но решила, что чем скорее впустит его, тем скорее он уйдет… по крайней мере, можно на это надеяться.

– Я переоденусь, а ты подожди тут.

Каталина открыла дверь и направилась к спальне. Слава богу, дверь в мастерскую закрыта. Не хватало еще, чтобы Уилл увидел, над чем она работает. Ее личная жизнь его не касается. Может, он хоть сейчас поймет, что здесь ему не рады?

– Я переодеваюсь, а ты остаешься здесь.

Она захлопнула дверь спальни в надежде, что он поймет намек на нежелательность его появления. Что он делает у нее дома? Воображает, что ей понравилось, как он вломился сюда? И что она обрадуется и растечется лужей у его ног, а потом пригласит его в свою постель?

О, этот человек кого угодно выведет из себя!

Каталина сорвала с себя мокрую одежду и повесила на душ в ванной комнате. Поспешно надела бюстгальтер, трусики и еще один сарафан, который сшила сама и очень любила носить. Пусть покрой прост, но она шьет платья сама, и ее уверенность всегда возрастала, когда она носила собственные изделия.

Что волосы влажные, сейчас не важно.

Ей интересно, почему он здесь. Если опять пришел ради еще одной псевдолюбовной сцены, которая оставит ее раздраженной и рассерженной, ей такого не нужно.

Она надела беретку, чтобы волосы не лезли в глаза. Они такие короткие, что высохнут менее чем через час.

Каталина босиком прошла в гостиную и увидела Уилла, стоявшего у двери там, где она его оставила. В руках он держал пакетик, которого она раньше не заметила. Правда, она все время стояла к нему спиной, потому что не хотела смотреть в глаза.

– Принес дары? – усмехнулась она. – Неужели не усвоил урока с цветами?

Уилл широко улыбнулся:

– Решил использовать другую тактику.

Каталина со вздохом пересекла комнату и уселась в любимое мягкое кресло.

– Зачем вообще пытаться? Честно говоря, это просто игра, чтобы посмотреть, нельзя ли вернуть утерянное? Пытаешься доказать себе, что можешь меня завоевать? Или страсть ходить в гости к лицам ниже тебя по статусу? Что это, Уилл? Я пытаюсь понять.

Он поставил коробку на журнальный столик рядом со стопкой последних модных журналов. Уселся на диван, оперся локтями на колени и подался вперед.

В комнате царило молчание, и Каталина гадала, что творится в его мозгу. Собирается солгать? Или соображает, как лучше сказать ей правду? А может, раскаивается, что пришел?

Она изучала его: сильный подбородок, широкие плечи – чуть не на весь проход ее крохотной квартирки. Она раньше никогда не приводила сюда мужчину, и сейчас это было для нее совершенно новым испытанием.

Может, она слаба и не в состоянии бороться с такой силой, как Уилл Роулинг. Но она, черт возьми, все же попытается, потому что не могла допустить, чтобы ее сердце так легко разбили во второй раз.

Каталина тоже села, подобрала под себя ноги и, встретившись взглядом с Уиллом, замерла.

– Что, если я здесь потому, что так и не смог тебя забыть?

Черт возьми! Зачем он это сказал?! Он здесь не для того, чтобы делать напыщенные декларации. Он здесь для того, чтобы смягчить ее, проникнуть за линию ее обороны, потому что так и не сдался. Страстный роман, о котором никто не будет знать, – именно то, что им обоим нужно, хочет она признать это или нет.

Когда отец огласил ультиматум: бросить Кэт или потерять место в «Роулинг энерджи», особого выхода у Уилла не было. Кроме того, отец поклялся, что позаботится о том, чтобы Каталина не нашла другого места в Альме, если Уилл ее не оставит.

Ему нужно было защитить ее, пусть даже в то время она его ненавидела. И он сделал бы это еще раз. Но не хотел рассказывать ей о том, что случилось. Не хотел, чтобы она чувствовала себя виноватой или жалела его.

Его тихий, почти беззащитный вопрос все еще тяжело висел в пространстве между ними, пока он ждал ее ответа. Она не вышибла его из квартиры, так что это уже некоторый прогресс.

– Ты можешь получить любую женщину, какую пожелаешь, – заметила Каталина, теребя подол платья и не глядя на Уилла. – Ты сам бросил меня, назвав ошибкой.

Он будет жалеть об этих словах до самой смерти. Сознание того, что он заставил Кэт чувствовать себя ничтожеством, не стоившим внимания, тяжким грузом лежало на душе. Но как только чертовы слова слетели с губ, вернуть их было невозможно. Все, что он ни скажет после этого, будет звучать фальшиво… Он сказал ей обидные слова, чтобы отпугнуть. В то время он хотел, чтобы она держалась подальше, потому что не мог позволить себе открыть ей сердце, тем более что у отца была очень тяжелая рука.

Уилл был вне себя, когда Кэт начала встречаться с другим мужчиной. Но чего он ожидал? Воображал, что прекрасная, живая, трепетная женщина будет сидеть дома и страдать от одиночества?

Очевидно, она приняла разрыв лучше, чем он. И не извращение ли это, когда он желал, чтобы она сильнее огорчилась? Он хотел, чтобы она была счастлива… но только с ним.

– Я не могу получить любую, – возразил он. – Ты по-прежнему меня избегаешь.

Она подняла темные глаза, обрамленные еще более темными ресницами. Каждый раз, когда она смотрела на него, Уилл ощущал удар в солнечное сплетение. Похоть. Это должна быть похоть, потому что больше он не брал в расчет ничего иного. Они были врозь слишком долго, чтобы родилась какая-то другая эмоция. Теперь они разные люди, и он хотел снова узнать ее, доказать, что он стал иным. Она заслуживала всего, что он может ей дать.

Уилл поднялся. Он не мог оставаться здесь, потому что чем дольше был рядом с ней, тем сильнее хотел. Кэт будет серьезным противником, и он слишком хорошо знал, что для того, чтобы победить, необходимы терпение и возможность выждать. Разве у него не ушло четыре года на то, чтобы взять верх над отцом? И процесс все еще не закончен.

– Куда ты идешь? – спросила она.

– Хочешь, чтобы я остался?

Он шагнул вперед, к креслу, в котором она сидела.

– Но если я останусь, захочу большего, чем просто разговора.

– Пришел только для того, чтобы посмотреть, где я живу? Напомнить себе о том, какие различия между нами? Как я всего лишь…

Уилл зажал ей рот и, наклонившись, схватился за подлокотник. И оказался так близко, что видел черные круги вокруг ее глаз.

– Я уже сказал: мне все равно, кто ты. Я знаю, чего хочу, что мне нужно. И это ты.

Их взгляды скрестились. Он медленно отнял руку и провел кончиками пальцев по тонкой линии загара у нее на шее.

– Кожа покраснела, – пробормотал он, наблюдая, как она дрожит под его прикосновениями. – Я так давно не видел тебя в обычной одежде. Тебе нужно лучше заботиться о коже.

Кэт поспешно схватила его за руку:

– Не делай этого, Уилл. Здесь тебе нечего искать, а мне нечего тебе дать. Даже если отдам тебе свое тело, пожалею об этом. Потому что больше ничего от тебя не получу. А я заслуживаю большего. И вижу это сейчас. Я не откажусь от своих целей только потому, что между нами удивительная химия.

Ее умоляющий голос заставил его отстраниться. Она хотела его. Он укротил ее настолько, что она готова это признать.

О каких целях она говорит? Он хотел знать, каковы ее планы, потому что не мог позволить им осуществиться. Он слишком долго ждал второго шанса, чтобы наконец получить ее, показать отцу, кто здесь главный. Вот его главная цель!

– Я не сдамся, Кэт. – Уилл выпрямился. – У тебя свои цели, у меня свои.

Повернувшись, он направился к двери, но оглянулся и кивком показал на сверток на столе:

– Тебе не понравились цветы. Может, это для тебя более практично.

Прежде чем она успела что-то сказать, он вышел, хотя ничего труднее в жизни ему не приходилось делать. Он знал, что, если задержится, Кэт сдастся на его ласки, но хотел, чтобы она сама пришла к нему. Хотел, чтобы она не колебалась. Чтобы сгорала от желания.

Кэт образумится. У них совместное прошлое, и физическая связь между ними не позволит ей игнорировать желания своего тела. А пока она решится прийти к нему, Уиллу есть чем заняться.