– Игорь, – идентифицировала наконец она.

Ну конечно же, Игорь Завьялов!

Чертовщина какая-то. Этого не могло быть.

Игорь Завьялов – та самая сволочь, что кинула Егора пятнадцать лет назад на сумму, на которую в девяностых покупали недвижимость и становились учредителями частных фондов.

Таська испытала мощный прилив ненависти.

Где же справедливость, если иуда Завьялов за эти годы не превратился в бомжа вокзального или пропойцу, собирающего бутылки у пивного ларька, где ему самое место, а в прикиде из бутика раскатывает на БМВ с водителем и посещает рестораны?

Таисия снизу вверх смотрела в ненавистную рожу. От желания вцепиться в нее коготками удерживал секьюрити, патрулировавший территорию, и какой-то снулый тип в мятом спортивном костюме. На фоне багетов, богатой отделки стен и пальм тип смотрелся особенно дико. По краю сознания у Таськи промелькнула мысль, что тип ошибся дверью и амбал в черном костюме не пустит типа на порог.

Амбал не только не выставил мятого типа, а еще изогнулся в почтительном полупоклоне и придержал дверь.

Все это Таська успела отметить боковым зрением, пока Завьялов вел светскую беседу:

– Давненько, давненько ничего о вас не слышал. Как Егор? Как Настя?

Таисия перевела взгляд на лицемера:

– Егор в отъезде, я пока его замещаю.

– Так ты к нам по делу?

– К вам?

– Я имею в виду ресторан.

– По делу.

– Идем. – Завьялов кивком указал на дверь, где на отливающей золотом табличке прописными буквами было выведено: «Директор».

– А ты какое отношения имеешь к этой забегаловке?

– Завидуешь?

Пропустив шпильку, Тася кивнула подбородком в сторону пустующего зала:

– Для обеда рано, для завтрака поздно. Ты-то что здесь делаешь?

– Это мой ресторан, – со скромной улыбкой объяснил Завьялов.

Таисия точно помнила – в договоре стояла другая фамилия: Л.В. Бутомо.

– А в договоре стоит другая фамилия, – уличила она лжеца.

– Ресторан оформлен на жену.

– Ты женат второй раз? – сообразила она.

Распахнув перед Таисией дверь в богато обставленный кабинет, Завьялов с легкой грустинкой признался:

– Да. Там не сложилось.

– Там – это где осталась твоя совесть? – Ох, какая жалость, что она не может размазать бесстыжую харю по стенке, устроить погром в этой норе хорька.

– Ты все еще злишься? – улыбнулся одними губами Завьялов. – Так ведь кто старое помянет, тому глаз вон.

– Знаешь, я заметила, что эту мудрость обычно вспоминают люди с нечистой совестью. А я не хочу ничего забывать.

– Да при чем здесь совесть? Я же посредником был. Меня кинули – я кинул. Да брось, Тась. Все тогда выкрутились, Егор тоже выкрутился, я знаю. – В темных глазах не было и намека на раскаяние.

– Много чести злиться на тебя. – Не дождавшись приглашения, Тася выдвинула один из тяжелых стульев, плотно сдвинутых вокруг стола, и присела. – Но ситуация повторяется. Ты снова должен нам деньги.

Претензия, высказанная Таськой, развеселила Завьялова.

– Не может быть. – Он выдвинул стул напротив и небрежно развалился на нем.

В ногу Таське ткнулось твердое колено, она отодвинулась вместе со стулом, сделала постное лицо и пожала плечом.

– Тебе показать договор? – Вместо злости Таська почувствовала отвращение.

– Ничем не могу помочь. Всеми бумагами занимается моя жена, – заявил хозяин кабинета.

Отвращение трансформировалось в апатию.

«Куда ты лезешь? – спросила себя Тася. – Из твоей жалкой попытки подхватить знамя, которое уронил Егор, ничего не выйдет. Посмотри на себя. Какой из тебя знаменосец?»

– Значит, это у вас семейное. Как зовут супругу?

– Лариса Васильевна.

– Мне нужно с ней встретиться.

– Увы, – осклабился мерзавец, шаря по Таськиным формам бесстыжими глазами, – она в отпуске.

Планы летели кувырком. Таська поставила локоток на стол и подперла кулачком щеку. Теперь они с Завьяловым смотрели друг другу в глаза.

– А кто ее замещает?

– Наш администратор – Павлик, но, боюсь, без Ларисы он ничем не сумеет быть тебе полезным.

Ах ты, господи боже мой. Кого из себя корчит это чмо?

Некоторое время Таська молчала, рассматривала Завьялова – его ситуация забавляла – и старательно хмурила лоб, изображая работу мысли.

Почему она не выбрала аэропорт? Сейчас Алексей Цупров на белом коне привезет груз, а она вернется ни с чем.

«Не-ет, – удрученно напомнила себе Таська. – Ни с чем ты не можешь вернуться. За тобой Настена, Егорка и Яга. Ты почти как капитан Клочков, тебе отступать некуда. Так что хочешь не хочешь, а хватай полковое знамя и волочи, если не можешь поднять. Нейрохирург Бабушкин ждет твоего решения о переводе Егора в другое отделение? Вот сейчас все и решится».

– Когда возвращается из отпуска твоя драгоценная?

– Через двадцать дней.

– Хорошо, – кротко сказала Таисия, – если уж вы такие нищие, можете отдавать частями.

– Частями? – прикинулся удивленным Завьялов.

– Да. Ты такие слова знаешь?

– Нет, не знаю.

– Придется осваивать общепринятую терминологию. Ты мне возвращаешь сейчас половину долга, и я жду двадцать дней остальное. Нет – будем разговаривать в суде.

Эту фразу про суд Таська репетировала перед зеркалом два дня, и, как оказалось, репетиции не пропали даром – получилось эффектно.

– В суде, говоришь? – переспросил Завьялов, поглядывая на Таисию с интересом. – А ты изменилась.

– Тебе спасибо, – поблагодарила она, бросая выразительные взгляды за спину Завьялову: там, в простенке между окон, стоял сейф – апофеоз охранной мысли, воплощенная мечта мелкого собственника.

Интуиция Таисию не обманула: деньги Завьялов извлек именно из этого сейфа.

Делая одолжение, кинул пачку на стол и криво усмехнулся:

– Остальное получишь потом.

– Привет супруге, – поднимаясь, процедила Тася и взвесила в руке пачку.

– И тебе не хворать.

Вряд ли хватит оплатить пребывание Егора в специализированной палате, но все же лучше, чем ничего, прикидывала Таисия, направляясь к двери.

Она испытывала такой упадок сил, что хотелось добраться до кровати, упасть и несколько дней отлеживаться.


Туфли терли пятку.

«Надо пересдать на права», – морщась, сказала себе Таисия, ковыляя по тротуару.

Будь у нее машина, не пришлось бы тащиться в метро. Сейчас бы села, лихо повернула ключ зажигания, газанула и помчалась в контору.

В конторе Тасю должен был ждать Алексей Цупров, с которым они вместе… не решали, нет… отбивались от проблем.

Едва она мысленно произнесла фамилию бухгалтера, как он сам вышел на связь.

– Таисия Романовна, – голос был тусклый, – у меня ничего не вышло.

Из Таськи будто выкачали воздух.

Провал операции по всем фронтам. Ежу понятно, что ничего путного не выйдет из ее потуг. И помощник у нее такой же удачливый, как она сама, вяло думала Таисия, бредя под мелким дождиком в сторону метро. Пятки горели огнем, казалось, еще шаг, и она сотрет ноги до мяса.

– Почему? – так же тускло спросила она.

Не ответив на вопрос, Алексей поинтересовался:

– Вы сейчас где?

– Только что вышла из ресторана.

– Если хотите, я за вами приеду.

– А кто в конторе на звонки будет отвечать? – тоном сварливой начальницы спросила Таисия.

Впервые в жизни она была собой недовольна. Надо бы составить план действий, наметить цель – ликвидация долгов, своих и чужих – и методично двигаться к ней, а они тычутся, как телята.

Тактик и стратег из нее никудышный.

– Я включил переадресацию.

– Тогда, Алексей, давайте встретимся в больнице, – без энтузиазма предложила Таисия.

Уточнив время, они простились, и поникшая Тася спустилась в метро.

Переадресация – это хорошо, подбадривала она себя, стоя на эскалаторе. Ты бы не догадалась, а вот Алексей догадался. Все-таки он – мужчина, как там ни крути, а у мужчин по-другому голова устроена. Мужчины все могут. Если хотят, конечно. Егор хотел.

Едва она вспомнила про мужа, как сердце зашлось. Хлопая ресницами, чтобы не разреветься прямо в вагоне метро, Таська принялась с предельным вниманием изучать схему метрополитена.

Слезы отступили, теперь Таисия уставилась в мелькающую черноту за окном, в которой постепенно проступило ее собственное отражение.

Это тени на лице слишком густые или старость так легла?

Во что же она превратится через полгода? Год?

Как было хорошо, когда Егор был дома. Когда Егор был.

А разве его нет?

Она опустила голову, прикрылась ладошкой и смахнула выкатившиеся слезы.

Егор никогда не жаловался, но ведь уставал, наверное, бедненький, смертельно с этим чертовым бизнесом, вдруг резанула Таську горькая мысль.

Слезы заструились по щекам, Таська зашмыгала носом.

– Девушка, вам плохо? – Участливая старушка поднялась, уступая место.

– Мне очень плохо, – прошептала она, протискиваясь к выходу.


Когда Таисия вновь вынырнула из метро на поверхность, дождь прекратился.

Прихрамывая, она доковыляла до аптечного киоска, купила лейкопластырь и тут же, зайдя за угол киоска, заклеила вздувшиеся на пятках волдыри.

Пластырь принес некоторое облегчение, пользуясь этим, Таська набрала в подвернувшейся палатке фруктов для Славки и старушечьим шагом направилась в сторону больничного городка, грустя о том, что Егору пока ничего, кроме препаратов и физрастворов, не требуется.

Уже на подходе к решетчатой больничной ограде Таисию обогнал новенький «форд» цвета металлик, за рулем которого она узнала Алексея.

– Садитесь, – позвал он, но Таисия покачала головой.

– Паркуйтесь, и посидим где-нибудь на скамейке.

Все скамейки в сквере оказались мокрыми, и Алексей уступил желанию своей горе-начальницы прогуляться по заросшей аллее, где капли, срываясь с деревьев, норовили попасть прямо за шиворот.

– С рестораном облом, – первая начала Таисия.

– В Домодедове тоже, – уныло произнес Алексей.

– У меня даже два облома: директриса в отпуске, а ее муж – наш с Егором давний враг. Даже не знаю, зачем Морозан с Егором рыбу им отгружали. Просто какая-то подстава.

Алексей хмуро кивнул:

– Кругом одна подстава.

Ну они и парочка, невесело подумала Тася, щеголяют друг перед другом неудачами. Егору бы такое в голову не пришло.

– Так что там, в Домодедове?

– Понимаете, Таисия Романовна, – начал Цупров, и Тася поникла, заранее смиряясь с очередной неудачей.

Не замечая, Алексей шагал по лужам, хмурил лоб.

– Ну, Алексей, не томите.

– Пришел контрабандный груз.

– Как это? – Таська резко остановилась. Сюрпризы валились на ее бедную голову со всех сторон. И до этого на душе было скверно, а теперь и вовсе полярная ночь наступила.

– Ну так. В Ванино заплатили «погонам», и те отправили коробки сюда. А здесь Иван (это наш человек в Домодедове) должен был забрать их.

– Так почему не забрал?

– У него сегодня выходной, а телефона у меня, как вы понимаете, нет. Скорее всего, у него не получилось связаться с Егором Александровичем и Вячеславом, и он не знает, что делать. Я поискал Ивана на складе, даже заглянул в дежурную часть. Спросил – ответили, что будет завтра.

– А может, ну ее, эту контрабанду? Давайте не будем ее забирать, а, Алексей?

Предложение было настолько абсурдным, что Алексей даже не удивился.

– Таисия Романовна, зовите меня на «ты». – Он остановился посреди дорожки и участливо посмотрел на Тасю.

Таисия тоже прониклась неким духом братства. Теперь с Алексеем они боевые друзья, единомышленники и соратники, товарищи по партии.

– И ты меня.

Смущенные сходством испытанных чувств, оба замолчали.

– Ну? – напомнила Таисия.

– Да. Так вот. Оставить груз на складе мы не можем – наоборот: чем скорее заберем, тем спокойней будет. Там ведь адрес нашей конторы указан. Значит, завтра придется снова ехать в Домодедово.

– Тебя нужно заправить? – сникла Таська.

– Если можно.

Подавив вздох, бизнесвумен достала из кошелька купюру и провожала ее влюбленными глазами, пока та не исчезла в кармане джинсов Алексея.

– Послушай, – оторвав взгляд от чужого кармана, Таисия вдруг поняла, что ее беспокоит, – а как человек заберет груз, если это контрабанда?

– Я точно не знаю. Я же в тонкости не был посвящен.

– Но это же все незаконно? – продолжала наивно поражаться Таська.

– Зато прибыльно.

Контраргументов у Таисии не нашлось. Чертовы деньги. Деньги им сейчас нужны как воздух. Как аппарат искусственной вентиляции легких коматознику, перешла на актуальные сравнения Таська.

– А тебе он отдаст груз?

– Я же по доверенности от конторы получать буду.

– А, ну да, – спохватилась Таська, останавливаясь у ступенек. Они с Алексеем уже несколько минут прогуливались перед служебным входом в отделение реанимации, и все Таськины мысли съезжали в одну сторону – в сторону палаты интенсивной терапии.