– Тогда до завтра?

– До завтра, Таисия… Романовна.

– Таисия, – мягко напомнила Таська.

– Таисия, – послушно повторил Цупров.

– Тогда пока.

Алексей трусцой двинул назад вдоль аллеи, а Таська еще постояла на ступеньках, вдыхая огуречный запах озона.

Первый рабочий день, показавшийся бесконечным, ничем не порадовал, если не считать полученную информацию.

Контрабандный груз… Плохо это или хорошо, черт возьми?


…Пластырь уже не помогал, пятки снова горели. Надо было обувать свои туфли, хоть и замшевые, с досадой подумала Таська.

С пакетом фруктов она тащилась по лестнице вверх, когда ее окликнула Славкина докторица Софья Петровна – яркая дама с выдающимся бюстом, какие рисуют на карикатурах.

Поджимая по очереди ноги, Таисия выслушала развернутую лекцию про общий анализ крови Морозана, крови на сахар, общий анализ мочи, анализ мочи по Нечипоренко.

Софья трясла Славку, как лиса Алиса и кот Базилио трясли Буратино, в надежде вытрясти хоть что-нибудь, но ей не везло.

Прежний диагноз (сахарный диабет) не подтверждался, как она ни усердствовала, сахар в крови не обнаруживался, как и почечная недостаточность.

– В моей практике, а я уже тридцать лет работаю врачом, это первый случай, – положив руку на горизонтальную грудь, призналась Софья, – возможно, это посттравматический синдром, шок.

Надо наблюдать пациента. – Так и сказала: «наблюдать пациента».

Таисия была слишком замотана, чтобы разделить радость врачихи, и слишком плохо училась в школе, чтобы замечать речевые ошибки.

В тупом молчании она выслушала докторицу, ее сдержанное недоумение по поводу загадок организма, и на автопилоте потащила фрукты Славке.

Морозан не спал, выглядел бодрее, чем накануне, и, по обыкновению, Тасю в первую минуту кольнула зависть, а во вторую она начала угрызаться.

– Привет, – Таисия клюнула щетину, – как ты?

– Говорят, здоров как бык.

– Да, мне твоя Софья уже донесла на тебя. – Таисия отошла от постели, вытряхнула фрукты в мойку и включила воду. – Говорит, в ее практике это первый случай. Можешь гордиться.

Струя налетела на апельсин и обдала брызгами. Прикрутив кран, Тася с унылым видом оглядела себя: брюки на животе промокли.

– Тась, – слабым голосом окликнул Вячеслав, – мне нужно тебе кое-что рассказать. Присядь, а?

– Сейчас. – По неведомой причине оттягивая момент разговора, она педантично, даже с неким фанатизмом вымыла фрукты, с преувеличенным старанием выложила в вазу и перенесла все на тумбочку.

И вдруг вспомнила, что кроме утреннего кофе и бутылки воды в «Хуанхэ» ничего не пила и не ела.

Желудок тут же отозвался голодным спазмом.

Под пристальным взглядом Морозана Тася тщательно очистила апельсин сначала ему, потом себе, ссыпала кожуру в пакет и только после этого заставила себя посмотреть на Славика.

Он ждал и буквально впился в нее глазами.

– В тот день мы с Егором были в церкви Николая Чудотворца.

То неясное облачко легкой тревоги и недовольства собой, что плавало весь день над Таськой, мгновенно превратилось в грозовую тучу.

– Я не хочу об этом ничего слышать, – вырвалось у нее.

– Почему? – поразился Славик. – Ты не права. Я думаю, ты должна знать: Егор ради тебя поехал в Демре! Он боялся за тебя и хотел, чтобы ты нашла какое-то дело себе, хоть как-то содержала себя. Понимаешь?

Известие оглушило Таську. Несколько мгновений она переваривала услышанное.

– Ах вот оно что! Ради меня, значит. А теперь он как овощ лежит – тоже ради меня? – Губы у нее задрожали.

– Может быть, – туманно намекнул Славка, но намек был слишком размытым.

– Ты понимаешь, что несешь? – с нарочитым участием спросила Таська. – Или у тебя такое последствие?

– Нет никакого последствия. Ты просто не понимаешь, что произошло.

– А ты понимаешь?

– Возможно, это смелое утверждение, но мне кажется – да, понимаю.

– И что ты понимаешь? – Спросила скорее по инерции. Никто не может объяснить случайность. Почему происходят крушения, взрывы, наводнения? Можно объяснить физику явления, но не его причинно-следственную связь. И Славка хоть и притворяется мэтром, знает о природе всего сущего столько, сколько и она.

– Мы были у саркофага и обратились каждый со своей просьбой. – Славик почему-то перешел на шепот, и у Таськи моментально поднялся протест: она воспротивилась тому, что он уже сказал, и тому, что он еще собирался сказать.

Она категорически не была согласна с тем, что разбитый ящик – этот саркофаг – мог что-то изменить в жизни. Даже не икона, а так – обломок мрамора. И наверняка новодел. И чтобы – такое?..

А если все-таки изменил, то почему – так?!

Воспоминания были такими яркими и живыми, а последствия такими чудовищными, что у Таисии сердце заныло от невозможности что-либо изменить.

– Ну и что? Мы тоже с Ленкой были на этих руинах и даже проходили по тоннелю желаний, и ты сам видишь, как все вышло.

– Так это все случилось по молитве, – не унимался Славик.

Тася обалдело уставилась на партнера и друга, чувствуя, как ее затягивает его немигающий взгляд.

Она с усилием отвела глаза.

Славка нес такую пургу, что ни в какие ворота она не лезла. Единственное, что извиняло его, – недавняя близость смерти.

– Слав, – Таисия с невыразимым сожалением посмотрела на больного, – это чушь. По молитве муж попал в аварию и лежит в коме?

– Неисповедимы пути Господни, – прикрылся Славка расхожей фразой.

– Ой, перестань, – поморщилась Таська, – не верю я в эту хреновину, так что давай не будем.

– Хорошо, не будем, – легко уступил Славик. Силы у него были на исходе. – Спасибо за фрукты. Мне есть что-то не хочется, может, заберешь Настене?

– Ешь давай, – рассердилась Таисия, – я жду, что ты окрепнешь и возьмешь на себя дела, а ты, видите ли, не хочешь есть. Давай ешь и становись в строй.

– Да я готов хоть сейчас. Что у тебя там? Трудности?

От этого наивного вопроса Таисию подкинуло.

– Трудности? Да уж действительно – трудности. Контрабандный груз в Домодедове, контейнер на станции, долги повальные, на расчетном счете ноль. Этого хватит? Или мало?

Чувствуя свою бесполезность и страдая от этого, Славка прикрыл веки.

В это мгновение дверь в палату приоткрылась, в нее наполовину всунулась дежурная медсестра и, поминутно оглядываясь назад, зашипела:

– Все, все, прощайтесь, время вышло. К Вячеславу Витальевичу вообще еще посетителей не пускают, это вам поблажку сделала Софья Петровна, и вообще пора уколы и таблетки принимать.

Давайте, давайте, быстрее, а то мне влетит. Главный вечерний обход делает.

Подгоняемая медсестрой, Таисия сунула Славке апельсин, быстро чмокнула куда-то в желто-зеленый висок и выскользнула в коридор.

В палате у Егора, где Таська была на легальном положении, все было без изменений.

Таисия сняла туфли, пошевелила непослушными ступнями, морщась от покалывания в каждом пальце, с удовольствием сунула ноги в шлепанцы, которые выдали якобы Егору, но которые ждали его под кроватью, создавая иллюзию, что здесь лежит ходячий больной.

Жадным взглядом обследовала спокойное нездешним спокойствием лицо, обросшее щетиной, и пожаловалась безмолвному супругу:

– Не знаю, что делать, Егорушка. Не получается ничего у меня. Наверное, еще мало времени прошло, но времени-то как раз и нет. Уже август на носу, нужно лететь на Сахалин, а денег нет. Да и что я на Сахалине делать буду? И как? Не представляю.

Прошлепав к умывальнику, Таисия умылась, промокнула лицо домашним полотенцем, принесенным в первые дни.

– Как думаешь, может, Алексея отправить? Или нет, лучше не надо? – Таська помолчала, словно на самом деле они вели диалог. – Ты прав, он чужой все-таки. Ленку попросила, но она не проявила желания, сказала, попробую, только чтобы я от нее отвязалась. Ей хорошо, у нее магазин, а у нас фига с маслом будет, если путину пропрем.

Бормоча, Тася приступила к своим прямым обязанностям: побрила мужа, ловко обходя трубки во рту, протерла теплым компрессом лицо и причесала.

За всеми этими нехитрыми делами не увидела, как сжался кулак Егора, прикрытый простыней.


Звонок раздался среди ночи.

У Таисии, ожидающей только дурных вестей, сердце выскочило из груди.

– Алло? – В трубке что-то мяукало и трещало, потом сквозь эту какофонию пробился Ленкин голос:

– Тась, прости, если разбудила. – Голос то удалялся, то приближался, будто раскачивался на качелях.

Сердце повисло где-то и не спешило возвращаться на место.

– Да уж, – проворчала Тася, – ты знаешь, который час?

– Конечно, знаю. Утро!

– Какое утро, елки-палки? Ты что там, пьяная?

– Да знаю я, знаю, который час. Как там Морозан? – Ленка чертыхнулась в сторону, и Тася поняла, что она за рулем.

– Ты чего звонишь? – возмутилась Тася.

Одной ногой она наступила на другую – с открытого балкона тянуло прохладой – и поправила свалившуюся бретельку от пижамы.

Это была любимая Таськина пижама – топ и шортики. Белая, в красный горох, она Таське очень шла, а Егор высоко ценил эту пару за удобство – пижама легко открывала доступ к телу.

Вспомнив об этом, Таська мгновенно почувствовала себя глубоко несчастной женщиной и напрягла горло, борясь со слезами.

– У меня есть новости. Я встречалась с Анохиным, с рыбаком этим, помнишь? – В тоне, которым был задан вопрос, слышалось такое сдержанное торжество, точно Ленке одной удалось урегулировать притязания Японии на гряду островов или, на худой конец, выйти в море и поставить сети.

– О… – Таська сразу простила подруге ночной звонок, – ну и как он?

– Слушай, как там Вячек?

– Лучше, чем до аварии. Докторица сказала, что сахарный диабет не подтверждается.

Трубка помолчала, потом удивленно выдохнула:

– Да ты что?

Таська решила, что нелишним будет немного приукрасить действительность:

– Представь себе. Славка такой счастливый, лежит себе, отъедается.

– Вот это да-а, – протянула ошеломленная Ленка.

– Ну так что с рыбаками?

– С рыбаками вот что, – деловито сообщила Федосеева. – Я встретилась с бригадиром – еле уговорила, такой вредный, зараза. Не хотел разговаривать с бабой, прикинь? Только когда назвала фамилии Морозана и Бинча, согласился перетереть. Сказал, что знает мужиков как надежных партнеров. Знает, что не кидают, деньги платят сразу, а не отрезают кошке хвост по частям и всякое такое.

От этих слов в груди у Таськи начала пульсировать горячая точка, распространяя теплые волны. Она знала Егора семнадцать лет, но ни разу не испытывала за него такой гордости: ни когда летала с мужем на отдых, ни когда помогала ему на кухне, ни когда тратила заработанные им деньги. Кто сказал: мужчина – это муж и чин?

Что-то в этом есть.

– Но это все лирика, – завершила преамбулу Ленка, – этот упырь требует, чтобы на заключение договора ты прилетела сама.

– Я?! – Домохозяйка в Таське никуда не делась и тут же приготовилась хлопнуться в обморок.

– Ты. Так что через недельку собирайся, подруга, и вылетай. Иначе все договоренности псу под хвост.

– А почему так быстро? Почему через неделю?

– Потому что, по прогнозу, рыба пойдет через неделю.

– А деньги? У меня же нет денег, – захныкала Таська.

– Да, кстати, – равнодушно продолжала Ленка, – он просит пятьдесят процентов предоплаты, а окончательный расчет, уже когда пойдет отгрузка. Только я думаю, что он загнул. Больше тридцати никто ему не даст.

Это был последний гвоздь в крышку гроба. У Таськи задымилась голова от напряжения. С ее математическими способностями только и считать в уме затраты, которые исчисляются миллионами.

Двоечница, обругала она себя, перебегая с трубкой на кухню, где Егор хранил калькулятор.

«Делить или умножать?» – билось в голове.

– Лен, а сколько это – тридцать процентов?

– Так, значит. Одна тонна – один лимон. Контейнер двадцатичетырехтонный. Вот и считай.

На калькуляторе выскакивали какие-то албанские цифры, Таська бросила эту затею.

– Тьфу, Лен, ничего сообразить не могу. Скажи, ты уже подсчитала?

– Подсчитала. – Ленка назвала число.

– Слушай, неужели за контейнер придется отстегивать такие бабки?

– Это тебе решать, – умыла руки Ленка.

Тася приземлилась на диван и почесала затылок.

– Лен, а как я полечу? Как я здесь мужиков оставлю?

– Я думала об этом.

Таисия снова испытала прилив благодарности:

бесчувственная Ленка проблему признавала и делила за нее ответственность.

– И что надумала?

– Думаю, я тебя здесь встречу, сведу с этим бригадиром, с Николаем Анохиным, и оставлю. Пока ты заключишь договор и загрузишь контейнер, я буду в больнице дежурить. Ты вернешься – я улечу.

Безупречность стратегии, которую лихо набросала Ленка, Таисия не сумела оценить – в ушах застряли слова: «Ты заключишь договор и загрузишь контейнер».