— Ничего подобного. Отсрочки стоят больших денег, — сказал Келли, покончив с сэндвичем и вытерев губы салфеткой. — Вы знаете, как трудно удержать бригаду строителей. Как только начинаются дожди, они находят работу внутри помещений, и потом их трудно вернуть назад. Когда хотят, тогда и возвращаются, черт их всех побери.

— Черт побери, Келли, что с тобой? — Макс заметил, что за соседними столиками стихают разговоры и внимание посетителей переключается на их перебранку, и понизил голос: — Ты с каждым днем становишься все раздражительней. Если хочешь выйти из проекта, тебе никто не мешает, только скажи. Да, я не предполагал, что мне придется прятаться в глуши, чтобы начать спокойно работать. Но вам-то это не нужно.

Роджер сидел молча, переводя взгляд с одного брата на другого.

— А ты — неблагодарный сукин сын, — прошипел Келли.

— Вот как? Ты переходишь все границы. Мы в двух шагах от цели — скоро клиника будет открыта, — а ты словно нарочно создаешь проблемы.

Роджер продолжал сидеть молча, положив ногу на ногу. Несгибаемый миротворец, он всегда говорил намного меньше, чем думал. Макс прекрасно разбирался в характере брата и всегда знал, что у него на уме. Им не нужны были лишние слова.

— Черт побери, опять дождь, — пробормотал Келли, глядя на тяжелые капли, скользящие по стеклу. — Вы правы, ребята, я стал раздражительным, все время создаю проблемы. Попробую исправиться.

— Забудь, — ответил Макс, — мы до сих пор оглядываемся назад. Постепенно это пройдет, нужно только время.

Макс не стал уточнять, чего они боялись — их страшила возможность повторения ужасных насильственных смертей, вину за которые пытались взвалить на плечи Макса. Таких смертей было две — одна пятнадцать лет, а другая — три года тому назад. Он никогда не говорил о том, что боялся проявить интерес к какой-либо женщине. Макс чувствовал, что женщина, которая ему понравилась, оказывалась в смертельной опасности. Келли и Роджер не подозревали о его чувствах к Энн — для них она была просто случайная знакомая.

— Хорошо, Келли, — спокойно сказал Роджер, вытащив из кармана бейсболку, — ты стал раздражительным и собрал нас здесь, чтобы сообщить об этом, так?

— Ну и сволочная у тебя манера разговаривать! Ты, конечно, психиатр, но мы не пациенты, — раздраженно ответил Келли. — Я уже сказал, что устал и нервничаю, но собрал вас не из-за этого. Я хотел поговорить с вами так, чтобы ни Треворы, ни ублюдки рабочие нас не слышали. Поэтому мы здесь.

— В самом деле? — Роджер посмотрел в сторону ближайшего столика, где четверо посетителей вдруг резко уткнулись в свои тарелки. — Если так, говори. Только тихо. Что до «ублюдков рабочих», так они делают большое дело — и клиника будет готова почти в срок, а это не часто случается.

Келли уперся локтями в стол, закрыв лицо руками.

— Все просто — я больше не уверен в том, что мы правильно выбрали место, — тихо произнес он.

Макс и Роджер незаметно переглянулись. Они привыкни к непредсказуемым переменам в настроении старшего брата и обычно просто давали ему возможность выпустить пар. Но сейчас Макс не удержался:

— Что ты хочешь сказать? Ты считаешь, что мы сделали ошибку, когда решили открыть клинику в Грин-Вейл? Что ж ты не сказал об этом год назад, когда мы начинали?

— Вы были слишком увлечены своей идеей, — ответил Келли, по-прежнему закрывая лицо руками, — бесполезно было вас отговаривать. И потом, эта твоя приятельница, Реб Жирар, уверяла тебя, что здесь прекрасное место, чтобы скрыться от любопытных глаз. Но теперь я не знаю, что и думать.

— Я по-прежнему верю Реб. — Макс начал злиться.

Официантка принесла Роджеру его креветки и задержалась около него несколько дольше, чем у других клиентов, голубые глаза Роджера безотказно действовали на всех женщин без исключения.

— Послушай, Реб — врач во втором поколении, ее отец лечил весь город и окрестности. Реб знает здесь всех и вся, и ее все знают. Половину ее счетов оплачивают натурой: цыплятами, яйцами, а если повезет, ветчиной. И все подводные камни ей известны.

— Бедняжка! Просто сердце кровью обливается! — желчно парировал Келли, приоткрыв лицо и устремив холодный взгляд на братьев. — Да она со своим муженьком-архитектором весь город к рукам прибрала.

— Что из этого? С меня довольно — я ухожу. — Макс не собирался больше слушать излияния старшего брата — когда Келли входил в раж, остановить его было невозможно.

— Ты не уйдешь! — Келли ударил рукой по столу. — Я считаю, мы должны немедленно продать весь бизнес и уехать — пока не поздно. Кто-то наверняка уже все о тебе знает. Я чувствую приближение скандала. Еще эта журналистка, кузина вашей Реб. Собирает грязное белье для своей мерзкой газетенки. Она точно докопается.

Кузину Реб звали Ли О'Брайен, она жила в Клауд-Энд, на окраине города, в доме, принадлежавшем Жирарам. Там же располагался ее офис, где она выпускала «Рупор Туссэна», единственную местную газету.

— Макс, ты не знаешь и половины того, что творится в этой тихой заводи, — не унимался Келли.

Макс был другого мнения. Он знал обо всем, что происходило в городе, — во всяком случае, о том, о чем стоило знать. Многое ему не нравилось — но не это определяло его отношение к городу. В любом случае Туссэн — не мегаполис.

— В этом городе всего хватало, — произнес он вслух, — и криминала было достаточно. Теперь это в прошлом. К счастью. Не сомневаюсь, рано или поздно моя история станет тут известна, и кое-кто начнет в ней с удовольствием копаться. Ничего не поделаешь. Моя задача — завоевать доверие тех, кто здесь живет. По-моему, я на правильном пути.

— Согласен с тобой, — поддержал его Роджер, — мне этот город нравится. А ты чем недоволен, Келли?

— Всем доволен, — Келли смотрел на Макса немигающим взглядом, — а особенно тем, что я тут как на премьере новой пьесы — с интересом слежу за действием.

— Ты сам понимаешь, что говоришь? Можешь смотреть любые пьесы, где хочешь, с кем хочешь, если тебе так неймется. И тебе совсем не обязательно оставаться здесь — можешь уехать в любой момент, — ответил Макс.

— Так ты не отказываешься от клиники?

— Нет!

— И я — нет, — поддержал Макса Роджер.

Келли широко улыбнулся, откинул назад длинные грязно-серые волосы и весело посмотрел на младших братьев. Теперь он был само обаяние.

— Ребятки, это проверка!

— Ах ты крыса. — Роджер вскочил на ноги и схватил Келли за плечи. — Ты не меняешься! Пойдем выйдем! Я выбью из тебя это дерьмо!

— Отлично сказано! Вот как объясняются психиатры. — Макс сдержался и остался сидеть, хотя ему не меньше Роджера хотелось поколотить старшего брата. — Келли, ты устроил тут отличное представление, но шутка не удалась — это не смешно. Хотя ты всегда любил черный юмор.

— Я просто хотел, чтобы мы собрались вместе, — Келли примирительно похлопал Роджера по плечу, — и я очень рад, что ты, Макс, не смотришь на свою ситуацию через розовые очки. Я, черт возьми, беспокоюсь о тебе, и Роджер беспокоится. Ты уже вляпался в историю, и мы не хотим, чтобы это повторилось. Особенно когда ты думаешь, что все уже позади.

Макс почувствовал, как застарелый страх накатил на него с новой силой, но продолжал спокойно улыбаться. Он не собирался делиться своими опасениями с братьями. Их клиника в Грин-Вейл будет работать. Они с Роджером собрали отличную команду медиков, вместе с которой смогут заняться любимым делом. Келли будет вести финансовые дела — у него есть необходимая квалификация. И он не даст им потерять почву под ногами.

В ресторане «У Паппи» народу всегда было много, а сегодня — больше обычного. Дверь постоянно открывалась, пропуская все новых и новых посетителей, но Энн среди них не было. Наконец, она появилась и, перекинувшись несколькими словами с Карменом, прошла к себе в кабинет.

Макса огорчило то, что Энн даже не оглянулась по сторонам, но, возможно, она просто была уверена, что Макс ушел, не дождавшись ее, — так долго он никогда здесь не засиживался. Макс решил поговорить с ней после отъезда братьев. Теперь можно было расслабиться — к счастью, ничего дурного не случилось.

Но Макс не знал, что недалеко от него находится человек, самым внимательным образом следящий за его реакцией на появление Энн Дьюгон. И этот человек был вполне удовлетворен — Макс не мог скрыть своего волнения. Энн ему нравилась! Весьма кстати.


Глава 4


К столу, за которым сидели братья Сэведж, подошла чета Гиббс, Гейтор и Долл, которым принадлежал «Мажестик», единственный отель в Туссэне. Гейтор, крупный полный мужчина средних лет, смущенно пыхтел и переминался с ноги на ногу, вытирая абсолютно лысую, влажную от пота голову старой бейсболкой с надписью «Золотое казино». Долл с застенчивым видом держалась у него за спиной. Однако Макс был с ней достаточно хорошо знаком и знал, что застенчивостью тут и не пахло. Лицо у Долл было бы абсолютно невыразительным, если бы не глаза, огромные, серые и вечно удивленные, наивный взгляд которых скрывал ее тяжелый характер.

— Гейтор, Долл, добрый день, — приветствовал пришедших Макс.

— Хорошенький денек, — насмешливо ответил Гейтор, переводя взгляд на залитое дождем окно. — Мне нравится такая погода, — поспешно добавил он, и Макс подумал, что Долл незаметно толкнула мужа локтем, и был прав. — Что ты делаешь? — Гейтор недовольно обернулся к жене. — Зачем бьешь меня по почкам? У меня и так проблемы с пи-пи — ты же слышала, что говорила доктор Реб…

— Не за этим мы сюда пришли, Гейтор. Доктору Сэведжу неинтересно, что там у тебя в почках. Я слышала, он лица оперирует, — огрызнулась Долл, но ее взгляд по-прежнему оставался наивными и ничего не выражающим.

— Давайте отойдем в более спокойное место. — Макс, взглянув на братьев, встал и взял Гейтора под локоть.

— Можем и здесь сказать, что собирались, ничего такого, — заявила Долл.

— Ничего такого, док, но спасибо за понимание. — Гейтор направился к выходу.

Все трое вышли из зала и остановились под широким козырьком за входной дверью. Гейтор засунул руки в карманы своей застиранной рубахи и встал расставив ноги. Долл пристально смотрела на мужа.

— Не волнуйтесь. Просто скажите то, что собирались, — прервал молчание Макс.

— Мы — добрые люди, — издалека начал Гейтор после продолжительного молчания, — если кому что нужно, мы всегда поможем. Ведь так, Долл? Спросите кого хотите в городе — каждый скажет, Гиббсы — люди щедрые, — продолжал он.

— Трудно начать? — с улыбкой сказал Макс. Ему стало жаль этого смущенного толстяка. — Говорите спокойно. Вряд ли вы скажете что-нибудь, о чем я еще не слышал. Гак что выкладывайте, с чем пришли.

Гейтор глубоко вздохнул и сильно закашлялся.

— Влажно, — сказал он, указывая на стену дождя и поднимающийся туман. — Вы сказали, мисс Рейли остановится у нас на одну ночь, правда?

— Да.

— И она собиралась заплатить сегодня утром перед отъездом, так? — нерешительно продолжил Гейтор.

— Она не заплатила! — резко включилась в разговор Долл. — Добавочный день — добавочная оплата. Комнату она все равно занимает, даже если не ночует!

— Я же вам сказал, когда бронировал номер, чтобы счет прислали мне! — ответил Макс. Визит Гиббсов больше не казался ему забавным.

— Мы договаривались на одну ночь — и выписываться в одиннадцать. Теперь вы нам должны за две ночи — уедет-то она завтра утром.

У Макса перехватило дыхание.

— Мисс Рейли еще здесь? Она не уехала?

— Что вы нам такое рассказываете. — Долл самодовольно усмехнулась. — Ваши дела — это ваши дела, но нечего нам лапшу на уши вешать. Мы — не ширма. Она переехала к вам — дело ваше. Но лучше бы ей забрать свои вещи — платить меньше придется.

— Я привез ее в отель вчера вечером. — Макс говорил с трудом. Страх парализовал его, бесполезно было гнать от себя ужасное предчувствие. — Я видел, как Мишель заходит в подъезд. Может быть, она просто забыла одну из своих сумок — я оплачу пересылку.

Макс вытащил бумажник из заднего кармана и достал чековую книжку.

— Она не собрала вещи, даже косметику из ванной не взяла. И машина ее до сих пор стоит на парковке у отеля, — растерянно ответила Долл.


Глава 5


Эти плечи и спину Энн могла бы узнать при любом ракурсе. Она с радостью встречала Макса Сэведжа везде и всегда, за исключением тех случаев, когда одиночество было ей настолько необходимо, что она не хотела говорить ни с кем, даже с ним.

Двери ресторана захлопнулись у нее за спиной. Ссутулившись, Энн низко надвинула капюшон плаща, пытаясь спастись от проливного дождя. Лучше было вернуться и незаметно прошмыгнуть обратно, но Макс обернулся и увидел ее.