Я прошу зажечь свечу на столе. Ей нравится. Это романтично. А мне доставляет удовольствие смотреть на румяные щёчки своей жены. И прикасаться к ней нравится. Я эгоист. Забираю у неё одну руку. Сплетаюсь с ней пальцами. И задыхаюсь от разрядов, что пронзают меня насквозь.

Ещё никогда я не хотел женщину так, как собственную жену. Постоянно. Нестерпимо. Как подросток с буйством гормонов. Будь моя воля, я брал бы её везде, где только можно. Никогда не подозревал, что во мне столько страсти. Я прожил тридцать семь лет и считал, что сумасшедшие страсти — это не про меня. Любил и люблю секс, но никогда эта сторона жизни не туманила разум и не переполняла меня до краёв, как сейчас. Я ощущаю себя вечно молодым и вечно пьяным. Как в песне.

— Эдгар, — улыбается мне Тая.

— Что? — спрашиваю и разыгрываю холодную невозмутимость.

— Просто так. Мне нравится произносить вслух твоё имя.

Сердце заходится в бешеном ритме. И мне нравится, когда моя жена называет меня по имени. Просто так. Чтобы слышать, как я откликаюсь. А я отзываюсь. Тянусь к ней и бью себя по рукам. Если она залезет мне под кожу, то станет моим вирусом. Как потом жить с ним?

Я могу понять, почему она хорошо ко мне относится. Богатый. Щедрый. Не маньяк. Хоть она и боялась. Страшилась, что я хренов извращенец. И я не обижу её, когда всё закончится. Не оставлю без поддержки.

Вчера я малодушно смотрел на противозачаточные таблетки, которые же сам ей и навязал, и думал: а не выкинуть ли их к чёрту? Не заменить ли на какие-нибудь витамины?

Я считал эти кругляшки и надеялся, что она забывает их пить. Там всё сходилось, как в аптеке. Но я упорно мечтал, чёрт побери, что она хитрит по-женски: спускает, например, их в унитаз. Какое-то иррациональное чувство — противоречивое и нелогичное. Я заставляю, приказываю, диктую. Она соглашается и не перечит. Делает так, как я хочу. Но почему тогда во мне растёт раздражение? Желание, чтобы она взбрыкнула, ослушалась, поступила вопреки?

Не знаю, как бы отреагировал, если бы вдруг она решилась на бунт. Злился бы, наверное. Но, кажется, был бы счастлив. Возможно. Пока не знаю. И, может, хорошо, что она податлива и не конфликтует.

Я пропустил, когда они появились в «Кофейке». Слишком погрузился в свои мысли. Чересчур был занят, созерцая, как Тая ложечкой аккуратно препарирует пирожные.

Мирослава и хрен на блюде — старый похотливый козёл Антакольский. Одышливый, пузатый, лысый. Мерзкий по своей сути. И дело даже не в его внешности. Мой давний враг. Человек, которого я однажды положил на обе лопатки. И он не простил мне этого. Новый жених Славы? Богатый и щедрый? Ну-ну. Видимо, в этой похотливой сучке не умерла Шехерезада — великая сказочница.

По тому, как она на меня смотрит, я понимаю: Антакольский в её жизни появился не случайно. Она выбрала его, чтобы посмачнее плюнуть в меня. Ибо вряд ли есть человек, который меня ненавидит больше, чем Михаил Исаакович. Ну, разве что Варшавин ещё. И то сомнительно. С Варшавиным ещё не всё так тухло. Есть шанс наладить отношения. Там скорее холодная отстранённость и нежелание иметь со мной дела. Здесь же всё ясно и понятно. Антакольский мечтает меня уничтожить.

Тая видит парочку, что пристроилась за соседним столиком. И то, что они появились здесь, — это не случайно. И говорит лишь об одном: кто-то следит за мной и днём, и ночью. Я в этом уже не сомневаюсь.

Слава выловила меня перед важными переговорами. Она поймала меня поздним вечером в кафетерии, где мы с ней никогда не были. Уж кого-кого, а Славу я не водил в места, где комфортно моей душе.

— Какая встреча! — фальшиво скалится Антакольский, показывая слишком белые протезы — чудо фарфоровой индустрии, которое хочется вколотить ему в глотку поглубже. — Эдгар Гинц и без охраны!

Это намёк или угроза?

— Познакомишь со своей новой пассией? — мурлычет, как разъярённая пантера Слава. — Какая милая простушка. Ты теперь себе любовниц выбираешь в детском саду? Будешь завязывать ей банты и покупать гольфики?

Я бы тебе намордник купил, тварь ядовитая.

Пока они бурно изображают радость и нездоровый интерес, Тая перестаёт есть и задумчиво смотрит на эту мерзкую парочку. Я лучше умру, чем признаюсь, что с этой женщиной трахался два года.

Одно мгновение — и Слава перебирается за наш стол. Садится — нога за ногу, демонстрируя и короткое платье, и длинные ноги. А ещё декольте до сосков. Вульгарщина. Со мной она придерживалась стиля. Вот что значит подстраиваться. Мимикрировать. Судя по всему, сейчас она пытается угодить извращённому вкусу Антакольского, который всегда предпочитал ярких дешёвых шлюх.

— Я не приглашал тебя присоединиться к нам, — цежу сквозь зубы. Мирослава и ухом не ведёт. Рассматривает мою жену.

— Ты хоть говорить научилась, младенец? — постукивает моя бывшая любовница кроваво-красными ногтями по столу.

Романтический вечер напрочь испорчен. Хочется уйти и отмыться.

— Нет, конечно, — спокойно отвечает Тая. — Я и не разговариваю, и не понимаю чужую речь. Особенно ту, где вместо слов помои льются.

— Ах ты дрянь! — вспыхивает, как сухой хворост, Мира и наотмашь бьёт Таю по лицу. Я вскакиваю и заламливаю бешеной лисице руки. Это больно. Намеренно больно.

Тут же появляется охрана.

— Проводите женщину и её спутника. Они явно неадекватны, — сдаю Миру на руки секьюрити.

— Без рук! — задыхается Антакольский. — Мы сами. Пойдём, Мирочка. А ты, Гинц, берегись. Ещё пожалеешь, что посмел обидеть мою будущую жену!

Я провожаю их холодным взглядом. Это ты берегись, беременный кузнечик на тонких кривых ножках. И Мире я больше не собираюсь спускать ни единой пакости. Кажется, она забыла о некоторых вещах. Завтра я освежу её память.

У Таи горит щека и из ранки течёт кровь: Слава зацепила ногтём нежную кожу. Царапина небольшая, но относительно глубокая.

— Вот чёрт! — злюсь так, что готов перевернуть «Кофейку» вверх дном.

— Тише, Тише, Эдгар, — успокаивает она меня и хватает за намертво стиснутые кулаки. Смелая моя девочка. Не боится меня. Знает, что я никогда не трону её и пальцем. В каком бы бешенстве ни пребывал. — Сядь, пожалуйста. Прошу. У меня есть антисептик. Сейчас я обработаю ранку, и мы поедем домой. Эдгар, пожалуйста.

Её голос действует, как обезболивающее. Я готов плыть на его волнах. Я ненавижу себя сейчас за то, что случилось. Вся эта грязь и мерзость. Рядом с моей чистой девочкой.

Я не умею просить прощения, но сейчас я забываю об этом.

— Прости меня, — говорю, присаживаясь назад, за столик. — Ты же простишь меня, Тая?

33. Тая

На миг мука искажает черты его лица. Так быстро, что я думаю: это привиделось мне, показалось. Но слова, что слетели с его губ, бьют в самое сердце. Он просит у меня прощения? Тот, кто говорил, что не умеет?

— Эдгар, ты не виноват, — хочу успокоить его. — Ерунда всё это.

Он прикасается пальцами к ранке на моей щеке. Щека горит нестерпимо после удара и царапины, но я стараюсь не морщиться.

— Это не ерунда. И я больше никому не позволю к тебе прикоснуться. Поверь.

— Я верю, — вкладываю в два слова как можно больше твёрдости. — Поехали домой. Я устала. А завтра консультация перед экзаменом.

Эдгар почти всю дорогу до дома молчит. Я пытаюсь разговорить его, но в ответ слышу только «да» и «нет». И губы — жёсткая линия. И черты его резкие, обострившиеся. Снова углы, о которые мне приходится биться.

И я решаю отступить. Дать ему время подумать. Мы поговорим. Дома. Там всегда проще. В гнезде, где нас трое, откровения получаются намного лучше, чем в салоне авто.

Я делаю это, как только за нами захлопывается входная дверь — прижимаю его к стене. Резко. В действиях моих нет ни нежности, ни девичьей скромности. Может, это даже несколько по-мужски. В другое время он бы увернулся с лёгкостью. Но в коридоре мало места, а неожиданность срабатывает на меня.

Наваливаюсь на него всем телом. У Эдгара бугрятся мышцы, и он готов к отпору.

— Тш-ш-ш, — успокаиваю я его, как змея ушёптывает жертву. — Посмотри мне в глаза, Эдгар.

В коридоре темно. Мы не включили свет. Но я вижу, чувствую его взгляд из-под ресниц. Провожу пальцами по щекам. По впалым линиям.

— Не закрывайся. Не отстраняйся. Поцелуй меня, — шепчу, вдавливаясь в его горячую грудь и бёдра.

Он замирает на миг. Становится каменным, а затем со стоном сдаётся, впивается в мои губы. Жадный, требовательный, неистовый, как стихийное бедствие.

Я рву его рубашку, не заботясь о последствиях. Слышу, как отлетают пуговицы.

— Возьми меня сейчас. Ты же хочешь, — командую и ощущаю нетерпеливые руки, что задирают лёгкое платье и оглаживают мои бёдра, сжимают ягодицы.

Одно движение — и порванные трусики летят в неизвестном направлении. Я расстегиваю ремень и вжикаю «молнией», выпуская на волю уже почти готовую к совокуплению плоть.

В том, что мы делаем, нет места чувственной неге. Это что-то такое яростное, сумасшедшее. Но я знаю: это позволит ему выплеснуть внутреннее напряжение и ярость. Ненависть к самому себе.

Не знаю почему, но я чувствую всё это и уверена, что не ошибаюсь. Там, в салоне машины, я понимала: он обдумывает, как быть дальше. И то, что я читала на его лице, меня не радовало.

Стоило мне промолчать, перетерпеть, подождать, пока рассосётся, он бы отдалился от меня на миллионы световых парсеков. И неизвестно, удалось бы мне отвоевать назад хотя бы немного оттаявшего Гинца.

Я не даю ему опомниться. Оплетаю руками шею и обвиваю ногами талию. Целую его в губы. Так сильно, что, наверное, делаю больно. Но, кажется, он сейчас не против боли. Я не готова, но не хочу медлить ни секунды. Иначе он опомнится и отшвырнёт меня, как паршивого котёнка.

— Помоги мне, — шепчу ему в губы и слепо пытаюсь найти его член.

Он помогает рукой. Направляет. И я насаживаюсь на него. Осторожно. Слишком велико трение от моей сухости. Это почти больно, но сейчас не до этого. Я двигаюсь вверх-вниз, ощущая его напряжённость. Он не хочет шевелиться. Сопротивляется, как может, но это ненадолго. Я начинаю разогреваться и влажнеть, а он, наконец-то сдавшись, меняется со мной местами. И вот уже я прижата к стене, а он толкается в меня бёдрами, пронзая, кажется, до самого естества.

Удовольствие, смешанное с болью. В этот раз я отдаюсь без остатка, чтобы удержать своего мужчину на краю и не дать ему упасть в яму, из которой можно, но сложно его будет вытащить.

Эдгар содрогается и прижимает меня к себе. Я целую его веки и в упрямый подбородок.

— Я сделал тебе больно.

Мотаю отрицательно головой. С балкона слышится взволнованный собачий лай.

— Надо выпустить Че.

— Подождёт ещё минуту, — Выдыхает Эдгар и проходится губами по моей шее. — Ты научилась командовать.

Я нехотя отпускаю его и встаю на ноги. Оправляю платье.

— Я всё же выпущу Че. Он очень впечатлительный. А мы непростительно долго держим его взаперти.

Эдгар стоит, прислонившись плечом к стене. Даже со спущенными штанами он выглядит так, что у меня заходится сердце.

— И да, — останавливаюсь, чтобы внести ясность. — Я всегда умела командовать. Просто не показываю всё, что умею.

Я подхватываю разорванные трусики с пола и улыбаюсь:

— Оденься. Вряд ли Че понравится, что ты стоишь без штанов. А может, наоборот. Но что-то мне не хочется проверять.

Не знаю почему, но это спонтанное безумство стало неким переломным моментом. Я почувствовала себя настоящей. Мне стало легче. Увереннее, наверное. Я ощущала себя Женщиной — именно так — с большой буквы. Женщиной, которая может успокоить своего мужчину, удержать и не дать наделать каких-то непоправимых ошибок.

Я выпускаю Че Гевару. Он носится по комнате белым шерстяным мешком, радуется, ластится, кидается то ко мне, то к Эдгару. Наверное, он любит нас одинаково сильно. И это ещё больше связывает меня с моим замкнутым неуживчивым мужем.

Он не хочет говорить о Мирославе. Я догадалась, кто она. Поэтому расспрашиваю. Если Эдгар перевернул страницу, зачем мне пытаться заглянуть в то, что осталось в прошлом? Остался только нехороший осадок: она может чем-то навредить ему? Слишком уж уверенной и торжествующей выглядела.

Я отправляюсь в душ. А когда выхожу, Эдгар стоит рядом с ванной комнатой. Всё так же подпирая плечом стену. От неожиданности вздрагиваю.

— Ты бы мог поторопить меня, — хлопаю ресницами растерянно. — Я слишком долго, да?

— Нет, — отрицает он и делает шаг ко мне. Мгновение — и я в его объятиях. — Я соскучился по тебе. Очень.

Он зарывается в мои влажные волосы, а я чуть не теряю сознание от счастья. Это правда? Это он такое говорит? Я бы перетерпела ещё несколько царапин, если бы знала, что это настолько нас сблизит.