— Нет, извини. Я не могу.　

— Я ненавижу просить, но в этом случае готов сделать всё, что угодно. Если хочешь, я останусь до завтра и постараюсь вернуться из командировки пораньше. Но один я всё равно не справлюсь. Ничего не понимаю в болезнях, да и дети… прошу тебя… ты даже представить не можешь, как тяжело им пришлось.　

Чтобы избежать его умоляющего взгляда, я рассматриваю дом. Меня ломает. Физически. Тот самый случай, когда знаешь, что судьба нагло смотрит тебе в глаза и ждёт.　

С чего я решила, что люблю виноградную лозу? Она душит меня, оплетается вокруг горла, убивает. Не могу дышать, рву стебли, царапаю кожу. Чудовище сейчас совсем рядом, и мне кажется, что я чувствую его взгляд. Он уже знает, что я здесь, что я приехала, чтобы найти спасение. Он этого не допустит. Слишком близко, слишком быстро.　

В мыслях — мятеж, в душе — пожар. Я сижу беззвучно, не двигаясь, только в ушах завис крик.　

Дом номер 65. Судьба — глумливая ведьма.　

— Дыши.　

— Что?　

— Ты задержала дыхание, причём давно.　

— Хорошо, я перееду.　

Игорь берёт меня за руку и охает. Мои пальцы заледенели настолько, что я не чувствую прикосновений. Вроде меня тянут вперёд, вроде ведут в дом. Смотрю вниз и вижу, как мои ноги послушно отмеряют шаги.　

Мы ступаем в дверной проём, густо намазанный масляным светом. Дом действительно уютный, это видно сразу. Чисто, кругом современная мебель, стены выбелены. Это — дом, в котором живёт любовь, я давно в таких не была.　

— Это она?　

Самая элегантная из возможных бабушек смотрит на меня с каталки. Седые волосы стрижкой каре, идеально прямой пробор, шёлковая блуза, хотя и расстёгнутая. Впечатление не портят даже прозрачная трубка поперёк лица, змеящаяся по простыне к кислородному баллону, и разноцветные провода ЭКГ.　

— Добрый вечер!　

— Людмила Михайловна, познакомьтесь, это — моя знакомая, которая собиралась остановиться у Семёновых. Таня… — неуверенный взгляд в мою сторону. Знает же, что сам придумал это имя.　

— Лара, — встреваю я.　

— Близкая знакомая, говоришь? — с усмешкой отмечает женщина, всё ещё разглядывая меня. Во время инфаркта не шутят, но эта женщина не сдастся даже смерти. Это очевидно с первого взгляда.　

— Я не доверяю незнакомым мужчинам, поэтому не спешу называть своё имя, — поясняю ровным, натренированным на работе тоном.　

— Правильно, что не доверяете. — Людмила Михайловна оттягивает кислородную трубочку и прищуривается. — Вы слишком грустная для туристки.　

— Ещё бы ей не грустить! Видели бы вы, какую ей комнату выделили, — нашёлся Игорь. — Старую мастерскую! Тут немудрено расстроиться.　

Он заискивает перед больной. Почему? Чем он ей обязан?　

— Я приехала в Анапу отдохнуть от неприятностей, — почти честно говорю я. — Снятая комната меня вполне устраивает.　

— Приехали отдохнуть от неприятностей и тут же на них наткнулись, — снова усмехается хозяйка. — Вы медсестра?　

— Да.　

— Как давно?　

— Закончила обучение два года назад. Работаю в травмпункте.　

Умоляю, не спрашивайте, где я живу. Умоляю… не задавайте личных вопросов. Ах, как же я не хочу врать.　

— Нам пора! — Фельдшер потрясла перед лицом больной лентой ЭКГ. — Ваши друзья позаботятся о Диме.　

— Я ещё не приняла решение! Я могу остаться дома и вызвать частного врача и сиделку, — говорит больная таким голосом, что фельдшер невольно встаёт по стойке смирно. Значит, раньше была учительницей или, скорее, директором школы. Этот тон мне знаком, до боли.　

— Вы не понимаете, какой риск…　

— Я всё понимаю! Лара, вы когда-нибудь ухаживали за больными муковисцидозом? — Да, во время практики.　

Оглядываюсь по сторонам. За спиной медбрата стоит худенький мальчик, светловолосый, большеглазый. Выглядит лет на девять, не больше, а Игорь сказал, что ему одиннадцать. Полагаю, что это — Дима.　

Женщина пристально следит за тем, как я разглядываю её внука, и удовлетворённо кивает. Профессиональный взгляд — дело заметное. Глаз цепляется за бледность, худобу и учащённое дыхание мальчика. Людмила Михайловна видит меня насквозь. Ей не нужны фамилия и адрес, она смотрит прямиком в мою суть.　

— Генетическое заболевание, при котором в лёгких выделяется слишком вязкая мокрота, и её трудно откашлять. От этого возникают проблемы с дыханием и инфекции. Полагаю, что вашего внука лечат ингаляциями, ферментами и дыхательной гимнастикой.　

— Да. — Облегчение написано на её лице крупными буквами. — И бронхолитиками, если нужно. Лара, вам следует знать, что Дима — непростой ребёнок…　

— Людмила Михайловна, нужно срочно ехать в больницу!　

— Лара, вы позаботитесь о моём мальчике?　

В этом вопросе такой заряд чувств, что я нервно сглатываю.　

— Да.　

— Игорь, разберись со всем. Ключи в обычном месте, лекарства, инструкции и деньги тоже. Лара, прошу вас, навестите меня завтра в больнице, я должна обсудить с вами Димины процедуры и всё остальное.　

Недовольно качая головой, фельдшер склоняется над каталкой.　

— Готовы?　

— Да.　

Людмила Михайловна смотрит на меня, и я улавливаю в её глазах страх. В этот момент мы — родственные души. Повинуясь порыву, подхожу ближе и сжимаю её тонкие пальцы. Суставы, искривлённые артритом, ощущаются, как бусины в моей руке.　

— Я провожу вас до машины.　

Она не отвечает, но взгляд уже чистый и безмятежный, как озеро. Я смогла ей помочь, подарить уверенность. Не себе, так хоть кому-то.　

Вокруг «скорой» никого, только лужа света от фонаря.

— На самом деле мне везёт, — сухо улыбается Людмила Михайловна. — Все мои инфаркты прошли почти безболезненно. Говорят, что обычно больным приходится намного хуже.　

Я не хочу, чтобы она уезжала. Держусь за прохладные пальцы, тянусь за ней, как будто в её доминирующем присутствии скрывается путь к моему спасению.　

А потом я остаюсь одна на пустой улице. Изогнутая тень в овале фонарного света.　

— Я перенесу твои вещи и поговорю с хозяевами, — предлагает Игорь, выйдя из дома, а я направляюсь на поиски Димы.　

Светловолосый мальчик смотрит на меня исподлобья, потом кривит нос, говорит: — Я взрослый, мне не нужны няньки, — и уходит.　

Добро пожаловать в «отпуск».　

Я сажусь на порог и смотрю в темноту, дожидаясь возвращения Игоря. Он протискивается, не задевая меня, и грохает чемодан на пол.　

— Давай сначала разберёмся с твоей комнатой, а потом и со всем остальным. Будем надеяться, что я помню, где что хранится, давно уже здесь не хозяйничал. В детстве мы с Василием отдыхали здесь каждое лето.　

— С Василием?　

Как будто кто-то приложил ледяной кубик к горлу. В этом доме живёт мужчина?　

— Да. Димкин отец, Василий.　

Василий. Дыши, Лара, Василий тебе не знаком. В этом городе живёт много мужчин, не все они связаны с чудовищем.　

— А где он сейчас?　

Игорь дёрнулся и посмотрел на дверь, за которой исчез Дима.　

— Погибли с женой во время экспедиции. Альпинисты.　

Вместо сочувствия, меня заливает облегчение. Стыдно, очень, но теперь я могу дышать. В доме нет мужчины.　

Не желая развивать эту тему, Игорь повёл меня по дому. Отменная кухня, высший класс, новая техника, чисто, уютно. Порывшись в ящичках, Игорь достал связку ключей, лекарства и инструкции и повернулся ко мне с ожидаемым «Эврика!».　

— После первого инфаркта Людмила Михайловна всё приготовила, чтобы за Димкой ухаживали. Только, к сожалению, в прошлый раз ей это не помогло.　

Пробежав глазами инструкции, я встретила испытующий взгляд Игоря.　

— Я справлюсь, в этом нет ничего сложного. Отправляйся в командировку.　

— Спасибо, Лара. Я вернусь через четыре дня, но к тому времени уже свяжусь с остальными родственниками. Найдём тебе замену или наймём кого-нибудь. Если хочешь, я могу остаться на ночь, выеду рано утром.　

Предложение, загруженное до завязки скрытым смыслом. — Нет, не хочу, мы с Димой справимся.　

В доме четыре спальни — хозяйская, Димина и две пустые. На Диминой двери красуется кривая надпись «Не входить». Я выбрала единственную спальню на первом этаже, чтобы быть подальше от детской. Хотя боюсь, что Дима всё равно услышит мой крик. Ничего не поделаешь, даже снотворное не могу принять, раз ребёнок болеет.　

— Правильно выбрала, — улыбнулся Игорь. — Отсюда отличный вид на море. Лара, знаешь… некоторые случайности не случайны.　

— Знаю.　

Понятия не имею, на что именно он намекает, но не собираюсь выяснять. Более того, упорно стараюсь не думать о вмешательстве судьбы в мои планы. Я всего лишь помогаю женщине, которой сейчас труднее, чем мне.　

— Спасибо, Лара.　

— Не за что.　

— Осталось найти деньги. Или давай сделаем проще: я сам оставлю вам денег на несколько дней.　

Игорь полез за бумажником, но я протестующе замахала руками. Я не беру чужих денег, это — одно из моих многочисленных утомительных правил.　

— Забей. Потом рассчитаемся.　

— Уверена?　

Я обвела взглядом выбранную мною спальню и насмешливо вздёрнула бровь. Разительное отличие от пристройки, которую я сняла с таким трудом. Двуспальная кровать с клетчатым покрывалом, телевизор на стене, шкаф-купе. А на противоположной стене — большое окно, за которым ощущается море. Не видишь, но знаешь, что оно там, и от этого становится легче дышать.　

— Можно я скажу кое-что очень неуместное? — Игорь неловко топчется у двери, трётся плечом о косяк.　

— Раз уж заинтриговал, то говори.　

— В тебя можно влюбиться с первого взгляда.　

— Может, с первого крика? — Я иронизирую, потому что чувствую в Игоре игрока. Всё дело в моей недоступности, в отвержении мужчин. Это разжигает азарт.　

— Может, и так. — Игорь не засмеялся. — У меня нет ни малейшего шанса, да?　

Игорь из тех мужчин, кто преувеличивает, драматизирует, быстро загорается и также быстро угасает. Если не получает желаемое, то взрывается и делает глупости. Хотя не стоит рубить с плеча, может, он и не такой. Сейчас он добрый, совестливый и заботливый. Даже немного трогательный. Надо поставить галочку в блокноте, чтобы запомнить, что однажды я встретила хорошего парня. Смотрю на него во все глаза, как на достопримечательность, и улыбаюсь. Запоминаю навсегда, чтобы знать, что чудеса реальны, что я, наконец, не ошиблась. Он действительно хороший парень.　

— Нет, Игорь, у тебя нет ни малейшего шанса.　

— Спасибо, что ответила честно. И за помощь тоже. — Он либо не обиделся, либо отлично маскирует эмоции.　

— Иди уже.　

— Дай мне номер своего телефона.　

Достаю телефон из сумочки, пытаюсь вспомнить пароль. Я купила его два дня назад, поэтому не помню ни пароль, ни номер.　

— Скажи свой, я позвоню.　

— Ты не знаешь свой номер?　

— Нет, а что? Я же себе не звоню.　

Игорь ждал звонка, а я мысленно ругалась, надеясь, что он перестанет анализировать каждый мой поступок. Лучше бы я осталась для него незнакомкой, не позволила зайти в моё купе или закричала о помощи.　

Хотя я знаю, что кричать бесполезно. Однажды я пыталась, кричала, молила о помощи, пока не поняла, что это бесполезно. Тебе всё равно не помогут. Никто.　

Игорь уходил медленно и с неохотой, снова предлагал остаться на ночь, давал ненужные советы. Тянул время, стоял слишком близко, всё ещё на что-то надеясь. А когда ушёл, тишина стала мёртвой. Чёрной. Нестерпимой. Заперев дверь, я прошлась по дому, зажигая свет, потом включила телевизор. Не выдержав, поднялась наверх и постучалась в детскую.　

— Ты что, читать не умеешь? — буркнул Дима в щель.　

— Я собираюсь перекусить. Сделать тебе что-нибудь?　

— Я взрос-лый, — с нажимом, по слогам произнёс Дима и захлопнул дверь.　

— Тогда расскажи мне про свои лекарства, а то инструкция слишком сложная, — попросила я из коридора, надеясь выманить его из комнаты.　

Дверь медленно приоткрылась.　

— Тоже мне, медсестра, — пробормотал Дима, проходя мимо. — Навязалась на мою голову, туристка неумелая.　

— Слушай, а у тебя мороженое есть?　

— Нет, конечно, мне нельзя мороженое, — осуждающе глянув на меня, Дима зашёл на кухню. — На фиг ты свет везде зажгла, ещё вечеринку устрой!　

— Неплохая идея.　

Дима бросил на меня дикий взгляд и достал инструкцию.　

— Что тут непонятного? — тыкает тонким пальцем в ламинированный лист и кривит рот. — Написано же русским языком: ингалятор с красной наклейкой — три раза в день. С синей — только если нужно. Небулайзер мыть, как написано. Раствор для ингаляций в отдельном пакете.　

— А ферменты?