Рэйчел Гибсон - Тот, кто станет моим

– Увидимся, Наггет. Дай пять.

Коннор протянул Винсу руку и тут же отдернул ее.

– Слишком медленно, – сказал мальчик, а потом побежал назад к Сэму взял его за руку и потянул за собой в дом. Отэм дождалась, пока они скроются за дверью, а потом спросила Винса:

– Что это было?

– Мы пришли к соглашению.

– К какому соглашению? Что он тебе сказал?

Винс оседлал свой мотоцикл.

– Ничего. Не бери в голову.

– Винс! О каком соглашении речь?

Брат вздохнул:

– Он сказал, что будет появляться в этом доме чаще и что мне лучше к этому привыкнуть.

– И?

– И ничего.

Мотор заурчал и пару раз хлопнул, положив конец разговору. Винс вывел мотоцикл на улицу и поехал прочь, оставив Отэм смотреть ему вслед. Ее брат чего-то недоговаривал. Отэм слишком хорошо его знала, чтобы поверить тому, что услышала.

Она вздохнула и поднялась по ступенькам к входной двери, украшенной привидением с доброй улыбкой на лице. Отэм устала от хождения по домам на протяжении трех часов и надеялась, что Сэм не станет задерживаться. На утро у нее назначена встреча с двумя перспективными невестами, поэтому ей необходимо быть свежей и полной сил. Она открыла дверь и пошла наверх, слушая, как Коннор рассказывает отцу очередной анекдот. Сэм хохотал так, словно считал рассказ сына верхом остроумия. Хотя он таковым не являлся.

Коннор сидел на диване цвета мяты, а его куртка валялась на столе. Белокурые головы склонились над стоящей между ними корзинкой с конфетами. Большие цифры один и шесть на свитере Коннора были не только номером Сэма. Очевидно, этот номер также принадлежал кому-то по имени Бобби Кларк.

– У Бобби Кларка очень сильный удар, – сообщил матери Коннор несколько недель назад. – Но у папы сильнее. Он трижды становился обладателем самого сильного удара.

– Отличный фингал, – похвалил Сэм нарисованный под глазом сына синяк.

– Прямо как у тебя в прошлом сезоне.

– Шрама на щеке у меня не было.

– Знаю. Но, наверное, еще будет.

Отэм сняла куртку и прошла в столовую.

– Смотри, как бы у тебя живот не разболелся от всех этих конфет.

Однако Коннор сделал вид, будто ничего не услышал.

– Можешь взять «кит-кат», пап.

– Мне нравится «дотс». Я приклеивал разноцветные конфетки к зубам и гонялся за Эллой.

– Кто такая Элла?

– Моя сестра. Я тебе о ней рассказывал.

– Да. Она умерла.

Отэм повесила куртку на спинку стула и вернулась в гостиную. Она привыкла к присутствию мужчины в доме. Винс бывал здесь постоянно, но Сэм принес с собой совершенно иную энергетику. Она не таила в себе такой агрессии, как раньше, но и спокойной она тоже не была. Ее было слишком много. От дивана, на котором сидел Сэм, исходили волны тестостерона, пропитывающие воздух в комнате.

– Лучше отдай-ка эти конфеты мне, чтобы у тебя зубы не сгнили, – сказал Сэм, роясь в корзинке. – И немного вот этих «эм-энд-эмс». В пачке непременно должны быть зеленые, а я знаю, как ты ненавидишь все, что напоминает тебе овощи.

На самом деле Сэм Леклер менее всего нуждался в зеленых драже «эм-энд-эмс».

– Можешь забрать все.

Сэм взглянул на Отэм, а потом вновь сосредоточил внимание на корзинке.

– Спасибо, но я… – Сэм внезапно вскинул голову и посмотрел на Отэм так, словно она превратилась в инопланетянку. Его брови взметнулись вверх, а голубые глаза сузились, словно Отэм была не простой, а очень злой инопланетянкой.

Отэм обернулась, но, не увидев ничего необычного, вновь посмотрела на Сэма.

– Что ты так на меня смотришь?

Сэм указал на ее свитер.

– Что это, черт возьми, на тебе надето?

– Хоккейный свитер. – Отэм опустила глаза и ткнула пальцем в изображенного на груди пингвина. – В этом году хоккей – наша тема на Хэллоуин.

Когда Сэм заговорил снова, его голос звучал тихо и угрожающе:

– Но ведь это Питсбург.

– А мне нравится. У пингвина на лапах маленькие коньки. – Отэм подняла голову. – Он милый.

– Он гей.

– Сэм! Следи за речью.

– Хоккейный свитер не должен быть милым. – Сэм сдвинул брови и ткнул в Отэм обвиняющий перст. – На тебе номер Кросби.

Отэм посмотрела на число 87 у себя на рукаве.

– Чей?

– Господи. Ублюдка, забившего гол шайбой, отлетевшей от моей клюшки. Он должен был чувствовать себя не в своей тарелке, а не кататься по катку, словно королева студенческого бала.

Отэм не понимала, что все это означает. И все же кивнула на Коннора, жадно ловящего каждое слово отца.

– Прошу тебя, следи за своей речью.

Коннор покачал головой:

– Я говорил ей, пап.

Отэм ошеломленно охнула:

– Что говорил?

– Чтобы ты надела свитер с таким же номером, как у меня. С папиным номером.

Ну уж конечно.

– Мне нравится этот.

Сэм откинулся на спинку дивана и сложил руки на груди поверх винтажной футболки с изображением «Роллинг Стоунз».

– Пингвины не катаются на коньках.

Отэм разгладила складки на своем свитере.

– Рыбы тоже не бьют по шайбам хвостами.

Сэм открыл коробочку с леденцами «дотс» и отправил несколько штук в рот. Он жевал конфеты и смотрел на Отэм.

– Кросби – настоящая баба. Все время ноет.

Отэм пожала плечами:

– И все равно он милый.

– Ты серьезно?

Вообще-то Отэм понятия не имела, как выглядит этот самый Кросби, но ее слова здорово рассердили Сэма. И это ей очень нравилось.

– Да. Я же не хочу, чтобы мой парень был уродливым.

– Твой парень? Ты выбираешь номер парня, потому что считаешь его симпатичным?

Нет.

– Да. – Ведь точно так же другие женщины выбирали номер Сэма. Потому что считали его горячим. Только этого Отэм ему никогда не скажет. Хотя он и так это знал. – А почему же еще?

– Почему же еще? – Сэм поднялся с дивана, уронив коробочку с леденцами на кофейный столик. – А как насчет очков? Как насчет количества лет в НХЛ? Как насчет настоящих мужских ударов? Как насчет того, чтобы не ныть как девчонка? Как насчет того, что мать моего сына совершенно меня не поддерживает, да к тому же напяливает свитер команды Питсбурга?

Речь Сэма была настолько проникновенной и серьезной, что Отэм начала смеяться.

Сэм подбоченился.

– Что смешного?

Отэм схватилась за живот.

– Ты смешной. – Она продолжала смеяться. Просто не могла остановиться. – Это же просто нелепо.

Коннор испуганно охнул, как если бы его мать изрекла богохульство.

Сэм взмахнул рукой:

– Сними немедленно.

– Ага. Сейчас. – Да какое право он имеет приказывать ей в ее же собственном доме? Ну уж нет.

Сэм обошел кофейный столик и двинулся к Отэм.

– Ты снимаешь его или нет?

Отэм покачала головой и сделала шаг назад.

– Нет.

– В таком случае ты просто не оставила мне выбора. – Сэм последовал за отступающей Отэм в столовую. – Я сам сниму его с тебя. – Уголки его губ дрогнули, как если бы он собирался улыбнуться, но глаза глядели вполне решительно.

– Ты не сможешь.

– Еще как смогу. Я все время снимаю с женщин свитера.

– Я бы на твоем месте не стала хвастаться такими сомнительными достижениями.

– Даже и не думал хвастаться. Просто я одаренный. – Сэм поднял три пальца и начал их загибать по одному.

– Хорошо. Признаю, что ты одаренный.

Отэм не стала дожидаться, пока ее бывший муж загнет последний палец. Она развернулась и бросилась бежать. Однако Сэм успел схватить ее за свитер и крепко прижал к своей груди.

– Сэм!

– Коннор, помоги! – крикнул Сэм, обхватив Отэм под грудью своей большой рукой.

– Коннор, нет!

Маленький предатель вбежал в кухню и посмотрел на отца.

– Что я должен делать?

– Держи за футболку, чтобы она не снялась вместе со свитером.

– Прекратите, – со смехом запротестовала Отэм. – Коннор, отправляйся в постель! Немедленно. Я не шучу.

– Ни за что. – Мальчик просунул свои маленькие ручки под свитер и схватился за край термофутболки с длинными рукавами.

– Я же твоя мама. Ты должен быть на моей стороне.

– Мы можем раздеть тебя ласково, – произнес Сэм над ухом. – А можем поступить грубо. Выбирай.

Отэм попыталась высвободиться, но это не представлялось возможным.

– Ни за что не отдам свой свитер. Он стоил мне две сотни баксов. – И все же свитер был сдернут с Отэм. Он на мгновение зацепился за ее хвост, а потом ей пришлось вступить в нешуточную борьбу с собственным сыном. – Отпусти.

– Держи ее, пап, – едва выговорил Коннор между приступами смеха и натужным сопением.

Обхватив Отэм уже обеими руками, Сэм крепко прижимал ее к себе.

– Забери свитер и спрячь его где-нибудь! – крикнул он Коннору.

– У тебя будут большие проблемы, – предупредила Отэм сына. – Больше никаких мультфильмов.

Но в ответ мальчик лишь потянул сильнее, и его лицо побагровело от натуги. Отэм приподнялась на мысках и попыталась легонько оттолкнуть сына ногой, но ему все же удалось вырвать свитер из ее рук. Мальчик, спотыкаясь, побежал прочь из кухни.

– Не отпускай ее, пока я не спрячу свитер, пап.

– Она никуда не денется. – Объятия Сэма стали еще крепче, и Отэм вдруг отчетливо ощутила его присутствие у нее за спиной. Ощутила себя укутанной сильным мужским телом, от которого исходил нестерпимый жар. Отэм затихла, когда этот жар начал просачиваться сквозь ее кожу. Футболка задралась, и теперь пальцы Сэма касались обнаженной талии бывшей жены.

Если не принимать во внимание объятия Винса и редкие рукопожатия, последним мужчиной, касавшимся ее так чувственно, был Сэм Леклер. Да, Отэм действительно ощущала жар и силу мужского тела. Совсем как тогда в Вегасе. Только вот на этот раз она совсем не чувствовала бешеного сердцебиения.

– Отпусти меня, Сэм.

– Ты закончил, Коннор? – выкрикнул Сэм и посмотрел на макушку Отэм. Ее растрепанные волосы щекотали его щеку. Слишком давно он не находился так близко к женщине, при этом оставаясь полностью одетым. Особенно к этой женщине. Он очень удивился, не получив локтем по ребрам и головой по подбородку.

– Еще нет, пап.

Отэм не стала драться. Она просто поджала колени и скользнула вниз. Чувственное прикосновение женского тела к его собственному пробудило огонь в его чреслах, и Сэм крепче прижал пальцы к обнаженной коже Отэм, не в силах сдержаться. Это просто случилось, и в его груди зародился стон, означающий лишь одно. В сложившейся ситуации Сэму оставалось лишь надеяться, что Отэм ничего не заметила.

– Пить хочется. – Она развернулась и посмотрела на Сэма. – Не хочешь холодной воды?

Теперь, когда она стояла так близко, ее глаза казались невероятно зелеными. Не как изумруды. Теплее. Цвет ее глаз напоминал только что распустившиеся листья деревьев в Саскачеване.

– Нет. – Сэм опустил руки и вышел из кухни.

Распустившиеся листья? Что, черт возьми, с ним происходит? Да, ему действительно необходима холодная вода. Чтобы вылить в штаны.

Сэм вошел в гостиную и взял пиджак.

– Мне пора. – Пока он не поддался безумству, начав испытывать сексуальное влечение к матери своего сына. К Отэм Хейвен. К женщине, которая ненавидела его и смущала больше, чем какая-либо другая женщина на планете. – Коннор! – позвал Сэм, надевая пиджак и прикрывая им становившуюся все более заметной выпуклость на штанах.

– Да, пап? – Коннор появился в дверях с пустыми руками. – Ты уезжаешь?

– Неделя была долгой и трудной. – Он не лгал, но вовсе не по этой причине Сэм так торопился домой. – Позвоню тебе в понедельник после тренировки. Может, сходим с тобой в один из детских развлекательных центров, что тебе так нравятся.

– А в гольф поиграем? Я хорошо играю.

Из кухни вышла Отэм со стаканом воды в руках. Ее волосы все еще были растрепаны, а голубая термофутболка облегала тело точно вторая кожа.

– Конечно, – ответил Сэм и, опустив глаза, принялся застегивать пуговицы.

– До двух я буду на работе. Так что в понедельник после школы он будет у няни.

– Я пришлю за ним Натали.

Сэм посмотрел на Отэм, прислонившуюся плечом к дверному косяку. Сегодня она выглядела иначе. Мягче. Доступнее. Но дело было не только в этом.

– Возможно, ты знаешь моих новых клиенток. – Сэм заметил изменения еще несколько недель назад, когда Отэм стояла у подножия лестницы в клубе «Рейнир» и смотрела на него. – Это близняшки Росс, – продолжала Отэм. – Одна из них выходит замуж за Марка Бресслера. Он, кажется, твой тренер.

– Да. Я знаю Крошку и Маленького Босса. – Всего несколько месяцев назад он флиртовал с Челси на вечеринке в честь Кубка Стэнли. Она была очень милой и нравилась ему. Но Сэм заигрывал с ней лишь потому, что очень хотел досадить Марку. Ведь для этого и существуют друзья.

– А ее сестра Бо собирается замуж за кого-то из руководства команды. Кажется, его зовут Джулиан.