Рэйчел Гибсон - Тот, кто станет моим

Коннор вернулся в столовую и положил на стол лист бумаги.

– Смотри, мам.

Отэм налила себе кофе и села рядом с сыном. Мальчик нарисовал себя, ее и Сэма. Причем на этот раз он сам стоял в середине. Человечки на рисунке держались за руки и широко улыбались. Впервые Коннор изобразил их троих, как семью.

– Это ты, я и папа.

Желудок Отэм болезненно сжался.

– Замечательная картинка, Наггет. Мне очень понравилась моя розовая юбка. – Она судорожно сглотнула. – Но ведь ты знаешь, что папа лишь иногда приезжает навестить тебя, правда? Он здесь не живет.

Коннор пожал плечами.

– Он мог бы, если б захотел.

– У него своя квартира в центре.

– Но он может переехать сюда. Папа Джоша Ф. живет вместе с ним.

– Коннор, не все папы живут вместе со своими детьми. Не у всех такие семьи, как у Джоша Ф. Есть семьи, в которых два папы, – произнесла Отэм, чтобы отвлечь сына от мыслей о том, чего никогда не будет. – Или две мамы.

Коннор сунул в рот полную ложку хлопьев.

– Папа может переехать, если захочет, мам. Вон у него какая большая машина. – Как будто переезд Сэма был делом решенным. – А потом вы можете подарить мне братика.

Отэм ошеломленно охнула:

– Что? Ты хочешь брата?

Коннор кивнул:

– У Джоша Ф. есть младший брат. Поэтому папе нужно переехать к нам, чтобы у меня появился брат.

– Не очень-то надейся на это, Коннор. – Он внезапно захотел родителей, живущих под одной крышей, и брата?

– Пожалуйста, мам.

– Не разговаривай с набитым ртом, – автоматически произнесла Отэм, в то время как ее голову сдавило так же, как и желудок. Ведь у Коннора никогда не будет брата.

Она отодвинула чашку с кофе. Ей показалось, будто неизвестно как попавшая в душу кислота прожигает там дыру. Было время, когда она хотела того же, что и Коннор. Она хотела этого в Вегасе. И в тот день, когда подписывала документы о разводе. Хотела этого в тот вечер, когда узнала о своей беременности, и в то утро, когда произвела на свет Коннора. Она любила Сэма. Ей потребовалось много времени, чтобы справиться со своими чувствами к нему. Но каким-то непостижимым образом она влюбилась в него снова. Только на этот раз все обстояло хуже. На этот раз чувство было глубже и уютнее. Словно они с Сэмом были друзьями и любовниками. Теперь Отэм его знала, и все было хуже, чем в первый раз. Ведь тогда она влюбилась в очаровательного напористого незнакомца. На этот раз она испытывала любовь к очаровательному напористому мужчине. Который был реальным.

Отэм встала из-за стола, направилась в спальню и приняла душ, словно ее нервы не были натянуты как струна. Словно ее мысли не носились в голове точно сумасшедшие, а сердце не колотилось, словно хотело выскочить из груди. После душа Отэм натянула черные брюки из тонкой шерстяной ткани и кашемировый свитер, украшенный на вороте жемчужинками. Ее руки заметно дрожали, когда она собирала волосы в хвост.

Она любила Сэма, и в ее глупом сердце все еще теплилась слабая надежда, что на этот раз и он ее полюбит. Сэм шутил на эту тему дважды. Но на этом все. Просто шутка. Как и прежде.

Только на этот раз Отэм не была испуганной двадцатипятилетней девушкой. На этот раз она все знала о последствиях. И ей необходимо было спасти свое сердце, пока оно не рассыпалось на кусочки. Защитить Коннора, пока он не выбрал имя для своего будущего брата.

Из телевизора доносился звук любимого мультфильма Коннора, когда Сэм спустился в кабинет к Отэм. Он собирался поговорить с ней о Рождестве, которое хотел отпраздновать в этом году с семьей.

Сэм остановился в дверях и некоторое время наблюдал за бывшей женой. Ее рыжий хвост скользнул по плечам и молочно-белой шее, когда она убирала ежедневник в свою довольно вместительную сумку. Сэм сглотнул, почувствовав, как внезапно сжалось его горло. Он помнил то время, когда смотрел на эту женщину и не замечал ее красоты. Потому что не хотел замечать. Он намеренно встречался с женщинами, совершенно непохожими на Отэм, чтобы не вспоминать о ней и причинах, заставивших его влюбиться в нее в Вегасе. Он был тяжелее ее на целую сотню фунтов, и у нее все равно хватало сил вытирать им пол.

– Когда вернешься? – спросил он.

Отэм подняла на него глаза и тут же отвернулась.

– Поздно. Так что тебе, наверное, лучше остаться у себя дома.

Что-то было не так. Что-то изменилось. Это чувствовалось в напряженной тишине, внезапно окружившей Отэм.

– Я уезжаю на восемь дней, – напомнил ей Сэм.

Отэм развернулась и схватила со стола ручку.

– Коннор будет ждать твоих ночных звонков.

Сэм откашлялся.

– А ты будешь ждать моих звонков?

Отэм выдвинула ящик стола.

– Давай сосредоточимся на том, что лучше для Коннора.

Сэм вошел в кабинет и взял Отэм за руку.

– Что происходит, Отэм?

Отэм подняла голову, и Сэм увидел ответ. Он увидел в ее зеленых глазах то, что надеялся больше никогда не увидеть. Боль, неуверенность и отчуждение. Как в тот день, когда она впервые положила ему на руки Коннора.

– Коннор сбит с толку, – пояснила Отэм, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Сэмом. – Думаю, будет лучше, если мы не станем больше так часто встречаться.

Это не имело никакого отношения к Коннору. Заскрежетав зубами от разочарования, Сэм с трудом удерживался, чтобы не встряхнуть Отэм за плечи. Он намеренно ослабил хватку и опустил руку.

– Ты не можешь меняться каждую минуту. Не можешь притягивать меня, а потом снова отталкивать. – Сэм тоже сделал шаг назад, чтобы защититься от обрушившейся на него боли. – Ты не можешь смотреть на меня так, словно ждешь, что я вот-вот разобью тебе сердце.

– А ты не можешь ждать, что я этого не сделаю.

Что-то случилось за то время, пока его не было. Но что именно, не имело значения.

– Я не причиню тебе боль, Отэм. Обещаю.

– Ты не можешь этого обещать.

Сэм протянул руку.

– Дорогая, просто поверь мне.

Отэм покачала головой:

– Не знаю, смогу ли.

– Стало быть, дело в Вегасе. – Сэм уронил руку. – Все еще.

– Это случилось, Сэм.

– Ты права. Но тогда мы были совсем другими людьми. – Сэм ткнул пальцем себе в грудь. – Я был другим. Я не прошу тебя забыть то, что произошло в Вегасе. Ведь мы оба не в силах сделать это. Но если ты не можешь оставить это в прошлом, как мы будем двигаться вперед? – Как они смогут жить вместе? А ведь Сэм хотел этого больше всего на свете. Больше, чем получить Кубок Стэнли, он хотел обрести семью.

Отэм покачала головой, и сердце Сэма едва не разорвалось от боли и гнева.

– Я не знаю. – Отэм взяла сумку и направилась к двери. – Я не думаю, что мы сможем двигаться дальше.

Сэм смотрел, как Отэм уходит, и это было самым сложным из того, что он когда-либо заставлял себя сделать. За звуками мультфильма он услышал, как хлопнула дверь гаража. Сэм любил Отэм. Хотел жить с ней. Но он не знал, получится ли это. Не знал, что ему делать.

Сэм поднялся по лестнице, прошел мимо Коннора, лежащего на диване с пультом в руке.

– Можешь сделать потише? – попросил он, проходя в кухню.

Звук утих, и Сэм открыл холодильник.

– Спасибо.

Всю свою жизнь он боролся за все. Боролся и в большинстве случаев побеждал. Он привык так действовать, но не знал, сработает ли это в случае с Отэм. Ведь такую силу, как она, невозможно было сдвинуть с места. Она невероятно упряма, и Сэм не знал, хватит ли у него сил, чтобы заставить ее передумать. И есть ли в мире такая сила, которая заставит ее любить его и доверять ему.

Сэм взял бутылку и открутил крышку. Висящий на стене телефон зазвонил и не успокаивался до тех пор, пока не переключился на голосовую почту. Наверное, Сэму стоило просто отойти в сторону. Да, он хотел быть с Отэм до конца жизни, но, возможно, он действительно причинил ей слишком много боли, с которой она так и не смогла справиться. Возможно, ему лучше уйти сейчас, пока он не увяз в этих отношениях слишком глубоко. Пока не задохнулся и не пошел на дно.

Телефон зазвонил снова. Сэм разозлился. Если бы он был жестоким человеком, он непременно пошел бы и избил кого-нибудь. Если бы он только что не вернулся на лед после травмы, он мог бы начать биться головой об стену. А телефон продолжал звонить, и навязчивое раздражение, растущее в груди Сэма, едва не лишило его самообладания. Он подошел к телефону и посмотрел на определитель номера. Обычно он просто снимал трубку и вешал ее снова. Но сегодня решил ответить на звонок.

– Алло?

– У вас звонок за счет абонента, – произнес механический голос, – от Винса Хейвена, заключенного тюрьмы Кларк-каунти. Будете оплачивать разговор?

– Думаешь, то, что ты вытащил меня из тюряги, прибавит тебе очков в глазах моей сестры?

Сэм посмотрел на сидящего в кабине джипа Винса, под глазом у которого красовался синяк, а на лбу – шишка. После сегодняшнего разговора Сэм уже не знал, существует ли в мире хоть что-то, с помощью чего он смог бы заработать доверие и любовь Отэм. Эту упрямую женщину с каменным сердцем.

– Я не собираюсь рассказывать об этом Отэм. Не нужно, чтобы она из-за тебя беспокоилась.

– Я верну тебе деньги.

Сэм притормозил у светофора.

– Знаю.

Винса арестовали за нападение. Судя по всему, он намылил кому-то шею в баре байкеров. Сэм не осуждал брата Отэм за подобное поведение, но Винс ему не нравился, так же как он не нравился Винсу.

– Наверное, не слишком разумно выступать против целого бара.

– И это говорит человек, каждый день разбивающий головы нескольким своим товарищам, – проворчал Винс.

– Это другое. Это моя работа. К тому же я дерусь не бесплатно. – Теперь уже не бесплатно. Загорелся зеленый свет, и Сэм нажал на педаль газа. – У меня есть очень хороший адвокат. Я дам тебе его визитку.

– Мне не нужна твоя помощь.

– Знаю, но тебе придется ее принять. – В каменном сердце Отэм не было для него прощения. Наверное, хорошо, что он понял это сейчас, пока не купил кольцо с огромным камнем и не выставил себя дураком. – Не хочу, чтобы ты лишний раз расстраивал сестру.

– Я? Вот уж насмешил. Это ведь ты ее обрюхатил и бросил одну в отеле.

Сэм посмотрел на бывшего «морского котика». На мужчину, которого все вокруг считали героем.

– Всем известно, что произошло шесть лет назад, и мы с Отэм пытаемся забыть о прошлых обидах. – По крайней мере он хотел на это надеяться.

Винс рассмеялся:

– Ты уверен, что Отэм хочет забыть обиды? Я знаю свою сестру. Она – Хейвен. В нашем словаре нет слов «простить» и «забыть».

Да. Сэм и сам уже это уяснил. Ему предельно ясно дали это понять.

– Скажи мне кое-что, водолаз. Ты когда-нибудь совершал такое, о чем потом сильно жалел? Так, чтобы чувство вины преследовало тебя несколько лет? Может даже, до конца жизни.

Винс долго молчал, а потом ответил:

– Один или два раза.

Как бы ни неприятно было Сэму это признавать, но он вдруг понял, что они с Винсом в чем-то схожи.

– Я жалею о том, как поступил с Отэм, и всеми силами стараюсь загладить свою вину. – Сэм сбросил скорость, сворачивая на дорогу, ведущую в Кент.

– Хм. – Винс достал из нагрудного кармана очки-«авиаторы» и нацепил их на распухший нос. – Ну и как – получилось?

Не очень. А после сегодняшнего разговора с Отэм Сэм и вовсе не был уверен, что это когда-нибудь получится. Он уверял, что никогда больше не причинит ей боли, а она ему не поверила. Не доверяла ему и вполне ясно дала понять, что не хочет быть с ним. И чем больше Сэм думал об этом, тем сильнее злился.

– Думаю, я должен поблагодарить тебя за освобождение, – произнес Винс таким тоном, словно слова причиняли ему нестерпимую боль.

– Не утруждайся, – проворчал Сэм.

Винс скрестил руки на груди.

– Только не думай, что мы теперь в расчете. Когда-нибудь я все равно надеру тебе зад.

Сэм улыбнулся:

– Что ж, попробуй. Может, ты и знаешь сотню способов убить человека, зато я знаю сотню способов заставить человека желать собственной смерти.

Винс тихо засмеялся в ответ:

– Знаешь, если бы ты не был таким засранцем, то мы вполне могли бы стать друзьями.

Сэм не звонил. Не сделал этого накануне отъезда, и в течение двух последующих дней тоже. На третий день он позвонил и попросил позвать Коннора. При звуке его голоса сердце Отэм подскочило в груди, а потом резко ушло в пятки. Все ее существо охватила такая восхитительная истома, что она едва не лишилась способности дышать. Поговорив с сыном, Сэм повесил трубку. Очевидно, он не хотел разговаривать с Отэм. И на следующий день тоже, когда поговорил только с Коннором.

Отэм пыталась убедить себя, что так будет лучше для нее и для Коннора. И все же в глазах у нее защипало и она не смогла сдержать слез, хлынувших по щекам. Отэм и представить не могла, что с трудом собранное по кускам сердце может разбиться на еще большее количество осколков, но это случилось.